Người ta thường lo ngại chuyện mẹ chồng nàng dâu không hòa thuận, nhưng ở nhà Ju An thì không hề tồn tại vấn đề đó. Ngược lại, mẹ của anh lại cực kỳ yêu quý các con dâu, dù là vợ của anh hay con dâu nuôi là Wang Fan, bà đều thương hết mực. Mỗi khi muốn đổi vị cho bữa cơm gia đình, chỉ cần Ju An và Wang Fan có mặt ở nhà, nhiệm vụ này mặc nhiên rơi vào đầu hai người. Nếu hai người không có nhà, thì nhiệm vụ đó lại thuộc về bố của Ju An.

Vốn dĩ Ju An định thuê hai người giúp việc ở lại nhà để dọn dẹp, giúp mẹ được nghỉ ngơi hưởng phúc, nhưng bà kiên quyết từ chối, bảo rằng cả đời mình không có cái số đó. Sau khi thuyết phục mãi, cuối cùng bà mới đồng ý thuê vài người giúp việc theo giờ, mỗi tuần đến dọn dẹp hai lần. Nếu không nhờ có căn nhà lớn thế này, thì chỉ dựa vào sức của mẹ và Dana cũng không thể nào dọn xuể. Thế mà mẹ vẫn cứ bận rộn suốt cả ngày, ngay cả khi rảnh rỗi không có việc gì làm, bà cũng chỉ kéo cái ghế ngồi nhìn cháu chơi, bản thân thì cười tươi rói.

Đừng nói là Xiao Chi, ngay cả Xiao Hu cũng miệng nịu nịu gọi "nǎinǎi, nǎinǎi". Lần trước khi Wang Fan đưa con về nhà, Wang Fan phải thúc giục mấy lần, đứa nhỏ mới chịu gọi bà nội là "nǎinǎi". Thế mà gọi chưa được hai ngày, thằng bé đã bị đổi thành "grandma" rồi! Dù là Xiao Chi hay Xiao Hu, thì "nǎinǎi" trong tiếng Trung chỉ có thể là một người duy nhất: mẹ của Ju An.

Chuyện này là do Ju An tình cờ nghe được khi tâm sự cùng Dana trên giường mới biết. Cora kể rằng khi chia đồ ăn, nếu có món gì dư ra, mẹ của Wang Fan luôn ưu tiên cho anh lớn hơn một chút, em nhỏ thì ít đi một chút. Mỗi lần như vậy, phần của Xiao Hu lại ít hơn. Điều kiện kinh tế nhà Wang Fan vốn dĩ chẳng thiếu thốn gì, cũng không phải không có đồ cho con ăn, chẳng qua là không muốn trẻ con ăn quá nhiều đồ ăn vặt, nên nếu muốn lấy thêm thì phải mở túi mới hoặc thế nào đó. Người lớn thì chẳng ai để ý chuyện hơn kém một chút, nhưng tâm tư trẻ con lại khác. Phần bị ít hơn, tối về thằng bé liền kể với Cora, lý do là "không công bằng". Dana kể lại rằng mỗi khi mẹ Ju An chia đồ, Xiao Chi và Xiao Hu đều được phần bằng nhau, không ai hơn ai kém, thậm chí một cọng khoai tây chiên cũng có thể bẻ đôi. Cora đã giảng giải đạo lý một hồi, đứa nhỏ nghe xong gật gù, nhưng chưa được hai ngày đã đòi Cora cho về Mỹ, cứ như thể mình bị ngược đãi vậy.

Hồi nhỏ, Wang Fan phần lớn thời gian đều ở cùng ông bà nội. Anh trai của Wang Fan thì thỉnh thoảng mới ở cùng bố mẹ. Đứa trẻ lớn hơn dù sao cũng hiểu chuyện, còn trẻ con nhỏ hơn thì nghịch ngợm hơn. Cả hai người đều bận rộn công việc, không thể chăm sóc đứa trẻ nghịch ngợm, nên Wang Fan cũng không quá thân thiết với mẹ. Cháu nội được ông bà nuôi dưỡng thì tính tình thường có phần nuông chiều hơn. Tuy ông nội của Wang Fan là người xông pha trận mạc, bước ra từ biển máu núi xác, nhưng người già thời xưa thường có quan niệm "bế cháu không bế con". Ông nội dù có lợi hại đến đâu thì cũng chỉ đến thế mà thôi, cao lắm là giữ vẻ ngoài nghiêm khắc, đánh đòn thì đánh, nhưng lúc cần thương yêu thì chẳng bớt đi chút nào. Có lẽ đây chính là nguyên nhân chủ yếu hình thành tính cách hiện tại của Wang Fan.

Sau này khi về ở với bố mẹ, Wang Fan cũng đã lớn hơn, tính cách cũng đã định hình. Khi đó, đứa cháu "quái đản" mà bà nội thường khen lại trở thành đứa con mà mẹ thường xuyên soi mói, hơi tí là đem so sánh với anh trai. Trong lòng Wang Fan chắc chắn là không vui. Cứ thế ngày qua ngày, cả hai bên đều có chút bướng bỉnh, dẫn đến tình cảnh như hiện tại.

Đối với Wang Fan, mẹ của Ju An thì không chê vào đâu được, bà luôn miệng khen ngợi. Mỗi khi Ju An và Wang Fan gửi quà về, bà đều khoe với chị gái của Ju An suốt buổi trong lúc trò chuyện video, rồi lải nhải bảo cái này là con dâu mua, cái kia là con nuôi mua. Mỗi lần như vậy, Wang Fan đứng bên cạnh đều cười rạng rỡ. Đôi khi Ju An lười biếng, bà lại lấy Wang Fan ra làm tấm gương sáng. Wang Fan bận rộn với công ty, bay đi bay lại các nơi nên trông rất bận rộn, so sánh ra thì đứa con ruột này lại thành tấm gương xấu, còn đứa con nuôi lại là người chăm chỉ trong miệng bà. Cứ vài lần như vậy, tình cảm của Wang Fan dành cho mẹ Ju An trở nên vô cùng sâu đậm.

Nghe Dana kể xong, Ju An bắt đầu chú ý đến cách mẹ chia đồ cho hai đứa trẻ. Một quả táo cắt đôi đúng là không nhìn ra ai to ai nhỏ, nếu là hai quả lê thì cũng bằng nhau. Lần duy nhất có sự chênh lệch là lúc rửa nho, một quả dư ra đã bị nhét vào miệng Wusong. Dù sao thì trong bát của hai đứa trẻ luôn bằng nhau. Người xưa nói rất đúng, "không lo thiếu mà chỉ lo không đều", ai cũng như ai, Xiao Chi và Xiao Hu cũng không cảm thấy mình bị thiệt hay chiếm lợi, tình cảm anh em lại càng thêm gắn bó. Nhìn từ phía Xiao Chi, có lẽ Ran Ran dù là anh họ ruột cũng phải xếp sau Xiao Hu.

Ju An lái máy bay đưa Wang Fan đến căn nhà cũ, tìm một cái vợt lưới rồi lái chiếc xe bán tải Ford hướng về phía ao nước. Hai người thay phiên nhau dùng vợt đẩy dọc bờ ao, chẳng mấy chốc đã vớt được nửa xô. Ju An nhìn số tôm trong xô cũng đã kha khá, liền bảo Wang Fan đang cầm vợt: "Đủ rồi, đừng vớt nữa."

"Vớt thêm chút nữa đi, tôm ở đây nhiều thật đấy, con nào cũng to như tôm sú vậy. Nhiều quá thì chia cho Teddy mấy con, rồi mang ít về nhà cho lũ cáo ăn, xem như cải thiện đời sống cho chúng nó." Wang Fan tiếp tục đẩy vợt, không biết là đã nghiện hay sao nữa.

Đến khi được hơn nửa xô, anh mới dừng lại. Wang Fan lau mồ hôi trên trán, nhìn đàn ngỗng trắng đang bơi dưới ao, bảo Ju An: "Bắt một con ngỗng về, tối nay chúng ta làm món ngỗng om khoai tây."

Ju An xách xô để ra sau xe bán tải, dùng lưới đậy miệng xô lại để tôm không nhảy ra ngoài, rồi mắng Wang Fan một câu: "Đồ tham ăn!" Sau đó, anh đi về phía chuồng gia cầm, âu yếm con chó chăn bò đang trông chuồng, rồi thò đầu vào trong túm lấy một con ngỗng lớn, xách ra xe. Wang Fan quả không hổ danh là kẻ tham ăn, trên tay đã chuẩn bị sẵn một sợi dây nhựa, buộc chân con ngỗng lại, Ju An liền thả con ngỗng vào thùng xe bán tải.

Hai người về đến nhà, nhiệm vụ rửa tôm lại rơi vào đầu họ. Cũng chẳng có gì để rửa, chỉ cần thả vào nước khuấy vài cái là xong.

Họ lấy một cái nồi lớn, đổ nửa xô tôm vào, thêm chút muối tiêu rồi đậy nắp lại. Còn chỗ còn lại thì để phần cho mẹ, dù là xào hay hấp luộc thì cứ để bà quyết định.

Sau đó, họ lấy một cái nồi nhỏ, nhóm lửa, múc một bát tô tôm lớn cho vào, thêm nước và các loại gia vị khác, lập tức mở "tiệc riêng". Ju An và Wang Fan, hai kẻ ham ăn, đứng chờ ngay bên cạnh nồi.

Đúng là "đến sớm không bằng đến đúng lúc", tôm trong nồi nhỏ vừa chín tới. Wang Fan còn chưa kịp múc ra thì Nini đã chạy vào, tay cầm một chiếc lông ngỗng trắng tinh: "Nhìn này, con nhặt được từ con ngỗng lớn đấy, trắng lắm." Sau đó, cô bé nhìn thấy Ju An và Wang Fan đang chuẩn bị lấy bát: "Bố, bác, hai người đang làm gì vậy?"

"Suỵt!" Ju An ra hiệu với Nini: "Bây giờ chỉ có một chút thôi, lát nữa sẽ có nhiều hơn. Bác và bố nếm thử xem vị thế nào đã." Nói xong, anh đặt cô bé lên chiếc ghế cao. Wang Fan đã nhanh nhẹn múc tôm ra khỏi nồi nhỏ.

"Em trai! Lại đây!" Cô bé hét lớn, lập tức từ phòng khách truyền đến tiếng bước chân. Chưa đầy ba giây, Xiao Chi và Xiao Hu đã chạy vào bếp, rồi bám vào bàn bếp nhón chân nhìn lên.

Ju An thấy vậy thì thôi xong! Muốn ăn vụng chút đồ mà sao khó thế này! Anh bế hai đứa nhỏ đặt ngồi ngay trên mặt bàn bếp. Nini quỳ trên ghế cao, còn Wang Fan và Ju An chỉ được đứng, mỗi người một bên cạnh Nini, chống khuỷu tay lên bàn bếp, một chậu tôm lớn được đặt vào giữa năm cái đầu.

Vừa ăn được vài con, Xiao Chi và Xiao Hu đã không chịu nổi nữa. Wang Fan và Ju An ăn nhanh quá, hai đứa nhỏ còn chưa ăn xong một con thì hai người kia đã ăn mất hai con, bắt đầu thò tay vào chậu lấy con thứ ba.

"Chia! Chia!" Xiao Chi há miệng định hét lên, Ju An vội bịt miệng nó lại: "Đừng gọi bà nội, con tự chia đi." Nói xong, anh nháy mắt với Wang Fan. Wang Fan tiện tay lấy năm cái đĩa bày ra, để Xiao Hu và Xiao Chi tự chia tôm.

Hai đứa nhỏ cứ thấy số lượng trên mười là rối loạn, lại muốn đổ hết tôm từ các đĩa vào lại chậu để đếm lại. Wang Fan bảo hai đứa: "Để chị giúp các em đếm." Đợi hai đứa nhỏ chia xong tôm chắc cũng đến giờ ăn tối mất.

Cuối cùng, dưới sự phân chia của Nini, mọi người đều rất hài lòng. Còn ba con tôm cuối cùng, cô bé đã dành sẵn cho ba nhân vật: một con cho Teddy, hai con còn lại cho Wusong và Candy. Có vẻ đây là thứ tự ưu tiên của Teddy và các bạn trong lòng Nini, có trước có sau rõ ràng.

Dưới nguyên tắc công bằng, cả năm người đều rất vui vẻ. Ju An và Wang Fan chưa đầy hai phút đã xử lý xong đống tôm trong đĩa của mình. Vốn dĩ phần của hai người giờ chia thành năm phần nên chẳng còn bao nhiêu, trong đĩa của ba đứa trẻ vẫn còn hơn một nửa.

Ju An và Wang Fan sao dám tranh đồ của trẻ con, tôm vừa ăn đến độ nghiện thì đã hết, hai người đành ngồi bên cạnh nồi lớn chờ mẻ tôm tiếp theo chín.

Tôm trong nồi chưa kịp chín thì mẹ đã vào. Bà nhìn Ju An và Wang Fan, rồi nhìn ba đứa trẻ miệng dính đầy đồ ăn, thêm hai cái đĩa trống không, lập tức hiểu ra: "Hai đứa lớn đầu rồi mà không thấy xấu hổ à?"

"Bà nội! Ăn!" Nini cầm một con tôm vừa bóc xong đưa đến bên miệng mẹ Ju An, rồi giơ hai bàn tay nhỏ bụ bẫm lên: "Bà nội!" Hai đứa trẻ kia thì không khéo léo được như vậy, tôm chỉ cần vặt đầu rồi cho vào miệng cắn cái đuôi, cả cái đuôi tôm bị nhai đến chảy cả nước miếng. Mẹ cũng chẳng chê, ăn một miếng rồi hôn lên má mỗi đứa: "Vẫn là cháu nội là tốt nhất, nói xem nuôi con trai có ích gì chứ." Bà khen tới tấp ba đứa nhỏ, rồi đứng bên cạnh bàn bếp, bắt đầu bóc tôm cho Xiao Chi và Xiao Hu. Tốc độ của bà nhanh hơn nhiều, bóc một con nhét vào miệng đứa này, lại bóc một con nhét vào miệng đứa kia, rồi tiếp tục càm ràm Ju An và Wang Fan: "Hai đứa ăn xong cũng không bóc cho con, nhìn xem vỏ tôm này vẫn còn dính đầy thịt đây này."

"Nuôi con trai không phải là để mẹ sinh cháu nội sao? Sắp có đứa thứ hai rồi, nhiệm vụ này con hoàn thành tốt hơn anh con nhiều. Hơn nữa, trẻ con cứ để chúng tự ăn đi, tự tay làm mới không được nuông chiều." Ju An vừa nói xong liền bị mẹ lườm cho hai cái.

Wang Fan, kẻ nịnh thần này, lập tức chạy lại bóc tôm cho lũ trẻ, loại này mà ở thời giải phóng thì đích thị là kẻ phản bội.

Có người bóc tôm, hai đứa nhỏ ngồi trên bàn bếp bắt đầu chơi đùa với đầu tôm, vừa thấy phần thịt tôm trắng nõn đưa đến bên miệng là há miệng nhai ngấu nghiến, rồi lại cúi đầu tiếp tục chơi với cái đầu tôm trong tay.