Chương 52: Vụ án đẫm máu bắt nguồn từ một viên cầu.

Lương Kính và Giang Tử đội mũ bảo hiểm rồi bước xuống xe, họ nhấc máy khoan địa chất từ cốp sau của xe địa hình đặt lên bề mặt băng. Sau khi cố định chân máy bằng ốc vít cắm sâu vào lớp băng, hai người đứng vây quanh chiếc máy khoan giữa vùng bình nguyên băng giá, trông chẳng khác nào hai người Eskimo đang câu cá trên băng.

Máy khoan sử dụng tia laser xung năng lượng cao làm công cụ xuyên thấu. Lương Kính cần khoan một đường thẳng đứng sâu mười cây số. Năm xưa, lỗ khoan sâu nhất thế giới mà người Liên Xô thực hiện tại bán đảo Kola cũng chỉ đạt mười hai ngàn mét, đó là giới hạn kỹ thuật của thế kỷ hai mươi. Nhưng đối với Lương Kính, con số này chẳng thấm vào đâu, chỉ cần anh muốn, thiết bị khoan trên vệ tinh Titan có thể dễ dàng phá vỡ kỷ lục đó.

Dưới chân họ vài cây số là các tầng băng và đất đóng băng vĩnh cửu. So với những lớp đá cứng rắn phổ biến trên Trái Đất, việc khoan ở đây đơn giản hơn nhiều: không cần hút bùn, không cần bơm nước làm mát, cũng chẳng phải lo lắng chuyện mũi khoan bị gãy dưới lòng đất.

Thiết bị laser năng lượng cao sử dụng tia X, Lương Kính và Giang Tử không thể nhìn thấy cột sáng, nhưng ngay khi máy khoan được kích hoạt, một lỗ nhỏ lập tức xuất hiện trên bề mặt băng. Lớp băng thăng hoa và bay hơi dưới nhiệt độ cực cao. Lỗ khoan này đi thẳng xuống dưới, xuyên thủng lớp vỏ ngoài cùng của bề mặt Titan. Lương Kính cho biết cấu trúc địa tầng của Titan giống như một chiếc bánh ngàn lớp xốp rỗng, lớp băng dày hơn mười cây số xếp chồng lên nhau, bên trong chứa đầy các khe hở được lấp đầy bởi hydrocacbon lỏng, tựa như những mỏ dầu trên Trái Đất vậy.

"Biển dưới chân chúng ta rất nông." Lương Kính nói.

"Rất nông ư?" Giang Tử không hiểu ý anh.

"Đúng theo nghĩa đen, nó là một vùng biển nông." Lương Kính giải thích, "Thực ra dưới lòng đất còn có những đại dương sâu thẳm. Ở độ sâu hơn hai trăm cây số, có một đại dương ngầm vô tận, chìm trong bóng tối vĩnh hằng."

Giang Tử nghĩ ngợi rồi rùng mình: "Tôi mắc chứng sợ biển sâu."

"Nói nghiêm túc thì, nếu nơi này thực sự tồn tại sự sống, thì khả năng cao nhất là chúng nằm ở đại dương ngầm đó. Đáng tiếc là lớp băng quá dày khiến chúng ta không thể tìm thấy chúng." Lương Kính nói tiếp, "Nhiệt độ đại dương ngầm cao hơn nhiều so với bề mặt, lại giàu muối vô cơ, nơi đó thích hợp cho sinh vật sinh tồn hơn. Biết đâu lúc này, ngay dưới chân chúng ta, có một nàng tiên cá đang trôi nổi trên mặt biển, dán sát vào lớp băng mà nhìn lên trên thì sao?"

Giang Tử nhìn xuống dưới chân, dậm mạnh một cái: "Đừng có nói nhảm, sinh vật sinh ra trong đêm vĩnh cửu làm gì có mắt."

Lương Kính mỉm cười.

Máy khoan vẫn đang hoạt động, mũi khoan laser đang dần thay đổi hướng. Lỗ khoan đầu tiên này không phải là lỗ thăm dò thực thụ, mà là lỗ xả áp và thông khí.

"Tôi lại nhớ đến lỗ khoan Kola từng xem trước đây." Giang Tử nhìn vào cái lỗ nhỏ trên mặt đất, "Mấy cuốn văn học mạng rẻ tiền đó thường hay thêu dệt rằng người Nga đã khoan xuống địa ngục, nghe thấy tiếng ác quỷ gào thét trong lòng đất, rồi đính kèm bức ảnh mỏ kim cương Mir. Họ chẳng thèm nghĩ xem, lỗ khoan sâu như thế thì làm sao có đường kính lên tới hàng chục, hàng trăm mét? Nếu vậy thì cái hố đó chẳng phải đã sập từ lâu rồi sao."

Giang Tử dùng ngón cái và ngón trỏ tạo thành một vòng cung: "Lỗ khoan Kola thực tế chỉ to chừng này thôi, ném một lon nước ngọt xuống là có thể tắc nghẽn ngay. Nếu nơi đó mà khoan ra được ác quỷ, thì chắc chắn đó là ác quỷ trong giáo phái Mỳ Ý Bay."

Lương Kính nhún vai.

"Công tác phổ cập khoa học cho toàn dân vẫn còn là một chặng đường dài. Đừng nhìn vào việc giáo dục bắt buộc đã thực hiện hơn một trăm năm mà lầm tưởng, thực tế vẫn còn rất nhiều người không phân biệt nổi bức xạ điện từ và bức xạ ion hóa."

Giang Tử ngẩn người.

"Hai cái đó có gì khác nhau sao?"

Lỗ khoan do máy tạo ra chỉ có đường kính hai mươi centimet. Trong khi laser năng lượng cao thăm dò xuống dưới, nó đồng thời truyền dữ liệu địa chất về. Con số độ sâu trên màn hình đã nhảy lên mức 2588 mét, tốc độ này thật sự kinh người.

"Chúng ta vừa đi qua một đứt gãy." Lương Kính bỗng nhiên căng thẳng, mắt dán chặt vào màn hình.

"Lỗ khoan sẽ sập chứ?"

"Đứt gãy không ổn định, lỗ thăm dò có nguy cơ bị sập." Lương Kính đáp, "Nếu đường ống này bị lấp, chúng ta phải khoan lại cái mới."

Giang Tử ngồi xổm xuống: "Chúng ta nên bơm bùn vào trong. Anh có biết người xưa khoan lỗ chống sập thế nào không? Chính là bơm đầy bùn vào, thuật ngữ chuyên môn gọi là 'bùn giữ thành', bùn có thể ngăn chặn sự sụp đổ."

"Đó là anh đang xây cầu làm móng, ở nơi này mà bơm bùn xuống thì nó sẽ đông cứng như đá ngay." Lương Kính ngồi xổm đối diện anh, "Điều kiện của lớp băng tốt hơn đất đá nhiều, không cần lo lắng về việc sập hầm."

"Nếu Lâu Tề còn ở đây thì tốt biết mấy. Thằng cha đó giỏi máy tính đến mức quỷ khóc thần sầu... chẳng hiểu sao lại biến mất không dấu vết." Giang Tử nói, "Tôi không hiểu gì về vật lý, chẳng lẽ lại là cái gọi là hàm sóng sụp đổ gì đó gây ra sao? Bị lượng tử hóa rồi?"

"Sao có thể chứ." Lương Kính cười nhạt, "Gặp chuyện không giải thích được lại đổ cho cơ học lượng tử à?"

Giang Tử nhìn anh chờ đợi lời giải thích.

"Cơ học lượng tử đúng là rất huyền bí, nhưng cái huyền bí đó không phải là thứ huyền học mà các anh nghĩ. Nó huyền bí vì đi ngược lại trực giác và lẽ thường của con người, chứ không phải đi ngược lại toán học và vật lý. Xét đến cùng, cơ học lượng tử vẫn là khoa học tự nhiên có nền tảng vững chắc, là sự mở rộng hợp lý của vật lý cổ điển trong lĩnh vực vi mô. Nó chẳng khác gì định luật hai Newton cả. Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là cơ học lượng tử khó hiểu hơn, vì số người thi đỗ môn toán cao cấp ở đại học thực sự không nhiều." Lương Kính nói, "Còn chuyện Lâu Tề bỗng dưng bốc hơi, làm gì có chỗ nào khớp với lý thuyết cơ học sóng? Bản thân sự việc này đã đi ngược lại các lý thuyết khoa học tự nhiên hiện tại của chúng ta, nó chẳng liên quan gì đến chuyện quan sát dẫn đến hàm sóng sụp đổ cả. Huống hồ, không phải quan sát làm sụp đổ hàm sóng, mà là phép đo."

Giang Tử ngơ ngác.

"Chính vì có quá nhiều người như trạm trưởng các anh, nên cơ học lượng tử mới bị truyền tụng ngày càng kỳ quái." Lương Kính lắc đầu, "Sự biến mất của Lâu Tề vốn là một việc đi ngược lại mọi lý thuyết vật lý hiện có, tại sao cứ phải cố nhét nó vào phạm trù cơ học lượng tử làm gì?"

"Nghĩa là không phải vấn đề của hàm sóng sao?"

"Không phải." Lương Kính nói, "So với cái đó, tôi thà tin rằng quả cầu đen là một lỗ sâu, Lâu Tề đã chui vào trong lỗ sâu đó rồi... khả năng này còn cao hơn."

Đường xả áp đầu tiên đã hoàn thành, hai người đứng dậy điều chỉnh vị trí máy khoan. Họ cần thực hiện tổng cộng ba đường ống như vậy, cuối cùng mới khoan đường ống thăm dò sâu nhất.

Giang Tử khoanh tay suy tư hồi lâu, cuối cùng quyết định từ bỏ việc suy nghĩ để làm một kẻ vô tri hạnh phúc.

Việc chuyên môn cứ để người chuyên môn làm.

Quả cầu đen không nằm trong phạm vi hiểu biết của anh.

"Đừng nghĩ nữa, dùng lời của Mặc Dư mà nói, nghĩ càng nhiều thì chỉ số SAN càng giảm nhanh, biết đâu chừng lúc nào đó sẽ phát điên mất." Lương Kính nhấn nút trên bảng điều khiển máy khoan, "Chúng ta xem quả cầu đen này như một sự mới lạ để thỏa mãn trí tò mò là cùng, còn muốn mổ xẻ nó ra xem thì cứ đợi đến khi Trái Đất mở hội nghị vật lý thế giới đi."

Giang Tử tưởng tượng ra viễn cảnh đó: Hàng ngàn bậc thầy vật lý từ khắp các lĩnh vực trên toàn thế giới tụ họp lại, ngồi vây quanh một quả cầu đen bóng loáng. Ban đầu tất cả thảo luận lý tính, trăm hoa đua nở, sau đó bắt đầu có người tranh cãi không ai nhường ai, tiếp theo các bậc thầy cầm ghế, ném tách trà lao vào ẩu đả, cuối cùng tất cả đồng loạt phát điên.

Người đời sau ghi chép lại, sẽ gọi đây là vụ án đẫm máu bắt nguồn từ một viên cầu.

Nhưng còn quả cầu kia thì sao?

Quả cầu đó vẫn nằm im lìm trên đĩa.

Lạnh lùng quan sát.