Tướng bộ binh Jacko Lockey xuất thân quý tộc, là người kế thừa thế hệ mới của nhà Lockey ở vùng Tây Địa. Kiến thức của ông khác hẳn những vị tướng xuất thân từ đầu đường xó chợ hay chốn thảo mãng, Jacko Lockey rất bình tĩnh: "Đại nhân Ma Sơn, Thủ tướng đại nhân sẽ nghe theo lời khuyên của một người: Vu Cơ."

Vu Cơ, bà ngoại của Jane Westerling - vợ Ma Sơn, là một phù thủy nổi tiếng ở Lannisport, cũng là "quân sư" được Công tước Tywin tin tưởng nhất. Khi vùng Tây Địa và vùng Sông Ngòi khai chiến với vùng Bắc Địa, Công tước Tywin đã cung kính mời Vu Cơ theo quân và tham gia vào một số kế hoạch quân sự quan trọng, bởi Công tước Tywin cần khả năng tiên tri của bà.

"Sau khi người vùng Bắc Địa rút khỏi vùng Tây Địa, Vu Cơ bị ốm nên đã quay về Tây Địa rồi." Ma Sơn nói.

"Vậy thì chúng ta còn một cách khác." Jacko Lockey nói.

"Cách gì?"

"Phán quyết bằng võ đấu."

Phán quyết bằng võ đấu là phương thức xét xử truyền thống cổ xưa, là luật pháp cao hơn tất cả. Tín ngưỡng Thất Diện Thần cho rằng, nếu ngươi có tội, Thất Diện Thần sẽ giúp đối phương giành chiến thắng; nếu ngươi vô tội, Thất Diện Thần sẽ giúp ngươi chiến thắng.

"Phán quyết bằng võ đấu? Kỹ thuật dùng thương của Bách Hoa Kỵ Sĩ ngay cả Jaime Lannister còn thua hắn hai lần." Ma Sơn nhìn về phía Brienne.

Võ đấu cá nhân khác với chiến trận tập thể. Kỹ thuật dùng thương của Bách Hoa Kỵ Sĩ tinh xảo, nổi tiếng khắp Bảy Vương Quốc, không thể xem thường, thứ hạng luôn nằm trong top ba.

"Phán quyết bằng võ đấu, tôi chấp nhận." Brienne nói.

"Nếu cô thua trong võ đấu, sẽ khiến tôi và tất cả các vị tướng ở đây đều bị bẽ mặt." Ma Sơn nói: "Tôi đã lấy danh nghĩa các vị thần mới cũ và danh dự gia tộc Clegane để bảo đảm cho sự trong sạch và lòng trung thành của cô. Brienne, phán quyết bằng võ đấu không còn là chuyện của riêng mình cô nữa."

"Đại nhân Ma Sơn, tôi có thể đánh bại Loras Tyrell."

"Tôi cần sự chắc chắn tuyệt đối."

Jacko Lockey đã hiểu ý của Ma Sơn, ông nhìn sang Brienne. Brienne rõ ràng vẫn chưa hiểu ra, cô nàng này dũng mãnh thiện chiến nhưng đầu óc lại quá thật thà: "Brienne, nếu phán quyết bằng võ đấu, cô phải để đại nhân Ma Sơn đại diện cô xuất chiến, đại nhân Ma Sơn làm võ sĩ đại diện cho cô."

Brienne sững sờ!

Ma Sơn trầm giọng nói: "Brienne, chuyện của cô đã gắn liền không thể tách rời với danh dự của gia tộc Clegane." Ông chỉ tay vào Anguy: "Đây là tướng cung thủ Anguy Clegane, đại hội võ thuật Thủ tướng năm ngoái, trong số các cung thủ của Bảy Vương Quốc, không ai là đối thủ của anh ta. Tước sĩ Balon Swann của thành Đá Mũ, kiếm thuật, thương thuật, tiễn thuật đều tinh tuyệt, không ai sánh bằng, nhưng về tiễn thuật cuối cùng vẫn thua Anguy." Ông lại chỉ tay vào Đại Đầu: "Tướng bộ binh Chiswyck Clegane của ta." Tay đổi hướng, chỉ vào Julie, Sweetlips, Đao Phủ và Nghệ Sĩ: "Đây là con gái nuôi của ta Julie Clegane, đội trưởng kỵ binh Raff Clegane, đội phó kỵ binh Dunsen - kiếm thuật đặc biệt tinh xảo, mạnh hơn bất kỳ vị tướng nào khác; đội phó kỵ binh Polliver Clegane. Chuyện của cô đã liên quan đến danh dự và tôn nghiêm của người nhà Clegane chúng ta rồi."

Brienne cảm động trong lòng, cô là người thật thà, nhưng thật thà không phải là ngu ngốc.

Cô tự nhiên hiểu được sức nặng khi Ma Sơn lấy danh nghĩa các vị thần mới cũ cùng danh dự gia tộc để bảo đảm cho mình. Giờ đây, Ma Sơn muốn thay cô xuất chiến để đảm bảo vạn vô nhất thất, phần ân tình này khiến tâm trạng cô chấn động mạnh.

"Đại nhân Ma Sơn, ngài thay tôi xuất chiến, Thủ tướng đại nhân sẽ..."

"Phán quyết bằng võ đấu, chúng ta tuân theo quy tắc của các vị thần. Bất kể là Thủ tướng hay Quốc vương, Thái hậu hay Công tước Tyrell, bất kỳ ai, dù là triều thần hay võ tướng, sẽ không một ai dám nghi ngờ sự công bằng. Nếu tôi thắng trong võ đấu, từ nay về sau, khắp Bảy Vương Quốc sẽ không còn ai dám nghi ngờ danh dự và lòng trung thành của cô nữa."

Brienne xúc động khôn cùng, khó mà kiềm chế. Cô xoay người xuống ngựa, quỳ một gối, rút thanh kiếm thật mà thị vệ đưa cho, hai tay nâng cao quá đầu: "Các vị thần mới cũ ở trên, Brienne xứ Tarth nguyện theo hầu đại nhân Gregor Clegane, gia nhập quân đoàn Clegane, chấp hành quyết định của đại nhân, nghiêm thủ quân kỷ của nhà Clegane, trung thành với đại nhân, dù tương lai có gian nan, hèn mọn hay nguy hiểm thế nào, vẫn luôn dũng cảm chiến đấu, không nhục sứ mệnh, khi cần thiết sẽ dâng hiến sinh mạng cho đại nhân, vĩnh viễn không bội thề."

Lời thề đanh thép, thẳng tới bản tâm!

Các vị tướng không ai là không nghiêm trang!

Ma Sơn xuống ngựa, đứng trước mặt Brienne, chậm rãi rút thanh cự kiếm Băng Giá sau lưng, mũi kiếm chỉ lên trời, vẻ mặt nghiêm nghị, lời lẽ vang dội: "Brienne xứ Tarth, ta, Gregor Clegane của vùng Tây Địa, lấy danh nghĩa các vị thần mới cũ và danh dự gia tộc Clegane thề với cô: Từ giây phút này, người nhà của cô chính là người nhà của ta, kẻ thù của cô chính là kẻ thù của ta. Trong mùa hè dài, ta có rượu thì cô tất có phần. Trong mùa đông giá rét, ta có lò sưởi thì cô tất có hơi ấm. Trong mùa xuân thu, ta có ruộng tốt thì cô tất được hưởng quả ngọt. Dù tương lai có gian nan thế nào, kẻ thù có mạnh ra sao, ta cũng sẽ luôn sát cánh cùng cô, bảo vệ danh dự của cô, gìn giữ những gì cô yêu quý, vĩnh viễn không bao giờ bắt cô làm điều trái với ý nguyện. Sinh tử có nhau, các vị thần chứng giám."

"Đại nhân... sinh tử có nhau..." Hốc mắt Brienne đỏ hoe!

"Đứng lên đi, Brienne xứ Tarth!"

Brienne đứng dậy, Julie là người đầu tiên chạy đến, hai người ôm chặt lấy nhau: "Chào mừng trở thành người nhà Clegane, sinh tử có nhau!" Julie nói.

"Sinh tử có nhau, là vinh hạnh của tôi." Trong hốc mắt Brienne có thứ gì đó lấp lánh.

Các vị tướng lần lượt xuống ngựa, tiến lên chúc mừng, những bất hòa nhỏ nhặt vì lời nói trước đó đều tan biến như khói mây.

"Cô nàng, sinh tử có nhau!" Đại Đầu Chiswyck nói.

"Sinh tử có nhau!"

Hai người đồng thời vươn tay ra, nắm lấy cánh tay đối phương, dùng sức kéo mạnh, thân mình nghiêng đi, vai va mạnh vào nhau.

"Brienne, sinh tử có nhau!" Elyn rút trường kiếm chém về phía Brienne, Brienne dùng kiếm đón đỡ, tiếng "keng" vang lên, tia lửa bắn tung tóe: "Sinh tử có nhau, tướng quân."

---❊ ❖ ❊---

Buổi sáng, tại đại sảnh Vương Tọa.

Quốc vương Joffrey ngồi trên Ngai Sắt, đầu đội vương miện, trên vương miện chạm khắc những hoa văn tinh xảo, bên trái là Hươu Đội Vương Miện, bên phải là Sư Tử Vàng. Hắn mặc y phục gấm vóc, trên vai khoác một chiếc áo choàng vàng dài, được ghim bằng một chiếc trâm hồng ngọc. Trên y phục hoàng gia, từ trên xuống dưới đều thêu hai hàng gia huy, một hàng là Hươu Đội Vương Miện, một hàng là Sư Tử Vàng.

Bên tay phải hắn, Thái hậu bệ hạ đang ngồi.

Phía sau, bên trái, là Chấp pháp quan ngự tiền Ilyn Payne.

Tổng quản ngự tiền béo mập đứng trên bậc thang thứ hai cách Quốc vương không xa.

Dưới bảy bậc thang, bốn thị vệ hoàng gia đang đứng, lần lượt là Chó Săn Sandor Clegane, Meryn Trant, Balon Swann, Arys Oakheart.

Trên chiếc bàn dài của các trọng thần ngự tiền bên phải, lần lượt ngồi Thủ tướng Tywin Lannister, Bộ trưởng Tài chính "Ngón Út" Petyr Baelish, Hộ quốc đại thần King's Landing Gregor Clegane, Học sĩ đại diện Qyburn. Thiếu: Bộ trưởng Tư pháp, Bộ trưởng Hải quân, Cục trưởng Tình báo, Đại Quốc sư.

Các triều thần võ tướng còn lại đều đứng ở hai bên đại sảnh, ở giữa để trống một con đường trải thảm đỏ chạy thẳng đến cửa đại sảnh Vương Tọa.

Joffrey đắc ý vênh váo, rạng rỡ: "Các vị đại nhân, trước trận chiến King's Landing, ta đã vượt qua mọi ý kiến trái chiều, ban phong Ma Sơn làm Hộ quốc đại thần King's Landing, quản lý quân quyền. Nghịch tặc Stannis không biết tự lượng sức mình, dẫn quân đến xâm phạm, bị Ma Sơn đốt lửa trên sông Blackwater, bao vây dưới chân thành King's Landing, đại bại. Thất Diện Thần không buông tha cho nghịch tặc, giúp Ma Sơn dẫn kỵ binh hạng nặng đột kích, chém giết khiến hắn vứt giáp cởi mũ, chạy trối chết, nhưng vẫn bị Ma Sơn dũng mãnh đuổi kịp, một kiếm chém làm hai mảnh, thi thể không thể khâu lại được. Hê hê, ông ngoại Tywin và Công tước Tyrell dẫn quân đến cứu King's Landing của ta, chỉ tiếc là các người cưỡi ngựa chậm chạp, đều đến muộn cả rồi." Tiếng cười khẽ của Joffrey vang vọng trong đại sảnh.

Cersei nói nhỏ: "Quốc vương bệ hạ..." Ánh mắt ra hiệu cho Joffrey không được nói những lời sỉ nhục Công tước Tywin và Công tước Tyrell như vậy.

Joffrey nhìn về phía chỗ ngồi của các trọng thần ngự tiền, thấy ông ngoại Công tước Tywin vẻ mặt bình thản, không hề có chút khó chịu nào, điều này khiến hắn hơi thất vọng.

Joffrey không có thiện cảm với ông ngoại Tywin. Nhớ năm đó, khi cha hắn tranh giành vương vị với Hoàng tử Rhaegar tại sông Red Fork, dùng búa chiến đánh gục Rhaegar, thì ông ngoại hắn lại án binh bất động ở vùng Tây Địa, đợi đến khi đại cục Bảy Vương Quốc đã định mới dẫn quân ra chọn phe. Chuyện này khi cha hắn là Robert còn sống đã kể cho hắn nghe vô số lần, để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Joffrey.

Joffrey nói: "Ma Sơn, bước ra đây!"

Ma Sơn bước ra, đi đến trước bảy bậc thang, đứng lại: "Thần Gregor Clegane nghe lệnh, tham kiến Quốc vương."

"Ma Sơn, ngươi chiến công đứng đầu, bảo vệ King's Landing và bản vương có công, ngươi muốn ban thưởng gì?"

Ma Sơn nhìn Công tước Tywin, kịch bản không đúng nha, hôm nay là lễ phong tước chính thức, chẳng phải do Thủ tướng đại nhân ban phong cho các vị tướng sao? Sao đột nhiên Quốc vương Joffrey lại xắn tay áo lên tự làm vậy? Đây là do Quốc vương và Thủ tướng chưa bàn bạc trước sao? Hay Joffrey đột nhiên đổi ý, muốn tự mình làm lễ ban thưởng để thỏa mãn sở thích?!

Với tính cách của Quốc vương Joffrey, khả năng đổi ý đột ngột là rất cao! Đứa trẻ này tùy hứng làm bậy, từ nhỏ đã được Cersei nuông chiều hư hỏng!

Công tước Tywin mặt không biểu cảm, ánh mắt không tiêu cự, không ai nhìn ra ông đang suy tính điều gì.

Ma Sơn nói: "Thần tận trung vì nước, đó là việc trong bổn phận, không dám nhận ban thưởng."

Joffrey cười nói: "Ma Sơn, ngươi không phải là người khiêm tốn đâu. Vậy đi, nhị thúc Stannis của ta bị ngươi đánh bại, các đại quý tộc vùng Stormlands lần lượt đầu hàng, nhưng đảo Dragonstone vẫn chưa thu phục. Nghịch tặc Hiệp sĩ Hành Tây Davos Seaworth, Bá tước Alester Florent, Shireen Baratheon, tức là cô em họ nhỏ của ta, cùng với người được gọi là Vương hậu Selyse Florent, tất cả đều còn ở đảo Dragonstone, vẫn chưa chịu quy phục. Nay ta tuyên bố, ban phong ngươi làm Công tước đảo Dragonstone, từ hôm nay, đốn cây, đóng chiến hạm, trưng dụng tàu buôn, chiêu mộ thuyền trưởng và thủy thủ tinh thông hải chiến, thành lập hạm đội hải quân đảo Dragonstone, đi thu phục đảo Dragonstone."

Khuôn mặt Công tước Tywin khẽ động một chút. Ông cuối cùng cũng nếm trải sự "không thể kiểm soát" của Joffrey. Rõ ràng tối qua đã cùng Cersei và Joffrey bàn bạc xong xuôi, ai làm gì, phần thưởng ra sao, ai ngờ chỉ qua một đêm, Joffrey như thể quên sạch quyết định quốc sự tối qua, đột ngột gây ra màn này.

Ma Sơn vốn là phong thần của ông ở vùng Tây Địa, Joffrey phong hắn làm Công tước đảo Dragonstone, thì hắn không còn là con chó của vùng Tây Địa nữa. Về địa vị, Ma Sơn sẽ thuộc hàng Công tước vùng Đất Vương Quyền, trực tiếp nghe lệnh Quốc vương và Thái hậu, không còn trên dưới với Công tước Tywin vùng Tây Địa nữa, từ nay bình đẳng ngang hàng.

Cersei kinh ngạc, bà cũng không ngờ Joffrey lại đột ngột làm ra chuyện này mà không bàn bạc trước.

Cersei sốt ruột, nói nhỏ: "Joffrey, tước vị của Ma Sơn không phải như vậy."

Joffrey cười nói: "Thủ tướng đại nhân, xin hãy soạn thảo sắc lệnh tước vị, giao cho ta ký tên và đóng dấu."

Công tước Tywin không vội vàng, thản nhiên nói: "Quốc vương bệ hạ, Ma Sơn là phong thần vùng Tây Địa, hắn chiến công hiển hách, thần đã ban phong Castamere vùng Tây Địa cho hắn, và nâng tước vị của hắn lên một bậc, phong làm Hầu tước. Còn đảo Dragonstone hiện vẫn nằm trong tay nghịch tặc, chưa thu hồi, ban thưởng cho Ma Sơn là không thỏa đáng." Công tước vốn chưa phong Ma Sơn làm Hầu tước, đó chẳng qua là tình thế bắt buộc nên tạm thời đổi ý thêm vào một tước vị.

"Rất thỏa đáng!" Joffrey lớn tiếng nói, ánh mắt khiêu khích nhìn Công tước Tywin: "Thủ tướng đại nhân, ngài có viết sắc lệnh hay không? Nếu ngài không viết, ta sẽ tự viết, đóng ấn tín Quốc vương!"

Toàn trường im phăng phắc, các triều thần võ tướng đều nín thở, không ai biết nội bộ hoàng thất đã xảy ra mâu thuẫn gay gắt gì.

Công tước Tywin đến King's Landing mới mấy ngày mà chính vụ đã có vẻ không thể tiến hành được nữa.

Quốc vương tuổi trẻ khí thịnh, lại dám đối đầu với Công tước Tywin, bất kỳ triều thần võ tướng nào cũng khó mà tin nổi.

Ma Sơn cũng vô cùng bất ngờ, hoàn toàn không ngờ Joffrey lại làm ra trò này, hắn im lặng.

Nếu có thể làm Công tước đảo Dragonstone, vậy là thoát khỏi thân phận con chó của Công tước Tywin, chính thức bước vào hàng ngũ đại quý tộc Bảy Vương Quốc. Về cấp bậc tước vị, hắn ngang hàng với Eddard Stark vùng Bắc Địa, Tywin vùng Tây Địa, Tully vùng Sông Ngòi, Arryn vùng Thung Lũng, Martell vùng Dorne, Tyrell vùng Reach, Balon quần đảo Iron Islands.

Đảo Dragonstone có lợi thế về đường thủy, rất đáng để làm nên chuyện.

Là một sinh viên đại học xuyên không, mang theo dấu ấn văn minh cao hơn vài bậc, hắn hiểu rõ trong một thế giới mà vận tải đường thủy tiện lợi hơn đường bộ, các thành phố ven biển nếu biết làm thương mại thì rất dễ phát triển. Vị trí địa lý của đảo Dragonstone cực kỳ đắc địa, phía tây khống chế vùng biển King's Landing, phía đông nhìn ra các thành bang thương mại tự do vùng Narrow Sea, phía bắc lên King's Landing, phía nam xuống Dorne, vô cùng tiện lợi. Một khi có biến, án ngữ các cửa ngõ, tiến thoái tự do.

Huống hồ, dưới lòng đất đảo Dragonstone còn có khoáng sản: Đá Obsidian!

Đôi mắt mang theo bóng vàng của Công tước Tywin khẽ lay động, thản nhiên nói: "Quốc vương bệ hạ, người ban phong một vùng đất khỉ ho cò gáy cho Ma Sơn chiến công đứng đầu, hắn cũng sẽ không chấp nhận đâu. Castamere là vùng đất giàu mỏ vàng, ban cho Ma Sơn mới xứng với chiến công của hắn."

"Ta nói thích hợp thì chính là thích hợp." Joffrey lạnh lùng nói.

Cersei kinh hãi, sắc mặt tái nhợt, nhỏ giọng khuyên can Joffrey đang ngông cuồng.

"Rất xin lỗi, Quốc vương bệ hạ, thần không thể ký tên." Thủ tướng thản nhiên nói, trong ánh mắt lóe lên tia hàn quang.

"Ta sẽ gọi học sĩ viết, đóng ấn tín Quốc vương." Joffrey cười nói, "Horas Catelyn."

Horas Catelyn chính là vị tổng quản cung đình béo như quả bóng đang đứng trên bậc thang thứ hai.

"Thần có mặt!"

"Ban sắc lệnh thăng tước đã có chữ ký và ấn tín Quốc vương của ta cho đại nhân Gregor Clegane."

"Tuân lệnh, Quốc vương bệ hạ."

Mọi người không khỏi kinh ngạc.

Cersei, Tywin đều sững sờ.

Joffrey thế mà đã soạn sẵn sắc lệnh chính vụ, vượt qua Thủ tướng, đóng ấn tín Quốc vương.

Nhìn khuôn mặt tái nhợt, đôi môi tím tái của mẹ, nhìn khuôn mặt cứng đờ của Công tước Tywin vốn tự cho mình là ghê gớm, Joffrey trong lòng vô cùng khoái trá, Quốc vương trẻ con cười ha hả: "Ma Sơn, theo luật pháp vương quốc, ngươi bây giờ đã là Công tước đảo Dragonstone rồi, còn không mau tạ ơn?"

Ma Sơn trong lòng suy tính, cân nhắc lợi hại, cúi người nói: "Thần tạ ơn Quốc vương phong tước!"

Tổng quản cung đình đưa sắc lệnh chính vụ do chính tay Quốc vương viết và đóng ấn tín vào tay Ma Sơn, rồi hát như ngâm thơ: "Năm 299 lịch Aegon, tháng năm, Bá tước Gregor Clegane bảo vệ King's Landing, chiến công hiển hách, Joffrey Baratheon Đệ Nhất đặc ban phong Bá tước Gregor Clegane vùng Tây Địa làm Công tước đảo Dragonstone, đảo Dragonstone là lãnh địa của gia tộc ông, thế tập, Thất Diện Thần chứng giám, có hiệu lực từ hôm nay."

Công tước Tywin nhìn Ma Sơn, ra hiệu cho hắn từ chối.

Tuy nhiên rất tiếc, Ma Sơn đang cúi người đối diện với Ngai Sắt nên không nhìn thấy ánh mắt của Công tước Tywin: "Thần tạ ơn Quốc vương bệ hạ ban thưởng tước vị, thần xin thề từ hôm nay sẽ đốn cây đóng hạm, chiêu mộ thuyền trưởng thủy thủ, thành lập hải quân Clegane, sớm ngày chiếm lại đảo Dragonstone, bắt sống nghịch tặc trên đảo đến trước mặt Quốc vương bệ hạ, nghe theo sự xử lý của Quốc vương bệ hạ."

Khuôn mặt Công tước Tywin như bị người ta tát mạnh một cái, trở nên vô cùng khó coi.

Joffrey mỉm cười không nói, như thể trò chơi thú vị này vẫn chưa kết thúc.

Quả nhiên, một lát sau, đợi tổng quản cung đình Horas Catelyn trở về vị trí cũ, Joffrey ngồi nghiêm chỉnh, nói: "Đại nhân Ma Sơn, hạm đội hải quân hoàng gia của ta đâu?"

"Bẩm Quốc vương bệ hạ, hạm đội hải quân hoàng gia trong trận chiến với hạm đội hùng hậu của nghịch tặc Stannis đã toàn quân bị tiêu diệt."

"Toàn quân bị tiêu diệt, chẳng lẽ ngươi định cứ thế buông tay mặc kệ sao?"

"Thần không hiểu ý của Quốc vương bệ hạ."

"Ma Sơn, ngươi phải đền cho ta một hạm đội hải quân hoàng gia hùng mạnh hơn."

"............"

Ánh mắt Joffrey quét khắp đại sảnh, thấy các triều thần võ tướng nhìn nhau, trong lòng vô cùng đắc ý. Hắn muốn chính là hiệu quả kinh ngạc này. Hắn nhìn sang Công tước Tywin đang mặt không cảm xúc, nghĩ thầm lão già này chẳng có bản lĩnh gì, thế mà vừa đến đã sắp xếp hết các tước vị ban phong, mọi nhân sự, nào là Thị vệ hoàng gia, nào là trọng thần ngự tiền, tất cả đều theo ý ông ta mà làm, chẳng có gì thông qua ý kiến của mình, mà mẹ cũng không dám tranh luận, chấp nhận toàn bộ.

Hừ, rốt cuộc ai mới là Quốc vương chứ, trong lòng ông ta chẳng có chút kính sợ nào sao? Thủ tướng? Thủ tướng cũng chỉ là phong thần của Quốc vương, là con chó của Quốc vương thôi. Đất nước này, giang sơn này là do đôi búa chiến của cha ta là Robert Baratheon đánh xuống, không phải của ông ngoại và mẹ.

"Ma Sơn, chiến sự King's Landing đã kết thúc, chức danh Hộ quốc đại thần King's Landing của ngươi, hôm nay ta thu hồi. Nhưng chức vụ Bộ trưởng Hải quân trong các trọng thần ngự tiền đang trống, đảo Dragonstone cần hạm đội hải quân hoàng gia đi thu phục." Quốc vương trẻ tuổi vẻ mặt nghiêm túc, đứng dậy, ngạo nghễ đối diện với các triều thần võ tướng trong đại sảnh, "Ta, lấy danh nghĩa Joffrey Đệ Nhất gia tộc Baratheon, Quốc vương của người Andals, Rhoynar và 'Tiền Nhân', người cai trị Bảy Vương Quốc và Hộ quốc đại thần toàn cảnh, tuyên bố Gregor Clegane là Bộ trưởng Hải quân trong các trọng thần ngự tiền,重建 (xây dựng lại) hạm đội hải quân hoàng gia, tuần tra cửa sông Blackwater, trấn áp hải tặc ngoài khơi và lưu vực sông Blackwater, bảo vệ thương mại và an ninh hải vụ của King's Landing." Hắn không hỏi Ma Sơn có chấp nhận hay không, cũng không hỏi Thủ tướng đại nhân có ký tên hay không, trực tiếp ra lệnh, "Tổng quản ngự tiền Horas Catelyn, ban lệnh bổ nhiệm Bộ trưởng Hải quân cho Công tước Gregor Clegane."

"Tuân lệnh, Quốc vương bệ hạ."

Thế là, trong sự im lặng chết chóc của đại sảnh Vương Tọa, tổng quản ngự tiền Horas Catelyn lại một lần nữa bước xuống bậc thang, đi đến trước mặt Ma Sơn, ban bố sắc lệnh bổ nhiệm, và hát như ngâm thơ tuyên cáo với toàn thể triều thần võ tướng.

Sắc mặt Công tước Tywin cuối cùng cũng chuyển sang tái xanh, còn Thái hậu Cersei thì mồ hôi lạnh vã đầy trán, không ngừng thay đổi tư thế ngồi.

Thông thường, Lãnh chúa đảo Dragonstone vì lợi thế địa lý, án ngữ tuyến đường thương mại của King's Landing, nên hầu hết đều đảm nhiệm chức vụ Bộ trưởng Hải quân. Bộ trưởng Hải quân tiền nhiệm chính là Công tước đảo Dragonstone Stannis Baratheon.

Ma Sơn trúng hai lần, thăng quan tiến tước: trước là Công tước đảo Dragonstone, sau được phong chức Bộ trưởng Hải quân trong hàng ngũ trọng thần ngự tiền.