Vừa về đến nhà, bước qua ngưỡng cửa, mẹ đã hỏi ngay: "Trưa nay không biết là Đại Kim hay Tiểu Kim kêu mấy tiếng, con Teddy nhà mình dẫn theo một đám nhóc chạy tót ra ngoài, ngay cả Hans và Kim Bảo cũng từ trên cây tụt xuống, đến giờ này vẫn chưa thấy bóng dáng đâu. Con nói xem, liệu có xảy ra chuyện gì không?"

"Mẹ! Mẹ lo lắng chuyện này làm gì, cùng lắm chúng nó chỉ chạy lên núi thôi mà, ai mà chẳng biết Teddy và mấy đứa nhỏ là thú cưng nhà mình?" Dana đang mang bầu, mỉm cười nói với mẹ của Cư An.

Mẹ lắc đầu: "Chưa chắc đâu, lần trước chẳng phải nghe thông gia bảo ở đây vẫn còn người săn gấu sao? Lỡ Teddy bị người ta đánh trúng thì tội nghiệp lắm. Không được! Lần này quay về nhất định mẹ phải làm cho mỗi đứa một cái dấu hiệu thật nổi bật."

Cư An nghe vậy liền nói với mẹ: "Con vừa thấy chúng nó ở dưới chân núi rồi." Nói xong, anh đỡ mẹ ngồi xuống ghế sofa, rồi quay sang giải thích cho Dana, Cora và mẹ: "Nghe mẹ nói con mới hiểu ra, bảo sao Teddy và mấy đứa không đi tuần tra lãnh địa như những con vật khác, hóa ra nhiệm vụ tuần tra đều do Đại Kim đảm nhận. Vừa rồi có một con gấu định ra suối bắt hươu, bị Đại Kim phát hiện. Chắc tiếng chim ưng mẹ nghe thấy lúc nãy là Đại Kim bay về báo tin có kẻ tới tranh giành địa bàn đấy."

Cora nghe xong liền cười: "Động vật nhà anh nuôi thành tinh cả rồi, khôn quá mức."

"Cáo nhà cô chẳng phải cũng rất tuyệt sao?" Cư An đáp. Nhắc đến con cáo, gương mặt Cora tràn ngập nụ cười: "Swenson rất thông minh, lại còn cực kỳ sạch sẽ."

Cư An nghe đến đây chỉ biết cạn lời. Nhờ hai chữ "sạch sẽ" mà con cáo đó được cưng chiều đến mức bụng béo tròn như heo, suốt ngày hễ rảnh là ngủ, thấy người trong nhà thì làm nũng, kêu vài tiếng là tự có đồ ăn dâng tận miệng. Thông minh thì đúng là thật, nó chẳng bao giờ bén mảng tới gần nhà Cư An, cứ ngửi thấy mùi của Fa Tiao từ xa là đã đi đường vòng rồi. Danh tiếng của Fa Tiao, Tan Huang, Hoa Hoa, Đóa Đóa vốn đã vang xa, ngoại trừ việc không hay quậy phá người, thì sự tò mò của bốn đứa này cực kỳ lớn, ở bên ngoài thực sự không ai đấu lại được liên minh một sư tử ba báo này.

Về việc tuần tra lãnh địa, Cư An cũng chẳng để tâm. Hiện tại Fa Tiao và mấy đứa lớn hơn hẳn sư tử hoang dã một vòng. Tuy là thú nuôi nhưng kỹ năng săn mồi vẫn không hề mai một, hoàn toàn khác biệt với những con sư tử được nuôi nhốt nhân tạo khác. Dù cách săn mồi có hơi dị, học lỏm từ Teddy, Hans và bầy sói, nhưng vạn vật đều có điểm chung, miễn là bắt được con mồi thì cách nào cũng được.

Ngồi trên ghế sofa trò chuyện về lũ thú cưng được chừng một tiếng, Teddy mới dẫn Fa Tiao và mấy đứa về nhà. Hans và Kim Bảo vừa về tới nơi đã leo tót lên cây, bắt đầu "nghề cũ" là đi ngủ.

Mẹ thấy thú cưng đã về đủ, liền định thực hiện ý tưởng đánh dấu cho chúng, bèn đi lên lầu.

Dana thúc giục Cư An: "Đứng ngẩn ra đó làm gì, đi giúp mẹ đi."

Cư An nghe vợ sai bảo, đứng dậy khỏi ghế sofa, lững thững đi theo sau mẹ lên lầu.

Theo mẹ vào phòng, thấy bà lục tung tủ tìm đồ, Cư An ngồi xuống mép giường: "Mẹ tìm cái gì thế? Để con tìm giúp cho."

"Đồ mẹ cất thì con tìm sao được, cứ để mẹ tự làm, con xuống dưới kia mà chơi đi." Mẹ vừa lục lọi vừa đáp.

Cư An không tìm được việc gì để thể hiện, đành ngồi trên giường tán gẫu với mẹ. Một lát sau, nghe mẹ reo lên: "Tìm thấy rồi!"

Cư An nhìn lại, trong tay mẹ là mấy dải lụa màu đỏ, rộng chừng hai, ba ngón tay, tất cả đều là một màu đỏ rực rỡ: "Đây là thứ gì vậy mẹ?"

"Mẹ tự bện đấy, định để làm thắt lưng cho bố và các con vào năm tuổi, nhưng bố con chê xấu không chịu lấy, anh con cũng không cần, chắc con cũng chẳng hứng thú gì. Vừa hay dùng làm vòng cổ cho mấy đứa nhỏ." Mẹ vừa nói vừa kéo căng dải lụa, ra hiệu rằng nó rất chắc chắn.

Chẳng cần mẹ kéo, Cư An nhìn dải lụa đỏ rực dày dặn kia cũng biết là bền. Anh cầm một sợi lên, thấy toàn bộ đều được bện từ lụa bản rộng, hai đầu còn có tua rua: "Mấy cái này dài quá, đeo vào cổ Teddy chắc chắn sẽ tuột mất."

Mẹ cầm lấy dải lụa từ tay Cư An, lườm anh một cái: "Người còn chẳng bị nước tiểu làm nghẹn chết được, sao lại không biết đường thu ngắn lại?" Nói đoạn, bà hăng hái đi xuống lầu.

Cư An lẽo đẽo theo sau, để vợ thấy được sự nhiệt tình của mình, anh giành lấy hết số dải lụa từ tay mẹ rồi vắt lên vai.

Dana vừa quay đầu lại đã thấy những dải lụa trên vai Cư An: "Đẹp quá đi mất." Cô vẫy tay với anh: "Mau đưa đây em xem nào."

Cầm lấy một sợi, Dana xoay qua xoay lại ngắm nghía. Cora cũng ghé vào xem, rồi nói với mẹ Cư An: "Mẹ nuôi ơi! Cái này là mẹ tự bện ạ? Đẹp quá đi, chỉ tiếc là hơi dày một chút, nếu mỏng hơn một chút thì làm thắt lưng váy chắc đẹp lắm." Cora vừa nói vừa vuốt ve phần tua rua của dải lụa.

Được khen, mẹ Cư An vui vẻ hẳn lên: "Không sao, vài hôm nữa mẹ bện cho mỗi đứa một cái, ngoài màu đỏ còn có màu xanh lam, màu vàng, đến lúc đó tha hồ mà chọn."

Bà ngồi xuống ghế sofa rồi gọi lớn về phía cửa: "Teddy! Lại đây với bà nào." Vừa dứt lời, Teddy đã lắc lư cái thân hình mập mạp chạy vào nhà, đứng bên cạnh ghế sofa của mẹ Cư An. Bà xoa đầu nó hai cái, miệng gọi "ngoan nào, cục cưng", rồi bắt đầu ướm dải lụa quanh cổ Teddy.

Đo độ dài xong, bà dùng ngón tay đánh dấu rồi tháo bớt phần thừa ra. Chẳng mấy chốc, cổ Teddy đã được đeo một chiếc vòng màu đỏ, dưới cổ còn có phần tua rua dài chừng năm sáu phân, hai bên cổ cũng có tua rua đỏ rực, phối với bộ lông nâu của nó trông vô cùng nổi bật.

Teddy mới đeo vòng lụa nên chưa quen, cứ lắc đầu liên tục. Cư An ở bên cạnh nắm lấy cằm nó: "Đừng tháo ra, đeo cái này vào, sau này vào núi người ta mới biết mày là thú có chủ."

Teddy xong việc, tiếp theo đương nhiên là đến lượt Fa Tiao và mấy đứa nhỏ. Mẹ vui vẻ đo kích thước rồi đeo vòng lụa cho từng con một. Fa Tiao không ngoan như Teddy, vừa đeo vào đã quay vòng tròn để cắn, cuối cùng cắn không được thì quay sang cắn nhau, bị Cư An vỗ cho mấy cái mới chịu đứng yên. Đương nhiên, Hans và Kim Bảo cũng không thoát được.

Xong xuôi, Teddy đứng dậy đi ra ngoài, dọc theo con đường đến cổng khu dân cư đón Ni Ni. Teddy không xem được đồng hồ, nhưng nắm bắt thời gian cực chuẩn. Dù mưa hay nắng, cứ đến giờ Ni Ni tan học là nó lại đi đón, chưa bao giờ trễ một phút. Đôi khi thiên phú của động vật quả thực giỏi hơn con người.

Ni Ni dẫn Teddy về nhà, thấy thú cưng nào cũng đeo vòng lụa, cô bé liền tấm tắc khen ngợi không ngớt. Mẹ Cư An cười tít mắt nghe cháu gái khen, vui đến mức không thấy cả mắt, liền hứa sẽ làm cho cô bé một chiếc thắt lưng có tua rua.

Chẳng mấy chốc đã đến giờ ăn tối, Cư An không có việc gì làm, đành phụ mẹ nấu cơm.

Cả nhà quây quần bên bàn ăn tối. Sau khi dọn dẹp xong, Cora dắt Tiểu Hổ, tay xách bữa tối của con cáo rồi ra về. Cư An nhân tiện đi vào phòng sưu tầm, bắt đầu lau chùi bộ sưu tập của mình.

Lau chùi một hồi, anh thấy hôm nay có gì đó không ổn, liền đặt miếng da hươu xuống, xoay người bước vào không gian, quan sát lũ ếch, cua và cả lũ ốc bươu anh thả vào trong ao.

Mấy ngày nay, ếch lại trưởng thành thêm một đợt. Cư An nhìn quanh, hơn trăm con ếch đang ló đầu lên bờ ao, cua cũng không ít, con nào con nấy to bằng lòng bàn tay, màu sắc trên lưng không thay đổi, vẫn là màu xanh, nhưng hai cái càng đã chuyển sang màu tím sẫm, càng về phía trên càng đậm, cuối cùng biến thành màu đen. Ốc bươu trong ao thì màu sắc đồng nhất, vỏ màu xanh thẫm to bằng nắm tay trẻ con. Kể từ khi không gian biến dị, ngay cả cá trong ao cũng thay đổi, trên thân xuất hiện vài đường kẻ mờ nhạt giống như cóc, cứ như thể toàn bộ gen đều bị đột biến vậy.

May thay, lũ cua nhỏ, ốc nhỏ và ếch nhỏ này trông không khác gì ếch thường, nếu không nhìn kỹ thì không nhận ra được điều gì.

Trong ao có cả cá lẫn lươn, lũ nòng nọc và cua nhỏ lớn lên có chút nguy hiểm, con nào chậm chạp một chút là chui vào miệng lươn ngay.

Nghĩ đến việc còn phải thả vào trang trại của mình, chắc chắn phải nuôi thêm nhiều con giống hơn. Xem ra ngày mai phải kiếm cái lưới ngăn đôi cái ao ra, bọn chúng ăn ác quá, cả đàn nòng nọc mà chỉ lớn lên được trăm con ếch lớn.

Tính toán việc ngày mai xong, Cư An xoay người rời khỏi không gian. Nhìn những khẩu súng tháo rời trên bàn, anh mất hứng, đành để nguyên đó rồi bước ra khỏi phòng sưu tầm. Nhìn đồng hồ đã gần mười giờ đêm, anh vội vã chạy lên lầu, đã đến giờ đọc sách cho hai đứa nhỏ.

Lên lầu, đọc sách cho hai đứa nhỏ xong, Cư An về phòng tắm rửa rồi nằm xuống giường. Dana đang gối hai cái gối sau đầu, xem phim truyền hình. Cư An đưa tay xoa xoa cái bụng bầu của Dana, chào hỏi đứa con trai thứ hai của mình.

Thấy Dana không gạt tay mình ra, anh ghé tai vào bụng cô nghe ngóng. Dana vuốt tóc Cư An, mỉm cười khen ngợi đứa bé trong bụng: "Đứa nhỏ này rất ngoan, không hề nghịch ngợm như thằng bé Tiểu Trì hồi trước."

"Đúng là đứa trẻ ngoan, lúc sinh ra chắc chắn cũng dễ nuôi hơn Tiểu Trì." Cư An gật đầu phụ họa. Hai người nằm trên giường bắt đầu bàn luận về đứa con trai thứ hai.

Dana nói với Cư An: "Anh có phát hiện ra màu mắt của Tiểu Trì đang bắt đầu thay đổi không? Bây giờ càng ngày càng xanh, nếu đổi nữa thì sẽ thành màu xanh nhạt đấy."

Cư An vốn là người thô kệch, làm sao để ý được mắt con thay đổi: "Mắt Tiểu Trì mà cũng đổi màu được sao? Sao anh không biết nhỉ?"

"Tất nhiên là đổi được rồi." Dana chỉnh lại tư thế: "Hồi nhỏ mắt em là màu nâu pha chút xanh, đến bảy tám tuổi mới chuyển thành màu xanh thẳm. Có những đứa trẻ hai mắt còn khác màu nhau cơ."

Hả! Cư An sững người, anh thực sự không biết mắt con trai lại có thể đổi màu, hơn nữa còn có người hai mắt khác màu. Từ nhỏ đến lớn mắt anh chỉ có một màu, chẳng có chút thú vị nào. Anh gật đầu: "Sáng mai chờ con trai dậy anh sẽ xem kỹ lại."

"Lần này con trai nhất định phải giống em, Tiểu Trì giống anh quá rồi." Dana xoa bụng nói với Cư An.

Cư An cười: "Chỉ là khuôn mặt giống anh thôi, em không thấy mũi thằng bé giống em à? Đều là con chúng ta cả, hơn nữa chuyện này đâu có chọn được." Tiểu Trì quả thực rất giống Cư An, ngoại trừ cái mũi và màu mắt, còn có làn da trắng hơn Cư An một chút, ai nhìn vào cũng biết ngay là hai cha con.

Hai vợ chồng đang vui vẻ nói chuyện riêng thì có điện thoại gọi đến. Cư An nhìn thấy là số của Thomas, bắt máy liền nghe Thomas nói: "Bắt được một tên trộm bò rồi, còn mấy tên nữa chạy thoát!"