Tiểu ác ma Tyrion Lannister nhìn vào nơi ngón tay của Ma Sơn đang chỉ, đó là vài điểm đen không rõ hình thù, nhưng điều đó không quan trọng. Hắn biết mình cần phải tha thứ cho kỹ năng hội họa của Ma Sơn, chỉ cần bên cạnh điểm đen có chữ là được: Quần đảo Sắt!

"Đại vương Balon của Quần đảo Sắt nhân lúc phương Bắc trống rỗng mà xâm lược phương Bắc?" Rượu trong người tiểu ác ma như bay sạch hết.

Ma Sơn không gật đầu, cũng không nói chuyện, chỉ trừng mắt nhìn tiểu ác ma.

Chuyện này còn cần phải hỏi sao?

"Phụ thân đại nhân của ta thật là lợi hại!" Tiểu ác ma nhìn Ma Sơn, "Xem ra ông ấy coi ngươi là con ruột, còn ta là con nuôi."

"Cút mẹ ngươi đi!" Ma Sơn mắng, "Ngươi đến làm Thủ tướng, Công tước đại nhân đương nhiên hy vọng ngươi toàn tâm toàn ý quản lý King's Landing. Ông ấy không nói cho ngươi biết kế hoạch quân sự của mình, thì ngươi liền thành con nuôi sao?"

Tiểu ác ma cười hì hì: "Phù thủy đóng vai trò gì trong kế hoạch quân sự này? Lợi dụng Quần đảo Sắt để chiếm lĩnh phương Bắc là lời tiên tri của phù thủy hay là mưu lược của phụ thân đại nhân ta?"

"Ta không phải là tiên tri xanh gì cả, tên lùn kia, đáp án ngươi muốn đã có rồi, cút đi!" Ma Sơn không có tâm trạng nào mà đôi co với tiểu ác ma.

"Chúng ta đánh cuộc một ván đi." Tiểu ác ma đầy hứng thú, trực tiếp làm lơ chữ "cút" của Ma Sơn. Người mặt dày có rất nhiều ưu điểm, tâm hồn cũng không dễ bị tổn thương.

"Cược cái gì?"

"Cược Robb Stark sẽ phái binh đi chiếm thành Crag."

Ma Sơn đột nhiên nhạy cảm nhận ra đây là chủ đề tốt nhất không nên thảo luận. Việc Eddard Stark được người cứu khỏi ngục tối vẫn luôn là một vụ án treo. Mặc dù kẻ chịu tội thay là Varys, nhưng sự thay đổi của bản thân Ma Sơn cũng rất rõ rệt. May mắn thay, sự thay đổi của Ma Sơn đã xuất hiện từ khi còn ở vùng Tây phương, chứ không phải vì sự biến mất của Eddard sau khi đến King's Landing.

Nếu tiểu ác ma cứ suy nghĩ lung tung, coi việc Robb không tấn công thành Crag là một điểm nghi vấn thì không ổn chút nào. Sự biến mất của Eddard tại King's Landing vốn đã là một điểm nghi vấn, phải có người trong cuộc ra tay giúp đỡ mới được; mặc dù Varys đã gánh tội, nhưng việc Varys đột ngột rời đi bản thân nó cũng là một điểm nghi vấn. Varys vẫn luôn làm tốt công việc của mình và cũng rất được Thái hậu Cersei tin tưởng.

Không sợ có điểm nghi vấn, chỉ sợ có kẻ đa nghi, đem những thứ vốn chẳng liên quan đến nhau xâu chuỗi lại, đó là điều hoàn toàn không cần thiết.

Robb đã chiếm được thành Castamere và những nơi khác, theo tư duy người bình thường, đương nhiên sẽ đi chiếm thành Crag, trừ khi thành Crag và nhà Stark có mối liên hệ không tốt đẹp nào đó...

Ma Sơn cảm thấy bữa rượu này của tiểu ác ma nên kết thúc sớm thì hơn. Ở bên rìa những chủ đề nguy hiểm, phanh xe kịp lúc mới là đạo lý.

"Cút!" Ma Sơn nhàn nhạt nói.

Tiểu ác ma cười hì hì, vẫn muốn tiếp tục, hoàn toàn không có ý định cút. Ma Sơn cũng không nói nhảm, vươn tay nhấc bổng tiểu ác ma lên, đi đến bên cửa sổ rồi ném tiểu ác ma ra ngoài. Đây là tầng hai, bên dưới là mặt đất lát đá cẩm thạch, chất liệu vô cùng cứng rắn.

Gió đêm thổi lạnh buốt, chút rượu cuối cùng trong người tiểu ác ma đều biến thành mồ hôi lạnh. Trong mắt cái thân hình nhỏ bé của hắn, tầng hai đã cao đến mức đáng sợ rồi.

Tiểu ác ma không chút do dự mà gào thét ầm ĩ.

Bronn và Podrick đi cùng tiểu ác ma đang đợi ở cổng lớn, ngẩng đầu nhìn thấy khuôn mặt âm trầm của Ma Sơn cùng vị Thủ tướng đại nhân đang lơ lửng giữa không trung, chân tay quờ quạng, hai thị vệ kinh hãi biến sắc.

Đối với người khác, Bronn còn dám dùng lời lẽ và kiếm để đe dọa, nhưng trước mặt Ma Sơn, hắn chọn cách nhận thua. Bronn từng bị Ma Sơn ép phải quỳ xuống trước mặt các tướng lĩnh của Ma Sơn một lần, đồng thời phải nói lời xin lỗi chân thành. Còn trong lòng hắn lúc đó nghĩ gì, chỉ có bản thân hắn mới biết.

Sóng gió lần đó chính là do Bronn dùng đao ép buộc, cướp đi kỹ nữ mà Ma Sơn sắp xếp cho Anguy: Shae!

Tuy tầng không cao, nhưng nếu bị Ma Sơn dùng lực ném xuống, tiểu ác ma gãy tay gãy chân là chuyện rất có khả năng. Nếu cắm đầu xuống dưới, làm hỏng cái đầu thông tuệ kia cũng không phải chuyện khó.

"Ma Sơn, ngươi lên cơn thần kinh gì vậy?"

"Ta bảo ngươi cút đã hai lần rồi, ngươi không hiểu tiếng người à?" Ma Sơn nhàn nhạt nói. Từ ánh mắt hoảng loạn và giọng điệu bất an của tiểu ác ma, Ma Sơn biết mình đã dọa hắn một phen ra trò.

Tiểu ác ma là kẻ thấy tình thế bất ổn liền rút lui ngay. Dù hắn xấu xí, nhưng lại cực kỳ quý trọng mạng sống của mình.

Câu nói "Động thủ được thì đừng nói nhảm" là sai rồi, Ma Sơn cho rằng, động thủ được thì cứ động thủ, đồng thời cũng phải "nói nhảm"!

"Lần sau nhớ kỹ, ta bảo ngươi cút thì ngươi hãy cút, đừng lải nhải. Ta không phải là người có kiên nhẫn, nếu không phải ngươi là con ruột của Công tước Tywin, ta đã bóp chết ngươi rồi." Ma Sơn nói một tràng dài, nhân lúc hơi rượu bốc lên, hắn còn ợ một hơi đầy mùi rượu vào mặt tiểu ác ma.

Hơi ợ như một nắm đấm nhỏ dịu dàng đập vào mặt tiểu ác ma, khiến hắn khó chịu đến mức nghẹt thở, càng buồn nôn muốn ọe. Hắn nhắm mắt, nín thở, đột nhiên thân hình nhẹ bẫng, Ma Sơn nới lỏng ngón tay, tiểu ác ma rơi thẳng xuống.

Tiếng gào thét theo bản năng của tiểu ác ma kinh động đến các vị nam tước ở mấy căn nhà gần đó. Rất nhiều nam tước và phu nhân mở cửa sổ ra, sau đó nhìn thấy Ma Sơn xách tiểu ác ma ném ra khỏi cửa sổ... Mắt ai nấy đều trợn ngược, sững sờ, khó mà tin nổi.

Khi Ma Sơn xách tiểu ác ma ra ngoài cửa sổ, vài tốp lính tuần tra gần đó đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của tiểu ác ma. Họ lần theo tiếng động chạy đến, sau đó rất khôn ngoan giả vờ như không thấy gì cả và nhanh chóng rời đi.

Tiểu ác ma sợ mất mật, hắn không phải là kẻ gan dạ không sợ chết. Hắn có mặt gan dạ, nhưng lại sợ chết!

Bronn và Podrick thể hiện lòng trung thành đối với Thủ tướng đại nhân, cả hai đồng bộ lao ra, vươn tay đón lấy tiểu ác ma từ trên cao rơi xuống một cách chuẩn xác.

Nếu tầng hai mà không đón được chủ nhân của mình, thì hai tên tùy tùng này tuyệt đối không đạt tiêu chuẩn.

Ma Sơn biết rõ điều đó. Hắn dọa tiểu ác ma, nhưng lại không làm hắn bị thương. Tất cả đều là kịch bản cả!

Tiểu ác ma vẫn chưa hết bàng hoàng, tiếp đất, đứng vững, ngẩng đầu nhìn thấy đôi mắt ánh lên tia sáng xanh lục như dã thú của Ma Sơn, tim hắn đập loạn nhịp, lập tức cúi đầu, sải bước rời đi dù đôi chân vẫn còn run rẩy.

Ma Sơn vẫn là Ma Sơn, dù có thay đổi, nhưng không nghi ngờ gì nữa, sự hung hãn vẫn còn đó!

Hổ đang nằm ngủ cũng không thể chạm vào mông, vì bất kể nó có yên tĩnh và hiền lành đến đâu, thực chất nó vẫn là hổ.

Nếu không phải Bronn có thân thủ khá, Podrick trung thành tận tụy; nếu không phải đây là tầng hai, mà là tầng ba, tầng bốn hay tầng năm; tiểu ác ma tự biết cái thân hình nhỏ bé này của mình đã bị rơi đến mức đầu rơi máu chảy, tay chân gãy vụn rồi.

"Đại nhân, lần sau bàn việc với Ma Sơn, đừng mang theo nhiều rượu như vậy." Podrick thì thầm vào tai Tyrion.

Bronn cười nói: "Nếu là ta, ta sẽ chẳng nói chuyện gì với Ma Sơn cả. Có chuyện gì mà không thể nói trên Ngai Sắt chứ? Ở riêng với Ma Sơn, lại còn ăn nói lỗ mãng, đó chính là hành vi tự sát."

Tiểu ác ma vẫn chưa hết sợ hãi, việc Ma Sơn ném hắn từ tầng hai xuống đã kích thích rất lớn đến tâm hồn bé nhỏ của hắn. Tiểu ác ma không thiếu dũng khí, nhưng hắn thực sự sợ chết, sợ bị thương, vì nó rất đau.

"Đi chuẩn bị ngựa!" Tiểu ác ma nói.

Nghe lệnh "chuẩn bị ngựa", Bronn cười hì hì, không hề che giấu sự giễu cợt đối với tiểu ác ma.

Ngoài việc kiêng dè Ma Sơn ra, Bronn không hề kiêng nể bất cứ ai, kể cả tiểu ác ma. Nếu có nơi nào tốt hơn, kiếm được nhiều tiền hơn, Bronn sẵn sàng bỏ rơi tiểu ác ma bất cứ lúc nào.

Chuẩn bị ngựa không phải ở Tháp Thủ tướng, mà là trong một con hẻm tại một tòa tứ hợp viện bí mật. Tháp Thủ tướng có đường hầm bí mật thông thẳng ra tòa tứ hợp viện bên ngoài Red Keep, đó là con đường bí mật mà Littlefinger đã chỉ cho Tyrion để giúp hắn hẹn hò với Shae.

"Đi chuẩn bị ngựa." Tiểu ác ma gần như nghiến răng nghiến lợi.

"Tuân lệnh, đại nhân." Bronn cười hì hì, "Đại nhân, lúc ta còn nhỏ, có lần bị dọa sợ chết khiếp, suýt chút nữa là chết thật. Sư phụ của ta đã giúp ta tìm một kỹ nữ, đó là lần đầu tiên của ta. Từ đó về sau, ta mắc phải căn bệnh giống ngài, chỉ cần bị đe dọa, hoặc tâm trạng căng thẳng, hay là cảm thấy buồn chán, thì sẽ đi tìm đàn bà. Chuyện này cũng chẳng có gì lạ, lính đánh thuê sau khi đánh trận xong, đều dựa vào cái thứ giữa hai chân đó để khôi phục tâm trạng."

"Ồ ồ, đừng nói nhảm nữa!" Tiểu ác ma nói.

Bronn cười lớn, nghênh ngang đi về phía cổng Red Keep.

---❊ ❖ ❊---

Red Keep, Tháp Maegor, tẩm cung Thái hậu.

Nữ bá tước Tanda đang than vãn với Thái hậu Cersei. Bà ta rất lo lắng về chuyện hôn nhân của con gái mình.

Phu nhân bá tước Tanda Stokeworth, là chủ gia tộc Stokeworth. Sau khi chồng qua đời, bà ta cũng là phu nhân bá tước của thành Stokeworth.

Bà ta có hai cô con gái, con gái lớn kiêm người thừa kế Falyse Stokeworth đã gả cho Ser Balman Byrch. Cô con gái thứ Lollys Stokeworth là một kẻ thiểu năng, hơn ba mươi tuổi rồi vẫn chưa gả chồng, vẫn giữ thân xác trinh nguyên, cho đến khi cuộc bạo loạn tại King's Landing khiến nàng bị hơn chục tên bạo dân cướp đi sự trong trắng.

"Thái hậu bệ hạ, nếu không xảy ra cuộc bạo loạn ở King's Landing, thì Petyr Baelish đại nhân vốn đã đồng ý với ta là sẽ cưới Lollys."

Cersei nhìn người phu nhân bá tước ngu xuẩn cứ lải nhải không ngừng này, trong lòng khinh bỉ, nhưng bên ngoài lại tỏ vẻ quan tâm, ánh mắt chăm chú lắng nghe.

Người phu nhân bá tước này từng nhờ người đến cầu hôn với Công tước Tywin, muốn gả cô con gái béo đến mức không tưởng nổi đó cho Tyrion. Công tước Tywin thì đồng ý, nhưng Tyrion thà chết cũng không chịu, thế là mối nhân duyên tốt đẹp đó tan vỡ.

Vì hôn sự của cô con gái thứ thiểu năng Lollys Stokeworth, người phu nhân bá tước này quả thực đã vắt kiệt tâm trí.

"Phu nhân." Cersei quyết định đâm một nhát thật mạnh vào tim phu nhân Tanda, "Ta nghe nói sau khi Lollys bị hơn chục tên bạo dân cưỡng bức, rất dễ mang thai đấy."

Cersei tỏ vẻ quan tâm, ánh mắt tha thiết.

Cersei biết phu nhân Tanda không muốn nghe lại chuyện Lollys bị đám tiện dân cưỡng bức nhất, nên bà ta liền nhắc lại.

Khuôn mặt phu nhân Tanda lập tức trở nên lúng túng và hoảng loạn: "Thái hậu bệ hạ, ta đã mời học sĩ đến cho Lollys uống thuốc tránh thai rồi."

"Thời gian quá lâu rồi, phu nhân, thuốc tránh thai sẽ không có tác dụng đâu, bà nhất định phải cẩn thận. Lollys tuy là một kẻ thiểu năng." Điểm này cũng là điều phu nhân Tanda không muốn nghe nhất, "nhưng dù sao nó cũng là quý tộc, nếu như mang thai một... đứa con hoang của lũ bạo dân... chậc chậc..." Cersei nhìn sắc mặt phu nhân Tanda tái mét, điều này khiến bà ta cảm thấy vô cùng khoái chí, "Gương mặt của phu nhân sẽ không còn đẹp đẽ được nữa đâu."

"Thái hậu bệ hạ, sự đã rồi, người có cách nào hay không." Phu nhân bá tước ngập ngừng, "-- Thái hậu bệ hạ, chỉ cần người chịu giúp đỡ, hạ một đạo lệnh, ta tin rằng sẽ có vài vị nam tước sẵn lòng cưới Lollys, tâm hồn nó vẫn luôn rất thuần khiết."

Cersei chuẩn bị sẵn vài con dao định cắm vào tim phu nhân Tanda, thì lúc này, bên ngoài vang lên tiếng của The Hound: "Thái hậu bệ hạ, có thị vệ cầu kiến."

Những thị vệ có thể trực tiếp cầu kiến Thái hậu đều là tai mắt của bà ta trong Red Keep.

"Cho hắn vào." Thái hậu Cersei liếc nhìn phu nhân Tanda nói.

Phu nhân Tanda lập tức đứng dậy: "Thái hậu bệ hạ, ta xin phép tránh mặt một chút."

"Không cần đâu, phu nhân Tanda, bà và ta thân thiết như chị em, không sao cả."

Phu nhân Tanda lập tức thề thốt: "Thái hậu bệ hạ, gia tộc Stokeworth trung thành tuyệt đối với Thái hậu bệ hạ và Quốc vương bệ hạ, có chư thần cũ và mới chứng giám."

"Ta biết, phu nhân Tanda." Cersei vươn tay nắm lấy tay phu nhân Tanda, khiến người phu nhân bá tước cảm động đến mức suýt rơi nước mắt.

---❊ ❖ ❊---

"Thái hậu bệ hạ, cách đây không lâu, Ma Sơn đại nhân đã ném Thủ tướng đại nhân từ tầng lầu nơi ở của ngài ấy xuống." Một thị vệ quỳ một chân trước mặt Cersei nói.

Những ngón tay trắng như tuyết của Cersei nhẹ nhàng lắc lắc ly rượu vang đỏ, động tác của bà ta lập tức dừng lại, rượu trong ly vẫn xoay chuyển từng vòng.

"Tyrion bị ngã ra sao rồi?"

"Bronn và Podrick đã đỡ được ngài ấy, không có gì nguy hiểm." Thị vệ nói.

"Ừm, biết rồi, lui xuống đi."

"Tuân lệnh, Thái hậu bệ hạ."

Khóe miệng Cersei lộ ra nụ cười, bà ta uống cạn ly rượu, nhìn phu nhân Tanda: "Phu nhân, thực ra ta khá lo lắng vì mối quan hệ giữa tiểu ác ma và Ma Sơn ngày càng tốt đẹp."

"Thái hậu bệ hạ yên tâm, Ma Sơn đã ném tiểu ác ma từ trên lầu xuống như thế, thì mối quan hệ của bọn họ tuyệt đối không thể hòa hợp được."

"Cũng phải, tin tức này đáng để uống vài ly."

"Xin hãy cho ta vinh hạnh được rót rượu cho Thái hậu." Phu nhân Tanda nịnh nọt nói. Bà ta rót rượu cho Thái hậu Cersei, rồi cũng tự rót cho mình một ly.

Hai người phụ nữ bắt đầu trò chuyện về vài chủ đề không dành cho trẻ nhỏ. Hóa ra phu nhân Tanda biết dạo này Cersei cô đơn, bản thân bà ta cũng đã giữ chốn phòng không một thời gian dài, hiểu được cảm giác cô đơn của đàn bà, đêm nay bà ta đến đây là để bầu bạn với Cersei, và hy vọng lấy lòng được Thái hậu.

Thái hậu bệ hạ quyền lực tối thượng, các quý tộc ở vùng Vương lãnh đều hy vọng lấy lòng được Thái hậu.

Cersei có sở thích rộng rãi, hơn nữa kỹ thuật của bà ta rất thuần thục, đây là bí mật nhỏ giữa những người phụ nữ với nhau. Phu nhân Tanda hy vọng đêm nay có thể khiến Thái hậu Cersei vui vẻ và thỏa mãn.

---❊ ❖ ❊---

"Thái hậu bệ hạ, có lính của đội tuần tra đến cầu kiến." Ngoài cửa lại vang lên tiếng của The Hound.

Yêu cầu đầu tiên của Vệ vương gia là lòng trung thành, lòng trung thành tuyệt đối, vì họ hiểu và biết tất cả bí mật của hoàng gia. Cũng vì lý do này, yêu cầu về võ nghệ của Vệ vương gia đã nhường chỗ cho lòng trung thành, dẫn đến việc võ nghệ của Vệ vương gia giảm sút nghiêm trọng kể từ thời Quốc vương Robert.

Cố vương Robert có rất nhiều tai tiếng, sự buông thả của ông ta không đếm xuể, lòng trung thành và sự kín miệng của Vệ vương gia đã trở thành ưu tiên hàng đầu, là điều quan trọng nhất.

Lính tuần tra có thể đến Tháp Maegor cầu kiến Thái hậu chỉ có một lý do duy nhất, đó là hắn là tai mắt của Thái hậu. Nếu không, hắn ngay cả cầu treo của Tháp Maegor cũng không qua nổi.

"Cho hắn vào."

Người lính bước vào, quỳ xuống: "Thái hậu bệ hạ, Phó tư lệnh Jalabhar Xho, Đội trưởng Hikes Donald, Đội trưởng Charlotte White, Đội trưởng Bob Willy, Đội trưởng Petyr Tyrell, Đội trưởng Simon Alroy, Đội trưởng Steel Stanford, tất cả đều bị tân Tổng tư lệnh Jacelyn Bywater dẫn dắt đội tuần tra đột ngột bắt giữ."

Thái hậu Cersei đứng phắt dậy, giọng nói biến dạng mất kiểm soát: "Tại sao?"

Những người này trong đội tuần tra King's Landing đều là người của bà ta. Cuộc chính biến King's Landing, Cersei chính là nhờ vào lực lượng của những người này mà tiêu diệt được Eddard Stark, giết sạch người trong Tháp Thủ tướng và tống giam Eddard vào ngục.

Phu nhân Tanda cảm thấy cơ hội của mình đã đến: "Thái hậu bệ hạ, đây nhất định là âm mưu của tiểu ác ma, Jacelyn Bywater chính là Tổng tư lệnh do tiểu ác ma cất nhắc lên. Nếu Thái hậu bệ hạ có việc cần dùng đến gia tộc Stokeworth, xin cứ việc phân phó!"

---❊ ❖ ❊---

Cảm ơn [xuechao] đã thưởng ủng hộ, cảm ơn, bắt tay!