Đêm. Quân Lâm. Hồng Bảo.

Tại phòng ăn của Tháp Tể tướng.

"Đại nhân Ma Sơn, chúc mừng ngài hôm nay đã chiêu mộ được hai nghìn tân binh. Những kẻ biết cưỡi ngựa, biết săn bắn, biết bơi lội, biết đánh nhau, biết dùng đao kiếm, biết bắn cung, kẻ không sợ chết, kẻ lòng dạ độc ác... đều đã bị ngài chọn sạch rồi."

"Đó không phải là hai nghìn binh lính." Ma Sơn thở dài, "Đó là hai nghìn cái miệng ăn." Hai nghìn người này, nếu sau đại chiến còn sót lại được sáu trăm người, Ma Sơn đã cảm thấy mãn nguyện lắm rồi. Sáu trăm lão binh đã trải qua gột rửa của sinh tử mới là chiến lực thực thụ. Muốn biến binh lính thành chiến binh chân chính, huấn luyện chỉ là phương tiện phụ trợ, nhất định phải thông qua chiến tranh của máu và lửa.

"Ta nghe nói ngài đã cướp được không ít lương thực ở Hắc Luân Bảo."

"Lương thực quả thực không ít, nhưng miệng ăn cũng chẳng ít hơn là bao."

"Có lẽ chúng ta cần nhập khẩu lương thực từ thành Phan Thác Tư." Tiểu Ác Ma nói.

"Hải quân của Sử Thản Ni Tư đã phong tỏa đường thủy, lục quân của Lam Lễ đã phong tỏa đường bộ, ta thấy ngoài Hà Gian Địa ra, Quân Lâm đã chẳng còn nguồn cung lương thực nào nữa rồi."

"Sử Thản Ni Tư cũng không chặn được việc buôn lậu lương thực, ta cho rằng Quân Lâm thiếu lương, chủ yếu là do Tiểu Chỉ Đầu đang giở trò."

"Nếu hắn làm vậy, thì hắn được lợi ích gì?"

"Hắn muốn chứng tỏ tầm quan trọng của mình trước mặt ta, để tránh việc ta tìm hắn tính sổ." Nhưng lời này Tiểu Ác Ma tất nhiên không nói ra, chuyện hắn bị Tiểu Chỉ Đầu hãm hại, hắn đương nhiên sẽ không đi rêu rao khắp nơi, huống hồ là trước mặt một "kẻ thông minh" tự dưng trở nên thông minh như Ma Sơn.

"Tiểu Chỉ Đầu chắc muốn khoe khoang thủ đoạn của mình thôi." Tiểu Ác Ma nói với giọng không chắc chắn.

"Trong tình cảnh này mà Tiểu Chỉ Đầu còn làm vậy, thì đó không phải là thông minh, mà là xấu xa." Ma Sơn nói.

Lời của Ma Sơn khiến Tiểu Ác Ma vô cùng đồng tình!

"Đại nhân Ma Sơn, ngài có thể giúp ta một việc được không?"

"Việc gì?"

"Ta muốn mượn ngài một người."

"Ai?"

"Bá Ni."

"Bá Ni?" Ma Sơn trố mắt nhìn Tiểu Ác Ma, nhưng trong lòng lại vô cùng cảnh giác.

"Ta nghe nói tùy tùng thân cận của ngài là Bá Ni có tài giả thanh cực kỳ lợi hại, ngài từng nhờ vào bản lĩnh giả thanh của hắn mà lừa mở được cổng thành Bôn Lưu, sau đó giết vào trong uy hiếp Công tước Hoắc Tư Đặc, rồi tống tiền công tước một khoản."

"Chuyện này là thật." Ma Sơn không thể không thừa nhận. Hắn rất muốn phủ nhận, nhưng Tiểu Ác Ma không dễ bị lừa. Nói dối về chuyện như vậy trước mặt hắn ta chỉ phản tác dụng mà thôi.

"Bá Ni là tùy tùng thân cận của ngài, nhưng sao ta không thấy hắn ở bên cạnh ngài?"

"Đúng, hắn không ở bên cạnh ta."

"Vậy hắn đang ở đâu?"

"Ta có thể không nói cho ngươi biết không?"

"Tại sao?"

"Không tại sao cả, ngươi có thể ép ta sao?"

Tiểu Ác Ma sững người.

"Ta muốn mượn Bá Ni để cứu Cựu Mỗ Lan Ni Tư ra ngoài." Tiểu Ác Ma nhìn chằm chằm vào mắt Ma Sơn. Hắn đẩy một đĩa thịt thỏ bốc khói nghi ngút, còn rỉ những giọt mỡ vàng óng về phía Ma Sơn.

"Cứu thế nào?"

"Chúng ta đang nắm giữ những người mà La Bách và Ngải Đức Mộ muốn lấy lại, trong đó người quan trọng nhất chính là San Toa Sử Tháp Khắc và Ngải Lỵ Á Sử Tháp Khắc. Ta sẽ phái một đoàn sứ giả, mang theo thư của ta tiến vào thành Bôn Lưu để đàm phán trao đổi con tin."

"Ngươi không hề nắm giữ Ngải Lỵ Á Sử Tháp Khắc."

"Đúng vậy, ngài biết ta biết, nhưng La Bách và Ngải Đức Mộ không biết, thế là đủ rồi."

"Họ sẽ không đàm phán với ngươi về Cựu Mỗ Lan Ni Tư đâu, dùng hai đứa con gái đổi lấy một Cựu Mỗ, chỉ kẻ ngốc mới làm thế."

Nhưng quả thực có kẻ ngốc, đó chính là phu nhân Khải Đặc Lâm Đồ Lợi.

Ma Sơn đã âm thầm cứu được Ngải Đức Sử Tháp Khắc, Ma Sơn hy vọng Ngải Đức trở về Lâm Đông Thành trấn thủ, đồng thời điều binh lên phía Bắc hỗ trợ Tuyệt Cảnh Trường Thành, nhưng không có bất kỳ tin tức hay động thái nào cho thấy Ngải Đức đã làm như vậy. Ma Sơn phán đoán, hiện tại Ngải Đức Sử Tháp Khắc đang ở trong thành Bôn Lưu, hoặc đang hỗ trợ người thừa kế của mình là La Bách Sử Tháp Khắc quét sạch Tây Cảnh.

"Ngài không hiểu Khải Đặc Lâm Đồ Lợi, nhưng ta hiểu bà ta. Ta từng sống cùng bà ta mấy tháng, suýt chút nữa là ta đã yêu bà ta rồi, chỉ là có lẽ bà ta sẽ chẳng thèm để mắt đến ta." Tiểu Ác Ma rót rượu vào cổ họng, "Ta cho đoàn sứ giả đi đàm phán trao đổi Cựu Mỗ và hai người nhà Sử Tháp Khắc. Trong đoàn sứ giả tùy tùng, ta cần một tên trộm biết mở khóa, một gã hề biết giả thanh, một người biện luận khéo miệng, và một ngư dân tinh thông chèo thuyền cùng bơi lội. Những người này trà trộn vào đoàn sứ giả, vào ban đêm lẻn vào tháp canh của Cựu Mỗ, là có thể cứu Cựu Mỗ Lan Ni Tư ra khỏi thành Bôn Lưu."

"Tháp canh?" Ma Sơn ánh mắt nghi hoặc.

"Đúng vậy, Ngải Đức Mộ là một quân tử, hắn cũng sợ chúng ta ngược đãi San Toa và Ngải Lỵ Á, nên đối xử với Cựu Mỗ cũng không tệ, không hề giam Cựu Mỗ vào hầm ngục tối dưới lòng đất của thành Bôn Lưu, mà là quản thúc tại gia trong tháp canh có ánh nắng chiếu vào."

Ma Sơn nhìn Tiểu Ác Ma, tên này đúng là một nhân vật thiên tài. Trong quỹ đạo thế giới cũ, kế hoạch này của hắn quả thực đã cứu được Cựu Mỗ, chỉ là vận khí không tốt, đụng phải Ngải Đức Mộ đột ngột quay về sau trận chiến ở sông Hồng Xoa. Ngải Đức Mộ nhận ra Cựu Mỗ, hai bên lập tức rút kiếm chém giết trên phố. Cựu Mỗ chém chết mấy thị vệ của Ngải Đức Mộ, còn những người đi cứu Cựu Mỗ cũng bị giết sạch. Một trận cận chiến đẫm máu trên phố, Cựu Mỗ bị bắt lại lần nữa, sau đó những ngày tháng tốt đẹp chấm dứt hoàn toàn, hắn bị nhốt thật sự vào hầm ngục tối tăm chịu khổ. Hơn nữa còn bị cùm chân tay nặng nề để ngăn chặn việc hắn lại được người khác cứu thoát.

"Ngươi lấy tin tức từ đâu mà cho rằng Cựu Mỗ không bị giam vào hầm ngục, mà là ở trong tháp canh?"

"Hôm kia." Tiểu Ác Ma nói, "Nhưng tin tốt này chỉ có ngươi và ta biết, Sắt Hi ta cũng chưa nói, cứ để bà ta lo lắng thêm cho Cựu Mỗ của chúng ta đi."

Ma Sơn nói: "Kế hoạch của ngươi rất hay, nhưng ta sẽ không giao Bá Ni cho ngươi."

"Ta trịnh trọng yêu cầu ngài, nể mặt cái tên Lan Ni Tư này." Tiểu Ác Ma nói, "Đại nhân Ma Sơn, ngài chỉ cần đưa Bá Ni cho ta, sẽ nhận được tình bạn của ta. Người nhận được tình bạn của Tiểu Ác Ma, chưa bao giờ phải chịu thiệt."

"Kế hoạch của ngươi sẽ thất bại, ta sẽ không giao Bá Ni cho ngươi để trơ mắt nhìn hắn đi chịu chết đâu. Người ở thành Bôn Lưu, cơ bản đều biết mặt Bá Ni."

"Bá Ni sẽ trà trộn vào đoàn sứ giả, và cải trang. Ta đã suy xét kỹ kế hoạch của mình, nếu ở thành Bôn Lưu không có khả năng cứu Cựu Mỗ, đoàn sứ giả của ta sẽ không hành động bừa bãi." Tiểu Ác Ma nói.

"Có phải ngươi đã hứa với Sắt Hi, sẽ cứu Cựu Mỗ để đổi lấy sự ủng hộ chính trị của bà ta đối với ngươi không?"

"...Phải...!" Tiểu Ác Ma nhìn Ma Sơn. Ma Sơn lợi hại thật, chuyện này cũng đoán trúng.

"Ngươi có thể tìm được tên trộm biết mở khóa, ngư dân biết bơi, người biện luận khéo miệng, cũng có thể dễ dàng tìm được gã hề biết giả thanh." Ma Sơn nói. Hắn đẩy cái đĩa trống không trước mặt ra, hắn đã ăn no uống đủ, "Đại nhân Tể tướng, ta phải trở về doanh trại rồi. Bá Ni là tùy tùng của ta, ta sẽ không đưa hắn trở về thành Bôn Lưu để chịu chết."

"Sẽ thành công thôi, ta sẽ giao trả Bá Ni nguyên vẹn lại cho ngài." Tiểu Ác Ma cam đoan.

Ma Sơn không tin lời cam đoan của Tiểu Ác Ma, chính bản thân Tiểu Ác Ma cũng không tin lời cam đoan của mình. Tiểu Ác Ma không dễ lừa, Ma Sơn cũng không phải kẻ dễ bị dắt mũi.

"Kế hoạch của ngươi, chắc chắn thất bại."

"Vậy ta đành phải gửi quạ đưa tin cho phụ thân đại nhân, để ngài ấy ra lệnh cho ngươi giao Bá Ni cho ta." Tiểu Ác Ma tung ra chiêu bài cuối cùng.

"Đại nhân Thái Văn cũng sẽ không tán thành kế hoạch của ngươi đâu, quá mạo hiểm rồi. Ngươi cũng sẽ không bao giờ nói kế hoạch mạo hiểm như vậy cho đại nhân Thái Văn biết. Kế hoạch này của ngươi không chỉ muốn có được sự ủng hộ chính trị của Sắt Hi, mà còn muốn có được sự công nhận của đại nhân Thái Văn, đồng thời, ngươi cũng khao khát cứu được Cựu Mỗ. Một mũi tên trúng ba đích, kế hoạch không tệ, cũng đầy dũng khí, nhưng ta sẽ không đưa Bá Ni cho ngươi."

Tiểu Ác Ma chỉ có thể trơ mắt nhìn Ma Sơn bước ra khỏi Tháp Tể tướng!

---❊ ❖ ❊---

Chương 0345 (2): Ma Sơn nắm quyền quân đội

Tại Đại sảnh Vương tọa, Quốc vương ngồi trên Ngai Sắt, Thái hậu ngồi bên cạnh Quốc vương, còn Tể tướng thì đứng bên tay trái Thái hậu.

Các cận thần và võ tướng đã vào vị trí theo thứ tự.

Dưới bảy bậc thềm, phía tay trái, các trọng thần ngự tiền độc chiếm một chiếc bàn hội nghị, tất cả đều đã có mặt.

Kể từ khi Quân Lâm chìm vào hỗn loạn, đây là lần đầu tiên Bệ hạ Quốc vương, Bệ hạ Thái hậu, Tể tướng đại nhân, cùng toàn bộ trọng thần ngự tiền và cận thần võ tướng cùng tề tựu trong một đại hội.

Dưới những ô cửa sổ hẹp cao vút của đại sảnh là hai hàng thị vệ áo choàng vàng tay cầm trường thương.

Phía sau Quốc vương và Vương hậu là hai mươi thị vệ áo choàng đỏ.

Thái hậu Sắt Hi thích dùng người Tây Cảnh để bảo vệ thân mình, và vẫn luôn như vậy.

Chấp pháp quan ngự tiền Y Lâm Phái Ân đứng không xa phía sau Quốc vương với khuôn mặt âm trầm, hắn cũng là một phong thần của Tây Cảnh, là đao phủ trung thành với nhà Lan Ni Tư.

Bốn hiệp sĩ Ngự Lâm Thiết Vệ đứng thành một hàng dưới bảy bậc thềm, họ khoác áo choàng trắng, bên hông đeo trường kiếm, uy phong lẫm liệt, là tuyến phòng thủ đầu tiên bảo vệ Quốc vương và Thái hậu.

Bốn vị Ngự Lâm Thiết Vệ này lần lượt là: Hiệp sĩ chân vòng kiềng Bách Lạc Tư Bố Lao Ân, trong cuộc bạo loạn ở Quân Lâm, ông ta đã mất đi dũng khí để xông ra cứu những cận thần và quý tộc khác, cuối cùng bị Thái hậu Sắt Hi đe dọa tước áo choàng trắng mới miễn cưỡng bước ra ngoài.

Hiệp sĩ không có danh dự Mã Lâm Đặc Lan, hắn khiến người ta chán ghét vì vô điều kiện thực hiện mọi hành vi tàn bạo của Quốc vương, hoàn toàn không có lấy một chút phẩm chất chính trực cao thượng nào của hiệp sĩ.

Hiệp sĩ Á Lịch Tư Áo Khắc Hách Đặc, là một thanh niên tuấn tú, trong cuộc bạo loạn ở Quân Lâm, ông luôn bảo vệ bên cạnh Di Tái Lạp và Thác Mạn. Sau khi Công chúa và Tiểu Vương tử thoát hiểm, ông không trở về giáo đường mà tiếp tục chiến đấu bên ngoài, cứu được rất nhiều quý tộc và cận thần.

Hiệp sĩ Mạn Đăng Mục Nhĩ, một kẻ âm trầm lạnh lùng, bất kỳ phẩm chất tốt đẹp nào của hiệp sĩ mà xuất hiện trên người hắn thì đúng là một sự xa xỉ.

Trong bốn vị Ngự Lâm Thiết Vệ còn sót lại, có ba người là thứ rác rưởi thực thụ, danh dự hiệp sĩ gì đó dùng trên người họ chỉ là một trò đùa.

Tuy nhiên điều này cũng chẳng có gì lạ, Hồng Bảo Quân Lâm vốn là một nơi kỳ lạ tràn ngập những kẻ lừa đảo, chính trị gia, âm mưu gia và những kẻ hèn hạ.

Không khí tại Đại sảnh Vương tọa hôm nay vô cùng trang nghiêm, bởi vì họ sắp chào đón một nhân vật tầm cỡ khiến tâm trạng mọi người vô cùng phức tạp — Ma Sơn.

Ma Sơn hung danh hiển hách, nhưng kể từ khi hắn vào thành, những ngày tháng hỗn loạn bất an của Quân Lâm đã tuyên bố chấm dứt. Những người tị nạn đã có bánh mì, lực lượng phòng thủ của thành phố được tăng cường chưa từng có. Ban đêm đi trên đường phố, hiện tượng giết người gần như tuyệt tích. Ngay cả ở những con hẻm ổ chuột hỗn loạn nhất, các vụ ẩu đả cướp bóc và giết người cũng giảm mạnh.

Sự ổn định và an toàn của Quân Lâm, ai ai cũng cảm nhận được sâu sắc.

Đây là sự thay đổi do Ma Sơn mang lại, nhưng bản thân Ma Sơn lại là một kẻ hung danh hiển hách, điều này khiến các quý tộc cảm thấy kỳ quặc. Nếu vì sự xuất hiện của Ma Sơn mà Quân Lâm trở nên hỗn loạn đẫm máu hơn, mọi người sẽ thấy bình thường, sẽ không cảm thấy khó chịu trong lòng.

Theo tiếng bước chân nặng nề và bóng người khổng lồ, Ma Sơn xuất hiện ở cửa lớn Đại sảnh Vương tọa. Hắn bước vào sảnh, trên lưng đeo thanh cự kiếm khiến người ta nhìn mà sợ hãi, chiếc mũ sắt phẳng khổng lồ không hề dữ tợn, nhưng vẫn khiến lòng người thắt lại.

Ma Sơn đi đến trước ngai vàng của Quốc vương, đối mặt với bốn vị Ngự Lâm Thiết Vệ, hắn đẩy tấm che mặt lên, lộ ra khuôn mặt thô kệch pha lẫn vẻ kiên nghị.

Mã Lâm Đặc Lan tim đập thình thịch, vì ánh mắt của Ma Sơn đã quét qua hắn. Khi Ma Sơn rời Quân Lâm, hắn không ít lần đánh đập San Toa. Và điều này đã vi phạm giới luật mà Ma Sơn đặt ra cho hắn.

Ma Sơn đứng trước các Thiết Vệ, không nói một lời, ánh mắt nhìn về phía Mã Lâm Đặc Lan, lưng Mã Lâm gần như lập tức ướt đẫm mồ hôi lạnh.

"Thần Ma Sơn, tham kiến Bệ hạ Thái hậu, Bệ hạ Quốc vương, Tể tướng đại nhân." Giọng nói của Ma Sơn ầm ầm như sấm, uy thế như thực chất, khiến người ta nghẹt thở.

Hắn đứng ngẩng cao đầu như thời Tiên vương còn tại vị, không hề quỳ xuống.

Kiều Phật Lý cố gắng kiểm soát sự sợ hãi của mình đối với Ma Sơn, hắn mỉm cười, gật đầu, hai tay vô thức nắm chặt tay vịn của Ngai Sắt, cảm nhận sự cứng rắn và lạnh lẽo của chuôi kiếm bị vặn xoắn: "Ma Sơn, ngươi mang lương thực và quân đội đến, khiến Quân Lâm ổn định hòa bình, đám tiện dân cũng không dám bạo động nữa. Ta thay mặt Vương thất và các quý tộc cảm ơn sự xuất hiện của ngươi, ngươi muốn ban thưởng gì?"

"Bệ hạ Quốc vương, quân đội của Lam Lễ và Sử Thản Ni Tư có lẽ ngày mai sẽ đánh tới, có lẽ hai tháng sau mới đánh tới, thần hy vọng Bệ hạ Quốc vương trao toàn bộ quân quyền của cả thành cho thần, thần nhất định sẽ dốc toàn lực bảo vệ Quân Lâm, và đập tan địch quân."

"Được, Ma Sơn." Kiều Phật Lý xua tay ngăn cản sự xen ngang của mẫu thân Sắt Hi, "Quân thủ bị của Quân Lâm, dân binh, quân áo choàng đỏ của Vương thất, hạm đội Hải quân Hoàng gia, ta đều ủy quyền cho ngươi, ngươi có quyền điều động tối cao. Ma Sơn, ngươi nhất định phải đảm bảo an toàn cho Quân Lâm, dạy cho những kẻ phản nghịch một bài học đích đáng. Ta muốn ngươi chém đầu nhị thúc Sử Thản Ni Tư của ta, còn cả cái đầu của tam thúc Lam Lễ Bái Lạp Tề Ân nữa."

"Tuân mệnh, Bệ hạ Quốc vương."

Tiểu Ác Ma với tư cách là Tể tướng vốn có cả bụng lời muốn nói, nhưng cũng bị Kiều Phật Lý xua tay ngăn lại. Kiều Phật Lý tin rằng Ma Sơn mới là người chỉ huy tổng tư lệnh thực sự, nhìn thân hình to lớn, thanh kiếm kinh khủng, cánh tay còn thô hơn cả thân cây của hắn xem, còn ai có thể đánh bại hắn chứ.

Ma Sơn không ngờ việc giành được quyền chỉ huy toàn quân lại dễ dàng như vậy, trong lòng hắn vui mừng khôn xiết nhưng bên ngoài vẫn bình thản. Sau khi tạ ơn Bệ hạ Quốc vương một cách hờ hững, hắn tuân theo lễ nghi, lui vào hàng ngũ cận thần. Một số cận thần quý tộc lập tức hạ giọng lấy lòng hắn, kẻ gật đầu, người mỉm cười, kẻ nhìn theo, ánh mắt đầy vẻ nịnh hót.

Sau khi Quốc vương ủy quyền quân sự cho Ma Sơn, dường như hắn đã hoàn thành xong mọi công việc của ngày hôm nay, hoặc cũng có thể là do Ma Sơn lui vào hàng ngũ cận thần khiến áp lực trên người hắn biến mất, hắn dường như đột nhiên mất hết hứng thú với mọi thứ: "Bệ hạ Thái hậu, Tể tướng đại nhân, những việc tiếp theo, hai người làm đi."

"Vâng, Bệ hạ." Sắt Hi và Tiểu Ác Ma đồng thanh đáp.

Trên cao điện, Thái hậu và Tể tướng đều buộc phải giả vờ ra vẻ trang nghiêm, đứng đắn tuân theo mệnh lệnh của Bệ hạ Quốc vương.

Thái hậu nhìn Tiểu Ác Ma, Tể tướng đại nhân liền hắng giọng, nói: "Hiệp sĩ Ba Long Sử Văn, xin mời ra hàng."

Ba Long Sử Văn chính là người dũng mãnh nhất trong cuộc bạo loạn, dẫn đầu một đội quân áo choàng vàng ra vào biển người như chốn không người, cứu Quốc vương và tất cả các cận thần khác, trung thành tận tụy, lập được đại công.