Mặc Ưu lập tức nhận ra đây là một trận phun trào núi lửa. Cô theo phản xạ đưa tay bám lấy bảng điều khiển và hộp phân phối điện trước mặt, nhưng chưa kịp giữ vững trọng tâm, một đợt rung chấn dữ dội khác từ dưới chân truyền đến khiến Mặc Ưu mất thăng bằng và ngã nhào xuống sàn. Trận động đất này khủng khiếp hơn bất kỳ lần nào trước đó, tựa như một chiếc máy bay đang gặp phải luồng khí nhiễu loạn trên không trung. Toàn bộ cấu trúc của trạm Cassini phát ra những tiếng rít chói tai đầy khủng khiếp. Mặc Ưu nằm dưới sàn không thể cố định thân mình, cô cùng với tất cả những vật dụng chưa được cố định trong phòng bị hất tung lên không trung, rồi lại rơi xuống sàn lăn lộn hỗn loạn.

Ngọn núi lửa bên dưới trạm Cassini đang hoạt động cực kỳ mạnh mẽ. Trước đây, Giang Tử và Lương Kính ra ngoài khoang để thực hiện hoạt động ngoại vi chính là để ghi chép lại tình trạng hoạt động của núi lửa, nhưng công việc này hiện đã bị gián đoạn. Mặc Ưu không rõ núi lửa sẽ có biến chuyển gì tiếp theo, liệu nó có bất ngờ phun trào làm lật tung cả mặt đất, liệu trạm Cassini có phải đối mặt với thảm họa diệt vong hay không—nhưng nhìn tình cảnh hiện tại, việc tiếp tục ở lại trạm Cassini đã không còn an toàn nữa.

Hệ thống đèn trong phòng điều khiển lập tức vụt tắt. Khi thiết kế trạm Cassini, có lẽ người ta không lường trước được việc sẽ gặp phải những chuyển động địa chất dữ dội đến thế này. Trên Trái Đất, một trận động đất mạnh như vậy đủ sức san phẳng cả một thành phố. Mặc Ưu nhắm chặt mắt, bốn bề xung quanh là những tiếng nổ đinh tai nhức óc, đủ loại linh kiện nhỏ vụn rơi lả tả xuống đầu cô. Mặc Ưu chỉ biết cố gắng hết sức bám chặt lấy giá đỡ ở mép sàn. Trận rung chấn kinh hoàng làm đảo lộn trời đất này không biết kéo dài bao lâu, có thể là vài chục giây, vài phút, thậm chí là nửa tiếng đồng hồ. Ngay khi Mặc Ưu tưởng rằng mình sắp chết tại đây, không gian xung quanh bỗng trở nên tĩnh lặng.

Mặc Ưu nằm bẹp trên sàn, thở hổn hển: "Mẹ ơi... trời đất ơi..."

Cô lật người, nằm ngửa trên sàn. Đèn khẩn cấp trên tường chớp tắt rồi sáng lên, không biết nơi nào đó đang phát ra tiếng kêu o o.

Nhai Hương, cái con bé ngốc nghếch đó đã trốn thoát chưa?

Hy vọng nó không xảy ra chuyện gì.

Mặc Ưu thầm nghĩ.

Tiếng cười khúc khích ngoài cửa cuối cùng cũng đã dứt, Mặc Ưu hy vọng hai thứ đó đã bị chấn động làm cho mất mạng.

Cô chậm rãi bò dậy. Tất cả màn hình trong phòng điều khiển đều đã tắt ngóm, hiện đang lần lượt sáng trở lại. Rất có thể vừa xảy ra một lần mất điện, đây có lẽ là cơ chế tự bảo vệ tích hợp trong hệ thống, sau khi chấn động mạnh qua đi chúng sẽ tự khởi động lại, nhưng hơn một nửa số màn hình vẫn không thể sáng lên.

Ngay khi phòng điều khiển khôi phục hoạt động, tiếng còi báo động vang lên khiến Mặc Ưu giật bắn mình. Những dòng chữ "WARNING" hiện lên liên tiếp, âm thanh báo động chói tai như muốn xuyên thủng màng nhĩ.

Mặc Ưu lắc đầu, con tàu nát Cassini này đúng là đang trên đà chìm nghỉm.

Cô hoàn toàn không biết cách xử lý sự cố, thậm chí còn không biết nguồn gốc của một số lỗi nằm ở đâu. Các báo cáo do máy tính đưa ra cô cũng không hiểu nổi, chết tiệt, toàn là mã lỗi khó hiểu, ai mà đọc cho nổi? Lúc này lẽ ra phải tóm cổ Giang Tử hoặc Lâu Tề tới đây, nhưng trời mới biết hai kẻ đó đang ở đâu? Mặc Ưu chỉ còn cách tự mình đâm đầu vào xử lý.

"Atmospheric pressure..." Mặc Ưu lau mồ hôi, "Máy đo áp suất gặp sự cố rồi, Đại Bạch, Đại Bạch... chết tiệt, Đại Bạch chết rồi."

Mặc Ưu muốn chửi thề. Là một dân chuyên sinh học, Mặc Ưu nhìn thấy những thông số phức tạp này là đã thấy sợ. Ngày xưa cô quyết định học chuyên ngành sinh học ở đại học chính là vì muốn tránh xa vật lý và toán học.

"Đừng kêu nữa, đừng kêu! Đừng kêu!" Mặc Ưu gào lên với còi báo động, cô bị làm cho rối trí, nhưng những thiết bị báo động ngu ngốc này chẳng hiểu tiếng người, mà Mặc Ưu cũng không biết cách tắt chúng đi.

Mặc Ưu đứng dưới ánh đèn mờ ảo, đọc từng chữ tiếng Anh trên màn hình. Kỳ lạ là cô không quá hoảng loạn, có lẽ vì hôm nay đã bị dọa quá nhiều lần, tâm trí Mặc Ưu đã trở nên tê liệt. Thỉnh thoảng vẫn có dư chấn truyền đến, Mặc Ưu đã nắm được kỹ thuật giữ thăng bằng, cứ lắc lư theo sàn nhà giống như đang đứng trên xe buýt vậy.

Vấn đề nghiêm trọng nhất nằm ở tầng một. Vách ngoài của phòng thí nghiệm địa chất tầng một đã bị xé rách, nguyên nhân có thể là do động đất, cũng có thể do vật chất từ núi lửa phun trào. Sau khi vách tường bị xé rách, áp suất trong phòng lập tức bị mất. Trên Titan, hậu quả của việc mất áp suất không phải là rò rỉ không khí, mà là khí quyển bên ngoài tràn ngược vào trong. Khí lạnh cực độ âm 170 độ C trên bề mặt Titan xâm nhập vào trạm Cassini ấm áp, khiến nhiệt độ bên trong trạm giảm mạnh.

Mặt khác, khí methane lỏng trong khí quyển Titan sẽ lập tức sôi và hóa hơi ở nhiệt độ phòng. Loại khí dễ cháy này sẽ tràn ngập toàn bộ trạm Cassini theo hệ thống tuần hoàn không khí, hậu quả khó mà lường trước được.

Mặc Ưu cuối cùng cũng tìm ra nguồn gốc sự cố. Cô dứt khoát nhấn nút, đóng toàn bộ cửa kín khí cách ly bên trong trạm Cassini, sau đó ngắt hệ thống tuần hoàn không khí.

Phòng thí nghiệm địa chất ở tầng một bị cách ly hoàn toàn, cắt đứt sự liên kết với các khoang khác. Điều này đã cứu lấy trạm Cassini. Nếu trì hoãn thêm vài chục phút nữa, nhiệt độ của trạm Cassini sẽ trở nên lạnh lẽo như bên ngoài. Mặc Ưu liếc nhìn nhiệt độ trong phòng thí nghiệm địa chất, nó đã giảm xuống mức âm 50 độ C đầy đáng sợ. May mà nơi bị vỡ không phải là phòng điều khiển, nếu không Mặc Ưu giờ này đã biến thành một que kem rồi.

Vấn đề lớn nhất đã được giải quyết, những lỗi còn lại Mặc Ưu cũng không thể xử lý nổi. Trạm Cassini đầy rẫy những hư hỏng, kết nối giữa khoang năng lượng và trạm chính cũng đã bị gián đoạn. Hiện tại trạm Cassini đang vận hành bằng nguồn điện dự phòng. Cô còn tìm thấy hệ thống camera quan sát (CCTV), cố gắng gõ mạnh vào đó, nhưng cái đèn báo hiệu CCTV vẫn không sáng.

Hết cách rồi.

Trạm Cassini e là không cứu vãn được nữa. Không biết trận rung chấn tiếp theo khi nào sẽ bùng phát, với cường độ này thì lần tới có lẽ mặt đất sẽ bị lật tung lên mất.

Mặc Ưu tựa vào bảng điều khiển ngồi xuống. Cô cúi đầu nhìn bản thân, đang mặc bộ đồ bệnh nhân màu trắng, ướt đẫm mồ hôi, bẩn thỉu, rối bời và nhếch nhác. Tóc tai rối như tơ vò, cổ tay và cẳng chân đau rát. Cô xắn tay áo và gấu quần lên xem thì ra là bị trầy xước, mất đi một mảng da lớn, chỉ cần chạm nhẹ là đau thấu xương. Mặc Ưu nhăn mặt, rồi lại không nhịn được mà cười khổ một tiếng.

Chạy.

Phải chạy ngay thôi.

Nếu không chạy thì không kịp nữa rồi.

Mặc Ưu lặng lẽ tiến về phía cửa, áp tai vào nghe ngóng.

Cô không biết hai thực thể sinh học đó còn ở ngoài cửa hay không, không biết trận động đất có ảnh hưởng gì đến chúng không. Mặc Ưu hy vọng trận động đất có thể khiến chúng hoảng sợ mà rời khỏi đây.

Cô áp tai chờ đợi khoảng năm sáu phút, bên ngoài quả nhiên không còn động tĩnh gì, không có tiếng cười cũng không có tiếng cào cấu.

Mặc Ưu thầm vui mừng, chúng thực sự đã chạy rồi sao?

Cô lặng lẽ kéo hé cánh cửa ra một khe nhỏ, mở to mắt nhìn trộm ra ngoài.

Bên ngoài là hành lang trống rỗng, không một bóng người.

Tốt quá rồi! Mặc Ưu vui mừng khôn xiết, thở phào nhẹ nhõm. Bức tường phía sau lưng đột nhiên truyền đến một tiếng "bịch" trầm đục. Mặc Ưu giật mình quay đầu nhìn lại, trên bức tường đối diện phòng điều khiển lại truyền đến một tiếng động lớn, theo sau đó là âm thanh của nhựa kỹ thuật bị xé rách và hư hại. Cô nhìn thấy vết rách sắc nhọn màu trắng nổi bật lên trên tường, ngay sau đó bức tường bị phá vỡ mạnh mẽ, cùng với một tiếng cười khúc khích sắc lẹm, lưỡi rìu chữa cháy sắc bén lóe lên ánh lạnh, xuyên thủng bức tường xuất hiện trong tầm mắt của Mặc Ưu.