"Hỏng rồi! Em chuẩn bị mở nhà hàng, kế hoạch của anh có khi lại bị ảnh hưởng mất!" Ju An chợt nhớ ra, anh vốn định dẫn vợ đi nhận máy bay rồi sang châu Âu du lịch một chuyến cho thỏa thích.

Daina nhìn Ju An rồi hỏi một cách kỳ lạ: "Kế hoạch của anh thì liên quan gì đến việc em mở nhà hàng chứ?"

"Anh đang tính toán cho chuyến bay đường dài đầu tiên sau khi nhận máy bay, định đưa em cùng sang châu Âu chơi một chuyến. Chẳng phải em vẫn luôn muốn ghé Pháp và Đức xem sao à? Em bận rộn thế này chắc chắn sẽ làm hỏng kế hoạch của anh rồi. Anh đã chuẩn bị tạo bất ngờ cho em từ lâu, giờ thì bất ngờ bay màu rồi!"

"Mở nhà hàng thì bận đến mức nào chứ? Vả lại tháng Hai sang châu Âu thì có gì đẹp đâu, đợi đến tháng Năm hãy đi, thời tiết lúc đó cũng dễ chịu hơn." Daina nghe thấy lời của Ju An, nhìn vẻ mặt thất vọng của anh, cô đưa tay vuốt ve má anh rồi mân mê lớp râu cứng vừa nhú trên cằm anh: "Chỉ cần chúng ta ở bên nhau, đi đâu cũng là hạnh phúc!"

"Ừm!" Ju An đưa tay kéo vợ vào lòng, rồi bắt đầu lần mò dây áo ngủ của Daina.

"Nhẹ tay thôi! Đừng làm bọn trẻ thức giấc!"

"Anh nhẹ tay không sao, nhưng miệng em phát ra âm thanh nhỏ lại mới là chuyện thật đấy!"

Sáng hôm sau, Cora dẫn theo Tiểu Hổ đến làm bữa sáng. Giờ trong nhà không còn mẹ của Ju An, hai người phụ nữ đành phải tự tay vào bếp. Ju An và Wang Fan ăn sáng xong liền chuẩn bị đi cưỡi ngựa.

Vừa ra khỏi cửa, Wang Fan hỏi Ju An: "Chuyện Cora và Daina chuẩn bị mở nhà hàng, cậu biết rồi chứ?"

"Biết rồi, tối qua Daina đã nói với mình." Ju An liếc nhìn Wang Fan: "Sao mặt mày ủ rũ thế kia? Làm mất ví tiền hay là nuôi bồ nhí bị Cora bắt quả tang rồi?"

"Haizz!" Wang Fan nhìn Ju An, hai người sóng vai đi về phía chuồng ngựa: "Hồi nhỏ mẹ mình bận rộn suốt, mình toàn đi theo ông nội. Lúc học tiểu học, thấy mẹ người ta đến đón con, nắm tay hỏi muốn ăn cái này hay cái kia, mình ghen tị lắm. Còn mình thì lần nào cũng chỉ có tài xế của gia đình đến đón."

Ju An nghe vậy liền an ủi pha trò: "Mỗi ngày đều có xe đưa đón mà còn than vãn, hồi mình học tiểu học, toàn phải dùng hai cẳng chân thôi." Nói xong, anh vỗ vỗ vào đùi mình: "Mẹ mình sáng nào cũng luộc cho mình một quả trứng, mình vừa đi vừa bóc vỏ ăn. Lúc đó trên đường đi học có nhà người ta nuôi một con Becgie, mình ăn trứng xong toàn đưa lòng đỏ cho nó ăn, khiến con chó to đùng đó ngày nào cũng đứng đợi mình bên đường. Lúc ấy nhìn con chó to thật, cao gần đến cổ mình luôn."

"Haha!" Wang Fan bật cười vì câu chuyện của Ju An.

Anh liếc nhìn Wang Fan bên cạnh: "Cậu cũng đừng lo hão nữa, nhìn dáng vẻ của Cora thì chắc năm ngày không thấy con là đã khóc lóc đòi tìm con rồi. Vả lại sau này máy bay về nhà, hai người phụ nữ đi cùng nhau bay đến San Francisco cũng chỉ mất một hai ngày, có gì đâu mà lo."

Nói đến đây, điện thoại của Wang Fan reo lên. Wang Fan nghe máy, ừ hử vài tiếng rồi quay đầu nói với Ju An: "Niu Qifan đã đưa xe cho công ty chăn nuôi rồi, hai chiếc Mercedes, một chiếc sedan và một chiếc xe bus!"

"Đệch! Xe bus Mercedes đắt lắm đấy, không phải bảo cậu kiếm chiếc xe nhỏ thôi sao, kiểu như Jinlong gì đó cũng được mà." Ju An nói với Wang Fan. Một năm chẳng biết về nước mấy lần, mua chiếc xe bus Mercedes đúng là quá lãng phí.

"Không tốn bao nhiêu tiền đâu." Wang Fan bỏ điện thoại vào túi: "Xe tịch thu của một công ty bị thanh tra, mới mua chưa được nửa năm đã bị tòa án đem đấu giá. Niu Qifan thằng nhóc đó xoay xở vài đường, chỉ tốn có một trăm ngàn là mua được. Jinlong nhỏ làm sao rẻ bằng?"

"Đúng là đám người các cậu tàn nhẫn thật, xe bus Mercedes nửa năm tuổi mà giá có một trăm ngàn!" Ju An cười nói: "Hài lòng! Sao mình lại không hài lòng được chứ!"

"Còn một việc nữa, Mike cuối tháng Ba định kết hôn, đến lúc đó sẽ tổ chức tiệc ở Hải Thị. Vừa rồi trong điện thoại cậu ta thông báo mọi người đến dự, cậu ta sẽ không về Mỹ phát thiệp mời đâu!"

Ju An trợn tròn mắt: "Vừa mới ra mắt phụ huynh đã định kết hôn rồi? Mike hành động nhanh gọn thật đấy. Lão Mike này định bày bao nhiêu bàn ở Hải Thị? Kết hôn ở trong nước phiền phức lắm, mình là người đã từng trải qua rồi nên biết."

"Chắc không nhiều lắm đâu, ban đầu lão Mike định tổ chức theo phong tục truyền thống Trung Quốc, ai ngờ Zhu Lili không đồng ý." Wang Fan theo Ju An bước vào cửa chuồng ngựa, tiện tay lấy củ cà rốt trong túi bên cửa định cho ngựa ăn.

Ju An lắc đầu cười nói: "Lão Mike này đúng là thành "Trung Quốc thông" rồi, kết hôn mà còn định theo phong tục Trung Quốc!"

Wang Fan cười nói: "Đó là cậu không để ý dịp Giáng sinh thôi, Mike đã bắt đầu học tiếng Trung nghiêm túc rồi. Nghe Miles nói giờ cậu ta lúc nào cũng mang theo cái iPad, hễ rảnh là lôi ra lướt, bảo là không chỉ học ngôn ngữ mà còn định học viết chữ Hán nữa!"

"Chúng ta tụt hậu rồi, nhìn Mike còn học cả ngoại ngữ, hay là anh em mình cũng học một môn đi." Ju An kéo đai bụng cho ngựa, thấy độ chặt vừa phải, liền dắt ngựa ra ngoài chuồng.

Wang Fan dắt ngựa của mình đi phía sau: "Chúng ta đã học một ngoại ngữ rồi mà. Mike vốn chỉ biết tiếng mẹ đẻ, giờ mới học ngôn ngữ thứ hai, so với anh em mình thì Mike vẫn là người đi sau!"

"Đi sau à?" Ju An nghĩ một chút rồi nhảy lên lưng ngựa: "Cậu nói cũng phải, đúng là Mike đi sau thật. Chúng ta cũng không thể vượt xa người ta quá, thôi thì chờ cậu bạn đi sau này vậy."

Đợi Wang Fan lên ngựa, hai "học sinh tiên tiến" cùng nhau thả lỏng dây cương, thong dong dạo bước dọc theo con đường tuyết trắng.

Mẹ đi rồi, thời gian rảnh rỗi của Ju An và Wang Fan lập tức ít đi nhiều. Vị trí đầu bếp bị Daina và Cora chiếm lĩnh, Ju An thỉnh thoảng lại phải trông con, nhất là vào giờ ăn. Wang Fan cũng bị kéo vào bếp phụ giúp. Những ngày cứ thế trôi qua, nói chung là cũng thoải mái, chỉ là không thoải mái bằng lúc có mẹ ở đây mà thôi.

Buổi tối, Ju An và Wang Fan ngồi trong thư phòng đánh cờ. Tất nhiên không phải cờ vua, thứ đó cả hai đều không biết. Hai người chơi cờ tướng, kẻ thắng người thua, dù đều là "tay mơ" nhưng vẫn đánh rất hào hứng.

Đang đánh vui vẻ thì điện thoại của Ju An để trên bàn reo lên. Nhìn qua thì hóa ra là bố mình gọi tới. Ju An lập tức thấy căng thẳng, thường thì chỉ có mẹ gọi điện, trong ký ức của anh, bố chưa từng gọi mấy lần. Sao đột nhiên bố lại gọi? Anh bắt máy rồi hỏi ngay: "Là bố ạ? Trong nhà có chuyện gì xảy ra sao? Mẹ đâu ạ?" Hơn nữa nghe tiếng thì bố dường như đang ở ngoài đường, còn nghe được cả tiếng còi xe.

"Không sao! Không sao! Trong nhà đều ổn, chỉ là mấy hôm nay mẹ con tâm trạng không tốt, suốt ngày thở dài thườn thượt." Bố nghe giọng lo lắng của Ju An liền vội vàng giải thích.

"Không sao là tốt rồi, sao mẹ lại thở dài? Cãi nhau với chị dâu ạ? Hay là làm sao?"

"Không có cãi nhau. Chuyện là chị và anh con mua biệt thự nhỏ, dọn ra ở hơi xa. Nhà anh con lại thuê người giúp việc, mẹ con cả ngày nhàn rỗi nên không vui, mất quyền làm chủ trong nhà rồi. Bố đoán là bà ấy muốn sang chỗ con. Mới về quê không bao lâu, bà ấy lại ngại mở miệng, con gọi điện an ủi mẹ con đi, không thì bố sống những ngày này nơm nớp lo sợ lắm. Đừng nói với mẹ con là bố gọi điện đấy nhé." Bố nói với Ju An từ đầu dây bên kia.

Ju An nghe vậy cười nói: "Không vui thì về nhà đi ạ. Được rồi, lát nữa con sẽ gọi điện cho mẹ!" Nói thêm vài câu với bố, bố hỏi chủ yếu là con ngựa của ông thế nào, dặn lúc chải lông cho con ngựa sữa thì nhớ xoa cổ nó nhiều một chút, con ngựa sữa của ông thích như vậy, đủ thứ chuyện linh tinh. Tất nhiên còn hỏi ba con chó của anh mỗi ngày ăn có no không. Ba con chó Hutou, Pidan và Suantou lúc bố còn ở đây ngày nào cũng dẫn theo ba con chó chăn bò ra đồng cỏ, chắc là đi rồi nên vẫn còn nhớ nhung.

Hutou, Pidan và Suantou làm sao mà đói được, ngày nào cũng ăn no nê. Nhưng nghĩ lại, từ lúc bố đi, ba con chó chăn bò đúng là tinh thần kém đi nhiều, phần lớn thời gian chỉ nằm ở cửa, thấy có động tĩnh là đứng dậy nhìn rồi lại nằm xuống, chẳng lẽ là đang đợi bố? Anh đem chuyện này kể với bố trong điện thoại, giọng bố liền trở nên khác lạ. Cuối cùng Ju An vội bảo sẽ gọi cho mẹ ngay rồi hai người lại bay sang.

Nói chuyện với bố xong, anh lập tức gọi cho mẹ. Chuông reo hai tiếng: "Mẹ! Con là Tam đây, mẹ ở quê sống tốt không ạ?"

"Tốt! Tốt lắm!" Mẹ cười vui vẻ nói từ đầu dây bên kia: "Giờ trong nhà chỉ có hai ông bà già, muốn ăn gì thì ăn, nhà anh chị con đều tốt cả. Chỉ là giờ hơi xa chúng ta, thăm cháu cũng không tiện, hơn nữa nhà anh con cũng thuê bảo mẫu, giờ hai đứa nhỏ trưa đều do bảo mẫu nấu cơm, đi học hay tan học đều là chị dâu hoặc chị con lái xe đón, mẹ với bố con cũng yên tâm rồi."

Nghe giọng cằn nhằn của mẹ, Ju An bỗng thấy sống mũi cay cay. Mẹ là người làm việc cả đời không chịu nhàn rỗi, giờ mọi tâm tư đều đặt hết vào các cháu, không được nấu cơm cho cháu, không được đón cháu, không biết trong lòng trống trải đến thế nào. Vậy mà lúc gọi điện bà vẫn cười nói là sống tốt vì sợ anh lo lắng! Đúng là tấm lòng cha mẹ thiên hạ.

"Vậy khi nào xong việc, mẹ mau sang đây đi ạ. Không có mẹ, trong nhà sắp loạn hết cả lên rồi. Tiểu Trì, Ni Ni và Tiểu Hổ ăn uống ít đi hẳn, giờ mỗi tối chỉ ăn có một bát nhỏ! Con nhớ lúc có mẹ, bọn chúng phải ăn một bát to cơ mà!"

"Ôi trời ơi!" Mẹ nghe thấy cháu và cháu nuôi chỉ ăn một bát nhỏ liền lập tức càm ràm: "Bát to gì chứ! Mỗi tối đều là hai bát, một bát ăn thức ăn rồi một bát chan nước thịt, con làm cái gì thế hả? Bọn trẻ đang tuổi lớn, mỗi bữa chỉ ăn một bát nhỏ thì làm sao được? Ni Ni còn phải đi học, một bát cơm thế này tối không biết phải ăn bao nhiêu bánh quy, thứ đó không tốt cho sức khỏe đâu. Không được! Mẹ phải sang ngay, mới đi có mấy ngày mà các con đã ngược đãi cháu của mẹ thế này!"

Nhà Ju An toàn những cái "bụng bự", ba đứa nhỏ Ni Ni, Tiểu Trì và Tiểu Hổ ăn một bữa còn nhiều hơn cả người lớn ăn ít. Ăn xong chạy nhảy điên cuồng mà không hề béo, hai cậu nhóc thì khỏe mạnh, Ni Ni cũng là một cô bé xinh xắn, dáng người cao ráo.

Mẹ càm ràm một hồi bằng chất giọng đầy nội lực, sau đó qua điện thoại còn nghe thấy mẹ quát ra cửa: "Ông già! Ông già!". Rồi bà nói với Ju An trong điện thoại: "Cái lão già chết tiệt này, không biết lại đi đâu dạo chơi rồi. Hai hôm nữa mẹ sang, mẹ đi thế này đúng là khổ thân cháu của mẹ!"

Người ngoài mà nghe thấy thì cứ tưởng Ju An ngược đãi con cái mình thế nào không bằng! Nghe trong điện thoại không còn tiếng, Ju An "a lô" vài tiếng rồi mới cúp máy, chắc là mẹ đi tìm bố rồi.