Máy bay lao ra khỏi đường băng, vút lên bầu trời. Khi đã đạt đến độ cao ổn định, ba người phụ nữ bắt đầu mở túi xách mang theo, vừa khoe nhau những món quà vừa trò chuyện rôm rả.

Hai người đàn ông là Cư An và Miles, lúc này đương nhiên là tránh càng xa càng tốt, họ trực tiếp ngồi xuống cặp ghế sofa ở phía trước nhất, đối mặt nhau trò chuyện.

"Mike đưa Julie đi nghỉ dưỡng à?" Cư An mỉm cười hỏi Miles.

Miles gật đầu: "Ừm, hai người họ bảo là đưa con gái đi Tây Song Bản Nạp gì đó". Những địa danh tiếng Trung mà lão Miles nói khiến Cư An thấy đau đầu. Nghe hắn lặp lại vài lần, Cư An mới xâu chuỗi lại được, hiểu ra là Mike và Julie đi hưởng tuần trăng mật ở Vân Nam.

"Nơi đó được lắm, nghe nói rất đẹp, hơn nữa phong cảnh Quế Lâm cũng rất nổi tiếng, tiếc là tôi chưa từng tới đó bao giờ", Cư An cười nói với Miles, rồi hỏi thêm: "Con gái của Julie vẫn định học ở Thượng Hải sao? Hay là định sang Mỹ học?"

"Mike hy vọng con bé sang Mỹ học. Julie thì lo cả hai đều ở Trung Quốc, nếu sang Mỹ học thì không ai chăm sóc, nên khả năng cuối cùng là Julie sẽ nghỉ việc, tới New York chuyên tâm chăm con", Miles giải thích với Cư An.

Cư An nghe xong gật đầu: "Chuyên tâm ở nhà chăm con cũng tốt!". Có một người chăm sóc gia đình vẫn tốt hơn là cả hai cùng đi làm, dù sao con cái cũng cần cha mẹ nuôi dạy. Nếu toàn giao cho người giúp việc, thì với môi trường và tư tưởng ở Mỹ này, chẳng biết cuối cùng nó sẽ thân thiết với ai hơn. Hơn nữa, lão Mike cũng đâu có ở lì Trung Quốc, cứ một hai tháng lại qua công ty chăn nuôi xem xét một chút là được.

Nghĩ đến đây, Cư An mới nhận ra mình bị lỗ rồi, vỗ đùi một cái rồi nói với Miles: "Mike thì hạnh phúc rồi, mấy anh em mình mới là thiệt thòi!".

Miles hiểu ý Cư An, cười đáp: "Sau khi Julie nghỉ việc, Mike sẽ đề bạt một nhân sự quản lý lên thay. Người này Mike cũng đã quan sát rất lâu, rất được việc. Đợi thời gian nữa cậu có thể đi gặp thử, tôi đã xem qua rồi, cảm thấy rất vững vàng".

Nghe đến chuyện lại phải đi gặp người, Cư An vội nói: "Các anh thấy được là được rồi, tôi gặp hay không cũng chẳng sao, đợi khi nào có thời gian đến công ty chăn nuôi thì gặp mặt một thể là được!". Mỗi lần phỏng vấn là một lần phải bay về quê nhà. Tuy rằng mình đã có máy bay, nhưng chặng đường hơn mười tiếng đồng hồ đó chẳng phải vẫn phải tự mình ngồi sao? Dù G650 có sang trọng thoải mái hơn, nhưng mười mấy tiếng nằm trên giường không cử động thì cũng mệt người chứ bộ?

Mike cười ha hả hai tiếng. Hai người trò chuyện thêm một lát rồi hạ thấp ghế xuống, nằm ngủ. Không phải vì đêm qua ngủ không ngon, mà là cố gắng ngủ thêm chút ít, dù sao đến Mỹ vẫn là ban ngày, tranh thủ điều chỉnh lệch múi giờ cũng tốt.

Đợi đến khi máy bay sắp tới sân bay Kingman, Cư An mới tỉnh giấc. Cúi đầu nhìn thấy trên người đã đắp một chiếc chăn mỏng, anh đặt chăn lên ghế. Miles bên cạnh đã tỉnh từ lâu, lúc này đang cúi đầu ăn trái cây. Thấy Cư An tỉnh lại, hắn cười nói: "Cậu ngủ đúng là lợi hại thật, tròn mười tiếng đồng hồ!". Rồi hắn chỉ vào cái bát thủy tinh nhỏ trong tay: "Có muốn ăn chút trái cây không?"

"Không cần đâu!" Cư An xua tay với Miles, đứng dậy khỏi ghế: "Đi xả nước cái đã". Nói đoạn, anh đi về phía nhà vệ sinh.

Lúc đứng dậy, anh thấy Dana và Cora vẫn đang ngủ. Ngược lại, Serena đang ngồi trên chiếc ghế bên cạnh, tay lật lật tạp chí. Thấy Cư An đi tới, cô mỉm cười: "Anh muốn ăn gì không?"

Cư An xua tay với Serena: "Tôi đi vệ sinh, hai người họ ngủ bao lâu rồi?" Cư An khẽ hỏi.

Serena nhìn đồng hồ: "Chưa được ba tiếng, lát nữa là phải gọi họ dậy rồi, còn khoảng hai mươi phút nữa là tới Kingman".

Đợi Cư An từ nhà vệ sinh bước ra, Dana đã tỉnh, đang ngồi trên ghế, đeo tai nghe thưởng thức âm nhạc. Thấy Cư An bước ra, cô đứng dậy khỏi ghế: "Sao giờ mới ra, đợi anh cả một hai phút rồi đấy".

Cư An cười nói: "Mới ngủ dậy thì phải rửa mặt mũi chứ, em gọi Cora dậy đi, sắp tới Kingman rồi, bảo con bé rửa mặt đi!".

Mấy người thu dọn đồ đạc, đợi Cora vừa từ nhà vệ sinh ra thì máy bay cũng chuẩn bị hạ cánh.

Nhìn máy bay từ từ đáp xuống sân bay Kingman, tới bãi đỗ, qua cửa sổ đã có thể thấy Leonard đang vẫy tay về phía máy bay.

Máy bay riêng có cái lợi, ngoài việc có thể vào thẳng sân bay, hành lý lớn cũng không cần phải xách đi khắp nơi. Cư An nhìn Dana và Cora chỉ mang theo hai chiếc ba lô nhỏ, lập tức ngộ ra cái lợi thứ hai của việc có máy bay riêng.

Bước xuống máy bay, trò chuyện đôi câu với Leonard, bốn người Cư An lên xe, Leonard lái xe rời khỏi sân bay.

"Sao lại nở hoa rồi?" Cư An hỏi Leonard ngồi bên cạnh khi đã lên xe. Cư An chỉ cần không lái xe là thích ngồi ghế phụ. Miles và những người khác đều biết thói quen của Cư An, nên không ai tranh chỗ với anh.

Leonard vừa lái xe vừa nói với Cư An: "Tôi cũng không rõ lắm, trong phòng thí nghiệm dù là nhiệt độ nào tôi cũng đã thử qua, hoàn toàn không thấy dấu hiệu nở hoa. Bây giờ đặt vào môi trường tự nhiên, trên diện tích lớn như vậy mà nó lại nở hoa. Hơn nữa, từ thân cây trực tiếp mọc ra một cái cuống cao hơn hai mươi centimet, trên cuống là những chùm hoa rất đẹp".

"Em thấy có màu vàng và màu xanh, sao lại là từng dải từng dải thế ạ?" Dana ở ghế sau hỏi Leonard.

Leonard giải thích: "Màu vàng là hoa đực, màu xanh là hoa cái, hơn nữa nó không cố định. Bây giờ một số hoa đã tàn, mọc ra lần nữa thì lại đổi giới tính. Đến lúc đó các cô cậu sẽ thấy hoa biến đổi từ dưới lên trên, rất đẹp. Những bức ảnh tôi gửi cho cô là mới chụp thôi, đợi đến khi cả nông trại thay đổi màu sắc, có xanh có vàng cũng rất đẹp".

"Còn có thể đổi giới tính sao?" Cư An lần đầu tiên nghe nói có loài thực vật đổi được giới tính. Động vật thì Cư An biết, lươn vàng lúc nhỏ là cái, lớn lên là đực, không ngờ loài cây mình trồng cũng có đặc tính này.

"Nông trại hiện có mấy nghìn con bò sữa rất thích ăn lá dưới những bông hoa này. Lúc nở hoa, những chiếc lá vốn dày và cứng ban đầu giờ trở nên xanh mướt và rất nhiều nước", Leonard cười nói với Cư An.

Dọc đường trò chuyện, xe đã ra khỏi thành phố Kingman. Từ xa, cách nông trại một đoạn, đã có thể nhìn thấy trong thung lũng giữa hai ngọn núi là những bông hoa màu vàng tươi và xanh thẳm, từng dải từng dải rất đẹp mắt. Màu sắc trong ảnh vẫn hơi lệch, giờ đây màu vàng là vàng chanh tươi sáng, kết hợp với màu xanh thẳm, sự tương phản mạnh mẽ giữa nóng và lạnh tạo nên một bức tranh sơn dầu đồng quê tuyệt mỹ.

Vừa vào cổng nông trại, Dana và Cora đã muốn bảo Leonard dừng xe. Cư An quay đầu cười với hai người: "Vội gì chứ, vào trong nông trại rồi, chúng ta cưỡi ngựa ngắm biển hoa cho thỏa thích, giờ có cái xe ở bên cạnh lại không hợp cảnh".

Nghe Cư An nói vậy, Dana cười gật đầu: "Được thôi, tới nông trại chúng ta sẽ cưỡi ngựa ngắm hoa". Nói rồi cô giục Leonard lái nhanh lên.

Ông lão mỉm cười tăng tốc. Hiện tại nông trại đã dọn ra một con đường nhỏ bằng phẳng, trên đường không có hoa, đoán chừng đất đã được san phẳng, xe chạy trên đó cũng không còn xóc nảy như lúc mới tới. Dọc theo con đường nhỏ vào trong nông trại, nhìn những tòa nhà gỗ màu nâu nằm giữa biển hoa, mở cửa sổ xe ra là có thể nghe thấy tiếng bò sữa "ùm bò" hoặc tiếng ngựa hí vang. Những con ngựa lùa bò đều do Nông trại Khe Nước tự phối giống, giờ đã không còn là vài chục con như trước nữa, số ngựa Quarter của cả nông trại đã gần vượt quá ba trăm con. Hơn nữa, những chàng cao bồi đã dùng qua những con ngựa này thì không bao giờ muốn cưỡi ngựa khác nữa. Tại sao ư? Vì ngựa do Nông trại Khe Nước nuôi không chỉ hiền lành dễ huấn luyện mà còn gan dạ hơn, không như những con ngựa Quarter khác, chạy được một đoạn thấy vật gì sặc sỡ là dễ hoảng sợ, hất người trên lưng xuống.

Leonard lái xe thẳng tới chuồng ngựa của nông trại. Xuống xe, hành lý được chuyển thẳng lên xe kéo, bốn người Cư An bắt đầu chọn ngựa và lắp yên. Người sống ở Montana ai mà không biết làm những việc này, ngay cả cô bé Ni Ni bây giờ nếu đủ sức cũng có thể thuần thục làm những việc này, huống chi là Cora và Miles.

Lắp yên cho bốn con ngựa, Cư An nhảy lên. Thấy Leonard đứng ở cửa chuồng ngựa cười hì hì, anh hỏi: "Sao, ông không đi cùng chúng tôi à?"

Leonard nghe vậy xua tay nói: "Tôi không đi cùng mọi người đâu, tôi mang hành lý của các cô cậu về phòng, rồi còn vài thí nghiệm cần phải làm".

Bốn người cưỡi ngựa, chạy vài bước đã tới bên hồ nhân tạo. Nước hồ trong vắt nhìn thấu tận đáy, trong hồ chẳng có con cá nào. Bên hồ đặt một chiếc thuyền nhỏ màu trắng, trên mũi thuyền viết mấy chữ "Nông trại Hans", ngay cả mái chèo cũng màu trắng. Phối cùng những bông hoa rực rỡ bên hồ, dưới làn gió nhẹ, nó khẽ đung đưa.

Khẽ hít hà hương hoa nhàn nhạt, Cư An cảm thấy hơi giống mùi hương hoa ngọc lan ở trong nước, nhưng nhạt hơn nhiều, nếu không chú ý hít thật sâu thì dường như chẳng cảm nhận được.

"Đi!" Cư An thúc nhẹ dây cương, con ngựa Quarter màu nâu dưới thân bắt đầu chạy nước kiệu. Anh quay đầu nói với Dana và mấy người: "Môi trường thế này mà không chạy một vòng thì thật là phí của trời".

Nghe Cư An nói vậy, ba người cũng thúc những con tuấn mã lông mượt mà dưới thân, chạy theo sau Cư An trong biển hoa mênh mông bát ngát.

Chạy được một lúc, con ngựa dưới thân đã bắt đầu thở dốc, Cư An mới ghì dây cương, ngẩng đầu nhìn biển hoa trước mắt. Theo hướng nhìn về phía hồ Mead, bên đó có một con dốc, trên đó cũng phủ đầy hoa. Những dải hoa màu xanh thẳm và vàng chanh như kéo dài đến tận chân trời, đặc biệt là dải hoa màu xanh, hòa làm một với bầu trời, không phân biệt được đâu là bầu trời xanh thẳm, đâu là bông hoa xanh thẳm. Có lẽ chỉ khi nhìn vào điểm cuối của sắc vàng chanh, bạn mới có thể đoán ra đường chân trời rốt cuộc nằm ở đâu.

Nhìn cảnh sắc phía xa, Cư An hoàn toàn đắm chìm trong đó, miệng khẽ lẩm bẩm: "Hoa xuân cùng sắc trời dài một màu". (Còn tiếp)