“Tôi không lo lắng việc nó sẽ trồi lên và nuốt chửng chúng ta.” Lương Kính nói, “Chỉ là khi con cá kình khổng lồ này nổi lên mặt biển, e rằng con tàu nát của ba chúng ta sẽ bị lật úp ngay tức khắc.”

“Vậy chúng ta có cần phải rút lui ngay không?” Vạn Khải hỏi.

“Không cần căng thẳng, nói thật là đến giờ chúng ta vẫn chưa xác định được nó rốt cuộc là thứ gì.” Lương Kính cười, “Nếu nó thực sự khổng lồ đến mức đó, thì khả năng cao nó không phải là một con quái thú như chúng ta tưởng tượng, bởi cấu trúc cơ thể của nó chưa chắc đã chống đỡ nổi trọng lượng kinh khủng như vậy.”

Ba người dùng bữa tối nhanh gọn, thực đơn chủ yếu là bò hầm khoai tây và dung dịch dinh dưỡng tổng hợp. Lúc này đã là tám giờ rưỡi tối, Lương Kính, Giang Tử và Đại Trù nằm dài trên ghế sofa nghỉ ngơi. Đại Trù lại mở tuyển tập những bàn thắng kinh điển của đội tuyển bóng đá quốc gia, bắt đầu nghiền ngẫm xem đi xem lại.

“Bão tuyết còn bao lâu nữa mới tới?” Lương Kính hỏi.

“Đại Bạch?” Giang Tử gọi hệ thống.

“Còn 42 tiếng nữa phi thuyền nhiệt hạch Bão Tuyết mới tới quỹ đạo Sao Thổ.” Đại Bạch báo cáo.

“Tiếc là hệ thống liên lạc đã hỏng, nếu không chúng ta có thể truyền hết đống thứ lộn xộn này về Trái Đất, cho họ đau đầu chơi.” Giang Tử móc điện thoại ra, liếc nhìn rồi lại ném lên ghế sofa. Sau khi ăng-ten liên lạc bị phá hủy, Giang Tử đã thử đủ mọi cách, nhưng anh thực sự không phải chuyên gia trong lĩnh vực này. Lâu Tề vốn am hiểu về truyền tin, nhưng đáng tiếc là anh ấy đã không còn nữa.

Trong điều kiện bình thường, họ chỉ là người thực thi chứ không phải người ra quyết định. Việc mất liên lạc khiến Giang Tử, Lương Kính và những người khác buộc phải tự đưa ra quyết sách. Khốn nỗi, vấn đề họ đối mặt là thứ chưa từng xuất hiện trong lịch sử nhân loại. Giang Tử tự nhận mình không phải tướng tài xuất chúng, dùng lời một người từng đánh giá Hồ Tông Nam để nói về mình: “Cậu ta cũng chỉ là một trung đoàn trưởng”, thực sự không đủ khả năng dẫn đại quân hay đánh những trận ác liệt.

“Chúng ta lại đụng phải Kì Nhĩ Hoắc Đốn rồi.” Giang Tử nói.

“Thằng cha đó vẫn còn lảng vảng bên ngoài à?” Vạn Khải ngồi trên sofa xem bóng đá, “Lảng vảng bao nhiêu năm rồi mà vẫn chưa biết đường về nhà.”

“Đại Trù cũng từng thấy Kì Nhĩ Hoắc Đốn đó sao?” Lương Kính hỏi.

“Thấy rồi.” Đại Trù gật đầu, “Đèn hoang giữa đồng không mông quạnh mà, nhiều người trong trạm đã thấy nó. Lúc đầu còn thấy kinh ngạc, sau rồi cũng thành quen. Mấy năm trước từng xảy ra tai nạn vì ánh sáng kỳ lạ này, bởi vì nó cứ xuất hiện mỗi khi bão tố hoặc thời tiết xấu. Người ta trong tình cảnh đó theo bản năng sẽ đi theo ánh sáng, đi hồi lâu thì lệch khỏi phương hướng chính xác, suýt chút nữa bị cái đèn quỷ quái đó dẫn xuống rãnh.”

“Trạm trưởng bảo ánh sáng đó còn truyền tín hiệu mã Morse.”

“Xàm ngôn, chắc chắn là Giang Tử nhìn nhầm rồi... Này nhìn quả bóng này, nhìn đi, quả này đúng là đi vào lịch sử.” Đại Trù xua tay, tập trung vào trận đấu, “Giang Tử có nói với cậu là ánh sáng đó phát ra tín hiệu SOS và DEAD không? Đó là chiêu trò trong 108 cách dọa người mới của nó đấy. Mỗi khi có người tới trạm Cassini, nó đều nói câu này... Thực ra cậu nghĩ mà xem, thời tiết khắc nghiệt như thế, tầm nhìn cực kém, nhìn nhầm là chuyện quá bình thường.”

“Ông mới xàm ngôn ấy.” Giang Tử bất mãn, “Đây là sự thật trăm phần trăm! Tôi mà lừa ông thì trời đánh thánh đâm!”

“Được rồi, là sự thật, sự thật.” Đại Trù vỗ mạnh vào ghế sofa, “Sút tốt!”

Lương Kính đứng dậy rời khỏi đại sảnh, đi một vòng qua phòng y tế và văn phòng. Qua lớp kính, anh có thể thấy Mặc Dư đang nằm yên tĩnh trên giường bệnh. Hệ thống tái tạo tế bào hình khuyên đang xoay quanh cơ thể Mặc Dư, phát ra tiếng “ù ù” khe khẽ, nghe hơi giống máy chụp CT hay cộng hưởng từ, nhưng thực chất là thiết bị y tế hoàn toàn khác biệt. Hệ thống tái tạo tế bào kết hợp với thuốc có thể khiến tế bào cơ thể tái phân hóa, nhanh chóng sửa chữa những tổn thương. Những tia sáng đỏ quét chậm rãi qua cơ thể Mặc Dư, người cô cắm đầy ống dẫn và điện cực.

Anh nhẹ bước, gõ nhẹ vào cửa phòng y tế.

Dữ liệu kiểm tra màu xanh lam hiện ra trước mắt anh.

“Trạng thái hồi phục của cô Mặc Dư rất tốt.” Đại Bạch thì thầm bên tai Lương Kính, “Dự kiến mười tiếng nữa vết thương sẽ lành, sau đó chuyển sang tĩnh dưỡng.”

“Không sao là tốt rồi.” Lương Kính gật đầu, “Hy vọng cô ấy sớm hồi phục để giúp chúng ta xem xét tiếng tim đập dưới lòng đất rốt cuộc là thế nào.”

“Chuyên môn của cô Mặc Dư thiên về lĩnh vực vi mô hơn.”

“Ít nhất cô ấy còn có chút liên quan.” Lương Kính nói, “Không như tôi, hoàn toàn là kẻ ngoại đạo. Nếu thực sự xác nhận được đó là sự sống trên Titan, thì ý nghĩa của phát hiện này quá lớn.”

“Vâng.” Đại Bạch nói, “Là một phát hiện vô cùng lớn, sinh học ngoài Trái Đất cuối cùng đã có mục tiêu nghiên cứu thực thể.”

“Quả bóng kia thế nào rồi?” Lương Kính hỏi.

Đúng lúc đó, từ phía đại sảnh lại vang lên tiếng reo hò phấn khích của Đại Trù, “Vào! Bóng vào rồi—! Đỉnh thật!”

Không biết là World Cup năm nào mà đội tuyển quốc gia ghi bàn, Vạn Khải xem đi xem lại bản phát lại mỗi ngày mà vẫn không chán.

Lương Kính lắc đầu, xoay người quay lại nghỉ ngơi. Khu ký túc xá nằm ở hành lang phía bên kia đại sảnh, anh tiện tay khép cửa cách ly giữa hành lang và đại sảnh lại để tránh Đại Trù làm phiền Mặc Dư nghỉ ngơi. Hôm nay anh thực sự mệt rã rời, chỉ cần chạm đầu vào gối là có thể ngủ thiếp đi.

Khi đi ngang qua đại sảnh, Giang Tử chào anh một tiếng, Lương Kính đáp lại bằng một cái ngáp dài.

Giang Tử ngồi trước bàn trà vừa ăn vừa uống, miệng nhồm nhoàm thứ gì đó, gật đầu với Lương Kính. Giang Tử tạm thời chưa thể nghỉ ngơi, lát nữa anh còn phải xuống kiểm tra trạng thái của Thiết Phù Đồ, chuẩn bị cho hoạt động xuất khoang ngày mai. Trong mắt Giang Tử, trạm trưởng chẳng qua chỉ là chân chạy vặt, danh nghĩa là trạm trưởng nhưng thực chất là quản gia, công việc toàn là tạp vụ. Anh không có phạm vi chức vụ rõ ràng, điều đó có nghĩa là việc gì cũng đến tay. Ngày mai Giang Tử và Lương Kính còn phải tiếp tục ra ngoài khoan lỗ.

“Đại Trù, ông còn đồ ăn không? Socola gì đó thì tốt nhất, tôi cần bổ sung đường huyết.” Giang Tử miệng nhét đầy thức ăn, lắc lắc túi thực phẩm rỗng trên bàn trà. Anh ăn không ngừng nghỉ từ nãy đến giờ, phải no bụng mới có sức làm việc.

“Sao cậu ăn nhiều như Mặc Dư vậy?” Đại Trù nhíu mày, “Tuổi này rồi đừng ăn nhiều đường quá, bị tiểu đường đấy.”

“Lúc Mặc Dư ăn sao ông không nói câu này?”

“Cậu bằng tuổi cha người ta rồi, cứ phải đợi đến lúc hỏng thận mới biết hối hận à? Tôi nói cho mà biết, chẳng có gì tốt bằng đồ nguyên bản đâu.”

Vạn Khải ném thanh socola vào lòng Giang Tử.

“Tôi đi ngủ trước đây.” Lương Kính đẩy cửa khu ký túc xá, quay đầu hét lớn với hai người, “Hai ông cũng nghỉ sớm đi.”

“Ngủ ngon!” Giang Tử xé vỏ socola, cắn một miếng lớn, “Ngày mai còn phải dậy sớm, cậu nghỉ ngơi cho tốt.”

Trong trận bóng, tiền đạo đội tuyển quốc gia sút bóng vào lưới đối phương, Đại Trù học theo giọng bình luận viên đầy cảm xúc trong video gào lên: “Bóng vào rồi! Đêm nay không ngủ! Lại là một đêm không ngủ!”