Khi Lỗ Tư·Bột Đốn thổi lên tiếng kèn rút quân toàn diện, năm đạo chiến tuyến tả, trung, hữu của Bắc Cảnh lập tức sụp đổ hoàn toàn.

Binh sĩ như đàn kiến vỡ tổ, tứ tán chạy trốn giữ mạng.

Trên bầu trời, vô số mũi tên như mưa trút xuống đám người đang tháo chạy.

Trên toàn bộ chiến trường, chiến tuyến Bắc Cảnh tựa như tấm gương bị búa sắt đập nát. Những binh sĩ chạy trốn tán loạn chính là những mảnh vụn văng tung tóe.

Một cuộc thảm sát một chiều bắt đầu.

Cánh hữu Tây Cảnh vốn đi sau về trước nay đã trở nên vô địch, chủ lực kỵ binh phát động đợt xung phong mãnh liệt. Quân dự bị và quân hậu cần của Tây Cảnh cũng được tung hết vào chiến trường, không chừa lại một ai.

Chỉ huy cánh hữu là Bá tước Lý Áo·Lai Phật Đức và Tước sĩ Á Gia Đạt·Mã Nhĩ Bố Lan dẫn theo thiết kỵ cánh hữu nhanh chóng xuyên thủng mọi trận tuyến bên trái quân địch. Họ nhanh chóng vòng chuyển, tạo thành một dòng thác móng sắt, bao vây toàn bộ kẻ địch chưa kịp chạy thoát và triển khai cuộc thảm sát.

Lúc này, mọi đội hình đều bắt đầu tan rã. Lấy tiểu đội trăm người làm đơn vị tác chiến, họ truy sát quân địch tháo chạy khắp nơi trên bãi sông, đồng cỏ, đồi núi và rừng cây.

Ma Sơn dẫn theo kỵ binh Khắc Lý Cương sau khi xuyên thủng chiến trận liền lao thẳng lên đỉnh đồi phía trước bên phải. Nơi đó có một lều hành quân khổng lồ, tổng chỉ huy quân Bắc Cảnh - Bá tước Lỗ Tư·Bột Đốn đang đứng dưới lá cờ da người khiến người ta nghe danh đã kinh hồn bạt vía.

Khi Ma Sơn xông lên đỉnh đồi, Lỗ Tư·Bột Đốn đã sớm trốn thoát từ phía bên kia. Mọi vật dụng trong lều đều bị ông ta bỏ lại, ngay cả cờ gia tộc cũng không kịp mang theo.

Ngựa chiến của Ma Sơn lướt qua đại kỳ, cự kiếm vung xuống. Một tiếng "xoạch" vang dội, cán cờ bị chặt đứt, lá cờ lớn đổ sụp xuống.

"Tướng quân, ta xin lệnh truy kích, bắt sống Lỗ Tư·Bột Đốn." Đặng Sâm vung trường kiếm nói.

"Không đuổi kịp đâu, không ai có thể đuổi kịp Lỗ Tư·Bột Đốn. Tuy ông ta hành quân gấp để tập kích đêm, nhưng đồng thời cũng đã sớm chuẩn bị kế hoạch chạy trốn."

Các huynh đệ nhìn xuống dưới đồi, Lỗ Tư·Bột Đốn đã dẫn quân đoàn của mình chạy rất xa.

"Các huynh đệ, nghỉ ngơi tại chỗ!" Ma Sơn ra lệnh, "Cắm quân kỳ của chúng ta lên, nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành!"

Thế là, tại doanh trại đóng quân của tổng chỉ huy Bắc Cảnh, lá cờ Tam Cẩu của gia tộc Khắc Lý Cương đã được cắm lên!

Ma Sơn kiểm kê chiến quả: Họ bắt sống Bá tước Tái Văn. Thành Tái Văn cách thành Lâm Đông rất gần, chỉ nửa ngày đường cưỡi ngựa. Bá tước Tái Văn này vốn có quan hệ rất tốt với Ngải Đức·Sử Tháp Khắc.

Bắt sống Uy Lợi Tư·Mạn Đức Lặc - con trai trưởng của Bá tước Mạn Đức Lặc ở Bạch Cảng. Gã này là người thừa kế gia tộc Mạn Đức Lặc, thân phận không hề nhẹ.

Bắt sống Ha Lợi Ngang·Tạp Sử Tháp Khắc - con trai trưởng kiêm người thừa kế của Bá tước Tạp Sử Tháp Khắc. Đây là một mãnh tướng, tuổi còn trẻ mà râu quai nón rậm rạp, từng đỡ cứng ba chiêu của Ma Sơn, đến chiêu cuối cùng thì bị đánh bay, ngựa chiến cũng bị Ma Sơn tiện tay chém đứt đầu.

Bốn vị tước sĩ của gia tộc Phật Lôi. Ma Sơn chỉ nhận ra huy hiệu Song Tháp của gia tộc Phật Lôi, chứ không biết bốn gã này rốt cuộc là ai với ai. Gia tộc "Chuột Vàng" con cháu đông đúc, Hầu tước Phật Lôi chín mươi tuổi đã cưới tám người vợ, tự mình sinh ra cả một đội quân. Con cháu lên đến hàng trăm người, chính Hầu tước Ngõa Đức·Phật Lôi cũng không phân biệt nổi con cháu mình là ai, thường xuyên nhầm lẫn tên tuổi của họ.

Bá tước Ha Thụy Tư·Hoắc Vũ Đức bị Ma Sơn giết chết. Theo quỹ đạo thế giới ban đầu, việc này sẽ dẫn đến việc thành Hoắc Vũ Đức sau này bị Lỗ Tư·Bột Đốn và đứa con hoang "Tiểu Bác Bì" Lạp Mỗ Tư dòm ngó và cưỡng đoạt. Thành Hoắc Vũ Đức cách thành Khủng Bố rất gần.

Ma Sơn vốn đã bảo Bá tước Hoắc Vũ Đức xuống ngựa đầu hàng, đáp lại ông là mũi thương đâm tới của vị bá tước này. Ma Sơn đành vung kiếm chặt đứt trường thương, lại một kiếm chém đứt cánh tay phải của Hoắc Vũ Đức, rồi thêm một kiếm nữa chém cả người lẫn ngựa làm đôi.

Bá tước Hoắc Vũ Đức là người tốt, nhưng đây là chiến trường! Kẻ tử chiến - phải chết!

Quân đoàn Khắc Lý Cương còn bắt giữ hơn mười tước sĩ và kỵ sĩ, cùng gần trăm binh sĩ Bắc Cảnh. Tổng cộng thân phận những người này cũng không có trọng lượng bằng Bá tước Tái Văn, Tước sĩ Uy Lợi Tư·Mạn Đức Lặc, Ha Lợi Ngang·Tạp Sử Tháp Khắc và bốn vị tước sĩ nhà Phật Lôi. Còn số kỵ sĩ và tước sĩ bị quân Khắc Lý Cương giết chết thì nhiều gấp mấy lần con số này.

---❊ ❖ ❊---

Trên chiến trường khổng lồ dưới chân đồi, Đề Lợi Ngang và Ba Long đang tìm kiếm bộ hạ người miền núi trong đống xác chết.

Đề Lợi Ngang tuy cố gắng đứng ở phía sau, nhưng vẫn bị quân tản binh tấn công. Dưới sự bảo vệ của Ba Long, hắn đã giết được hai người. Cánh tay phải của hắn nếu không nhờ giáp bảo vệ thì đã bị chém đứt rồi.

Binh sĩ Bắc Cảnh sau khi bị đánh tan tác chạy loạn khắp nơi, Ba Long đã giết chết mấy tên binh sĩ Bắc Cảnh không còn phân biệt được phương hướng chạy trốn.

Trong một đống xác chết, "Người Thông Minh" Ôn Nhĩ - con trai của Ô Mã Nhĩ - nằm trong vũng máu đang dần đông cứng. Từ khuỷu tay phải trở xuống đã biến mất, một cây trường thương gãy cắm vào ngực gã, bên cạnh còn có hơn mười đồng bào của bộ lạc Nguyệt Nhân đang nằm đó.

Người Thông Minh đã chết rất thảm, cánh tay phải bị đứt đã mang theo toàn bộ máu và hơi thở cuối cùng của gã. Bộ giáp tinh xảo của gã vỡ nát như làm bằng giấy, khắp nơi đều là những vết rách đáng sợ.

Không xa đó, Hạ Ca toàn thân đầy máu me dựa vào một cái cây, trên người cắm đầy tên.

Đề Lợi Ngang và Ba Long vốn tưởng gã đã chết, nhưng khi ngựa chiến đi tới gần, Hạ Ca lại mở mắt ra và giơ chiếc rìu khổng lồ đẫm máu lên: "Là các ngươi? Bán nhân, lần này ta muốn một kỹ nữ, còn phải thêm một thùng rượu nữa."

"Ta hứa với ngươi, Hạ Ca!" Đề Lợi Ngang cam kết với gã hán tử cứng rắn này.

Ba Long nhảy xuống ngựa đỡ Hạ Ca đứng dậy. Vị mãnh hán cao hơn Ba Long một cái đầu này lúc đó mới để ý thấy trên người mình cắm đầy tên. Gã rút từng mũi tên ra, vừa tiếc rẻ vì cung tên đã đâm thủng quá nhiều lỗ trên bộ giáp tốt và lớp da bên trong. Có vài mũi tên cắm sâu vào da thịt khiến gã kêu đau như một đứa trẻ.

Tiểu mỹ nữ Tề Lạp cưỡi ngựa từ phía trước tới, theo sau là một đám chiến sĩ bộ lạc Hắc Nhĩ, ai nấy đều đầy máu me, sống như những con quỷ máu bò ra từ địa ngục.

Tề Lạp đắc ý khoe với Đề Lợi Ngang chuỗi tai mà nàng đã cắt được.

"Đề Mị chết chưa?" Đề Lợi Ngang hỏi.

"Gã đó đang dẫn bộ lạc Chước Nhân ở phía trước lột giáp người chết, chọn vũ khí, lục lọi tiền bạc trong túi xác chết. Bộ lạc Chước Nhân lúc nào cũng là bộ lạc tham lam vô độ, nhổ!"

Gã gầy Cương Tác cũng chưa chết, Đề Lợi Ngang tìm thấy hắn trong một đống xác chết, hắn đang ngủ rất ngon lành. Sau khi kiểm tra, gã này kỳ diệu thay chỉ bị thương nhẹ.

Đề Lợi Ngang ra lệnh cho những người miền núi còn sống thu dọn xác chết, phái Ba Long đi xử lý những kỵ sĩ bị họ bắt giữ. Hắn quyết định đi tìm cha mình, có vài chuyện nhất định phải nói rõ, nếu không trong lòng cảm thấy bứt rứt không yên.

Công tước Thái Ôn ngồi bên bờ sông, đang dùng chiếc cốc nạm ngọc uống rượu, tùy tùng đang tháo dây giáp cho ông.

"Một trận thắng đẹp." Tước sĩ Khải Phùng nhìn thấy Đề Lợi Ngang liền lớn tiếng reo lên, giọng điệu đầy tự hào và vui mừng, "Đề Lợi Ngang, đám người hoang dã của ngươi đánh rất tốt, chúng ta đã đánh giá thấp họ, không ngờ quân chính quy Bắc Cảnh lại không ngăn nổi đợt tấn công của họ."

"Chú à, nếu trước đó có thể cấp cho họ đầy đủ giáp trụ, mũ giáp và vũ khí, con tin rằng họ sẽ đánh tốt hơn nữa. Hiện giờ ba nghìn người chỉ còn lại một nửa. Cha đại nhân, có phải người rất thất vọng không? Lẽ ra chúng con phải bị thảm sát mới đúng, có phải vậy không? Cha thân yêu của con."

Gương mặt Công tước Thái Ôn không chút biểu cảm: "Đúng vậy, ta sắp xếp những đội quân vô kỷ luật ở cánh trái, dự đoán chúng sẽ tan rã. Ta vốn hy vọng quân trái sụp đổ có thể dụ địch dốc toàn lực tấn công, sau đó bao vây từ hai bên. Đợi chúng rơi vào bẫy, cánh hữu và trung quân của chúng ta sẽ xoay người tấn công vào sườn chúng, dồn quân địch xuống sông."

"Người ném con vào cuộc thảm sát này mà không chịu tiết lộ kế hoạch cho con biết."

"Dương công khó mà khiến người ta tin tưởng, huống hồ ta không thể tiết lộ kế hoạch cho kẻ đi cùng với lính đánh thuê và bọn man di."

"Thật tiếc là bọn man di của con đã làm hỏng hứng thú của người." Đề Lợi Ngang tháo găng tay sắt, ném mạnh xuống nước. Cánh tay phải bị thương vì dùng sức mà đau nhói, khiến hắn nhíu mày. Đề Lợi Ngang sẽ không bao giờ vì đau đớn mà gào thét trước mặt cha mình.

"Cha đại nhân, con nghe nói Chiêm Mỗ đã bị "Tiểu Lang" bắt rồi, có phải thật không ạ!"

Tiệc tối qua, Đề Lợi Ngang rời đi sớm nên không nghe thấy tin tức do nữ phù thủy tiết lộ sau đó.

"Phải!"

"Ha ha, con nhớ người từng nói Tiểu Lang không chịu nổi một đòn, sợ hắn thấy quân uy của chúng ta là đã sợ hãi rút chạy." Đề Lợi Ngang lộ vẻ hả hê, "Chậc chậc, chỉ tiếc cho người anh dũng vô úy của con thôi. Vậy tiếp theo, người định làm thế nào để cứu Chiêm Mỗ về đây?"

Thái Ôn phớt lờ sự mỉa mai của Đề Lợi Ngang: "Hành quân gấp, chúng ta quay về thành Bôn Lưu, quyết chiến với Tiểu Lang."

"Ha ha, đợi người liều mạng chạy đến thành Bôn Lưu, Tiểu Lang chắc chắn đã không còn ở đó nữa rồi, hắn sẽ không đợi người đến để giết hắn đâu."

"Ta nghĩ chúng ta nên lập tức phái quạ đưa thư, để Bá tước Sử Đái Phật·Lan Ni Tư Đặc đang trấn thủ ở thành Khải Nham chiêu mộ tân binh để huấn luyện. Nếu chẳng may Tiểu Lang vượt qua thành Kim Nha, những tân binh này có thể thủ thành Khải Nham." Một giọng nói ồm ồm vang lên từ phía sau - Ma Sơn!

Sử Đái Phật·Lan Ni Tư Đặc là chi nhánh của gia tộc Lan Ni Tư Đặc. Em gái ông là Kiều An Na·Lan Ni Tư Đặc đã gả cho người anh họ Thái Ôn·Lan Ni Tư Đặc. Kiều An Na xinh đẹp hiền thục, không ai sánh bằng, rất được Thái Ôn sủng ái. Bà là mẹ của "Tiểu Ác Ma", chết vào ngày sinh ra hắn. Kể từ ngày đó, Thái Ôn không còn nở nụ cười nữa.

"Ma Sơn, binh sĩ của ngươi tổn thất bao nhiêu?"

"Chết hơn hai trăm binh sĩ, bị thương còn nhiều hơn, ta cần bổ sung nhân lực."

"Các tướng quân thì sao?"

"Ngoài An Cái và Chu Lợi không bị thương, các tướng quân và bách phu trưởng còn lại đều mang thương tích."

"Ngươi có dám dùng tù binh Bắc Cảnh làm binh sĩ của mình không?"

"Dám!"

"Tốt, chúng ta bắt được bốn nghìn tù binh Bắc Cảnh, ngươi tự mình cân nhắc xem có thể quản lý được bao nhiêu người phương Bắc làm việc cho ngươi mà không sợ họ phản bội. Lần này thu được hàng vạn bộ vũ khí, giáp trụ, mũ giáp, thưởng cho ngươi một nghìn bộ, ngươi tự đi chọn lấy những thứ tốt nhất."

"Tù binh Bắc Cảnh ta muốn, nhưng ta còn muốn cả người miền núi. Vừa rồi ta đã đi xem, họ vẫn còn hơn một nghìn năm trăm chiến lực, sau khi huấn luyện, một nghìn năm trăm người này sẽ mạnh hơn bây giờ."

"Ta đồng ý với ngươi."

"Nhưng ta không đồng ý." Đề Lợi Ngang với một mắt xanh lục, một mắt mực đen nhìn chằm chằm vào Ma Sơn.

Bầu không khí đột ngột trở nên căng thẳng.

Đề Lợi Ngang lần này rất nghiêm túc, hắn muốn tranh luận đến cùng. Hắn sợ cha mình, nhưng lần này việc cha thản nhiên thừa nhận coi hắn là bia đỡ đạn đã kích thích hắn, khiến toàn thân hắn như dựng cả vảy lên.

"Đơn giản thôi, Tiểu Ác Ma." Ma Sơn khinh khỉnh nói, "Người miền núi có năm bộ lạc, mọi người dựa vào bản lĩnh mà tranh đoạt, họ theo ai, hãy để chính họ đưa ra lựa chọn."