Chương 11: Để những lời chửi thề tiếp tục bay xa thêm một chút.

"Chuẩn bị——!"

"Một! Cô Nhai Hương làm ơn cười tươi hơn chút nữa, khóe miệng bên trái nhếch lên thêm 1,125 độ, còn khuôn mặt của ông Lâu Tề làm ơn nghiêng sang phải 5 độ... Ông Lâu Tề, 5 độ là đủ rồi, ông không cần phải áp sát mặt mình vào mặt ông Lương Kính đâu."

"Hai! Chú ý, mọi người nhìn vào ống kính."

"Ba!"

"Toàn thể nhân viên trạm Cassini chúc toàn thể nhân dân cả nước một năm mới vui vẻ!"

Tất cả mọi người đều cố gắng nặn ra nụ cười nhiệt tình nhất có thể. Họ dán những chữ "Phúc" đỏ rực và tranh tết lên các bức tường nền để trạm Cassini trông có không khí lễ hội—ít nhất là khi nhìn qua ống kính thì là như vậy. Trạm Cassini trên danh nghĩa thuộc về toàn nhân loại, nhưng đơn vị chế tạo nó lại có quốc tịch, tính ra nhân viên驻 trạm qua các thời kỳ thì người Trung Quốc đông nhất, tiếp đến mới là người châu Âu và người Mỹ.

Vì thế, bên trong trạm Cassini không chỉ đón Tết Nguyên đán, mà còn đón cả Tết Đoan Ngọ và Tết Trung Thu— dù sao thì họ cũng đang sở hữu mặt trăng lớn nhất thế giới.

"OK rồi mọi người." Đại Bạch cuối cùng cũng tha cho đám người này, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.

Đại Bạch với tư cách là một nhiếp ảnh gia thì cực kỳ cầu toàn. Nó yêu cầu ánh sáng và góc chụp của mỗi người phải thật chuẩn xác, không được có một chút sai sót nào để đạt được hiệu ứng lên hình tốt nhất. Thế nên, nó cứ xoay chuyển mọi người như những con búp bê. Trong đó, nụ cười của Mặc Dư bị Đại Bạch chỉnh sửa nhiều lần. Đại Bạch bảo đó là "kiểu cười giả tạo của mấy kẻ đi tiếp thị thực phẩm chức năng hàng giả hàng nhái để lừa gạt người già", khiến Mặc Dư tức đến nghiến răng.

Sau khi quay video xong, Vạn Khải lao lên ghế sofa, chộp lấy chiếc máy tính bảng. Cậu ta đang tham gia vào một cuộc khẩu chiến dài hơi chưa từng có trên diễn đàn bóng đá. Một câu chửi thề phải vượt qua khoảng cách xa xôi mười hai tỷ cây số, câu "..." vừa mới gửi đi chưa tới đích, câu "..." tiếp theo đã bắt đầu hành trình. Chúng phải bay với tốc độ ánh sáng suốt hơn một tiếng đồng hồ trên đường đi, mới có thể khiến những cư dân mạng ngốc nghếch ở đầu bên kia màn hình cảm nhận được lời hỏi thăm ân cần của Vạn Khải.

Hãy để những lời chửi thề tiếp tục bay xa thêm một chút.

Hồ Đổng Hải rời khỏi đại sảnh, đi vào văn phòng của mình. Văn phòng chủ nhiệm của Hồ Đổng Hải nằm ở phía bên kia đại sảnh tầng hai, bên cạnh văn phòng là phòng y tế và nhà bếp. Ông khóa cửa lại, sau đó tựa lưng vào cánh cửa, nụ cười trên mặt từ từ thu lại.

"Ông có khỏe không, Chủ nhiệm?" Đại Bạch hỏi, "Tôi nhận thấy sắc mặt của ông không được bình thường, có cần phải khám y tế không?"

"Không... không cần, không cần đâu." Hồ Đổng Hải xua tay, tỏ vẻ rất mệt mỏi, "Đại Bạch, tôi không sao."

Ông ngồi xuống trước bàn làm việc, dùng hai tay vò mạnh vào mái tóc rồi hít một hơi thật sâu.

Trong văn phòng rất yên tĩnh, ánh đèn dịu nhẹ. Hồ Đổng Hải quen suy nghĩ trong môi trường tĩnh lặng. Trong phòng thí nghiệm người đông miệng nhiều, mấy người cứ líu ríu khiến ông thấy ồn ào. Giờ đây khi chỉ còn một mình, Hồ Đổng Hải mới thực sự bắt đầu suy ngẫm về vấn đề này—Đại Bạch đã hiển thị tất cả các dữ liệu ra. Ông chăm chú nhìn những con số và hình ảnh đang cuộn lên trước mắt, nếp nhăn hình chữ "Sơn" giữa chân mày ngày càng sâu hơn.

Sự tồn tại của quả cầu đen hoàn toàn trái ngược với những gì ông đã được học. Trong tình huống này, điều đầu tiên Hồ Đổng Hải nghĩ đến không phải là cái hố không gian bốn chiều xa vời nào đó... mà là dữ liệu đo đạc của Đại Bạch có sai sót.

"Đại Bạch, kết quả kiểm tra lại thế nào?"

"Kết quả kiểm tra lại không có sai sót." Đại Bạch trả lời.

Để đảm bảo độ chính xác của kết quả đo đạc, Hồ Đổng Hải đã yêu cầu Đại Bạch đo đi đo lại nhiều lần và tự kiểm tra nhiều lần để đảm bảo không có lỗ hổng ở bất kỳ khâu nào.

"Vẫn là e?"

"Vâng, vẫn là e."

Hồ Đổng Hải thở dài một tiếng, ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi vào bức tường đối diện, "Liên lạc với Trái Đất cho tôi."

Hồ Đổng Hải mất hai tiếng đồng hồ để soạn một bản báo cáo chi tiết, sau đó gửi qua kênh chuyên dụng với mức độ ưu tiên cao nhất về đơn vị chủ quản trên Trái Đất. Khi nhấn nút gửi, Hồ Đổng Hải thậm chí có thể đoán được phản ứng của những người ở Trái Đất. Bản báo cáo này sẽ được phân phát với tốc độ nhanh nhất tới các cơ quan trực thuộc dự án Cassini, sau đó chuyển đến tay các chuyên gia trực ban. Danh tiếng của ông trong giới học thuật sẽ là sự bảo chứng cho bản báo cáo này, để nó không bị vứt vào thùng rác như một trò đùa ngày Cá tháng Tư.

Đáng tiếc là dù có là kênh chuyên dụng, tốc độ truyền tin cũng không nhanh hơn liên lạc thông thường dù chỉ một mili giây. Hồ Đổng Hải chỉ hy vọng bức thư này có thể sớm đến tay đối phương.

Hai tiếng rưỡi sau, phản hồi từ Trái Đất đã đến.

Hồ Đổng Hải kinh ngạc trước tốc độ phản ứng của phía Trái Đất. Nếu loại trừ thời gian truyền tin, Trái Đất gần như đã phản hồi ngay lập tức sau khi nhận được báo cáo của ông. Đám quan liêu học thuật này từ bao giờ lại có hiệu suất cao như vậy?

Ngày thường, đám người này chỉ cần làm thủ tục thanh toán hóa đơn thôi cũng phải đùn đẩy mất nửa năm. Lần này có lẽ cũng là do bị phát hiện của trạm Cassini làm cho hoảng sợ. Bất kỳ ai từng được giáo dục đầy đủ đều có thể nhận ra sự bất thường của quả cầu đen.

Trong email gửi từ Trái Đất chỉ vỏn vẹn ba chữ:

Mang về đây!

Năm phút sau, tàu vũ trụ phản ứng nhiệt hạch "Bão Tuyết" liên lạc với trạm Cassini, thông báo với Hồ Đổng Hải rằng con tàu đã quay đầu và đang tăng tốc tối đa để trở về trạm Cassini—đây chính là con tàu tiếp tế của đợt trước, Nhai Hương và Lương Kính đã đi con tàu này để đến Titan. Hiện tại nó đang trên đường trở về Trái Đất và là phương tiện giao thông gần trạm Cassini nhất. Rõ ràng phía Trái Đất đã giao nhiệm vụ cho nó, con tàu ngay lập tức thay đổi lộ trình sau khi nhận được lệnh.

Việc quay đầu này ít nhất cũng tốn thêm vài trăm triệu đô la Mỹ, nhưng những người trên Trái Đất đã không thể chờ đợi đến đợt tàu vận tải tiếp theo khởi hành được nữa.

"Chủ nhiệm Hồ, tàu Bão Tuyết đã bắt đầu tăng tốc, sẽ tiến vào trạng thái vận hành hết công suất sau mười ba tiếng nữa." Đại Bạch nói, "Thời gian dự kiến cập bến quỹ đạo đồng bộ Titan là 170 tiếng sau."

Đại Bạch vừa dứt lời, góc dưới bên phải màn hình hiển thị ảo bắt đầu đếm ngược.

Một trăm bảy mươi tiếng, tương đương bảy ngày Trái Đất.

"Cần lâu như vậy sao?" Hồ Đổng Hải nhíu mày.

"Hoạt động bức xạ của sao Thổ gần đây liên tục tăng cường, tàu Bão Tuyết cần phải lập kế hoạch quỹ đạo." Đại Bạch trả lời, "Đây là phương án tối ưu."

Hồ Đổng Hải gật đầu, gõ thêm "Thank you very much" và ký tên vào cuối email phản hồi, rồi nhấn phím Enter.

Email bắt đầu được gửi đi. Hồ Đổng Hải rời mắt khỏi màn hình, đưa tay định tắt thiết bị. Đây là thói quen của ông, phải nhìn thấy email gửi thành công mới tắt máy tính—Hồ Đổng Hải treo ngón trỏ trên mặt bàn, sẵn sàng nhấn xuống bất cứ lúc nào, tắt màn hình chỉ cần một cái chạm nhẹ.

Email gửi xong, một cửa sổ bật lên.

Hồ Đổng Hải đang định gõ xuống mặt bàn thì tiện tay liếc nhìn màn hình, bỗng khựng lại.

"Gửi thất bại."

"Đại Bạch!" Hồ Đổng Hải hỏi, "Chuyện này là thế nào?"

"Đang tự kiểm tra, xin đừng nóng vội." Đại Bạch nói, "Có thể là do nhiễu từ trường của sao Thổ, đây là hiện tượng bình thường..."

Nó chưa kịp nói hết câu, sàn nhà đột nhiên rung chuyển nhẹ, kéo theo ánh đèn trong phòng cũng nhấp nháy theo. Hồ Đổng Hải cảnh giác, nhìn quanh bốn phía. Ngay giây tiếp theo, một chấn động dữ dội hơn truyền đến, chiếc cốc nước trên bàn bắt đầu nhảy múa rồi bị đổ, lăn lóc trên mặt bàn.

"Đại Bạch? Đại Bạch! Xảy ra chuyện gì vậy?" Hồ Đổng Hải vẫn chưa nhận thức được chuyện gì đang xảy ra, ông bám chặt lấy bàn và hét lớn. Đại Bạch im bặt, không còn phản hồi. Cánh cửa phòng bị tông mạnh, người lao vào là Mặc Dư, cô không mang giày, gần như là bay đến đây.

Cô bám chặt lấy khung cửa mới không bị quán tính làm cho ngã nhào vào trong. Mặc Dư thở hổn hển hét lớn: "Chủ nhiệm... Chủ nhiệm! Nổ rồi! Nổ rồi!"