Tuy rằng thành Song Sinh đã nằm trong tầm mắt, nhưng để đi đến đó vẫn cần một khoảng thời gian khá dài.

Các vị bá tước như Lỗ Tư · Bác Đốn, Thụy Tạp Đức · Tạp Tư Tháp Khắc, Đại琼 Ân · An Bách, phu nhân Mai Cơ · Mạc Nhĩ Mông... lần lượt thúc ngựa tiến lên phía trước, vây quanh La Bách cùng đi, vừa đi vừa nghị luận xôn xao.

Ngõa Đức · Phật Lôi tuy là phong thần của nhà Đồ Lợi, nhưng từ trước đến nay luôn khó lòng điều động. Mười sáu năm trước trong cuộc chiến của những kẻ tiếm quyền, phe Bắc Cảnh, Thung Lũng, Sông Ngòi cùng với Vùng Đất Bão đều dấy binh chống lại "Vua Điên", công tước Hoắc Tư Đặc của vùng Sông Ngòi đã triệu tập Ngõa Đức · Phật Lôi mang binh tham chiến, nhưng mãi đến khi Lao Bách · Bái Lạp Tề Ân và Ngải Đức · Sử Tháp Khắc liên thủ đánh bại quân bảo hoàng, Ngõa Đức · Phật Lôi mới chậm rãi xuất hiện. Từ đó về sau, công tước Hoắc Tư Đặc gọi Ngõa Đức · Phật Lôi hầu tước là "Phật Lôi đến trễ".

Dòng sông Lục Xoa nơi thành Song Sinh của Ngõa Đức tọa lạc vừa sâu vừa chảy xiết, nước sông ngày đêm không ngớt, vang lên tiếng rì rào. Thế lực của nhà Phật Lôi từ nhiều thế kỷ trước đã vắt ngang hai bờ, làm giàu nhờ khoản phí qua sông đắt đỏ mà khách bộ hành phải nộp.

Hai tòa thành phương chính, xấu xí nhưng kiên cố, hình dáng hai bên gần như giống hệt nhau, cây cầu vòm bắc ngang ở giữa, đã canh giữ bến đò suốt mấy thế kỷ. Nơi này có tường thành cao vút, hào sâu và cửa gỗ sồi bọc sắt dày nặng. Lối vào hai đầu cầu đều nằm trong nội thành được phòng thủ nghiêm ngặt, hai bên bờ có pháo đài canh cầu và cửa cống sắt, giữa sông lại được tháp Vệ Hà bảo vệ.

Tháp Vệ Hà sừng sững giữa cầu vòm, với các lỗ bắn tên, lỗ trút dầu sôi và cửa cống sắt, nhìn xuống dòng sông và con đường. Nhà Phật Lôi phải mất ba đời mới hoàn thành cây cầu vòm này.

Mọi người cuối cùng cũng đến gần, chỉ thấy trên tường thành đâu đâu cũng là ánh đao kiếm và nỏ lớn, mỗi lỗ châu mai và lỗ bắn tên đều bố trí cung thủ, cầu treo đã kéo lên, cửa cống cũng đã hạ xuống. Cổng thành đóng chặt, khóa kỹ then cài.

Trên tường thành bên hào nước, trên tường thành của tháp Vệ Hà giữa sông, binh lính đứng đông nghịt, trông như thể đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến với La Bách.

Khải Đặc Lâm chỉ cần nhìn thoáng qua là biết tòa thành trước mắt không thể công phá trong chốc lát.

Đại琼 Ân lớn tiếng nguyền rủa, huênh hoang muốn dùng máy bắn đá san bằng thành Song Sinh, sau đó dỡ bỏ toàn bộ tòa thành này. Bá tước Thụy Tạp Đức · Tạp Tư Tháp Khắc thì lặng lẽ nhìn trừng trừng.

"Đại nhân La Bách, phu nhân Khải Đặc Lâm, chư vị đại nhân, loại thành trì này không thể công hạ trong thời gian ngắn được." Lỗ Tư · Bác Đốn nhẹ nhàng nói: "Cho dù cuối cùng chúng ta chiếm được, chúng ta cũng sẽ tổn thất nặng nề vì việc công thành. Quân đội mà Ngõa Đức tập hợp không dưới bốn ngàn người, chúng ta tuy có binh lực gấp năm lần ông ta, nhưng ông ta có hào nước và pháo đài kiên cố, mà thời gian của chúng ta không cho phép giao chiến với Ngõa Đức ở đây."

"Nếu chúng ta không có quân đội ở bờ đối diện, thì dù có bao vây cũng vô ích," Hách Mạn · Đào Cáp ủ rũ nói.

Mọi người đều nhìn về phía La Bách · Sử Tháp Khắc, chờ đợi mệnh lệnh của cậu.

La Bách rất yên lặng quan sát kỹ lưỡng tòa thành và sự phòng thủ của thành Song Sinh, sự phòng thủ nghiêm ngặt và độ kiên cố của tòa thành khiến cậu kinh ngạc. Cậu buộc phải vượt sông ở đây, nếu không một khi thành Bôn Lưu bị Chiêm Mỗ công phá, toàn bộ vùng Sông Ngòi sẽ thất thủ. Chiến tranh sẽ gây ra bất lợi to lớn cho Bắc Cảnh. Trong lòng cậu đã có chủ ý, Ngõa Đức là kẻ đặt lợi ích lên hàng đầu, thấy lợi quên nghĩa, vậy thì cứ cho ông ta lợi ích.

Cha từng nói, con người sẽ vì sợ hãi mà trở nên dũng cảm, và đôi khi, lời nói dối cũng rất cần thiết, lời nói dối cũng có thể... không mất đi danh dự.

Cho nên bất kể Ngõa Đức muốn gì, La Bách đều đã quyết định, hứa với ông ta, sau đó vượt sông.

Ở bờ đối diện, một cánh cửa phụ đột nhiên cạch cạch mở ra, một cây cầu ván gỗ trượt ra từ lỗ cửa, được dây thừng kéo đi, từng chút một vượt qua hào nước, cuối cùng hạ xuống không trung, đầu cầu đặt ngay trước mặt La Bách và những người khác. Ngay sau đó, hơn mười kỵ sĩ cưỡi ngựa lên cầu ván gỗ, chậm rãi tiến về phía họ.

Một lá cờ nền xám bạc, thêu hai tòa tháp màu xanh thẫm bay phấp phới trong gió sau lưng hơn mười kỵ sĩ này.

Lão già đi đầu là tước sĩ Sử Đề Phù Luân · Ngõa Đức, người thừa kế của hầu tước Ngõa Đức, năm nay đã hơn sáu mươi tuổi, ba kỵ sĩ bên cạnh là anh em của ông ta. Người nhà Phật Lôi ai nấy trông đều như chồn vàng, bản thân tước sĩ Sử Đề Phù Luân đã có cháu nội, trông đặc biệt giống một con chồn vàng già nua mệt mỏi, nhưng ông ta có phong thái quý tộc rất lịch sự.

"Gia phụ phái ta đến hỏi thăm chư vị, xin hỏi người dẫn đầu đội quân hùng hậu này là ai?"

"Là ta, La Bách · Sử Tháp Khắc của thành Lâm Đông, Bắc Cảnh. Những vị đại nhân này đều là phong thần của nhà Sử Tháp Khắc chúng ta." La Bách thúc ngựa tiến lên. Cậu mặc giáp toàn thân, khiên có huy hiệu sói tuyết của thành Lâm Đông buộc trên yên ngựa, sói Xám Phong nhẹ bước theo bên cạnh.

Trong đôi mắt xám đục của lão kỵ sĩ lóe lên một tia hứng thú, nhưng tọa kỵ của lão lại bất an hừ hừ vài tiếng, lùi lại mấy bước, vô cùng sợ hãi sói tuyết. Điều này khiến ngựa chiến của hơn mười người khác cũng bị ảnh hưởng, đội ngũ một trận hỗn loạn.

La Bách quát khẽ Xám Phong, Xám Phong không tình nguyện lùi về sau ngựa chủ nhân, nhưng trong đôi mắt vẫn tràn đầy tính công kích.

"Đại nhân La Bách, nếu ngài nguyện ý vào thành cùng gia phụ dùng bữa tối, bày tỏ ý định của mình, tin rằng ông ấy chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng vinh hạnh."

Lời nói lịch thiệp của tước sĩ Sử Đề Phù Luân · Ngõa Đức khiến các quý tộc Bắc Cảnh xôn xao!

"Đại nhân, ngài tuyệt đối không thể đi," Cái Bá Đặc · Cát Lạc Phật quả quyết nói: "Ngài tuyệt đối không thể khinh suất tin tưởng đại nhân Ngõa Đức như vậy."

Lỗ Tư · Bác Đốn nhẹ nhàng nói: "Đại nhân, nếu ngài một mình đi dự tiệc, đó chẳng khác nào mặc người xẻ thịt. Ông ta có thể bán ngài cho nhà Lan Ni Tư Đặc, ném ngài vào ngục tối, hoặc cắt cổ họng ngài, mọi thứ đều tùy ý ông ta."

"Nếu ông ta muốn nói chuyện với chúng ta, bảo ông ta mở cổng thành, để tất cả chúng ta cùng vào dùng bữa tối với ông ta." Đại琼 Ân · An Bách đeo huy hiệu xích vỡ của người khổng lồ gầm lên.

"Cứ bảo ông ta ra đây, thiết yến La Bách ngay tại đây, trước mặt tất cả mọi người của hai bên." Tước sĩ trẻ tuổi Uy Lợi Tư · Mạn Đức Lặc đề nghị.

Khải Đặc Lâm cũng đầy nghi hoặc, bà nhìn ra tước sĩ Sử Đề Phù Luân · Ngõa Đức đang rất khó chịu, nếu chư hầu Bắc Cảnh còn gào thét nữa, thiện ý của Ngõa Đức sẽ biến mất.

Cơ hội mong manh như sợi tóc.

"Để ta đi." Khải Đặc Lâm lớn tiếng nói.

Lời của phu nhân Khải Đặc Lâm khiến các chư hầu Bắc Cảnh càng thêm xôn xao, mọi người đều phản đối.

"Không, thưa mẹ, con đi!" La Bách kiên định nói. Trong khoảnh khắc, vẻ non nớt của thiếu niên gần như biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại uy nghi trầm hùng mà một vị thống soái nên có. Trong giây lát đó, Khải Đặc Lâm nhìn thấy bóng dáng của Ngải Đức.

Sử Đề Phù Luân · Ngõa Đức trong lòng thầm kinh ngạc.

La Bách vẫn còn là một thiếu niên, ai cũng nhìn ra được, tuy cậu ưỡn ngực thẳng tắp, nhưng thực chất vẫn chỉ là một đứa trẻ.

"Con đi? Con chắc chứ?" Phu nhân Khải Đặc Lâm kinh ngạc trước sự thay đổi lớn của La Bách, nhưng nỗi lo lắng của bà lại đột ngột dâng cao.

"Con rất chắc chắn," La Bách thản nhiên nói: "Con là chỉ huy cao nhất của quân đội, việc này bắt buộc con phải đích thân đi đàm phán mới thể hiện được thành ý của chúng ta. Nếu có bất trắc gì, con tin chư vị nhất định sẽ san phẳng thành Song Sinh. Đại nhân Ngõa Đức sẽ không mạo hiểm đánh đổi cả thành Song Sinh đâu."

Sự trấn tĩnh của La Bách đã làm dịu đi nỗi lo của bà, ánh mắt các phong thần nhìn La Bách đều thay đổi.

Tuổi còn nhỏ mà đã có lá gan này, thật khiến người ta khâm phục.

Lỗ Tư · Bác Đốn không chút biểu cảm, đôi môi mỏng mím chặt.

"Chư vị đại nhân xin hãy yên tâm, đại nhân Ngõa Đức là phong thần của ngoại tổ phụ con, ông ấy tuyệt đối sẽ không làm gì con, con tin vào danh dự của ông ấy." Trừ khi có lợi nhuận, La Bách thầm nghĩ trong lòng, nhưng có vài chuyện không thể nói thẳng, một khi La Bách bị đe dọa, cậu chỉ cần nói cho đại nhân Ngõa Đức biết Ngải Đức · Sử Tháp Khắc đang ở ngoài chờ ông ta, Ngõa Đức nhất định không dám làm gì cậu.

Với tính cách của Ngải Đức · Sử Tháp Khắc, nhất định sẽ vì người thừa kế gia tộc mà liều mạng với nhà Phật Lôi đến cùng. Ngải Đức có thực lực này, cũng có lá gan và bản lĩnh này.

"Tin rằng gia phụ nhất định rất vui lòng được dùng bữa tối cùng đại nhân La Bách." Tước sĩ Sử Đề Phù Luân nói: "Để đảm bảo chúng ta không có ý đồ xấu, đệ đệ ta là tước sĩ Phái Ôn sẽ ở lại đây, cho đến khi đại nhân La Bách của các người bình an trở về."

"Và chúng ta sẽ đối đãi với tước sĩ Phái Ôn như thượng khách." Khải Đặc Lâm lập tức nói.

Tước sĩ Sử Đề Phù Luân · Phật Lôi lịch sự gật đầu: "Phu nhân xin hãy yên tâm, chúng ta cũng sẽ đối đãi với đại nhân La Bách như quý khách, tuyệt đối không dám có chút nào khinh suất."

La Bách khẽ thúc ngựa, lao về phía trước, không quay đầu lại. Con trai của hầu tước Ngõa Đức và các hộ vệ vội vàng đuổi theo.

Cùng lúc đó, tại bờ đông sông Lục Xoa bên cạnh khách sạn Thập Tự, Ma Sơn đang cùng Đề Mị của bộ tộc Chước Nhân thuộc dãy núi Minh Nguyệt đối tửu, một kỵ sĩ Khắc Lý Cương từ thành Hách Luân đang chạy nhanh dọc theo bờ sông tới.