Đợi sau khi Cư An ăn xong bữa sáng, quay trở lại đại sảnh, Mã Khả Nhĩ cùng vài người khác đã bắt đầu thu dọn đồ đạc, chuẩn bị cho một ngày làm việc bận rộn. Cư An vốn dĩ "như ngày mưa đánh con, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi", nên quyết định đi theo xem sao.

Theo chân mấy người họ bước ra khỏi cửa, nhìn thấy những chiếc xe đang đỗ ngoài sân, Cư An không khỏi bật cười. Hầy! Đám người này thật là được nước làm tới. Bản thân hôm qua còn lái một chiếc xe cà tàng, vậy mà giờ đây, ba chiếc xe Jeep Wrangler mới tinh đồng loạt đỗ trước cửa. Thế này chẳng phải là không tôn trọng ông chủ là mình sao? Không phải là không tôn trọng, mà là coi thường mới đúng! Đối với đám người Mỹ này, Cư An thực lòng cảm thấy khinh bỉ, thầm mắng trong lòng: "Không coi lãnh đạo ra gì, thật đáng tội chết".

Ngồi lên xe của Mã Khả Nhĩ, vừa mới ra khỏi sân, Cư An đã vươn cổ, định vặn núm điều hòa. Vừa mới đưa tay ra, Mã Khả Nhĩ đã cười bảo: "Xe này không có điều hòa đâu, mấy chiếc đều không có, ở đây không dùng đến".

"Sao lại không dùng đến chứ?" Xe Wrangler làm sao có thể không có điều hòa? Chẳng lẽ đại lý bán xe ở đây đã "ăn bớt" tiền điều hòa của anh em rồi? Đúng là nhịn không nổi mà!

Mã Khả Nhĩ cười giải thích: "Chúng tôi không cần điều hòa, chúng tôi cần xe phải thật nhẹ, quãng đường chạy càng xa càng tốt, nên những thứ không cần thiết đều lược bỏ bớt. Lúc quan sát động vật, chẳng lẽ lại phải nhìn qua kính cửa sổ rồi mới dùng ống nhòm sao".

Cư An nghe vậy thì gật đầu, không cố vặn núm điều hòa nữa, gác tay lên cửa sổ nhìn con đường phía trước. Ngồi một lúc, cái ghế bắt đầu trở nên khó chịu. Hóa ra chiếc xe này chỉ còn giữ lại cái khung của Wrangler, đi đường xóc nảy thật sự không mấy dễ chịu.

Đúng lúc này, bộ đàm trên xe vang lên. Mã Khả Nhĩ cầm lấy, nói vào ống nghe: "Đây là Mã Khả Nhĩ, có chuyện gì vậy?"

"Xe chở nước sắp đến nơi rồi, chúng ta mau qua đó đi."

"Được." Mã Khả Nhĩ đặt bộ đàm xuống, nói với Cư An: "Chúng ta phải tăng tốc thôi, xe chở nước sắp đến rồi".

Cư An gật đầu, tốc độ xe được đẩy lên. Khoảng chừng mười, hai mươi phút xóc nảy nữa, trước mắt xuất hiện một khu rừng nhỏ. Xe chạy theo một lối mòn đi vào trong, một chiếc xe bồn lớn trông khá giống loại xe chở dầu thường thấy đang đỗ phía trước.

Theo Mã Khả Nhĩ xuống xe, đi lên phía trước nhìn lại, Cư An bỗng cảm thấy có chút gần gũi. Trên chiếc xe tải Đông Phong nội địa, một anh chàng da đen đang xả nước vào cái ao phía trước. Nếu không chú ý kỹ, còn tưởng là xe vệ sinh môi trường ở thành phố Giang Nam nữa chứ. Bây giờ cả cái ao không còn nhiều nước, đã lộ ra một mảng bùn lớn. Theo dòng nước từ ống lớn chảy ra, vài con linh dương đen ở gần đó đang đứng nhìn nước đổ vào ao, chân bước đi không ngừng, trông có vẻ rất phấn khích.

Mã Khả Nhĩ chỉ vào ao nước nói với Cư An: "Chúng tôi đào tổng cộng mười hai cái ao như thế này, cứ cách một ngày lại có một xe nước được chở đến, đảm bảo cho động vật xung quanh có nước uống. Mấy năm trước cũng từng làm, nhưng kinh phí không đủ chỉ có bốn cái, có lúc còn bị thiếu nước. Giờ kinh phí dồi dào, việc cung cấp nước cho toàn bộ khu bảo tồn trong mùa khô hoàn toàn không thành vấn đề".

Nhìn mực nước trong ao dần dâng lên, Cư An cuối cùng cũng cảm thấy số tiền mình bỏ ra đã thấy được hiệu quả. Khi mực nước nhấn chìm lớp bùn xung quanh, ngày càng nhiều động vật ăn cỏ tụ tập bên bờ ao bắt đầu uống nước.

Nhìn một hồi, Cư An quay đầu hỏi Mã Khả Nhĩ: "Sao không thấy sư tử hay báo gì cả, toàn là động vật ăn cỏ vậy?"

"Giờ này có lẽ chúng ăn no rồi, hoặc đang ngủ gật dưới gốc cây nào đó. Muốn thấy chúng thường phải dựa vào vận may, sư tử đôi khi cũng dẫn cả gia đình đến uống nước." Mã Khả Nhĩ giải thích với Cư An, rồi giới thiệu cho anh về mấy con linh dương đang đến uống nước.

Ông già Mã Khả Nhĩ giải thích rất hăng say, hết kể con này tên gì, con kia vừa thoát khỏi miệng sư tử ra sao, một tràng dài những chuyện mà ông cho là thú vị. Thế nhưng Cư An nào có quan tâm đến mấy chuyện đó. Đối với mãnh thú thì còn nghe được, chứ linh dương hay động vật ăn cỏ thì anh chẳng hứng thú gì. Cư An kiên nhẫn nghe một lúc rồi nói lời xin lỗi với ông lão, bắt đầu đi vòng quanh chiếc xe tải Đông Phong, chỗ này vỗ vỗ, chỗ kia ấn ấn.

Thấy Cư An rất hứng thú với chiếc xe của mình, người lái xe da đen nhảy xuống, vỗ vào cửa xe: "Xe của Trung Quốc, xe tải rất tốt, bền bỉ. Trước đây tôi từng có một chiếc cũ hơn, loại màu xanh ấy, chạy suốt nhiều năm, cuối cùng mới loại bỏ nó".

Không ngờ đến tận Nam Phi mà vẫn gặp được một "fan cứng" xe Đông Phong, thật không dễ dàng chút nào. Đương nhiên, bản thân Cư An không phải fan của Đông Phong, chỉ là thấy xe nội địa ở đây nên có chút hiếu kỳ. Anh cùng bác tài xế trò chuyện một hồi, mới biết cái bồn này là được kéo theo, khu bảo tồn thuê anh chở nước hai ba tháng nay, ngày bốn chuyến, nên anh tự chế cái bồn chuyên để chở nước. Người da đen có đầu óc kinh doanh như thế này không nhiều, Cư An liền tán gẫu với bác tài một lúc lâu.

Cả buổi sáng chẳng làm được việc gì, chỉ theo mấy nhà động vật học xem xe tải xả nước. Đợi đến trưa quay về nhà, Cư An quyết định buổi chiều sẽ ở yên trong nhà bật điều hòa xem tivi, không đội nắng đi lung tung nữa, định sẽ "án binh bất động" trong phòng điều hòa cho đến khi máy bay hạ cánh.

Mãi mới đến giờ máy bay tới, Cư An đưa tay che nắng nhìn chiếc máy bay hạ cánh, suýt chút nữa thì muốn ôm lấy mũi máy bay mà hôn một cái. Cuối cùng cũng chờ được thứ này đến rồi.

Xách túi nhỏ, anh thong dong bước lên máy bay. Sau khi đóng cửa khoang, vẫy tay chào Mã Khả Nhĩ và mấy người khác, chỉ một hai phút sau đã cảm nhận được thân máy bay rung lên, rồi máy bay chạy đà trên mặt đất, sau đó lao vút lên bầu trời xanh.

Đến New York, Cư An dừng chân lại một chút. Lúc ăn trái cây, Cư An chợt nhớ đến Võ Tòng, rồi liên tưởng đến việc mấy con chó Teddy ở nhà đều đã có đôi có cặp. "Dây Cót" và "Lò Xo" thì khỏi phải nói, đó là "đồng dưỡng tức" (vợ nuôi từ bé) rồi, chỉ còn lại Võ Tòng là đại ca vẫn lẻ bóng một mình. Cứ cô đơn thế này mãi cũng không ổn, chi bằng lần này tiện thể mang cho Võ Tòng một cô vợ về luôn.

Ra khỏi cửa sân bay, Cư An gọi điện cho Dana. Chuông reo hai tiếng thì nghe thấy giọng vợ truyền đến: "An, khi nào anh về?"

Cư An cười nói vào điện thoại: "Anh đã đến New York rồi, chiều mai là có thể về đến nhà. Đợi anh mua vé máy bay xong sẽ báo cho em biết. Trên đường đi anh cứ nghĩ đến việc tìm bạn gái cho Võ Tòng, hay là nhân tiện ở New York lần này, anh mang về một con khỉ đuôi cuộn cái nhé? Em thấy thế nào?"

"Thế thì tốt quá, ở đây cũng không có nơi nào bán khỉ đuôi cuộn. Vậy anh mang về một con đi. Ni Ni dạo này đang đợi anh về để tập bắn súng đấy, còn nữa, cửa hàng dụng cụ vừa gửi đến hơn năm trăm viên đạn." Dana kể sơ qua tình hình ở nhà cho Cư An nghe.

Cư An vừa kéo hành lý đi ra ngoài vừa nghe Dana lải nhải, cuối cùng nói: "Thôi được rồi, về đến nhà rồi nói tiếp. Tranh thủ có chút thời gian, anh đi xem khỉ đuôi cuộn đã, rồi định tìm một khách sạn ở lại".

Ra khỏi sân bay, anh vẫy một chiếc taxi, đọc địa chỉ cửa hàng lần trước mua Võ Tòng cho tài xế, rồi trực tiếp đi thẳng đến đó.

Bước vào cửa hàng, thấy nơi này dường như vẫn không thay đổi gì so với mấy năm trước. Chỉ có nhân viên đã đổi thành một cô gái da trắng tóc vàng. Thấy Cư An đẩy cửa bước vào, cô liền tiến lại gần, mỉm cười nói: "Chào ông, tôi có thể giúp gì cho ông không ạ?"

"Tôi muốn mua một con khỉ đuôi cuộn cái khoảng bốn tuổi. Nhà tôi có một con khỉ đực cỡ đó, muốn mua về làm bạn cho nó." Cư An mỉm cười giải thích với cô nhân viên.

Cô nhân viên làm động tác mời Cư An: "Vậy ông đi theo tôi, chúng tôi có rất nhiều khỉ đuôi cuộn ở đây, đều đã qua đào tạo chuyên nghiệp".

Vừa đi, cô vừa giải thích cho Cư An nghe, đại loại là cửa hàng này rất chuyên nghiệp. Cư An vội vàng ngăn lời nói dài dòng của cô gái: "Con khỉ nhà chúng tôi chính là mua ở đây đấy".

Cô gái nghe vậy liền hỏi: "Vậy khoảng thời gian nào ạ? Để tôi kiểm tra lại hồ sơ".

Cư An suy nghĩ một chút rồi nói đại khái ngày tháng: "Thời gian chính xác thì tôi không nhớ rõ, chỉ nhớ khoảng thời gian đó thôi".

"Không vấn đề gì, tôi tra một chút là được." Nói xong, cô gái dẫn Cư An đến quầy thu ngân, mở máy tính, tìm kiếm theo ngày tháng Cư An cung cấp, rồi xoay màn hình về phía anh: "Thời điểm này có ba con khỉ đuôi cuộn được bán ra, ông xem là con nào?"

Dáng vẻ của Võ Tòng thì làm sao mà làm khó được Cư An, vừa nhìn ảnh là nhận ra ngay. Anh chỉ vào tấm ảnh lúc Võ Tòng một tuổi: "Chính là con này".

Cô nhân viên kiểm tra một chút: "Ông Cư phải không ạ? Vậy tôi biết rồi, mời đi theo tôi". Sau khi tra cứu thông tin của Võ Tòng, cô gái đã biết tên của Cư An.

Cư An đi theo sau cô gái, cười hỏi: "Chẳng lẽ mua con thứ hai còn có ưu đãi à?"

"Ưu đãi thì có, nhưng chủ yếu là để xem huyết thống thú cưng trước đây của ông, như vậy lần này mua có thể chọn huyết thống khác, tránh tình trạng cận huyết. Ở đây chúng tôi đều có hồ sơ huyết thống của từng con khỉ đuôi cuộn." Cô gái vừa đi vừa đung đưa vòng ba dẫn đường.

Ừm, thế này thì tốt, tránh việc mang con khỉ cái về, Võ Tòng nhìn thấy hóa ra là em gái thất lạc nhiều năm của mình thì đúng là "phim Quỳnh Dao" quá, thật không thể chấp nhận nổi.

Cô nhân viên đưa Cư An đến một góc phòng, chỉ vào hơn mười cái lồng đang đặt ở đó: "Mười mấy con này hoàn toàn không có quan hệ huyết thống với con ông mua lần trước, mấy con này là cái". Nói xong, cô chỉ vào tấm thẻ trên lồng. Cô gái khẽ chạm ngón tay vào cửa lồng, mấy con khỉ nhỏ bên trong liền kêu "khẹc khẹc" với cô, có một con khỉ đuôi cuộn không kêu mà tò mò nhìn Cư An và cô nhân viên.

Cư An nhìn chằm chằm vào con khỉ nhỏ một lúc, con khỉ đó liền nắm lấy song sắt, kêu "khẹc khẹc". Cư An đưa tay ra, một bàn tay nhỏ màu đen giống hệt của Võ Tòng vươn ra, nắm lấy một ngón tay của anh.

"Được rồi, chính là cô bé này." Cư An lắc lắc ngón tay, cười nói với cô nhân viên.

Cô nhân viên nói với Cư An: "Vâng ạ". Nói rồi cô mở lồng, bế con khỉ đuôi cuộn ra, định đặt vào một cái lồng xách tay.

Cư An lắc đầu với cô gái: "Không cần đâu". Nói xong, anh đưa tay ra, con khỉ liền men theo cánh tay Cư An bò lên vai anh, vươn bàn tay đen nhỏ bắt đầu nghịch tóc anh.