Y Lan Nặc · Mộ Đốn ngồi trong xe ngựa, hai tay ôm lấy hai người em trai của mình. Bên trái xe ngựa là vị hôn phu An Cái · Khắc Lý Cương; bên phải là gia tộc kỵ sĩ La Ân · Mộ Đốn, tu nữ Y Phất Lâm, học sĩ Tư Thản Bối Khắc, cùng hai trăm binh sĩ Nữ Tuyền Trấn đang vũ trang đầy đủ đi theo phía sau xe.

Vật tư của Nữ Tuyền Trấn đã được cha nuôi Ma Sơn ra lệnh cho binh sĩ chất lên khoảng hơn năm trăm xe. Xe bò và xe ngựa đều được trưng dụng từ tay người dân trong thị trấn và ngoài thị trấn. Ngoài ra, Ma Sơn còn mang đi hàng trăm chiến mã trong chuồng ngựa của Nữ Tuyền Trấn.

Việc quản lý Nữ Tuyền Trấn, Y Lan Nặc đành phải giao lại cho quản gia của gia tộc.

Ma Sơn dẫn đầu đội kỵ binh Khắc Lý Cương đi phía trước nhất, xe ngựa của Y Lan Nặc và binh sĩ gia tộc đi giữa đội kỵ binh và bộ binh của Khắc Lý Cương. Đại quân tiến về phía Hách Luân Bảo cách đó hàng trăm dặm. Suốt dọc đường, Ma Sơn ra lệnh không được giẫm nát những cánh đồng lúa chưa kịp thu hoạch trên lãnh địa Mộ Đốn.

Đúng vào mùa thu hoạch, người dân ở mỗi ngôi làng đều bận rộn gặt hái. Dù bị trưng dụng một số xe ngựa và xe bò, họ vẫn vô cùng biết ơn Ma Sơn.

Lãnh địa Mộ Đốn là lãnh địa của Y Lan Nặc - con gái nuôi của Ma Sơn. Ma Sơn hạ lệnh binh sĩ không được cướp bóc dân làng, không được giẫm đạp hoa màu, không được cưỡng hiếp phụ nữ, không được đánh đập dân chúng, vì thế mà được người dân Mộ Đốn vô cùng cảm kích.

Điểm bất lợi duy nhất là vì đại quân không được hủy hoại hoa màu, cũng không được giẫm lên những thửa ruộng tốt đã thu hoạch, nên tốc độ hành quân của đại quân rất chậm.

---❊ ❖ ❊---

Lỗ Tư · Ba Đốn ngồi trong đại trướng trung quân, hai tay chống cằm, trông như một pho tượng. Trong trướng đầy ắp các vị tướng lĩnh phương Bắc, những trận thế mà họ dày công chuẩn bị, những cái hố bẫy lớn được đào kỹ lưỡng ở giữa trận thế, tất cả đều trở nên vô dụng.

Ma Sơn gửi thư hồi đáp nói sẽ đến quyết chiến, nhưng lại không đến, mà thừa dịp đêm tối vượt qua vịnh Cua, chiếm lấy Nữ Tuyền Trấn của gia tộc Mộ Đốn.

Nữ Tuyền Trấn giàu có, sở hữu cảng lớn và giao thương sầm uất, đòn đánh này của Ma Sơn nằm ngoài dự tính của Lỗ Tư · Ba Đốn.

"Tướng quân, giữa chúng ta có gian tế của Ma Sơn sao?" một quý tộc say khướt lên tiếng.

Lỗ Tư · Ba Đốn không hề chớp mắt, dường như ngay cả hơi thở của ông ta cũng đã ngừng lại.

"Đại nhân, Ma Sơn dường như có thể nhìn thấu kế hoạch quân sự của chúng ta, hắn không hề tới quyết chiến, chúng ta phải làm sao đây?" Mai Cơ · Mạc Nhĩ Mông trầm giọng hỏi.

Lỗ Tư · Ba Đốn liếc nhìn Mai Cơ, rồi tiếp tục nhìn chằm chằm vào một điểm trên mặt bàn, ánh mắt trống rỗng.

Bá tước Phỉ Lâm Đặc nhàn nhạt nói: "Đại nhân, La Bách đại nhân đã vượt qua thành Kim Nha bằng đường nhỏ, tiến vào Tây Cảnh, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi. Tại trấn Ngưu Tân, ngài đã đập tan đội quân mới của Tây Cảnh, giết chết chủ soái Sử Đái Phật · Lan Ni Tư Đặc (em gái ruột của Sử Đái Phật · Lan Ni Tư Đặc là Kiều An Na · Lan Ni Tư Đặc, người vợ đã qua đời hai mươi sáu năm của Thái Ôn công tước, là mẹ của Chiêm Mỗ, Sắt Hi, Đề Lợi Ngang). Ngải Đức Mộ cũng nhiều lần đánh lui Thái Ôn công tước tại sông Hồng Xoa, chặn đứng quân Tây Cảnh ở bờ đông sông Hồng Xoa không thể tiến thêm. Thế mà chúng ta đối mặt với một tên Ma Sơn, hoặc là sợ chiến, hoặc là bị hắn đùa giỡn, cục diện này chúng ta nhất định phải thay đổi."

"Đúng vậy!" một vị tướng đầy vẻ uất ức, "Các vị tướng đi theo La Bách đại nhân đều lập được công lao, ngay cả kẻ như Ngải Đức Mộ cũng đã đánh bại Thái Ôn công tước nhiều lần ở sông Hồng Xoa, còn chúng ta ngoài thất bại thì chỉ biết chạy trốn, hoặc là tự đào hố chơi một mình. Sau này chiến tranh kết thúc trở về phương Bắc, thật là nhục nhã."

"Đại nhân, chúng ta không thể cứ đứng đây chờ đợi như vậy được!" một vị tướng khác đứng dậy nói.

Những người phương Bắc chịu nhiều thất bại đã không thể giữ nổi bình tĩnh!

Lỗ Tư · Ba Đốn thay đổi tư thế, ngả người ra sau lưng ghế: "Các vị đại nhân, lẽ nào các người vẫn chưa hiểu sao? Bên cạnh Ma Sơn có một kẻ tinh thông mưu lược đang giúp hắn, và hắn cũng đã mê muội mà hoàn toàn tin tưởng kẻ đó. Chúng ta hiện tại không phải đang đấu với Ma Sơn, mà là đang đấu với một kẻ mà chúng ta hoàn toàn không biết rõ, hơn nữa rõ ràng là kẻ đó nắm rõ tình hình của chúng ta như lòng bàn tay."

"Hừ, một kẻ vô hình? Một nhà mưu lược quân sự? Tại sao tôi lại muốn cười lớn thế này, đại nhân, ra lệnh tiến quân đi." Phu nhân Mai Cơ đột nhiên nổi giận.

"Tiến quân thì dễ, nhưng sau khi qua sông thì sao, chúng ta sẽ làm gì? Tấn công Hách Luân Bảo? Hay đi về phía tây? Bà nói thử xem." Lỗ Tư · Ba Đốn nhẹ nhàng nói.

"Tấn công Hách Luân Bảo!" Phu nhân Mai Cơ khẳng định chắc nịch.

"Chúng ta có thể chiếm được Hách Luân Bảo không? Kể từ khi được xây dựng đến nay, Hách Luân Bảo chỉ bị rồng của gia tộc Thản Cách Lợi An công phá một lần. Rồng là từ trên trời tiến vào Hách Luân Bảo." Lỗ Tư · Ba Đốn chậm rãi nói.

"Vậy thì đi về phía tây, giáp công Thái Ôn công tước."

"Đi về phía tây? Hai chân của chúng ta có chạy nhanh hơn đội kỵ binh của Ma Sơn không?" Ánh mắt nhàn nhạt của Lỗ Tư · Ba Đốn nhìn về phía phu nhân Mai Cơ.

"Được rồi, ý của ông là chúng ta nên ở đây vót tre làm cần câu, rồi bê ghế ra bờ sông Lục Xoa mà ngồi câu cá sao?" Phu nhân Mai Cơ giận dữ.

"La Bách đại nhân ở Tây Cảnh đánh đâu thắng đó." Lỗ Tư · Ba Đốn thong thả nói, "Thái Ôn công tước liên tiếp bại trận ở sông Hồng Xoa, lại có quân đội của cái gọi là Huynh đệ không cờ liên tục chặn đánh lương thảo phía sau của người Tây Cảnh, bà nghĩ Ma Sơn còn có thể ở lại Hách Luân Bảo bao lâu nữa?"

"Ý của đại nhân là chúng ta tiếp tục chờ đợi, cho đến khi Ma Sơn bị triệu tập đi về phía tây, chúng ta mới tiến quân?"

"Đúng!"

"Đây là kiểu tác chiến gì thế này? Lỗ Tư đại nhân, gan của ông còn không bằng một con thỏ!" một vị tướng cười lớn, "Nếu Thái Ôn không ra lệnh cho Ma Sơn từ bỏ Hách Luân Bảo thì sao?"

"Bác Tư Duy Nhĩ tướng quân, nếu ông muốn tiến quân, bất cứ lúc nào cũng có thể vượt sông." Lỗ Tư · Ba Đốn thản nhiên nói, ông nhìn quanh các vị tướng, hoàn toàn thờ ơ trước vẻ bất mãn trên gương mặt họ, "Ai muốn tiến quân thì cứ vượt sông. Sông ở ngay đó!"

Không ai trả lời, không khí trở nên nghẹt thở.

"Chúng ta hiện tại chỉ có hai cách, cách thứ nhất là vượt sông, dụ Ma Sơn ra quyết chiến; nếu hắn không ứng chiến, đóng cửa thành lại, chỉ cần vài trăm người phòng thủ, chúng ta cũng không thể chiếm được Hách Luân Bảo. Cách thứ hai, là ở đây chờ đợi sự sụp đổ cuối cùng của Thái Ôn công tước."

"Chỉ là đến khi chiến tranh kết thúc, chúng ta vẫn co cụm ở đây làm rùa rụt cổ thôi." Mai Cơ khinh bỉ hừ một tiếng.

Lỗ Tư · Ba Đốn nhìn Mai Cơ, bình tĩnh nói: "Chúng ta ở đây, dù không lập được chiến công, nhưng cũng sẽ không vì mạo hiểm mà toàn quân bị tiêu diệt. Chúng ta không thể hạ được Ma Sơn, vậy Ma Sơn đã hạ được chúng ta chưa? Cũng chưa mà. Chỉ cần Ma Sơn dám đến, tôi đảm bảo với mọi người, chiến trường mà chúng ta dày công bố trí này chính là nơi chôn thây của hắn."

"Vậy thì đại quân vượt sông, bày ra một trận địa như thế ở bờ đối diện, có gì không được?" Mai Cơ nói, "Nếu Ma Sơn tiếp tục không đến chiến, thì đẩy quân tiến thêm mười dặm, bày trận hố bẫy ở nơi trống trải. Chỉ cần chúng ta ép sát từng bước, không ngừng khiêu khích, Ma Sơn nhất định sẽ không giữ nổi bình tĩnh, cái kẻ mưu lược quân sự vô hình bên cạnh hắn kia, khuyên được hắn lần thứ nhất, không thể khuyên được lần thứ mười."

---❊ ❖ ❊---

Thành Quân Lâm. Phố Hoa Hồng. Nhà thổ của Tiểu Chỉ Đầu.

"Bá Ni, lần sau đừng đến nhà thổ của ta nữa." Tiểu Chỉ Đầu nghiêm nghị cảnh cáo.

Bá Ni cười hì hì, liếc nhìn bốn tên lính gác áo đỏ bên ngoài cửa nhà thổ: "Đại nhân sợ lính gác áo đỏ như vậy, tại sao còn để Tiểu Ác Ma sắp xếp bốn tên lính gác cho ngài?"

"Ta làm vậy đương nhiên là có lý do của ta." Ánh mắt xảo quyệt của Tiểu Chỉ Đầu lóe lên.

"Ồ, để Tiểu Ác Ma sắp xếp bốn tên lính gác giám sát ngài, như vậy Tiểu Ác Ma sẽ tưởng rằng mọi cử động của ngài đều nằm trong lòng bàn tay hắn? Như vậy hắn sẽ không còn đề phòng ngài nữa?!"

"Quả thực có ý đó."

"Đại nhân cao tay."

"Bất đắc dĩ thôi!" Tiểu Chỉ Đầu thở dài, "Ta hiện tại rất hận cha mình."

"Ồ, sao lại nói vậy?"

"Ông ấy đáng lẽ phải dạy ta kiếm thuật từ nhỏ, như vậy ta cũng không cần lo lắng đi trên đường phố thì một tên khốn nào đó có thể dùng dao cắt cổ mình."

"Ngài bây giờ cũng không cần lo lắng mà!" Bá Ni chỉ ra ngoài cửa.

"Dùng lính gác riêng của Thái hậu lâu ngày mà không trả lương, chuyện này thực ra không hay ho chút nào!"

"Ừm, lương tâm và sự thiện ý của đại nhân luôn là điều khiến tôi khâm phục." Khả năng ăn nói của Bá Ni thuộc hàng thượng thừa. Trong những ngày tháng dùng kỹ năng miệng lưỡi để lăn lộn giang hồ, ông ta có thể nói thao thao bất tuyệt với cả quý tộc lẫn những kẻ lưu manh dưới đáy xã hội.

"Lấy đồ ra đi." Tiểu Chỉ Đầu nói.

"Đồ gì?"

"Ngươi sẽ không vô duyên vô cớ đến tìm ta, chắc chắn là Ma Sơn đại nhân có mệnh lệnh."

"Tôi thực ra là đến ủng hộ việc làm ăn của ngài, tiện thể có lời nhắn gửi cho ngài."

"Nói!"

Bá Ni nhìn những mỹ nữ đi lại ngoài cửa, đôi mắt ánh lên vẻ thèm khát. Họ không đóng cửa, Tiểu Chỉ Đầu cho rằng đóng cửa sẽ khiến lính gác cảnh giác, còn không đóng cửa thì lính gác yên tâm, mà chính ông ta cũng yên tâm, dù sao lính gác cũng không nghe được họ đang nói gì, thế là đủ.

"Ma Sơn đại nhân muốn tiến vào thành Quân Lâm, ngài phải nghĩ cách để Tiểu Ác Ma lấy danh nghĩa Tể tướng mời hắn vào thành chịu trách nhiệm tác chiến chống lại gia tộc Bái Lạp Thải Ân."

Tiểu Chỉ Đầu giật mình, nhiệm vụ này của Ma Sơn rất đột ngột, độ khó cực cao.

Tiểu Chỉ Đầu lập tức đi tới tủ rượu, mở cửa lấy ra một chai rượu và một cái ly, tự rót cho mình một chén để trấn tĩnh.

"Không cho tôi một ly sao?" Bá Ni nhún vai.

"Cho ngươi thì sẽ lộ ra quan hệ thân mật của chúng ta, nhỡ bị người có tâm nhìn thấy thì sao?"

"Không cho tôi uống rượu cũng sẽ khiến người có tâm nghĩ rằng chúng ta có quan hệ thân mật."

"Không, ngươi đã hóa trang, không ai nhận ra ngươi là Bá Ni. Ta không cho ngươi rượu, sẽ khiến người có tâm nghĩ ngươi là một diễn viên hài hước có địa vị thấp kém hoặc là chú hề, Nguyệt Đồng gì đó."

"Tôi đến cả rượu cũng không xứng được nhận sao?"

"Ta có thể tặng ngươi rượu ngon, nhưng tuyệt đối sẽ không uống cùng ngươi ở đây. Chi tiết cần phải hoàn hảo."

"Được rồi, vậy tôi phải đi đây."

"Đợi một chút."

Bá Ni đứng lại: "Ngài định mời tôi uống rượu rồi?"

"Tuyệt đối không!"

"Vậy ngài có lời nhắn nào để tôi mang về cho Ma Sơn đại nhân?"

"Ta không thể khiến Tiểu Ác Ma chủ động mời Ma Sơn đại nhân vào thành và phụ trách quân sự. Lam Lễ đã nhận được sự ủng hộ của mười vạn đại quân gia tộc Đề Lợi Nhĩ, Sử Thản Ni Tư không chỉ mời được một lượng lớn lính đánh thuê, mà ngay cả hải tặc cũng đã dùng đến, Ma Sơn đại nhân tốt nhất nên tránh xa cuộc chiến này, quân số của hắn chỉ hơn ba ngàn, không chịu nổi sự giày vò đâu."

"Ngài vẫn chưa hiểu đại nhân của chúng tôi rồi." Bá Ni ngồi xuống, giọng điệu cợt nhả, "Khi đại nhân còn ở Khắc Lý Cương, đã tốn bao tâm huyết và sức lực, trải qua hơn nửa năm mới có được một ngàn tám trăm binh sĩ; vào đóng quân tại Hách Luân Bảo một tháng, có thêm hơn sáu trăm binh sĩ, đều là cựu binh; sau một trận đại chiến ở sông Lục Xoa, thu nạp thêm một ngàn một trăm binh sĩ, toàn là người vùng núi có sức chiến đấu hung hãn; hiện tại tổng binh lực đã vượt quá bốn ngàn người, trong đó kỵ binh đã hơn một ngàn rồi."

"Không không không, theo ta được biết, kỵ binh của đại nhân nhiều nhất là tám trăm người."

"Mấy ngày gần đây, đại nhân mới bổ sung thêm hai trăm cung kỵ, hơn nữa đều là cựu binh."

"Đại nhân đã đi tấn công thị trấn nào?" Tiểu Chỉ Đầu xoay chuyển suy nghĩ, vô số cái tên lâu đài quanh Hách Luân Bảo xoay vần trong đầu, "Đại nhân đã đi tấn công Nữ Tuyền Trấn cách đó hàng trăm dặm? Nữ Tuyền Trấn của gia tộc Mộ Đốn đúng là một miếng thịt béo bở!"

Bá Ni trả lời không đúng câu hỏi: "Bồi Đề Nhĩ đại nhân, ngài tính xem, nếu Ma Sơn đại nhân vào đóng quân tại Quân Lâm chỉ huy quân đội đại chiến một trận với Bái Lạp Thải Ân, binh lực của hắn sẽ giảm đi hay tăng lên?"

"Nếu đại nhân bại trận thì sẽ chẳng còn binh lính nào cả, ngay cả tính mạng của bản thân cũng nguy hiểm."

"Nếu đại nhân không có nắm chắc phần thắng, ngài nghĩ hắn sẽ để ngài tìm cách cho hắn vào thành sớm sao?"

Tiểu Chỉ Đầu im lặng.

Bá Ni đứng dậy, cũng không chào hỏi Tiểu Chỉ Đầu, trực tiếp rời đi.

"Đợi một chút!"

"Có lời nhắn?" Bá Ni quay đầu nhìn Tiểu Chỉ Đầu.

"Vấn đề của Ma Sơn đại nhân rất nan giải, nếu hắn tự mình dâng thư lên Quốc vương, cơ hội vào thành còn lớn hơn một chút."

"Hắn muốn ngài nghĩ cách, để Quốc vương hạ lệnh mời hắn vào thành thì hắn mới đến, hắn nói ngài sẽ nghĩ ra cách hay, ngài là một kẻ xấu xa thông minh, nhất định sẽ nghĩ ra cách tốt."

"Quốc vương và Thái hậu đều không thành vấn đề, nhưng Tiểu Ác Ma không dễ bị lừa. Hiện tại Tiểu Ác Ma là Tể tướng, toàn quyền xử lý chính vụ vương quốc, kẻ đó đối với ta cũng luôn có thành kiến."

Rõ ràng là hắn đã vu oan khiến Tiểu Ác Ma suýt mất mạng! Nhưng Tiểu Chỉ Đầu lại cho rằng Tiểu Ác Ma có thành kiến với mình, trong nhiều chuyện đối xử không công bằng với hắn, nhắm vào hắn.

"Đúng, đại nhân cũng đã nói câu này, Tiểu Ác Ma không dễ bị lừa, đại nhân bảo tôi nhắc ngài, hãy nghĩ xem Tiểu Ác Ma thiếu thứ gì nhất, muốn đạt được thứ gì nhất."

"Lừa được Tiểu Ác Ma rồi, thì chỗ Thái Ôn công tước cũng là phiền phức. Nhỡ đâu Tiểu Ác Ma gửi thư quạ cho Thái Ôn công tước thì sao? Ta nghe nói Thái Ôn công tước bị Ngải Đức Mộ đánh bại thảm hại ở sông Hồng Xoa, còn La Bách thì tấn công vào Tây Cảnh, đánh thành cướp đất, đại chiến tiểu chiến, đánh đâu thắng đó, ngay cả Sử Đái Phật · Lan Ni Tư Đặc cũng đã bị ngài ấy chém đầu, Tây Cảnh đã loạn, rất nhiều dân chúng chạy nạn vào vùng Hà Loan và Quân Lâm."

"Bồi Đề Nhĩ đại nhân, tình hình ngài biết, Ma Sơn đại nhân chắc chắn cũng nắm rõ trong lòng bàn tay. Tôi không nói nhiều nữa, chỉ nhắc ngài một câu, nếu Ma Sơn đại nhân được như ý nguyện tiến vào thành, đánh một trận đại thắng ổn định cục diện, giúp Lan Ni Tư Đặc giữ vững Hồng Bảo, ngài nghĩ Thái Ôn công tước còn có thể nghĩ ra bất cứ điều gì không ổn sao? Ông ta sẽ chỉ ban thưởng cho sự anh minh của Tiểu Ác Ma, và cả Ma Sơn đại nhân đã lập công."

Phải nói rằng, Bá Ni không làm công việc tình báo và ngoại giao thì đúng là lãng phí nhân tài.

Tiểu Chỉ Đầu cũng giống như Tiểu Ác Ma, đều là những kẻ không dễ bị lừa, nhưng từng câu của Bá Ni đều đánh trúng trọng tâm, khiến Tiểu Chỉ Đầu không cách nào phản bác.

Nhiệm vụ đã giao, Tiểu Chỉ Đầu, làm hay không làm đây?

Đương nhiên là phải làm rồi!

Nhiệm vụ của Ma Sơn, trừ khi chính Ma Sơn rút lại.

"Vậy, Tiểu Ác Ma hiện tại thiếu thứ gì nhất, và muốn đạt được thứ gì nhất?" Tiểu Chỉ Đầu hồi tưởng lại lời nhắc của Bá Ni. Hắn biết, đây là lời của Ma Sơn, Bá Ni chỉ là người thuật lại.

"Ma Sơn đại nhân bảo tôi nói với ngài, nếu ngài cảm thấy khó khăn, thì Tiểu Ác Ma có hai nan đề, một là lương thực, hai là trị an trong thành."

"Lương thực ta đã giải quyết, Chó Săn cũng đã giải quyết trị an."

"Trong thư của đại nhân còn có hai câu tôi chưa nói với ngài, câu thứ nhất là —— có khó khăn phải tiến lên, không có khó khăn, tạo ra khó khăn cũng phải tiến lên. Đây gọi là 'Nghênh nan nhi thượng' (đương đầu với khó khăn)."

Tiểu Chỉ Đầu là hạng người nào, lập tức hiểu ngay phải làm thế nào. Loại mưu sĩ này, không cần phải nói nhiều, chỉ cần điểm một cái là thông suốt.

"Câu thứ hai là gì?" Tiểu Chỉ Đầu đối với Ma Sơn ngày càng —— từ bị ép khuất phục đến kinh ngạc tâm phục. Hắn mơ hồ cảm thấy: bộ não của Ma Sơn dường như cũng phát triển như cơ bắp của hắn vậy.

"Xin hãy tham khảo câu thứ nhất."

Cảm ơn sự ủng hộ của [丶灬我是混混], [骑驴摸书], [Chau534], cảm ơn, bắt tay!