“Ý kiến hay.” Ma Sơn nói.

Joffrey cười rạng rỡ, liếc nhìn Tiểu Ác Ma, rồi lại nhìn Ma Sơn, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa hai người, lông mày nhướng lên: “Chó Săn, ngươi dẫn một đội thủ vệ xuống dưới, chặt đứt xích sắt.”

“Tuân lệnh, thưa Bệ hạ.”

Ma Sơn nói: “Bệ hạ, nếu ngài chặt đứt xích sắt, có khả năng sẽ khiến đội quân của Stannis vượt sông Blackwater nhanh hơn để tấn công King's Landing.”

“Tại sao?”

“Ở cửa sông ngoài Water Gate, vẫn còn hậu quân thuộc hạm đội hải quân của Stannis.”

Joffrey cười khẩy: “Ma Sơn, nếu Stannis vẫn còn hải quân, tại sao hắn không ra lệnh cho hải quân tới đón họ vượt sông?”

“Có lẽ Stannis cũng giống như chúng ta, không hề biết Đô đốc hải quân của hắn là Ngài Imry Florent vẫn còn để lại một hạm đội hậu quân ở cửa sông.”

Joffrey nheo mắt đầy nghi hoặc: “Ma Sơn, ngay cả Stannis còn không biết, sao ngươi lại biết?”

“Bệ hạ, thần có kỵ xạ thủ đang canh giữ tháp đá một cách bí mật. Họ có thám báo dọc theo bờ sông cho đến tận cửa sông, thần đã sớm biết ở đó vẫn còn một hạm đội hậu quân của Stannis, hơn nữa số lượng chiến hạm không hề ít, xấp xỉ tổng số lượng của hai hạm đội hoàng gia cộng lại.”

“Nếu quả thực có chuyện này, Stannis chắc chắn cũng phải biết.”

“Tất nhiên hắn sẽ biết, chỉ là vấn đề thời gian thôi. Nhưng chỉ cần chặt đứt xích sắt, hắn sẽ phát hiện ra hạm đội hậu quân ngay lập tức. Mà việc chặt đứt xích sắt không thể ngăn cản Stannis vượt sông, ngược lại còn làm mất đi cơ hội tốt để chúng ta tiêu diệt binh lính của hắn.”

Joffrey không cho là đúng, nhưng vì kiêng dè Ma Sơn nên không dám ép buộc quá mức. Hắn nhìn Tiểu Ác Ma với ánh mắt bực bội: “Cậu lùn, ngươi nghĩ sao?”

“Thần nghĩ Stannis chắc chắn đã hoảng loạn trong vụ nổ Wildfire, mất đi sự bình tĩnh, hắn không hề nghĩ tới việc ở cửa sông vẫn còn một đội chiến hạm hậu quân do Ngài Imry Florent để lại.”

“Nếu ở cửa sông thực sự có chiến hạm, tại sao hạm đội đó lại chậm chạp không động tĩnh? Tại sao bây giờ họ không vượt qua Water Gate để lên trợ chiến?”

“Nguyên nhân thì có nhiều lắm, thưa Bệ hạ, có lẽ là tướng lĩnh của hạm đội hải quân đã nhát gan, cũng có lẽ là những con tàu hải tặc thuê ngoài không chịu lên đây bán mạng. Thần biết hầu hết lính đánh thuê đều có cái kiểu đó.”

Bronn nhún vai, liếc nhìn gã lùn, vẻ mặt bình thản.

Ma Sơn chen lời: “Bệ hạ, nếu chiến hạm ở cửa sông là tàu hải tặc thuê, vậy mỗi chiếc tàu hải tặc bị tổn thất đều là vốn liếng của bọn chúng. Cảnh tượng Wildfire thiêu rụi hơn hai trăm chiến hạm vừa rồi thảm khốc như thế nào, thần nghĩ bọn chúng cũng nhìn thấy rất rõ. Nếu không có lý do thỏa đáng, hoặc chúng không cảm thấy đủ an toàn, chúng tuyệt đối sẽ không chủ động xông lên.”

Tiểu Ác Ma nói: “Cũng có khả năng là chúng đang chờ lệnh.”

Chó Săn hừ một tiếng: “Bệ hạ, thần đi hay không? Xích sắt chặt hay không chặt?”

Joffrey nhìn Ma Sơn, lại nhìn Tiểu Ác Ma, đang định mở miệng thì Ma Sơn nói: “Bệ hạ, chuyện quân sự, cứ để thần lo.”

Khóe miệng bên phải của Joffrey nhếch lên: “Được thôi, Ma Sơn, ngươi nói xem chúng ta nên làm thế nào?”

“Thần đã phái Anguy dẫn một trăm kỵ xạ tới tháp đá tiếp viện cho Jeyne. Người của Stannis đi qua cầu phao sẽ trở thành bia ngắm cho Anguy và Jeyne.”

“Bao nhiêu người đi canh giữ cầu phao? Một trăm người? Hai trăm người? Quá ít!” Joffrey dứt khoát nói.

“Hai trăm cây cung, đủ để bao phủ hết chiều rộng của cầu phao rồi. Người nhiều hơn thì địa thế cũng không cho phép.”

“Chúng ta có thể phái binh dàn trận sau tháp đá, Stannis lên một người, chúng ta giết một người.”

“Hai trăm kỵ xạ của Anguy và Jeyne đều là thiện xạ, bách phát bách trúng, kẻ địch không thể vượt qua cầu phao trừ khi tên của họ bắn hết. Đến lúc đó, xác của kẻ địch nhất định sẽ chất thành một cây cầu phao khác.”

Đầu óc Tiểu Ác Ma quay cuồng: “Ma Sơn, hai trăm cây cung của Anguy và Jeyne trấn giữ cầu phao, Stannis không thể qua được, với tính cách hung hãn của hắn, chắc chắn sẽ mở ra điểm đột phá thứ hai.”

“Thượng nguồn sông Blackwater, dùng bè gỗ vượt sông.” Ma Sơn nói, “Hắn đã tới vị trí tháp đá, thám báo của hắn cũng sẽ sớm phát hiện ra hạm đội hậu quân ở cửa sông, trừ khi hạm đội đó đã bỏ chạy.”

“Vậy chúng ta phải làm sao?”

“Chúng ta đã không còn chiến hạm, không còn Wildfire, những con thuyền nhỏ bên sông chỉ là nghi binh, tuy khiến Stannis kiêng dè nhưng cũng chỉ có thể trì hoãn một thời gian. Một khi Stannis phản ứng lại, hắn sẽ dùng bè gỗ cưỡng ép vượt sông Blackwater, chúng ta không thể ngăn cản được.”

Joffrey quát: “Không không không, chúng ta nên phái binh ra bờ sông, chúng vượt sông ở đâu, chúng ta chặn giết ở đó.”

Ma Sơn trầm ngâm một lát: “Bệ hạ, quân đội của Stannis gấp nhiều lần chúng ta, chúng ta phải trân trọng từng người lính, tuyệt đối không được đổi mạng với chúng. Chúng ta phải tận dụng độ dày và độ cao của tường thành để chiếm lợi thế địa hình, sử dụng uy lực của máy bắn đá để tấn công tầm xa, trước tiên cố gắng giữ lại tối đa chiến sĩ của mình không bị tổn thất, đồng thời tiêu diệt nhiều nhất có thể tướng sĩ của Stannis, cuối cùng mới là cận chiến sinh tử.”

Joffrey há miệng, nhìn Ma Sơn và Tiểu Ác Ma vài lần, cuối cùng mọi mưu lược đều hóa thành sự chán chường, nói: “Ừ, được thôi!”

Chó Săn liếc nhìn Ma Sơn một cái, tay đặt lên kiếm trở về hàng ngũ Vệ vương thiết vệ.

---❊ ❖ ❊---

Anguy dẫn kỵ xạ tới tháp đá.

“Binh sĩ, Đội trưởng Jeyne đâu?”

“Thưa đại nhân, Đội trưởng Jeyne đang ở bờ nam!”

Anguy giật mình, bờ nam đuốc sáng như sao trên trời, rõ ràng tháp đá đã thất thủ.

“Nghe lệnh ta, xuống ngựa, lấy tên, dàn trận.” Anguy quát.

Rất nhanh, hai trăm kỵ xạ trở thành bộ binh, dỡ từng bó tên từ trên lưng ngựa xuống, xếp thành hai phương trận.

Chiến mã được đưa ra phía sau, phu thuyền phụ trách tời kéo đều rút lui hết.

“Cắm tên xuống đất.” Anguy ra lệnh.

Thế là, từng mũi tên được cắm xuống đất, ngay trước mũi chân của mỗi binh sĩ.

Bên kia bờ, Robin Beesbury — Bá tước thành Poddingfield — tay cầm kiếm và khiên, đầu đội mũ giáp, là người đầu tiên nhảy lên cầu phao.

Hắn nhanh nhẹn như mèo, nhảy từ mảnh vụn của con tàu này sang mảnh vụn của con tàu khác, nhanh chóng vượt qua chướng ngại vật, dẫm chính xác lên từng tấm ván gỗ. Tấm ván rên rỉ dưới chân hắn, một chỗ ván bị hắn dẫm gãy, khi tấm ván nứt ra, hắn đã nhảy tới phía trước.

Phía sau hắn, binh sĩ như kiến, khiên, mũ giáp, vũ trang đầy đủ, vượt qua cây cầu phao hỗn loạn.

Bè gỗ ngày càng nhiều, dày đặc chồng chất, khiến cây cầu phao này trở nên vững chãi hơn, không dễ bị tan rã.

“Đội thứ hai!” Stannis đích thân ra lệnh.

Thế là, đội bộ binh thứ hai trang bị đầy đủ nhảy lên cầu phao, một phần binh sĩ bắt đầu đi trên bè gỗ.

“Đội thứ ba!” Stannis chỉ trường kiếm về phía trước.

Đội trăm người thứ ba lập tức xuất phát! Đây là một đội cung thủ, phụ trách yểm trợ tầm xa cho hai đội phía trước.

“Đội thứ tư, theo sau!”

Bè gỗ ngày càng nhiều, cầu phao cũng trở nên rộng hơn.

Đội thứ năm và thứ sáu đồng thời xuất phát, một đội đi trên cầu phao bằng mảnh vỡ chiến hạm, một đội đi hoàn toàn trên cầu phao bè gỗ.

Nhìn từ xa, binh sĩ như những con kiến bò trên núi đá gập ghềnh, dày đặc, nối đuôi nhau, bò kín cầu phao.

Bõm!

Có binh sĩ sẩy chân rơi xuống nước, toàn thân mặc giáp, lập tức chìm xuống, không thể giãy giụa.

“Cẩn thận Wildfire!” Có đội trưởng nhắc nhở binh sĩ của mình.

Wildfire dần tắt, nhưng vẫn còn rất nhiều đốm lửa nhỏ, xanh biếc co rúm trong góc như đốm lửa nhỏ. Loại vật chất đó sắp cháy hết, trông như sắp tắt nhưng nếu dính vào thì đúng là ác mộng. Gỗ không dính Wildfire đã bị nước thấm ướt, không thể cháy.

Bên kia bờ, Anguy đứng trong bóng tối của tháp đá, cây cung hắn dùng dài hơn và bền hơn cung của mọi người, thích hợp để bắn xa.

Robin Beesbury càng lúc càng gần, ánh mắt của hơn hai trăm huynh đệ đều đổ dồn vào hắn. Robin nhìn thấy binh sĩ bên kia bờ, bóng dáng của hai phương trận, hắn lấy hết can đảm tiến lên, sải bước, tốc độ càng nhanh hơn.

Anguy đứng trong bóng tối của tháp đá, giương cung lắp tên: “Huynh đệ, tên cầm đầu giao cho ta.”

“Rõ!” Hai trăm huynh đệ đồng thanh gầm lên.

Anguy bắn một mũi tên, vút một tiếng, trúng ngay mũ giáp của Robin.

Robin giật mình kinh hãi, mũi tên xuyên thủng mũ giáp của hắn, hắn toát mồ hôi lạnh.

Anguy thầm tiếc nuối. Khiên của đối phương phòng thủ chặt chẽ, cẩn thận, chỉ lộ ra một chút mũ giáp.

Robin dừng lại một chút rồi tiếp tục tiến lên, tốc độ không hề giảm.

Đối phương có thiện xạ, đáng lẽ hắn phải cẩn thận hơn, chậm lại mới đúng.

Vút!

Mũi tên thứ hai của Anguy là tên phá giáp, bắn chính xác xuyên qua khiên của Robin, ghim cánh tay trái đang cầm khiên của hắn vào tấm khiên.

Robin không hề rên một tiếng, tiếp tục tiến lên.

Trước mũi chân của Anguy cắm đầy tên, lấy tên rất tiện lợi.

Trong lúc Robin nhảy lên, vút một tiếng, mũi tên thứ ba của Anguy trúng ngay cẳng chân phải đang duỗi ra của hắn, mũi tên xuyên qua cẳng chân.

Robin kêu lớn một tiếng, ngã xuống sau một đống mảnh vụn, binh sĩ phía sau kinh hãi, vội vàng xông lên giúp hắn. Robin hét: “Cẩn thận cúi thấp người, ta không sao!” Hắn vung kiếm chặt đứt đuôi tên, vươn tay nắm lấy đầu mũi tên, gầm lên một tiếng, rút cán tên ra, dùng sức vứt đi, cán tên ngắn rơi xuống nước, kêu “bõm” một tiếng khẽ rồi biến mất.

Robin xé áo choàng băng bó vết thương, đứng dậy lần nữa: “Tấn công, binh sĩ.” Hắn ra lệnh đanh thép, lại nhảy ra, trông như không có chuyện gì, cứ như chân phải không hề bị thương.

Binh sĩ được khích lệ, cùng nhau reo hò, lần lượt dũng cảm tiến lên.

Anguy đứng trong bóng tối của tháp đá nhìn mà ngây người.

Hắn biết rõ mình đã bắn xuyên cẳng chân phải của tên đó, hắn tin tưởng vào thuật bắn cung của mình, nhưng chỉ một lát sau, tên đó lại ló đầu ra, tiếp tục tiến lên.

Phía sau Robin, binh sĩ trên cầu phao vang lên tiếng reo hò điên cuồng, át cả tiếng dòng chảy cuồn cuộn của sông Blackwater.

Anguy hít sâu, hắn cảm thấy Ma Sơn đại nhân có lẽ đã phạm sai lầm, hai trăm cung thủ, xem ra không thể chặn được đám tướng sĩ như vậy.

Ma Sơn nên phái "Đầu To" Chiswyck, "Gấu Đen" Rorge, Biter của bộ lạc Burned Men ra trấn giữ đầu cầu phao, hoặc là phóng hỏa.

Anguy giương cung lắp tên, mũi tên thứ tư, nhắm vào bóng dáng của Robin, hắn biết tên đó là tướng lĩnh, nhất định phải bắn chết hắn, nếu không không thể tiêu diệt nhuệ khí của kẻ địch.

Được Robin khích lệ, binh sĩ tăng tốc, lần lượt tiến vào tầm bắn.

“Giương cung!” Anguy hét lớn.

Thế là, hai trăm cây cung kêu “cạch cạch”, căng tròn như trăng khuyết.

“Bắn!” Anguy quát.

Tiếng tên xé gió sắc nhọn và chói tai, tiếng rít vút vút, những đốm đen dày đặc bao phủ xuống.

Phập phập phập!

Binh sĩ lần lượt trúng tên, tiếng kêu thảm thiết vang lên ngay lập tức.

“Dùng khiên phòng thủ!”

Robin hét lớn.

“Truyền lệnh binh, mau đi báo cho Ma Sơn đại nhân, cần bộ binh tiếp viện.” Anguy quát.

“Tuân lệnh, đại nhân!”

Sau đợt mưa tên, Robin lại ló đầu ra, tiếp tục xông lên phía trước nhất.

Tên của Anguy luôn bám sát theo hắn: “Tên này không phải người sao? Biết hắc ma pháp? Hay là anh em của Chiswyck?” Anguy lẩm bẩm, mũi tên nhắm vào bóng Robin không hề buông lơi một giây.

Robin liều mạng tiến về phía trước, giương kiếm hét lớn: “Huynh đệ, xung phong.”

Vút!

Anguy bắn một mũi tên, trúng ngay cổ tay phải đang vung kiếm của hắn, mũi tên xuyên qua cổ tay, giáp bảo vệ cổ tay bị bắn vỡ cả hai mặt.

Uy lực thiện xạ của Anguy cũng không phải tầm thường.

Robin gầm lên một tiếng, trường kiếm rơi xuống. Hắn vội vàng cúi người, trốn sau tấm ván mục. Hắn nghiến chặt răng, dùng tay trái bẻ gãy đuôi mũi tên đang xuyên qua cổ tay phải, rút cán tên ra.

“Đại nhân!” Binh sĩ phía sau kêu lớn, thị vệ gia tộc vì bảo vệ chủ nhân nên vội vã xông lên.

Mưa tên trút xuống, binh sĩ lần lượt trúng tên, bõm bõm, không ngừng rơi xuống nước.

Tuy nhiên, càng nhiều binh sĩ không sợ chết, cao thấp lổn nhổn như kiến bò tới.

Được thị vệ gia tộc giúp đỡ, vết thương ở cổ tay Robin được băng bó, mũi tên bắn xuyên khiên cũng được rút ra từng cái một.

Hắn lại giương khiên, cúi người, tiến lên.

Anguy cảm thấy bồn chồn, hắn thiện xạ vô địch, lần đầu tiên gặp phải người bắn không chết.

Hắn biết chỉ cần không bắn chết được tên cầm đầu kia, binh sĩ dày đặc trên cầu phao sẽ xông lên bờ, vì không ai sẽ lùi bước.

Họ đã không còn gì sợ hãi.

“Tự do bắn, các huynh đệ, không được để bất kỳ kẻ địch nào lên bờ, tên tướng lĩnh cầm đầu giao cho ta.”

“Rõ!” Hai trăm binh sĩ gầm lên.

Những mũi tên cắm trước chân khiến tốc độ bắn của binh sĩ tăng gấp đôi.

Đà xông lên của đối phương bị khựng lại, cuối cùng cũng bị ngăn chặn. Không thể tiến thêm một tấc, ai dám xông lên sẽ bị bắn thành nhím.

Tuy nhiên, Robin lại xuất hiện, hai tay cầm khiên, tiếp tục tiến lên.

Hắn trông như một lá cờ!

Hắn vừa xuất hiện, binh sĩ trên toàn bộ cầu phao cùng reo hò, khí thế sục sôi, lần lượt lấy can đảm tiến lên. Phía sau, trên cây cầu phao bằng bè gỗ ngày càng rộng, binh sĩ bắt đầu chạy bộ tiến lên, từng người một, số lượng ngày càng đông, ngày càng đông, ngày càng đông.

Anguy phát hiện tay mình đang khẽ run.

Điều này khiến hắn vô cùng tức giận và căm ghét bản thân.

Anguy máu nóng dồn lên não, sải bước xông ra, nhảy lên cầu phao, bắn liên thanh vào Robin.

Robin cúi người, nửa ngồi, khiên che kín toàn thân.

Cạch cạch cạch! Cạch cạch cạch!

Tên của Anguy không ngừng bắn vào khiên của Robin, khiến hắn không thể đứng dậy, đồng thời tên dài không ngừng bắn chết từng binh sĩ xông đến bên cạnh Robin. Kẻ nào cầm khiên, hắn bắn xuyên khiên, mũi tên dài ghim chặt khiên và cánh tay cầm khiên của binh sĩ lại với nhau, vị trí chuẩn xác, không hề sai lệch.

Tuy nhiên, càng nhiều binh sĩ xông lên, bắn chết một tên thì có hai tên khác tới, bắn chết hai tên thì có bốn tên tới. Trong đêm tối, đối phương cũng có cung thủ, tên không ngừng rít qua bên cạnh Anguy.

Không chặn được nữa rồi!

Anguy tuyệt vọng nghĩ: “Tại sao đối phương lại có một kẻ bắn không chết? Dù trúng tên nhiều lần, hắn vẫn không ngã xuống!”

Trên khiên của Robin cắm đầy tên phá giáp của Anguy, cánh tay trái của hắn bị rất nhiều mũi tên ghim vào khiên, nhưng hắn vẫn cúi người áp sát Anguy, thần kinh của hắn như dây thép, ý chí như sắt đen, hắn và tấm khiên hình chữ nhật của mình chính là lá cờ triệu tập binh sĩ dũng cảm tiến lên, mãi không ngã xuống!

Anguy cuối cùng cũng lùi bước!

Viện binh Anguy cần vẫn chưa tới, Robin đã dẫn binh sĩ dẫm lên xác chết của đồng đội mình, áp sát đầu cầu phao. Phía sau đội ngũ của Robin, càng nhiều binh sĩ dày đặc theo sát phía sau.

Bộ binh lên bờ, cung thủ sẽ sụp đổ!

“Lên ngựa, rút lui!” Anguy thốt ra câu nói khiến hắn gần như rơi lệ vì cảm thấy nhục nhã.

Đây là lần đầu tiên hắn nếm trải mùi vị thất bại. Trận chiến Green Fork, hắn vốn oai phong lẫm liệt, thể hiện hết tài năng trước hàng vạn tướng sĩ.

Đại hội võ thuật Bảy Vương quốc, thuật bắn cung của hắn thắng tất cả cao thủ, ngay cả Vệ vương thiết vệ Balon Swann hiện tại cũng là bại tướng dưới tay hắn.

Vậy mà trận chiến bắn tỉa trên cầu phao đêm sông Blackwater này... hắn lại gặp phải một tên điên tên là Robin...

“Nếu tình hình chiến sự bất lợi, trước tiên hãy bảo vệ huynh đệ rút lui.” Đây là mệnh lệnh của Ma Sơn dành cho hắn.

Tiếng vó ngựa vang dội, Anguy dẫn hai trăm huynh đệ phi nước đại về phía thành King's Landing!

Phía sau, Robin dẫn huynh đệ nhảy lên bờ bắc, sau đó, hắn ngã xuống, không bao giờ đứng dậy được nữa!

Cảm ơn sự ủng hộ của [恭候目], [九磊], cảm ơn, bắt tay!