"Tiểu ác ma, ngươi biết 'Vô Kỳ Huynh Đệ Hội' là gì không?" Ma Sơn trừng mắt, đôi mắt hung ác vẫn còn vương hơi men nhìn về phía Tyrion Lannister.

Một kẻ là người khổng lồ, một kẻ là người lùn, tạo nên một sự tương phản đầy thú vị.

Tiểu ác ma buộc phải ngửa cổ hết mức có thể mới nhìn thấy được Ma Sơn, hắn đứng quá gần đối phương.

Sau trận thi uống vừa rồi, Ma Sơn và năm vị thủ lĩnh bộ lạc miền núi đã không còn khoảng cách đề phòng hay thù địch. Rượu quả thực là thứ kỳ diệu, Tyrm đã bị khuất phục, còn Shagga, kẻ tráng kiện nhất, thì nhìn Ma Sơn bằng ánh mắt vừa kính vừa sợ, lại còn pha chút nịnh nọt đến buồn nôn.

Phải chăng những kẻ dũng mãnh thực sự luôn ngưỡng mộ những kẻ còn dũng mãnh hơn mình?!

Tyrion cũng thích rượu, nhưng hắn không có cái thú nhã nhặn để uống cùng đám "người tiền sử", chứ đừng nói đến việc thi uống như thế này.

Khi tất cả mọi người đều coi thường đám khất cái mà Tyrion dụ dỗ từ trên núi xuống, thì chỉ riêng Ma Sơn lại thể hiện sự quan tâm không đáng có đối với đám người man di này. Tại quán trọ Ngã Tư, Ma Sơn đã đánh bay kẻ mạnh nhất là Shagga và kẻ hung hãn nhất là Tyrm. Sau khi vượt sông Green Fork, Tyrion ngẫm lại và cho rằng đó là cách Ma Sơn cố ý lập uy trước mặt đám man di.

Còn việc thi uống, chính là đang lấy lòng.

Đã phô diễn nắm đấm, giờ lại đưa ra viên kẹo ngọt?

Hai lần Ma Sơn tiếp cận đám man di tuyệt đối không phải là điều Tyrion muốn thấy. Tyrion hy vọng mình đã đoán sai.

---❊ ❖ ❊---

Tyrion chưa từng nghe danh "Vô Kỳ Huynh Đệ Hội", đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy từ miệng Ma Sơn. Các tướng lĩnh và hiệp sĩ khác của Tây Lãnh cũng lần đầu biết đến cái tên này.

Nhưng Anguy, Alyn và những người khác đều từng nghe Ma Sơn nhắc đến tại Harrenhal. Anguy nhìn Ma Sơn, Ma Sơn từng nói với riêng hắn rằng Amory Lorch không quay về được nữa, nay quả nhiên đã ứng nghiệm.

Ánh mắt Anguy nhìn Ma Sơn trở nên khác lạ!

"Vô Kỳ Huynh Đệ Hội?" Một con ngươi màu xanh lục và một con ngươi màu đen mực của Tyrion khiến người ta không dám nhìn thẳng quá lâu. Cũng chính vì hai con ngươi khác màu này mà từ nhỏ Tyrion đã được phong cho danh hiệu "Tiểu ác ma" đầy vinh quang. Có lời đồn rằng khi chào đời, hắn còn có một cái đuôi nhỏ có vảy.

"Vô Kỳ Huynh Đệ Hội?" Gawen Westerling kinh ngạc hỏi, "Ai lãnh đạo? Vậy mà có thể giết được hiệp sĩ Amory Lorch." Trong gia tộc Lorch, kẻ có quyền thế nhất chính là bá tước Amory. Sự tàn nhẫn và ngạo mạn của hắn vốn nổi tiếng trong giới quý tộc Tây Lãnh, nên khi Gawen cùng các hiệp sĩ khác nghe tin Amory bị chém đầu, trong lòng họ thực ra đều cảm thấy rất hả hê.

"Tên của thủ lĩnh có lẽ mọi người đều rất quen thuộc: Bá tước Beric Dondarrion của Blackhaven." Ma Sơn nói với cái lưỡi líu lại vì say.

Bá tước Gawen - cha vợ của hắn, và người em vợ cầm rìu nặng - Rollam Spicer đều tỏ vẻ kinh ngạc.

Ronald Westerling - anh vợ cả của Ma Sơn và lão Chuột - đàn em của Ma Sơn đều ở lại giữ thành Casterly Rock, lần này không xuất chinh. Ma Sơn cần hai người họ tranh thủ thời gian đào mỏ vàng và đúc tiền tại Castamere, chiến loạn chính là cơ hội tốt nhất để lén lút đào mỏ và đúc tiền.

Vì thể hiện xuất sắc trong giải đấu tại King's Landing, Beric đã được vua Robert thu nhận làm cận thần trong đại sảnh vương tọa. Sự chính trực và dũng mãnh của ông cũng gây ấn tượng mạnh như vẻ ngoài vậy. Trong giới quý tộc Tây Lãnh, không ít người có ấn tượng tốt về Beric Dondarrion.

"Còn trợ thủ của thủ lĩnh Beric thì các ngươi lại càng quen thuộc hơn - hồng bào tăng Thoros đến từ Myr." Ma Sơn cười hì hì nói. Hắn cầm một chai rượu lên lắc lắc, đã trống rỗng. Hắn nghi ngờ, giơ chai lên soi trước mắt, cuối cùng xác định đúng là hết thật. Điều này khiến gương mặt hắn đầy vẻ tiếc nuối.

Hồng bào tăng Thoros không chỉ nổi danh ở Tây Lãnh mà là khắp bảy vương quốc. Ông thường dùng thanh kiếm lửa để giành quán quân trong các giải đấu, ngọn lửa đó vô cùng dữ dội, các tướng lĩnh đều rất sợ hãi, chưa nói đến ngựa, vừa thấy kiếm lửa múa may là đã hoảng sợ bỏ chạy.

Tyrion cũng kinh ngạc không kém.

"Tại sao hồng bào tăng Thoros và Beric Dondarrion lại thành lập Vô Kỳ Huynh Đệ Hội? Còn chống đối chúng ta ở vùng Riverlands và Tây Lãnh?" Tiểu ác ma hỏi. Trong đầu hắn suy tính, hắn cho rằng nhất định có liên quan đến việc chị gái hắn nắm quyền tại Red Keep ở King's Landing. Chị gái hắn là một người "từ bi nhân hậu", kẻ từng nhiều lần muốn giết Tyrion khi còn nhỏ nhưng không thành. Tyrion sẽ không ngạc nhiên nếu bà ta gây ra bất cứ chuyện quái đản nào trong Red Keep.

"Tiểu ác ma, khi ngươi làm khách ở thung lũng Arryn, ta cũng từng là khách mời ngắn hạn tại Red Keep. Khi đó, hồng bào tăng Thoros và Beric Dondarrion vẫn là cận thần dưới trướng Iron Throne. Hai người họ đều là những mãnh tướng, lẽ ra phải phục vụ nhà vua và chiến đấu với quân phản loạn. Nay tại sao họ lại sa ngã thành thổ phỉ, thành kẻ thù của chúng ta, lý do này, ta nghĩ chỉ có đứa cháu ngoại đang ngồi trên Iron Throne của ngươi mới hiểu." Ma Sơn ồm ồm nói.

"Joffrey vẫn còn là một đứa trẻ." Tiểu ác ma nói. Hắn luôn cho rằng kẻ chủ mưu chính chắc chắn là Cersei. Hắn quá hiểu chị gái mình, tuy nhiên, hắn cũng sẽ sớm hiểu rõ về Joffrey. Joffrey không còn là đứa trẻ như hắn nghĩ, đây là một đứa trẻ không ai có thể kiểm soát, tùy hứng làm bừa và không biết kính sợ là một điểm cơ bản trong tính cách dị dạng, tàn nhẫn của nó.

"Ngươi chẳng phải cũng là một đứa trẻ sao." Ma Sơn cười nói, "Hơn nữa còn là một đứa trẻ cả đời không lớn nổi. Chỉ có điều những đứa trẻ khác không dùng kỹ nữ để mài 'kiếm nhỏ', còn 'kiếm nhỏ' của ngươi mà một ngày không mài là khó chịu không chịu nổi."

Binh lính và sĩ quan phát ra những tràng cười lớn.

---❊ ❖ ❊---

Vì hiệp sĩ Amory Lorch bị giết - ông ta là quý tộc Tây Lãnh, là vị tướng tâm phúc dưới trướng Tywin, đồng thời cũng là phó tướng của Ma Sơn - nên cái chết của ông ta không phải chuyện nhỏ. Khi trời chạng vạng, Ma Sơn đến quán trọ Ngã Tư để diện kiến bá tước Tywin bẩm báo, đi cùng còn có tiểu ác ma với dáng đi vòng kiềng.

Cơ hội hiếm có, tiểu ác ma xem thử có dịp nào nói xấu chị gái Cersei trước mặt cha, bỏ thêm chút độc dược vào tai ông. Đừng thấy chị gái nắm quyền tại Red Keep, người thực sự nắm quyền lại đang ở quán trọ Ngã Tư này - đó chính là cha hắn, bá tước Tywin. Tyrion đánh giá rằng chị gái và cháu ngoại Joffrey khả năng cao không nhìn ra điều này, nhưng hắn thì nhìn rõ.

Bá tước Tywin không biểu cảm lắng nghe báo cáo của Ma Sơn, ông cũng là lần đầu nghe đến cái tên "Vô Kỳ Huynh Đệ Hội".

"Beric và Thoros, dư nghiệt của Eddard Stark, chúng có bao nhiêu người?"

"Chắc khoảng vài chục người." Ma Sơn không chắc chắn nói, "Nhưng ta nghĩ sau khi giết Amory, chúng sẽ sớm phát triển lực lượng."

"Phát triển lực lượng? Hừ, kẻ có thể gia nhập cùng chúng chỉ có thể là nông dân. Ngươi sắp xếp ai trấn thủ Harrenhal, kẻ đó không giữ được sao?"

"Giữ được!"

Bá tước Tywin chằm chằm nhìn Ma Sơn, sau đó nhìn sang Tyrion. Tiểu ác ma giật mình, nói: "Con không đi chiến đấu với Vô Kỳ Huynh Đệ Hội đâu cha, con là chỉ huy cánh trái của đại quân." Tyrion vẫn đang mơ mộng hão huyền, danh hiệu chỉ huy cánh trái quả thực là bộ y phục đẹp đẽ nhất cho bia đỡ đạn, rực rỡ chói mắt, khiến người ta say mê. Tyrion còn tưởng rằng đến lúc đó cha sẽ thực sự giao cánh trái cho hắn chỉ huy. Nhưng đó đúng là cánh trái, chỉ là đứng trước quân chủ lực của cánh trái mà thôi.

Bá tước Tywin thu hồi ánh mắt, nhìn Ma Sơn.

Ông không nói gì, nhưng Ma Sơn biết đã đến lúc mình lên tiếng: "Không cần phái bất cứ ai đi đối phó với Vô Kỳ Huynh Đệ Hội."

"Tại sao?" Tywin lạnh lùng nói.

"Chúng sẽ không tấn công Harrenhal."

"Ồ?!"

Ánh mắt Tyrion cũng nhìn về phía Ma Sơn, Ma Sơn nói quá chắc chắn.

"Nếu chúng muốn tấn công Harrenhal, chỉ có thể đánh lén. Cổng thành Harrenhal đóng lại, không có khí cụ công thành và ít nhất vài ngàn binh lực, chúng không thể phá vỡ cổng thành. Vì chỉ có thể đánh lén, chúng sẽ không gửi cái đầu của hiệp sĩ Lorch đến Harrenhal, càng không tuyên bố sẽ tấn công Harrenhal."

"Cố ý hư trương thanh thế!" Bá tước Tywin nói.

"Đúng vậy."

"Vậy chúng sẽ tấn công nơi nào của chúng ta?"

"Con không biết!" Ma Sơn trả lời rất dứt khoát.

Thực ra Ma Sơn biết, Vô Kỳ Huynh Đệ Hội sẽ sớm trở thành cơn ác mộng của quân Tây Lãnh. Chúng sẽ bất ngờ tập kích tuyến tiếp tế của quân Tây Lãnh ở nhánh sông Red Fork, đốt lương thảo, giết binh lính hộ tống, gây ra rắc rối lớn cho Tây Lãnh.

Phía trước đánh trận, điều quan trọng nhất để quân tâm ổn định là: ăn no bụng, uống canh nóng.

Tuyến tiếp tế của Tây Lãnh là huyết mạch của cả hai chiến tuyến của Jaime và Tywin.

Beric và Thoros đi cắt đứt huyết mạch này rồi.

Nếu Beric không phái người truyền tin đến Harrenhal, Ma Sơn cũng không thể khẳng định chắc chắn 100% bước đi tiếp theo của Beric, lỡ như cốt truyện thay đổi thì sao.

"Được thôi!" Tyrion đứng dậy đi rót cho mình một ly rượu, hắn nhìn Ma Sơn, giọng điệu nửa mỉa mai nửa đùa cợt: "Ma Sơn, người em rể tốt của ta, ta thừa nhận lời ngươi nói có vài phần đạo lý. Vậy, ngươi có cần thêm một ly không?"

Còn cần? Ma Sơn vừa rồi ở bên kia sông Green Fork đã uống quá nhiều, nên tiểu ác ma mới dùng từ "thêm".

Ma Sơn kiêu ngạo, chỉ hừ một tiếng, khinh thường không thèm để ý đến sự lấy lòng của tiểu ác ma.

Quân truyền tin vội vàng đi vào, đưa cho bá tước Tywin một bức thư. Bá tước Tywin mở thư, khuôn mặt không cảm xúc của ông lạnh như băng, ánh mắt trở nên sắc bén đáng sợ: "Cersei và Joffrey lại ép đội trưởng Đội Cận Vệ Hoàng Gia - hiệp sĩ Barristan Selmy rời đi. Barristan Dũng Cảm trong lòng dân chúng bảy vương quốc chính là một lá cờ huy hoàng dũng cảm. Ai có được sự trung thành của ông ta, người đó sẽ được hưởng ánh hào quang của ông. Ông ta là nhân vật có thể ổn định lòng dân, vậy mà Joffrey và Cersei lại ép ông ta rời đi ngay tại đại sảnh vương tọa."

Tyrion cười khà khà: "Chị gái con có thể làm ra chuyện như vậy cũng không có gì lạ nhỉ, bà ấy... hì hì... dù bảy vương quốc đang trong thời bình, bà ấy cũng có thể dễ dàng làm loạn cả bảy vương quốc."

Tywin nhìn chằm chằm tiểu ác ma, tiểu ác ma mặt không đổi sắc, cười hì hì bước tới, ngồi lên ghế cao thưởng thức rượu vang mùa hè.

Bên ngoài, trời đã tối.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, Tywin, Ma Sơn, Phù Thủy, tiểu ác ma, Kevan và những người khác họp trong đại sảnh, quân truyền tin vội vàng đi vào: "Thưa bá tước, tướng quân Addam Marbrand đã dẫn quân chủ lực giao chiến một trận với quân tiên phong của phương Bắc, giả thua rồi rút lui, đại quân chủ lực của kẻ địch đang xuôi theo dòng sông tiến đến."

"Tốt, bảo Marbrand ngày mai tập kích quân phương Bắc, chỉ được phép thua không được thắng."

"Rõ, thưa ngài!"

"Sói con mới mười lăm tuổi, tuổi trẻ bồng bột mà!" Bá tước Tywin nói với giọng thương hại, "Thị vệ, truyền lệnh xuống, đại quân tiến lên phía trước một trăm dặm, cánh phải vẫn đào hố bẫy, bày chông gỗ."

Bá tước Tywin trông có vẻ bình tĩnh lý trí không chút cảm xúc, nhưng Ma Sơn và tiểu ác ma đều nhìn ra: thực ra bá tước đã không thể chờ đợi được nữa mà chỉ muốn giao chiến.

Đánh tan quân phương Bắc trong một trận, đại sự phía bắc King's Landing sẽ định!

"Thưa cha, sói con tuy còn nhỏ, nhưng trong giới quý tộc phương Bắc lại có người tài, con nghĩ, chúng ta tuyệt đối không thể coi thường Robb Stark và các chư hầu của hắn." Tiểu ác ma nghiêm túc nói.

Bá tước Tywin lạnh lùng nhìn tiểu ác ma một cái, lời trách mắng trong ánh mắt rất rõ ràng: Ngươi thì biết cái gì? Ngoài việc uống rượu chơi gái!

Ma Sơn đứng dậy: "Tiểu ác ma, đi thôi, chúng ta phải chỉ huy bộ hạ nhổ trại ngay."

Không thể để tiểu ác ma nói thêm lời nào, lỡ như câu nào đó của tên này đánh thức bá tước Tywin, khiến con cáo già này nghĩ đến chuyện "lỡ như quân phương Bắc chia làm hai đường" thì không hay. Cứ để bá tước Tywin tiếp tục đắm chìm trong sự khinh miệt đối với sói con đi. Một con cáo già đối đầu với một chú chim non, coi thường kẻ địch là sai lầm chiến lược lớn nhất.

Tiểu ác ma đứng dậy, cùng Ma Sơn hậm hực rời đi.