Ju'an theo chân Kakaka lục lọi đống đồ đạc trên xe. Ngoài ba tấm da báo và một cái đầu sư tử ra, còn có thêm hai tấm da linh dương. Những thứ này ở châu Phi vốn chẳng đáng giá là bao, Ju'an nhìn qua vài cái rồi định bỏ đi.

"Còn có một tấm da linh dương đen tuyền, đúng là hiếm thấy." Một gã da đen vừa leo lên xe đã nói với Kakaka.

Ju'an nghe vậy liền khựng lại, quay đầu nhìn tấm da trong tay gã da đen đó. Dưới ánh đèn, tấm da đen bóng loáng, đen nhánh phát sáng. Cậu đưa tay chạm thử, cảm giác cực kỳ mịn màng, đúng là một tấm da tốt.

"Thật sự không tệ, không ngờ lại có loại linh dương đen tuyền thế này, tôi chưa từng thấy nó sáng bóng đến vậy." Ju'an vừa vuốt ve tấm da vừa tính toán, nếu mình lấy được thứ này, mang về làm áo cho Dana hay mẹ thì tốt quá. Để ở đây cho mấy gã da đen mặc cũng chẳng hợp, người đã đen rồi còn mặc đồ đen, đến tối thì tìm người kiểu gì? Vẫn là để người nhà mình dùng thì phù hợp hơn.

Thấy Ju'an cứ mải mê vuốt ve tấm da mà ngẩn người, Kakaka hạ thấp giọng nói với cậu: "Nếu anh muốn đống da này, cứ đợi sau khi đưa ba gã kia đến đồn cảnh sát, bỏ ra vài chục đô la là lấy lại được thôi. Dù sao cũng là tang vật, chỉ cần đăng ký tại đồn là xong."

Ju'an nghe xong liền vui vẻ: "Vậy để lại tấm da này cho tôi, thêm cả ba tấm da báo nữa. Vừa vặn lần này tôi không cần phải đi săn, mang bốn tấm da này về là được rồi." Quả là thu hoạch lớn, ba tấm da báo vừa vặn có thể làm cho ba đứa nhỏ mỗi đứa một chiếc áo lông hoặc mũ cũng được.

Kakaka gật đầu nói với Ju'an: "Không thành vấn đề." Sau đó, hắn quay sang nhìn mấy nhân viên tuần tra đang thỉnh thoảng lại đá vào người ba tên săn trộm đang quỳ dưới đất: "Trói chúng lại, vứt lên xe, rồi cử một người lái xe của chúng theo tôi, lát nữa cùng đưa chúng đến đồn cảnh sát."

Mấy nhân viên tuần tra da đen ồn ào đáp lời. Một người trong số đó lập tức lấy ra một cuộn dây nhựa trắng từ trên xe, chỉ vài đường là đã trói chặt ba tên săn trộm lại.

Ju'an thấy màn kịch đã hạ màn, bản thân cũng đừng đứng ngây ra đó nữa, mau chóng về tắm rửa rồi đi gặp "người trong mộng" thôi. Cậu nhấc chân bước về phía xe của mình.

Vừa lên xe ngồi vững, Kakaka đã mở cửa xe bên kia bước vào: "Tôi ngồi chung xe với anh một đoạn, đến ngã ba phía trước rồi đổi xe sau."

Ju'an gật đầu, nổ máy xe, nhìn mấy chiếc xe khác chạy qua rồi cũng nối đuôi theo sau. Cậu nhớ đến mấy tấm da nên quay đầu hỏi: "Mấy tấm da này tổng cộng bao nhiêu tiền? Tôi đưa anh luôn."

Kakaka cười nói: "Đưa một trăm đô la là được, như vậy có thể nhanh chóng lấy lại đống da đó."

Ju'an một tay cầm vô lăng, tay kia thò vào túi lấy ví ra, rút một tờ tiền đưa cho Kakaka. Giờ trong ví chỉ còn lại vài đô la, cậu nhét ví vào túi: "Sao các anh không đưa thẳng chúng đến đồn cảnh sát mà lại đi đường vòng qua nhà?"

Kakaka lắc đầu: "Không được, nếu về nhà mà Miles cùng mấy người khác thấy ba tên bị đánh ra nông nỗi này thì khéo lại chữa trị cho chúng. Những tên này mà khỏi bệnh nhanh thì chỉ tổ thêm thời gian cho chúng đi săn trộm tiếp. Cho dù có chữa trị xong, đến đồn cảnh sát vẫn bị ăn đòn một trận, tội gì mà rắc rối."

Ju'an nghe vậy, ừm, ba tên này bây giờ chắc đến mẹ đẻ cũng chẳng nhận ra, đến đồn cảnh sát lại bị đánh thêm trận nữa, chắc cái đầu thành cái đầu heo mất. Nghĩ lại thì cũng đáng đời, ai bảo đến địa bàn của ông đây mà trộm đồ. Cách đây mấy chục dặm không xa là Vườn quốc gia Kruger, ba tên khốn kiếp các người sao không sang đó mà trộm? Có trộm bao nhiêu ông đây cũng chẳng xót, đó là tài sản của chính phủ Nam Phi, liên quan gì đến ông đâu.

"Ừm, mấy nhà khoa học này đầu óc không linh hoạt lắm, không thể để họ biết được, đưa thẳng đến đồn cảnh sát là tốt nhất." Ju'an gật đầu, tỏ ý tán thành việc nhân viên tuần tra đánh kẻ săn trộm.

Kakaka giải thích: "Việc này là do ông Miles nói đấy, mọi chuyện săn trộm đều do tôi quản lý, họ chỉ lo nghiên cứu thôi."

Thảo nào, hóa ra là chủ ý của Miles. Đôi khi mấy công tử bột Trung Mỹ này tính tình cũng giống nhau thật, trông cũng giống kiểu việc mà Miles có thể làm. Có thể hiểu được, đôi khi anh nói lý lẽ, lịch sự với vài người hoàn toàn chẳng có tác dụng gì, ngược lại chi bằng cho một trận "đòn roi" thì họ mới nhớ lâu được.

Sau khi tán gẫu với Kakaka thêm một lúc, đoàn xe đến bên cạnh một con đường. Kakaka xuống xe, dẫn theo hai người lái xe chở ba tên săn trộm đến đồn cảnh sát, những gã da đen còn lại thì tiếp tục công việc của mình.

Men theo hướng tay của các thành viên, Ju'an lái xe đi một đoạn thì thấy ánh đèn phía xa. Thấy ánh đèn nghĩa là sắp đến nhà rồi, Ju'an không khỏi đạp ga lao nhanh về phía nơi có ánh sáng.

Đến cửa, cậu đỗ xe rồi vào nhà. Thấy Elsa cùng vài nhà động vật học đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, vây quanh máy tính thảo luận gì đó.

Thấy Ju'an bước vào, Miles cùng mấy người khác ngẩng đầu chào: "Chào anh, Ju'an, hôm nay chơi thế nào? Thiết bị mới rất tốt, thực sự cảm ơn anh."

Ju'an vốn định nói vài câu để khích lệ tinh thần làm việc của mọi người, ai ngờ lời vừa đến cửa miệng lại nuốt vào. Mấy nhà động vật học chào xong lại lập tức cúi đầu thảo luận tiếp, chắc chỉ thấy Ju'an cười cười, vẫy vẫy tay, sau đó coi ông chủ là Ju'an như không khí.

Bà cô da đen thấy vẻ lúng túng trên mặt Ju'an liền giải thích: "Họ đều vậy cả, khi thảo luận công việc là không nhớ đến chuyện khác đâu."

"Tôi không sao." Ju'an lắc đầu nói với bà cô da đen, rồi tiếp lời: "Giúp tôi pha ấm trà mang vào phòng nhé, tôi bận cả ngày rồi, định nghỉ ngơi trước." Cậu việc gì phải chấp nhặt với mấy nhà động vật học này, người làm học thuật luôn hơi ngây ngô, chấp nhặt với họ chắc chỉ có tự mình chuốc lấy bực mình.

Nói xong với bà cô da đen, Ju'an quay người đi về phía phòng mình. Vào phòng, cậu bấm điều khiển tivi rồi đợi một lát, bà cô da đen bưng một khay trà đi vào, trong ấm thủy tinh lớn có mấy túi trà nhỏ. Nhìn bà đặt ấm xuống, Ju'an khẽ nói: "Cảm ơn!"

Nhìn bà đi ra ngoài, Ju'an đóng cửa lại rồi khóa trái, sau đó rót trà ra tách cho nguội bớt. Cậu cởi sạch quần áo, vào phòng tắm dội một lượt nước mát.

Nằm lên giường, chậc, cái nơi khỉ ho cò gáy này chỉ được cái nhiều động vật hoang dã, thời tiết này thực sự kém xa Montana. Ra ngoài một lát là mồ hôi nhễ nhại. Dù sao việc cần làm cũng xong cả rồi, mau chóng quay về mới là lẽ phải.

Nghĩ đến đây, Ju'an nhấc điện thoại trong phòng lên, gọi cho công ty máy bay nhỏ lúc đến, xem có thể đẩy sớm thời gian đón mình không. Tốt nhất là chiều mai có thể rời đi. Ai ngờ nói chuyện với người ta gần mười phút, cô nàng ngọt ngào trong điện thoại chỉ trả lời mỗi hai từ: "Sorry! No!". Suýt nữa khiến Ju'an tưởng cô nàng này chỉ biết mỗi một từ tiếng Anh đó.

Thất vọng đặt điện thoại xuống, Ju'an lẩm bẩm: "Thật chán muốn chết, còn phải ở lại gần hai ngày nữa." Vốn dĩ Ju'an định hôm nay và ngày mai đi săn, mang da thú săn được đi xử lý, rồi chiều ngày kia ngồi máy bay đến sân bay Nam Phi, chuyển chuyến bay thẳng về nhà. Ai ngờ mọi việc thuận lợi thế này, đến săn bắn cũng tiết kiệm được, bắt luôn ba tên săn trộm, kiếm được mấy tấm da báo với da linh dương đen. Giờ thì mọi vấn đề đều giải quyết xong, bảo các người đi săn trộm thì cũng phải báo một tiếng chứ.

Lẩm bẩm phàn nàn về những tên săn trộm không mời mà đến này, cậu nhìn tivi chán ngắt rồi lấy trong không gian ra một quả táo lớn, lấy tay lau lau rồi cắn một miếng. Ừm, vị ngon thật. Ăn xong quả táo, cậu đưa tay nhặt cái lõi lên, đợi nửa ngày mới nhớ ra đây không phải ở nhà, không có ai giúp xử lý lõi quả. Chậc, lúc ăn trái cây mà bên cạnh không có Wu Song cũng là một chuyện phiền phức. Nói xong, cậu ngồi dậy từ trên giường, nhắm vào thùng rác dưới tivi, khẽ "vút" một tiếng, cái lõi rơi trúng vào thùng rác.

Chán chường một lúc, cậu dứt khoát tắt tivi, chính thức đi "nấu đầu heo" (ngủ). Không chút tạp niệm, chỉ một lát sau đã chìm vào giấc mộng.

Sáng dậy, cảm thấy thật sảng khoái. Thu dọn đồ đạc rồi ra khỏi phòng, mấy nhà khoa học đã ăn xong, đang ngồi trên sofa ngắm mấy tấm da thú. Ju'an ló đầu nhìn, Kakaka đã mang ba tấm da báo và một tấm da linh dương đen về rồi.

Thấy Ju'an đi tới, mấy nhà động vật học vốn đang thảo luận nhiệt tình hơn hẳn. George nhìn tấm da linh dương đen nói: "Tiếc thật, linh dương đen hiếm thấy thế này mà cứ thế mất đi."

Ju'an nghe vậy, có gì mà tiếc chứ? Không bị thợ săn bắn thì cũng bị sư tử, báo ăn thịt thôi. Ở cái nơi khỉ ho cò gáy như châu Phi này mà mọc nổi bật thế kia, đúng là tìm chết. Thử nghĩ xem, trên đồng cỏ vàng rực một đàn linh dương đang ăn cỏ, người ta đều vàng khè, mỗi mình chú mày đen sì sì, sư tử không muốn nhìn chú mày thì chắc cũng khó cho sư tử lắm.

"Loại đột biến gen này cực kỳ hiếm có, đáng tiếc lại chết dưới tay kẻ săn trộm. Nếu không thì chắc còn sống được vài năm nữa." Elsa nhìn tấm da đen nói.

Ju'an thấy bà cô da đen đi tới, nói với mình: "Thưa ông, bữa sáng đã chuẩn bị xong, ông muốn ăn ở nhà bếp hay ở đây?"

"Vẫn là ở nhà hàng đi." Tấm da này chỉ mới qua xử lý sơ bộ, trên đó vẫn còn mùi, ngồi bên cạnh khó mà ăn nổi. Để không ảnh hưởng đến khẩu vị, Ju'an quyết định đến nhà hàng thưởng thức bữa ăn của mình.

Bước vào nhà hàng, nhìn một lượt, không chỉ mình cậu đang ăn, mấy con báo săn trong khu bảo tồn lúc này cũng đang ăn. Ngó đầu vào cái chậu của báo săn nhìn thử, Ju'an khẽ lắc đầu, cái này còn đơn sơ hơn mấy con Teddy nhà mình ăn nhiều. Chỉ là một chậu lớn nước thịt vàng khè hay cái gì đó, thỉnh thoảng còn thấy một hai cái đốt sống lưng.

Vừa ăn bữa sáng của mình, hai lát bánh mì, một quả trứng ốp la cộng thêm một đoạn xúc xích nhỏ, nhìn mấy con báo săn dáng người thanh mảnh, cảm giác muốn gầy thì vẫn phải nhờ ăn kiêng. Nhìn mấy con báo săn này, tuy không đến mức gầy trơ xương, nhưng nhìn từ phía sau thì toàn thân như một hình hộp chữ nhật, chiều dài chiều rộng gần như năm chia một, đâu giống mấy con ở nhà, ăn sắp thành hình vuông rồi.