Stannis lảo đảo ngã ngựa, thị vệ, kỵ sĩ, bách phu trưởng cùng các chiến binh đều kinh hãi, tất cả ùa lên cứu viện.
"Ta không sao, tiếp tục công thành!" Một mũi tên xuyên thủng giáp trụ, cắm vào ngực Stannis, lệch khỏi tim nên chưa gây tử vong.
Bộ giáp của Stannis vô cùng tinh xảo, do chính tay vũ khí đại sư chế tác tỉ mỉ, phần hiểm yếu trước ngực còn được gia cố đặc biệt!
"Được, công thành." Một tướng lĩnh đen đúa hung ác vô cùng, dẫn theo một đám hung đồ gạt đám đông ra, tiến lại bế Stannis lên ngựa. Hắn cũng nhảy lên ngựa, cùng đám thuộc hạ bặm trợn vây lấy Stannis, cưỡng ép quay đầu, phi nước đại về phía bến tàu: "Kẻ nào không muốn chết thì mau lên tàu, tàu của lão tử không chờ ai đâu."
Các tướng lĩnh vội vã bám theo Stannis và gã hung thần kia, lao như bay về phía cảng của hạm đội hải quân hoàng gia.
Kẻ tới chính là bằng hữu của Davos Seaworth — thủ lĩnh hải tặc Salladhor Saan.
"Để ta quay lại công thành!" Stannis giận dữ quát.
"Bệ hạ, nếu ngài không nợ ta số vàng kia, ta tuyệt đối sẽ không cứu ngài." Salladhor Saan gầm lên: "Thừa tướng lừa đảo của ngài cá cược rằng ngài chắc chắn sẽ chiếm được King's Landing, lại còn hứa cho ta vào thành cướp bóc phố Lụa, ta mới dẫn anh em tới liều mạng. Ngài nhìn cục diện xem, bên trái có Ma Sơn, bên phải có người lùn, chính diện có hàng ngàn trường thương binh và thuẫn binh đang sung sức, còn có hàng trăm cung kỵ, tên bay như mưa, bị giáp công ba mặt..."
Lời còn chưa dứt — vút!
Một mũi tên bay tới, cắm thẳng vào cổ họng gã Salladhor Saan đang nổi giận. Đôi mắt gã hải tặc lồi ra, cổ họng phát ra tiếng khò khè. Đám thị vệ kinh hãi, đại đao trong tay Salladhor Saan rơi xuống, hai tay gã run rẩy bóp lấy cổ họng mình, còn chưa kịp chạm vào đã đổ ập xuống, tắt thở mà chết...
Vút!
Mũi tên thứ hai bay tới, cắm xuyên qua cổ một tên thị vệ cao lớn.
Thị vệ ngã xuống, Stannis mặt đầy kinh hoàng, quay đầu lại. Tại cổng thành, một tướng lĩnh cung kỵ đang thong dong rút tên lắp cung, ánh mắt xuyên qua đám đông hỗn loạn nhìn thẳng vào hắn, giương cung cứng đối diện với hắn... Thần tiễn tướng quân Anguy, một tên bắn chết Salladhor Saan, một tên bắn ngã thị vệ chắn trước mặt Stannis, quét sạch chướng ngại vật để ám sát Stannis...
Stannis vội cúi người, vút, một mũi tên bay tới, cắm trúng mặt một kỵ sĩ phía sau, kỵ sĩ như bị búa sắt nện trúng, ngã nhào xuống ngựa...
Trong chớp mắt, ba người chết liên tiếp!
Đối phương có thần tiễn thủ đang chuyên tâm nhắm vào đây.
Đám hải tặc hét lên một tiếng, vứt bỏ xác Stannis và Salladhor Saan, cắm đầu chạy về phía bến cảng.
Tại bến cảng, chỉ còn lại hai mươi mốt con tàu hải tặc — mười chín chiếc khác đã bị máy bắn đá của quân thủ thành đánh trúng khi tấn công King's Landing và vỡ vụn — hai mươi mốt chiếc còn lại cũng bị hư hại ở các mức độ khác nhau, nhưng vẫn có thể di chuyển. Thủy thủ vội vã tháo dây cáp, nhổ neo, cánh buồm được kéo lên, mái chèo đập xuống nước, dưới mệnh lệnh của thuyền trưởng, các chiến thuyền đồng loạt quay đầu, sẵn sàng tháo chạy.
Stannis vẫn chưa hết bàng hoàng, các tướng lĩnh không nói lời nào, vây lấy hắn chạy theo đám hải tặc về phía bến cảng.
Stannis và các tướng lĩnh rút lui, kỵ binh và bộ binh của hắn lập tức tan rã.
Đám kỵ binh hét lên một tiếng, quay đầu chạy bán sống bán chết về phía bờ sông.
Thế nhưng người quá đông, vẫn còn ít nhất một vạn bộ binh đang chặn ở đại lộ ven sông bên ngoài cổng Mud Gate.
Tiếng vó ngựa như sấm, mặt đất rung chuyển, các tướng lĩnh vừa giận dữ gào thét bảo tránh ra, vừa vung kiếm chém tới tấp vào đám bộ binh chắn đường.
Bộ binh tan vỡ, như tổ kiến bị phá, hỗn loạn tán loạn chạy trốn.
Sự sụp đổ lan nhanh như dịch bệnh, không thể cứu vãn, chỉ trong vài nhịp thở, sự tan rã của quân đội Stannis đã lan tới dưới chân thành, trên thang công thành và trên tường thành. Sĩ khí của những tên lính hung hãn đang chém giết trên tường thành trong nháy mắt bị một bàn tay vô hình rút sạch.
Binh lính trên thang công thành quay đầu leo xuống, nhanh đến mức gần như trượt thẳng xuống, hòa vào dòng người tháo chạy cuồn cuộn. Những tên đã leo lên được mặt thành cũng không còn tâm trí chiến đấu, gạt kiếm đối thủ, tay chân phối hợp, vội vã leo lên thang công thành liều mạng trượt xuống đất.
Trên tường thành, cục diện giằng co lập tức đảo ngược.
Đội thủ vệ truy đuổi chém giết quân phản loạn, dũng mãnh vô song, sĩ khí lên cao như cầu vồng!
---❊ ❖ ❊---
Dưới chân thành, thanh kiếm Băng của Ma Sơn mặc sức thu hoạch nhân mạng, thanh đại kiếm Valyria chém sắt như chém bùn vung lên như tia chớp, nơi ánh kiếm đi qua, giáp trụ, mũ trụ, thân thể, chiến mã đều mỏng manh như giấy, giết người chém ngựa như thái rau.
"Bắt sống Stannis!" Ma Sơn gầm lên.
Thân hình vạm vỡ của hắn trông thấy vương kỳ của Stannis đang tháo chạy về phía cảng hải quân, hắn lập tức ra lệnh cho trọng kỵ binh bên cạnh, thanh kiếm Băng chỉ thẳng về phía Stannis.
Trọng kỵ binh vẽ một đường cong tuyệt đẹp, dẫn đầu là Ma Sơn, từ bỏ việc tàn sát đám quân phản loạn đang chạy tán loạn như ruồi mất đầu — các thủ lĩnh bộ binh phía sau cũng đuổi kịp — họ không hề chạy bộ, mỗi người đều có chiến mã, thậm chí là hai con nếu cần hành quân xa — gã đầu to Chiswyck, tên béo Zollo của Hội Dũng Sĩ, Jyck, Lothor... tất cả đều lao lên, theo chân Ma Sơn và đội trọng kỵ binh lao về phía cảng hải quân để chặn đánh Stannis.
Trong lòng mỗi người đều có một ý nghĩ điên cuồng và hưng phấn: Bắt sống Stannis!
Tiếng hô bắt sống Stannis của Ma Sơn chính là một tín hiệu, binh sĩ ba mặt, bao gồm cả đội thủ vệ đã đại thắng trên tường thành, tất cả đều đồng thanh hô lớn: Bắt sống Stannis! Tiếng hô như sấm truyền vào trong King's Landing, át cả tiếng hát Thánh Mẫu vang vọng khắp thành!
---❊ ❖ ❊---
Trên soái hạm, Davos Seaworth đang nghỉ ngơi nghe thấy tiếng hô "Bắt sống Stannis" vang dội cả bầu trời đêm, át cả tiếng sóng gầm của sông Blackwater, kinh hãi tột độ. Ông gạt vị học sĩ ra, cố gắng gượng dậy khỏi giường, lảo đảo bước lên boong tàu. Chỉ thấy dưới chân thành đằng xa, khắp nơi đều là lửa, tiếng người, tiếng chiến mã hí, tiếng hò hét và tiếng rên rỉ trước khi chết...
Đội quân áo đen của Stannis đã tan rã, quân đội áo choàng đỏ ba mặt như ba bức tường chắn tiến lên, từng miếng từng miếng nuốt chửng những khu vực quân áo đen...
Trên tường thành cao, vô số thị vệ áo choàng vàng đông như kiến cỏ leo xuống từ thang công thành, gia nhập vào bữa tiệc tàn sát này...
Davos Seaworth quát lớn: "Đưa kiếm cho ta!"
Một thủy thủ đưa trường kiếm tới.
"Còn bao nhiêu dũng sĩ thực thụ, theo ta lên bờ!" Davos gào lên, "Ta lấy danh nghĩa các vị thần cũ và mới, danh nghĩa Thần Biển, danh nghĩa vinh dự của gia tộc Davos mà thề, cứu được vua Stannis, tất sẽ có trọng thưởng."
Thủy thủ và chiến binh hải tặc trên tàu không ai mảy may động lòng, họ chạy qua trước mặt và sau lưng Davos, chuẩn bị mọi thứ để nhổ neo.
Họ đang đợi người của mình lên tàu. Còn vua Stannis gì đó, hoàn toàn không nằm trong phạm vi cân nhắc của họ.
"Thủ lĩnh Salladhor Saan của các ngươi là bằng hữu chí cốt của ta." Davos Seaworth đau đớn thuyết phục.
Không ai trả lời ông, cũng không ai quan tâm đến lão già lải nhải này.
Vị học sĩ bước tới bên cạnh Davos: "Đại nhân, có truyền lệnh quan vừa trở về, thủ lĩnh Salladhor Saan vì cứu quốc vương của ngài mà đã tử trận rồi."
Davos sững sờ, không nói nên lời!
"Vua Stannis cũng..." Vị học sĩ chưa nói hết câu, Davos đã nhảy xuống chiến hạm...
Đột nhiên, Davos Seaworth nhảy xuống tàu, chạy về phía chiến trường.
Vị học sĩ kinh hãi, ông nhìn thấy một đội kỵ binh giơ cao đuốc dưới sự chỉ huy của một gã khổng lồ đang phá tan mọi phòng tuyến, càn quét khu vực màu đen của Stannis. Nơi hắn đi qua, màu đen bị nuốt chửng, biến thành một mảng màu đỏ. Rất nhanh, kỵ binh của gã khổng lồ đã đuổi kịp phần đuôi của quân đoàn màu đen đang tháo chạy, phần đuôi đó lập tức tan vỡ, như những mảnh gỗ vụn trong sóng lớn, chìm nổi vài cái rồi biến mất không dấu vết.
Một mảng lớn màu đen cứ thế bị xé toạc, đứt thành hai khu vực. Phía trước là một mảng nhỏ màu đen, đó là Stannis và các tướng lĩnh của hắn, phía sau họ là một mảng đỏ lớn hơn, và sau màu đỏ đó là một mảng đen khổng lồ khác đang bị nuốt chửng nhanh chóng bởi màu đỏ và màu vàng từ trái, phải và phía sau, mảng đen lớn đang co lại nhanh chóng.
Đội quân bảo vệ Stannis tháo chạy đều là chư hầu của vùng Stormlands cùng kỵ sĩ và kỵ sĩ tự do của họ, đây là một đội tinh nhuệ, thế nhưng tinh nhuệ đã mất hết can đảm, lòng người hoảng loạn, chỉ hận chiến mã dưới háng chạy không đủ nhanh.
Mà kẻ đang bám sát họ chính là Ma Sơn, kẻ hung ác nhất bảy vương quốc. Bên cạnh hắn, ba vị Ngự Lâm Thiết Vệ mặc áo choàng trắng khiến binh sĩ kinh hãi, hàng trăm trọng kỵ binh Clegane như đến từ địa ngục lao tới không gì cản nổi.
Người cầm cờ của Ma Sơn bám sát theo sau, giơ cao lá cờ ba con chó, nơi lá cờ đi qua, quân phản loạn dù là kỵ binh hay bộ binh, chỉ hận mình chạy không đủ nhanh để thoát khỏi luồng kiếm quang lạnh lẽo và vó ngựa sắt hung hãn như triều dâng.
Trọng kỵ binh của Ma Sơn lao vào giữa đội quân đang tháo chạy của Stannis, nhắm thẳng vào Stannis, hàng chục tướng lĩnh bên cạnh Stannis vậy mà không một ai dám quay đầu nghênh chiến.
Ma Sơn, Alyn, Gladden, Sandor, Balon Swann, Arys Oakheart, đầu to Chiswyck, tên béo Zollo của Hội Dũng Sĩ, Jyck, Rorge, Raff Ngọt Ngào, Dunsen Đao Phủ, Polliver, Rorge... mỗi người đều là mãnh tướng tuyệt đối, huống chi là trong một trận truy kích đang lên như diều gặp gió, càng như hổ thêm cánh, võ lực và kỹ năng chiến đấu được phát huy đến tột cùng!
Chiến mã của Ma Sơn bắt đầu mệt mỏi, bị Sandor vượt lên trước, đâm sầm vào đội ngũ của Stannis, sau đó là Balon Swann lướt qua bên cạnh hắn, một thương đâm trúng lưng một kỵ sĩ phía trước, tiếp theo là Alyn và Gladden cũng vượt qua hắn, trường kiếm chém xuống, hai tên thị vệ thét lên ngã ngựa... Theo sau là Dunsen cũng vượt qua Ma Sơn, trường kiếm chém mạnh, chém mũ trụ của một tướng lĩnh làm đôi.
Ma Sơn giận dữ, không cam lòng tụt hậu, gầm lên một tiếng, chiếc khiên gỗ sồi to nặng nề ném về phía trước, đâm vào đám hộ vệ của Stannis, vài tướng lĩnh bị hất văng, rơi xuống ngựa, bị vó ngựa dẫm nát.
Một người gào thét lao qua bên cạnh Ma Sơn, đó là tên béo Zollo người Dothraki với kỹ thuật cưỡi ngựa cực kỳ điêu luyện, cong đao Arakh vung lên một mảnh đao quang chói mắt, hắn xông vào đoàn thị vệ của Stannis, đao quang chớp nhoáng, trong nháy mắt chém gục hai người.
Vì là trận chiến dưới chân thành, Ma Sơn chỉ có một con ngựa, bên cạnh không có ngựa để thay. Chiến mã dưới háng cũng là loại khổng lồ, vô cùng cao lớn khỏe mạnh, nhưng cưỡi dưới thân Ma Sơn thì cũng chẳng khác nào con ngựa con.
Ma Sơn dẫn quân xung phong, người không mệt, nhưng chiến mã thực sự đã kiệt sức.
Nhìn các tướng lĩnh và kỵ binh dưới quyền lần lượt vượt qua mình, Ma Sơn giận dữ. Hắn đã ném chiếc khiên đi để giảm bớt trọng lượng, nhưng chiến mã vẫn chậm chạp, không chạy nhanh bằng các anh em bên cạnh.
Ma Sơn rút dao nhỏ, đâm một nhát vào mông ngựa, chiến mã hí vang, lao vút về phía trước. Ma Sơn vung thanh kiếm Băng, gầm lên lao tới.
Hắn vượt qua đầu to Chiswyck, vượt qua齐拉, vượt qua Rorge, đại kiếm vung lên, chém hai kỵ binh áo đen làm đôi, rất nhanh vượt qua tên béo Zollo, vươn tay trái, một quyền đánh bay một tướng lĩnh áo đen bên trái, thúc mạnh cựa sắt vào bụng ngựa, đâm cho bụng ngựa máu chảy đầm đìa, chiến mã chạy điên cuồng, tiếng thở dốc như dã thú địa ngục, vô cùng đáng sợ.
Ma Sơn nhanh như tên bắn, hắn biết chiến mã sắp gục ngã, phía trước không xa chính là quân kỳ của Stannis, bên cạnh quân kỳ chính là Stannis.
Vút!
Bên trái đâm tới một mũi thương, cắm trúng ngực Ma Sơn, Ma Sơn chẳng thèm để ý, cán thương gãy đôi dưới lực lao tới dữ dội, mũi thương chưa kịp đâm vào giáp trụ đã để lại một vết xước đáng sợ trên áo giáp.
Hai thanh kiếm từ hai bên chém mạnh vào Ma Sơn, Ma Sơn không đỡ, không phản kích, không tấn công, chỉ chằm chằm nhìn Stannis. Keng keng hai tiếng, Ma Sơn quá cao, hai kiếm chỉ chém trúng hai cánh tay khổng lồ của hắn, chém rách tấm giáp bảng nhưng bị lớp áo giáp mềm bên trong chặn lại.
Thanh kiếm Băng duỗi thẳng, quét ngang, vài kỵ binh chắn phía trước lập tức đứt làm đôi. Bên cạnh và sau lưng, vô số đao thương đâm vào cơ thể Ma Sơn, Ma Sơn mặc kệ, mắt chỉ nhìn Stannis, gắng sức đuổi theo.
Hắn vượt qua Sandor bên trái, Balon Swann bên phải, chạy lên phía trước nhất, trường kiếm chém ngang, chém người cầm cờ và lá cờ của Stannis làm đôi.
Trong máu tươi tung tóe, một bóng người nhỏ gầy đột nhiên từ trên ngựa phía trước lao tới, ôm lấy hắn. Ma Sơn nắm tay trái, một quyền đánh ra, bóng người nhỏ gầy kia bay vút đi — Devan Seaworth mười một tuổi, thị tòng của Stannis, đứa con thứ năm của Davos Seaworth...
Keng keng chát chát, phía sau, mấy thanh đao kiếm chém mạnh vào lưng Ma Sơn, chém rách tấm giáp bảng dày, nhưng vẫn không thể phá vỡ lớp giáp xích bên dưới, trừ khi chém thêm một nhát nữa...
Chiến mã của Ma Sơn đột nhiên phát ra tiếng hí bi thương, miệng phun máu và bọt trắng, trước khi chết nó lao mạnh về phía trước, gần như nhảy vọt lên. Ma Sơn vung đại kiếm Băng chém dọc, chém kỵ binh lao tới chính diện làm đôi, keng keng chát chát, giáp trụ bên cạnh và sau lưng lại trúng mấy kiếm... có một nhát chém trúng vết nứt, chém rách giáp xích của Ma Sơn, chém xuyên lớp da bên dưới, làm bị thương da thịt của hắn...
Bộ siêu giáp trụ tinh xảo vô cùng do vũ khí đại sư Tobho Mott chế tác, bị trường kiếm chém thành một đống rác rưởi thực sự.
Thế nhưng Ma Sơn không hề cảm thấy gì khi bị mấy thanh kiếm chém vào người, hắn nhảy vọt lên từ trên lưng con ngựa yêu quý — khi con ngựa không thể chịu nổi trọng lượng của hắn đã vắt kiệt sức sống cuối cùng và đổ ập xuống — Ma Sơn chém dọc đại kiếm —
Stannis kinh hãi quay đầu lại, Ma Sơn đang ở phía sau hắn, một đạo kiếm quang như rơi xuống từ chín tầng trời, chém khuôn mặt kinh hoàng, mũ trụ màu đen, cơ thể được giáp bảo vệ, chiến mã cao lớn của hắn làm đôi...
---❊ ❖ ❊---
Cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đọc "步行布尔什维克骑士""不疯魔就不成活""九磊", cảm ơn, bắt tay!