Tiếng tù và vang lên từ soái hạm của trung quân, đó là hiệu lệnh tổng tấn công của toàn quân.
Tước gia Imry Florent đã thoát chết trong gang tấc, cuộc tập kích chớp nhoáng của hạm đội hoàng gia tại cửa ải Thủy Môn đã khiến ông ta vô cùng phẫn nộ.
Lần này, ông ta đích thân làm tiên phong.
Lần trước, tàu "Nộ Hỏa" đi đầu nhưng vẫn còn các chiến hạm hộ vệ hai bên. Còn lần này, trong cơn thịnh nộ, ông hạ lệnh cho thủy thủ chèo thuyền hết tốc lực, một mình một ngựa lao lên phía trước.
Imry Florent vốn nổi danh dũng mãnh!
Bản báo cáo tình hình quân sự của Davos Seaworth hoàn toàn bị tước gia Imry Florent phớt lờ. Dưới sự thúc đẩy của ông ta, các chiến hạm cánh trái và trung quân đồng loạt xuất kích, khí thế ngút trời.
Binh sĩ co cụm bên mạn tàu, giơ cao khiên chắn, chuẩn bị phòng thủ. Chỉ cần tiếp cận chiến hạm địch, họ sẽ lập tức nhảy sang giao chiến.
Cánh phải bắt đầu xao động, có chiến hạm tách khỏi đội hình để tham gia tấn công.
"Phụ thân, chúng ta nên tấn công thôi," Dale Seaworth lên tiếng.
"Phụ thân, ra lệnh đi ạ." Người con trai thứ, Allard Seaworth, đã trang bị đầy đủ giáp trụ, "Chúng ta cứ thẳng tiến đến bến tàu, tấn công Cổng Sắt."
Đối với các chiến hạm địch trên sông Hắc Thủy, bốn người con trai của Davos đều chẳng hề để tâm. Chỉ riêng cánh trái và trung quân cũng đủ sức tiêu diệt toàn bộ kẻ thù.
"Phụ thân, hạm đội cánh phải có thể chiếm Cổng Sắt, chúng ta có hàng ngàn chiến binh cơ mà," người con thứ ba, Matthos Seaworth, nói.
Người con thứ tư, Maric Seaworth, không nói gì, nhưng vẻ mặt háo hức đã nói lên tất cả.
"Các con có để ý không? Tháp đá, xích sắt kìa," Davos Seaworth chỉ tay về phía những tòa tháp đá không xa.
"Thì đã sao chứ? Dù có phục kích, chúng ta cũng có thể xé xác kẻ thù," trưởng tử Dale đầy tự tin. "Phụ thân, người phải đội mũ giáp vào thôi."
Một chiến hạm lướt qua tàu "Hành Tây", một kỵ sĩ trên tàu cười lớn: "Tước gia Hành Tây, ông sợ rồi sao? Chúng tôi đi chiến đấu đây, giết sạch bọn chúng!"
Đó là chiến hạm thuộc quyền của Davos, nhưng kẻ cầm đầu là một đại quý tộc, chẳng hề coi lệnh của Davos ra gì.
Điều này cũng dễ hiểu, tổng tư lệnh đã hạ lệnh toàn quân tấn công, kiểm soát sông Hắc Thủy. Việc Davos kháng lệnh tổng tư lệnh đã là phạm pháp. Lệnh tấn công của tổng tư lệnh quan trọng hơn mệnh lệnh của "Hiệp sĩ Hành Tây".
"Phụ thân đại nhân?!" Dale thúc giục.
Các chiến hạm xung quanh lần lượt vượt qua tàu "Hành Tây", hòa vào cuộc săn đuổi phía trước. Tiếng va chạm của chiến hạm vang lên, tiếng hò hét giết chóc vang vọng trên mặt sông, cung thủ hai bên điên cuồng bắn tên. Hạm đội cánh trái và trung quân đã tràn lên, một số tàu cánh phải cũng ùa theo, hai bên hỗn chiến, tiếng kêu gào và tiếng thét vang vọng khắp bầu trời sông Hắc Thủy.
Tàu truyền tin của tổng tư lệnh từ phía sau lao tới, ra lệnh cho cánh phải của Davos Seaworth phải lập tức bám theo, nếu không sẽ khép tội phản quốc. Davos Seaworth biết mình không thể kháng lệnh thêm nữa.
"Dàn trận!" Davos hạ lệnh.
Con trai Dale lập tức truyền lệnh: "Dàn trận!"
Các chiến hạm cánh phải bắt đầu dàn hàng, khoảng cách giữa các tàu không quá hai mươi thước. Nhờ sự huấn luyện trong thời gian ngắn của ông, hạm đội đã có thể nhanh chóng lập trận, giống như kỵ binh và bộ binh vậy. Davos vô cùng tự hào về điều này.
"Thu buồm," Davos ra lệnh, "Hạ cột buồm. Tay chèo vào vị trí."
Dale liên tục truyền lệnh xuống. Các thủy thủ vội vã chạy vào vị trí, đẩy những binh sĩ đang đứng trên tàu ra – mỗi lúc thế này họ luôn thấy vướng víu.
Chiến hạm sắp tiếp cận bến cảng Vương Đô, phải hạ buồm để tránh bị máy bắn đá hoặc nỏ phun lửa trên thành phố bắn trúng, làm cháy buồm.
Ở phía trước, cánh buồm của tàu "Công tước Steffon" lấp lánh ánh vàng, in hình con hươu đực đội vương miện của nhà Baratheon. Davos hiểu rõ con tàu này như chính con tàu của mình vậy. Nó có ba trăm mái chèo, hai bên mạn tàu đầy những máy bắn nỏ, mũi và đuôi tàu đặt máy bắn đá để ném thùng hắc ín cháy. Nó vừa đáng sợ lại vừa linh hoạt.
Tuy nhiên, trước khi xuất phát, tước gia Imry đã cho tháo bỏ toàn bộ máy bắn đá trên các chiến hạm lớn, thay vào đó là nhồi nhét đầy kỵ sĩ mặc giáp và bộ binh trên boong, khiến tốc độ các tàu giảm đi đáng kể. Hạm đội hoàng gia chỉ có hai mươi ba tàu, tước gia Imry cho rằng không cần dùng đến máy bắn đá, ông chủ yếu chuẩn bị cho cuộc công thành, mà công thành thì cần nhiều binh lính và chùy công thành hơn. Máy bắn đá trên sông chỉ có thể ném đá vào tường thành, tầm cao không thể vươn tới đỉnh tường.
Toàn bộ buồm của cánh phải được hạ xuống, mái chèo đập vào nước. Dưới lệnh của Davos, tiếng trống vang lên, hàng ngàn mái chèo đồng loạt cắm xuống nước, chèo đi nhịp nhàng.
Tàu "Hành Tây" dẫn đầu xông lên. Bốn người con trai của ông đã trang bị đầy đủ, sẵn sàng cho cuộc đổ bộ.
Phía trước, chiến hạm địch liên tục bị các tàu hai bên ép sát, chia cắt, bao vây, va chạm. Các chiến binh nhảy sang tàu địch như kiến, vung đao kiếm chém giết loạn xạ. Kẻ địch phản công vô cùng ngoan cường, hai bên đều là những dũng sĩ, họ đâm sầm vào nhau, hỗn chiến, gào thét, không ai chịu lùi bước.
Trên mặt nước phía trước, không khí nồng nặc mùi máu tanh và tiếng kêu gào thảm thiết, tựa như tiếng than khóc từ địa ngục vọng về.
Hạm đội cánh phải như một lưỡi đao khổng lồ, vòng qua sườn hạm đội địch, tạo thành một đường cong tuyệt đẹp.
"Ngang thân, giữ vững đội hình!" Davos hạ lệnh.
Như vậy, các chiến hạm địch đều đã lộ ra dưới tầm bắn của máy bắn nỏ cánh phải. Máy bắn nỏ có thể phóng đạn đá nhỏ, thùng hắc ín hoặc thùng dầu lửa.
Điều khiến Davos thấy ngột ngạt là hạm đội cánh trái và trung quân đã hòa lẫn vào tàu địch, họ mất đội hình, tạo thành một cảnh hỗn chiến. Nếu cánh trái và trung quân rút ra, Davos chỉ cần một đợt bắn là có thể biến tàu địch thành cái sàng, kết thúc trò hề này. Nhưng giờ không thể, dù mỗi tàu địch đều bị ba, bốn tàu ta vây kín, nhưng nếu máy bắn nỏ khai hỏa, người trúng đạn đầu tiên chắc chắn là quân mình.
Davos không hiểu tại sao tổng tư lệnh không ra lệnh dùng máy bắn nỏ. Tại sao lại là hỗn chiến cận chiến thay vì tấn công theo đội hình? Hải chiến đã biến thành một cuộc ẩu đả trên phố. Hơn nữa lại là một đám đông vây đánh một đám nhỏ. Dù đám nhỏ bị vây đánh tơi bời, nhưng đám đông kia rõ ràng không chiếm ưu thế tuyệt đối. Những kẻ nhỏ con kia quá ngoan cường, sức chiến đấu thật đáng kinh ngạc!
Bùm!
Một tiếng nổ lớn vang lên, chiến hạm hoàng gia "Vương Đô" đâm sầm vào tàu địch "Sùng Đạo", cả hai tàu rung chuyển dữ dội, mạn tàu vỡ nát, đuốc rơi xuống, binh sĩ đang hỗn chiến ngã chồng lên nhau, một số người bị chấn động văng xuống sông. Chiến hạm hoàng gia đã bị vây hãm, những cú đâm tự sát là nỗ lực cuối cùng của họ.
"Hạm đội cánh phải, chiếm bãi đổ bộ," Davos hạ lệnh.
Tiếng tù và vang lên, hạm đội cánh phải đồng loạt chuyển hướng, trực tiếp tấn công Vương Đô. Vì trên sông đang hỗn chiến, khắp nơi là tiếng đao kiếm va chạm, vô số bóng đen khổng lồ vây quanh những cái bóng nhỏ bé để cắn xé. Không gian trên sông có hạn, hạm đội cánh phải buộc phải co cụm lại, cả đội hình thẳng tắp như một bức tường khiên tiến lên phía trước.
Đây không phải là điều tốt, Davos thận trọng đề phòng máy bắn đá, máy bắn nỏ và tên lửa của địch, nhưng không hề có gì cả. Trên tường thành, binh lính đứng san sát, không một ai bắn tên. Không máy bắn đá, không máy bắn nỏ, không tên lửa. Chẳng có gì cả.
Bức tường khiên thuận lợi tiến đến gần bờ Vương Đô, bước thêm một bước nữa là tới bãi cát và bến tàu. Davos đánh hơi thấy mùi cạm bẫy, nhưng ông không thấy bất kỳ dấu hiệu phục kích nào. Rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu?
Ông lại nhớ đến tòa tháp đá và xích sắt phía sau. Chắc chắn có bẫy, nhưng bờ sông ngay trước mắt, dễ như trở bàn tay, cạm bẫy rốt cuộc nằm ở đâu? Ở đâu? Ở đâu?
Ầm! Ầm! Ầm! Ầm!
Bên bờ sông, bốn phía bỗng nhiên bốc cháy dữ dội. Dưới bóng râm cao ngất của tường thành Vương Đô, vô số thuyền nhỏ, thuyền đánh cá và tàu buôn được tập kết tại đây, có binh lính canh giữ để châm lửa. Rất nhanh, ngọn lửa lan rộng, ngăn cách bức tường khiên và bờ sông.
"Tách đội hình ra," Davos hạ lệnh.
Phía trước lửa cháy ngút trời, họ không thể cập bờ. Nhưng những con tàu này cháy được bao lâu, đó là một vấn đề. Mùi vị cạm bẫy càng lúc càng nồng đậm.
Davos muốn ra lệnh rút lui, nhưng không thể thốt nên lời. Các chiến binh bên cạnh đã bắt đầu cười cợt binh lính trên tường thành. Họ biết, đám cháy này chỉ chặn họ được một lúc, vì lửa sẽ tắt, đơn giản là vậy. Nhưng tại sao đối phương không bắn tên lửa và máy bắn nỏ? Quân thủ thành Vương Đô chắc chắn có thùng hắc ín và thùng dầu lửa, đây là thời cơ tấn công tốt nhất.
Kẻ địch chắc chắn đã thiết kế một cái bẫy hiểm độc, nhưng bẫy ở đâu? Davos vắt óc suy nghĩ, ông không thể nghĩ ra, không nhìn thấy, không chạm tới, nhưng mùi cạm bẫy càng lúc càng nồng, khiến người ta lo lắng đến suy sụp. Nếu kẻ địch có bẫy, họ còn chờ gì nữa?
Bờ nam sông Hắc Thủy, tiếng người ngựa huyên náo, Stannis cảm thấy thời cơ đã đến, ông ra lệnh thả bè gỗ, đại quân vượt sông.
Bè gỗ?
Đúng vậy, trong ba ngày yên ắng vừa qua, Stannis đã ra lệnh cho đại quân vào rừng chặt cây đóng bè. Chỉ cần hạm đội cầm chân được hạm đội hoàng gia, khu vực bến sông Hắc Thủy không có chiến hạm địch ngăn cản, thông suốt không trở ngại, bè gỗ có thể vượt sông an toàn.
Chẳng lẽ quân địch đang chờ bè gỗ của Stannis hạ thủy rồi tiêu diệt một thể?
Chiến hạm cánh phải của Davos Seaworth rõ ràng sắp cập bờ, đối phương lại đột ngột châm lửa đốt vô số thuyền đánh cá, thuyền nhỏ, tạo thành ngọn lửa dữ dội bên bờ sông, khiến kế hoạch đổ bộ của Davos hoàn toàn phá sản. Khi những con tàu bên bờ dần chìm xuống trong ngọn lửa, Davos đột nhiên hiểu ra, xác tàu ngổn ngang dưới bờ, chiến hạm của họ thực chất không thể cập bờ. Ngay cả khi lửa tắt, chiến hạm cũng không thể vào được. Chiến hạm không phải thuyền nhỏ, mớn nước sâu, chiếm diện tích lớn. Thuyền nhỏ chỉ cần chút khe hở là qua được, chiến hạm thì không.
"Chuyển sang bên phải, cập bờ!" Davos truyền lệnh.
Hạm đội cánh phải đồng loạt chuyển hướng, hướng về bờ bắc. Dù xa hơn một chút nhưng có thể vòng ra sau Cổng Sắt, hơn nữa con đường này an toàn hơn, không có binh lính đóng quân. Tuy nhiên, Davos vẫn cảm thấy lo lắng.
Đột nhiên, trên bờ bắc bùng lên ngọn lửa xanh ma quái. Ngọn lửa màu xanh, ban đầu chỉ là một đường nhỏ, sau đó lan nhanh như một con rắn xanh cuồng nộ, bùng cháy dữ dội trên bờ bắc và lan rộng ra hai bên, kéo dài đến tận tòa tháp đá phía xa. Toàn bộ bờ bắc bốc cháy ngọn lửa màu xanh.
"Dã hỏa!" Davos kinh hãi.
Cuối cùng ông cũng biết cạm bẫy nằm ở đâu. Dã hỏa, loại dã hỏa có thể cháy trên mặt nước. Bờ bắc và chính diện đều không thể cập bờ, bờ bắc có thể cập bờ, nhưng ai có thể lội qua dải dã hỏa dài gần như vô tận kia? Dã hỏa dính vào sắt thép, sắt thép cũng sẽ bị nung chảy.
Dã hỏa là một thứ vật chất vô cùng tà ác, ngoại trừ cát vàng từ trên trời rơi xuống, không gì có thể dập tắt. Dù chỉ một đốm lửa, dùng áo choàng dập, áo choàng sẽ cháy; dùng lòng bàn tay vỗ, bàn tay sẽ bốc cháy. "Đái vào dã hỏa, thứ đó của ngươi sẽ bị nướng chín," đó là một trong những câu nói nổi tiếng của các thủy thủ già.
Trước khi xuất phát, tổng tư lệnh Imry đã cảnh báo họ có thể gặp phải thứ vật chất tà ác của các hỏa thuật sĩ này. Nhưng may mắn là trên đời này còn rất ít hỏa thuật sĩ sống sót, loại vật chất này tồn tại trên đời rất hiếm, không thể sử dụng quy mô lớn trong chiến tranh, tổng tư lệnh Imry đã đảm bảo với tất cả binh sĩ như vậy. Davos lúc đó cũng có mặt trong buổi họp tác chiến, ông đã tin vào lời của tổng tư lệnh Imry.
Davos hoảng sợ, cuối cùng ông cũng biết cạm bẫy của kẻ địch nằm ở đâu. Chiến hạm hoàng gia dù biết chết cũng không chịu rút lui, chính là để dẫn dụ họ lao vào sông Hắc Thủy. Tháp đá, xích sắt, dã hỏa, cạm bẫy đã hoàn thành.
Davos lắp bắp ra lệnh mới: Chiến hạm quay đầu, rút lui! Nếu không thể đi qua xích sắt, thì nhảy xuống sông bơi cũng phải rời khỏi vùng nước chết tiệt này.
Trên soái hạm "Hành Tây", một bên mái chèo chèo tới, một bên chèo lui, chiến hạm nhanh chóng quay đầu. Tàu "Phu nhân Maria" bên cạnh cũng vội vã rút lui. Dã hỏa cháy trên bờ bắc, đây là tín hiệu của sự kinh hoàng sắp xảy ra. Hai mươi ba chiến hạm hoàng gia kia chỉ là mồi nhử. Thảo nào bọn chúng vào lúc chạng vạng rõ ràng có thể chạy thoát nhưng lại không chạy xa, cứ đứng phía trước liên tục khiêu khích tổng tư lệnh Imry.
Tuy nhiên, bẫy đã giăng, cá đã cắn câu, mồi đã nuốt, muốn chạy thoát, làm sao có thể?
Trên tường thành, Ma Sơn đã gióng trống trận!
Bùm!
Một tiếng nổ lớn vang lên, báo hiệu ngày tàn của hạm đội Stannis đã đến.
Một tia sáng xanh lướt qua mắt Davos, bay về phía trước, rơi xuống phía mạn trái. Trong chớp mắt, một ổ rắn độc ngọc bích rít lên, bốc lên từ đuôi tàu "Nữ hoàng Alysanne", cuộn trào, bốc cháy. Tiếng gào thét kinh hoàng truyền đến từ phía trước: "Dã hỏa!"
Trong khoảnh khắc, máy bắn nỏ trên tường thành đồng loạt khai hỏa, từng thùng dã hỏa từ trên trời rơi xuống, trút xuống vùng biển của Davos. Không phải hắc ín, không phải dầu lửa, mà là dã hỏa. Thứ dã hỏa mà mọi người đều cho rằng không thể đưa vào sử dụng quy mô lớn. Vô số ngọn lửa xanh như những con rắn độc linh hoạt chạy nhảy trên boong tàu, mặt biển, cột buồm, tiếng kêu gào thảm thiết vang lên chói tai, vô số chiến binh nhảy xuống biển, nhưng trên mặt biển cũng là những con rắn xanh nhỏ chạy nhảy khắp nơi, thấy người là cắn!
Vút!
Một ngọn lửa xanh xé toạc bầu trời, rơi chính xác xuống phía trên tàu "Hành Tây", hàng chục con rắn xanh nhỏ từ trên trời rơi xuống.
"Nhảy xuống biển!" Davos Seaworth hét lớn với bốn đứa con trai. Bùm, ông nhảy xuống biển, nước biển lạnh thấu xương, lúc này ông mới nhớ ra, các con trai vì muốn đổ bộ nên đã mặc đầy đủ giáp trụ. Binh sĩ mặc giáp mà nhảy xuống biển thì chẳng khác nào tự sát. Không nhảy, thì bị dã hỏa thiêu chết!
Davos cảm thấy cơ thể như bị một ngàn lưỡi dao đâm xuyên.
Bùm!
Vật chất dã hỏa bị máy bắn đá ném lên boong tàu "Hành Tây", những ngọn lửa xanh bắn tung tóe bốn phía như những ngón tay nhỏ của ác quỷ, khẽ liếm lên cơ thể binh sĩ, họ đau đớn gào thét, những tiếng kêu thảm thiết không thể diễn tả bằng lời vang lên.
Davos trồi lên từ mặt biển, tàu "Hành Tây" đã bốc cháy dữ dội. Ông mở to mắt, rất nhiều binh sĩ trên boong gào thét, mang theo ngọn lửa xanh nhảy xuống biển, bốn người con trai chẳng thấy ai cả.
---❊ ❖ ❊---
Trên tường thành, máy bắn nỏ bắn ra những mũi tên lửa xanh chết chóc. Tại quảng trường Cổng Bùn, ba mươi máy bắn đá đồng loạt khởi động, tiếng bùm bùm không dứt bên tai, đá tảng trăm cân, tám mươi cân, sáu mươi cân, năm mươi cân từ trên trời rơi xuống như mưa.
Một tảng đá trăm cân trực tiếp trúng tàu "Kẻ Ngạo Nghễ" của Stannis. Chiến hạm của nhà Velaryon này nổ tung, vỡ vụn như món đồ chơi của trẻ con bị ném từ trên tháp cao xuống, những mảnh vỡ bắn ra dài bằng cánh tay người.
Máy bắn đá, tấn công không phân biệt.
Mười một chiến hạm hoàng gia còn lại cũng bị mưa đá khổng lồ bao phủ.
Từng đoàn từng đoàn thuyền nhỏ từ bến hải quân và bến tàu buôn xuôi dòng: trong đó có phà, thuyền chèo, sà lan, bè gỗ, thuyền buồm nhỏ và những con tàu chở hàng mục nát gần như không thể nổi, hỗn loạn vô cùng.
---❊ ❖ ❊---
Hạm đội cánh trái của Stannis đã đại thắng, họ hư hại bảy tàu, tổn thương hai mươi mốt tàu, những tàu bị thương chủ yếu là do tự đâm vào nhau. Hạm đội cánh trái chuyển hướng lên thượng nguồn sông Hắc Thủy, bến đò bờ nam, để đón lục quân của Stannis qua sông. Bè gỗ dù sao cũng không thể so với chiến hạm.
Ở trung lộ, soái hạm "Công tước Steffon", "Janna" và "Kiếm Hiệp" vẫn đang hỗn chiến với soái hạm hoàng gia "Quốc Vương", "Chiến Chùy", "Lyanna". Đột nhiên, đá tảng lăn tới, chiến hạm trung quân tan rã trong cơn mưa đá ngợp trời, có tàu quay đầu xuôi dòng tránh né, có tàu áp sát sang trái, tất cả đều vội vã né tránh cơn mưa đá vô tình. Tàu "Công tước Steffon" chỉ biết trơ mắt nhìn đá bay đầy trời mà không thể phản kháng. Chỉ trong chớp mắt, tàu "Vương Quyền" mất một nửa mái chèo, tàu "Janna" bị tàu địch "Chiến Chùy" đâm thủng, bắt đầu chìm.
Tuy nhiên, nguy hiểm thực sự đang đến gần. Không ai để ý đến những đoàn thuyền đánh cá, sà lan, thuyền mục, bè gỗ, thuyền buồm nhỏ như đàn kiến, chúng dày đặc xuôi dòng, lấp đầy lòng sông. Mỗi con tàu đều chứa đầy dã hỏa.
---❊ ❖ ❊---
Trên tường thành, những mũi tên lửa và máy bắn nỏ đã sẵn sàng, chỉ chờ những con thuyền nhỏ mục nát này trôi vào hạm đội địch.
Trên sông, soái hạm hoàng gia "Quốc Vương" với chùy đâm phía trước, lao thẳng về phía "Công tước Steffon".
"Bẻ lái hết cỡ sang phải!" thuyền trưởng hét lớn.
"Bắn cung!" tổng tư lệnh Imry Florent hét lớn.
Tuy nhiên, dù kẻ địch đối phó thế nào, tàu "Quốc Vương" vẫn bất chấp lao tới. Tàu "Công tước Steffon" khổng lồ xoay xở quá chậm, tưởng chừng như chỉ còn cách bị đâm chìm, đột nhiên một con sóng đánh tới, "Công tước Steffon" mạnh mẽ chuyển hướng, tàu "Quốc Vương" cũng bị đẩy ra. Dù thuyền trưởng Archibald Warner đích thân cầm lái, nhưng trên sông Hắc Thủy sóng cuộn trào, chiến hạm chỉ là đứa trẻ bị sức mạnh của dòng sông tùy ý điều khiển.
Khi va chạm cuối cùng xảy ra, chỉ là cọ xát vào nhau, vỏ hai tàu ma sát, mái chèo gãy lìa. Một mảnh gỗ sắc nhọn như ngọn giáo bay qua đầu Imry Florent.
Archibald Warner bỏ bánh lái, hét lớn: "Đổ bộ!" Người lái tàu lập tức tiến lên cố sức giữ bánh lái, giữ hướng áp sát tàu địch. Vô số móc sắt từ tàu "Quốc Vương" phóng ra, móc vào mạn tàu "Công tước Steffon". Tư lệnh hạm đội hoàng gia Archibald Warner cầm rìu chiến, là người đầu tiên nhảy qua lan can. Chiến binh trên tàu "Công tước Steffon" gào thét lao tới, nhưng đột nhiên, một toán sát thủ áo đen nhanh chóng ùa ra từ bên cạnh Archibald Warner, điên cuồng cướp lấy mạn tàu, như một dòng lũ thép nghiền nát quân địch. Binh sĩ trên tàu "Công tước Steffon" không thể chống đỡ, lần lượt bị chém gục.
Archibald Warner băng qua đám đông hỗn chiến, tìm kiếm Imry Florent trên tàu địch. Đột nhiên "keng" một tiếng, có kẻ từ phía sau dùng rìu chiến đánh lén ông, may mắn mũ giáp đã đỡ được cú này, đầu óc ong ong nhưng không vỡ. Archibald Warner choáng váng, lảo đảo, kẻ đánh lén gào thét lao tới lần nữa. Rìu chiến chém mạnh xuống, Archibald Warner theo bản năng đỡ lại, "keng" một tiếng, một lực mạnh mẽ truyền vào hai cánh tay, ông ngã nhào. Kẻ địch lại chém mạnh, nhắm thẳng vào mặt ông, lần này Archibald Warner nhìn rõ, đó là tư lệnh chiến hạm địch Imry Florent. Đầu óc ông bỗng chốc sáng tỏ, lăn người tránh đòn chí mạng, rìu chiến chém ngang, trúng ngay chân phải của Imry Florent. Imry Florent gào thét trong đau đớn, chân trái lại trúng thêm một rìu, cú này lực mạnh hơn, chặt đứt chân trái ông ta. Imry Florent gào thét ngã xuống, Archibald Warner quỳ dậy, rìu chiến chém mạnh xuống, chém vào mặt Imry, xẻ đôi cả khuôn mặt lẫn đầu lâu.
Khi Archibald Warner đứng dậy, một chiến binh chạy tới báo cáo: "Tư lệnh đại nhân, tàu 'Công tước Steffon' đã bị chúng ta chiếm."
Archibald tháo mũ giáp, lau máu trên đầu và mặt, quay đầu trở về tàu mình. "Chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ của Ma Sơn đại nhân, truyền lệnh cho anh em, toàn bộ quay về!"
Toàn tàu vang lên tiếng reo hò!
Bùm!
Một con thuyền nhỏ xuôi dòng phát ra tiếng nổ đầu tiên. Chiến hạm "Bạch Lộc" lập tức biến thành một quả cầu lửa xanh.
Bùm bùm bùm!
Phản ứng dây chuyền xảy ra, trên sông, giữa các chiến hạm, khắp nơi là những con thuyền nhỏ mục nát, chúng lần lượt phát nổ. Ngọn lửa xanh như pháo hoa rực rỡ, liên tiếp nổ vang trên mặt sông Hắc Thủy, không dứt. Toàn bộ mặt sông, rất nhanh đã trở thành một biển lửa xanh.
Một chiến hạm của quân Mật Nhĩ đang liều mạng chạy trốn, tưởng chừng như sắp tránh được ngọn lửa xanh, thế nhưng, con quỷ lửa khổng lồ màu xanh lục ấy chỉ cần vươn một ngón tay nhỏ xíu ra điểm nhẹ, chiến hạm Mật Nhĩ liền bốc cháy trong chớp mắt, tức thì bị ngón tay xanh nhỏ bé kia kéo tuột vào trong biển lửa xanh rực.
Dũng Cảm Hào, Tam Xoa Kích Hào, Khoái Kiếm Hào, Hi Lâm Công Chúa Hào, Cẩu Tị Hào, Vương Quyền Hào, Hồng Nha Hào, Dạ Miêu Hào, Hải Linh Hào cùng vô số chiến hạm khác, toàn bộ đều bị con quỷ lửa khổng lồ cứ nhảy múa điên cuồng trên mặt biển kia dễ dàng nuốt chửng.
Đứng trên mũi tàu Vương Quyền Hào, Tư lệnh Hải quân Hoàng gia Archibald trân trối nhìn con quỷ lửa xanh đứng thẳng dậy trước mặt mình, đột nhiên nó há miệng hút một hơi, không một tiếng thét vang lên, quỷ xanh trong tích tắc cũng bao trùm lấy Vương Quyền Hào...
Một tiếng nổ ầm vang dội, toàn bộ Vương Quyền Hào hóa thành những mảnh vụn bay tán loạn...
---❊ ❖ ❊---
Davos xuôi theo dòng nước lạnh thấu xương, cẩn thận né tránh từng con rắn lửa nhỏ màu xanh, nếu không thể tránh kịp, ông liền lặn sâu xuống dưới mặt nước.
Đợi đến khi ông một lần nữa nhô đầu khỏi mặt nước để lấy hơi, ông nhìn thấy sợi xích sắt.
Sợi xích sắt chặn sông quả nhiên đã được kéo lên.
Các vị thần cứu tôi với!
Sợi xích sắt căng ra, cao hơn mặt nước khoảng hai ba thước. Đã có hơn mười chiến hạm tàn tạ đâm sầm vào xích sắt, dòng nước cuồn cuộn đang đẩy xác những con tàu khác tới.
Davos bám lấy sợi xích, thở hồng hộc, ông đưa mắt nhìn ra xa, khắp cả dòng Hắc Thủy Hà, trong tầm mắt, tất cả tàu thuyền đều đang bốc cháy, ngay cả những chiếc còn đang liều mạng chạy trốn cũng khó lòng thoát khỏi tốc độ của con quỷ xanh kia, việc bị ngón tay nhỏ của nó móc phải chẳng qua cũng chỉ là vấn đề thời gian.
Davos tuyệt vọng nhìn về phía ngoài cửa ải Thủy Môn, bốn mươi chiến hạm hải tặc vẫn còn ở đó. Hạm đội của người bạn thân hải tặc Salladhor Saan vẫn đang neo đậu tại chỗ... đèn đuốc trên tàu đã thắp sáng, nhưng lại chẳng hề di chuyển tiến lên phía trước...