Cư An gật đầu, lại trò chuyện thêm với hai gã cao bồi một lúc, lúc này mới ăn xong chiếc hamburger lớn trên tay. Hai người dùng bữa tối xong, gật đầu chào hai gã cao bồi rồi bước ra khỏi nhà ăn nhỏ.

Hai người đi đến bên cạnh cái ao nhỏ dùng để xả nước, nhìn Leonard đang dẫn theo bốn trợ lý trẻ tuổi kiểm tra tình hình của loài dương xỉ rễ thô. Cách đó mười mấy mét, giọng ông lão hơi nhỏ nên không nghe rõ đang nói gì. Cư An liếc nhìn rồi dời tầm mắt, thưởng thức cảnh hoàng hôn trên đồng cỏ của mình. Lúc này, mặt trời chỉ còn để lại một nửa đỏ rực trên đường chân trời, nửa còn lại đã chìm xuống dưới sườn núi, nhuộm đỏ cả vùng xung quanh. Đồng cỏ nằm giữa hai dãy núi bắt đầu có gió nhẹ thổi qua, vô cùng mát mẻ dễ chịu.

Cư An còn chưa kịp cảm thán vài câu kiểu như "cảnh hoàng hôn thật đẹp", thì đã cảm thấy Vương Phàm dùng cùi chỏ huých vào lưng mình, thì thầm: "Lão già Leonard này cũng được đấy, thấy không, hai trợ lý mới đều là những cô gái xinh đẹp, đúng là già mà không già". Nói xong, gã nhướng mày với Cư An đầy vẻ đê tiện.

Cư An nhìn kỹ hai gương mặt mới, một người đang quay mông về phía Cư An nên không thấy mặt, người còn lại nhìn qua thì nhan sắc cũng chỉ ở mức trên trung bình, bù lại mái tóc dài vàng óng xõa ngang vai đã giúp gương mặt đó tăng thêm vài phần điểm cộng.

Cậu quay đầu nói với Vương Phàm: "Anh lúc nào cũng thích dùng suy nghĩ tiểu nhân để đo lòng quân tử. Bản thân tư tưởng đã không trong sáng rồi, nếu anh mà đổi chỗ cho Leonard, chắc đã sớm dán mắt vào cổ người ta mà nhìn xuống rồi. Nhìn lão Leonard kìa, nhìn cây cỏ còn chăm chú hơn cả nhìn con gái". Sau đó, cậu lườm Vương Phàm: "Tôi nói anh nghe chưa, đừng có chăm chằm nhìn mông con gái người ta nữa, mất mặt quá".

"Tròn thật!" Vương Phàm cười nói với Cư An.

Cư An nghe xong toát mồ hôi hột: "Anh mau về nhà đi, mới rời khỏi Cora bao lâu mà đã nhịn đến mức này rồi". Cậu vội vàng kéo Vương Phàm đi chỗ khác, tránh việc gã cứ nhìn chằm chằm vào mông người ta làm cậu mất mặt.

Vương Phàm cười khẽ: "Tôi chỉ đang thưởng thức thôi, thuần túy là nghệ thuật đấy".

"Nghệ thuật cái đầu anh ấy, đi! Theo tôi đi xem đàn dê Boer của đồng cỏ xem nào". Cư An kéo tay Vương Phàm đi về phía đàn dê ở đằng xa.

Hai người tiến lại gần đàn dê, Vương Phàm cũng đã quên bẵng chuyện cái mông của cô gái kia, chỉ vào lũ dê cười nói với Cư An: "Sao lũ dê này trông kỳ lạ thế, thân hình màu trắng, trên trán và tai lại có màu nâu. Anh xem hai cái sừng này hình thù thế này, lúc đánh nhau thì dùng vào việc gì được chứ?"

Cư An nhìn qua cũng thấy đàn dê này hơi lạ. Hồi nhỏ, những con dê cậu thấy đều có hai cái sừng to hơi cong về phía sau trên đầu, dưới cằm còn có một chỏm râu, hơn nữa tai cũng có thể phe phẩy để đuổi ruồi. Cái thứ dê Boer này hoàn toàn lật đổ hình tượng con dê trong lòng Cư An, cái tai này đừng nói là phe phẩy, nó còn rủ xuống tận cổ, dựng lên được đã là tốt lắm rồi.

Điểm duy nhất khiến Cư An thấy ổn là vóc dáng, to hơn hẳn dê ở quê nhà. Cậu sờ đầu con dê, nó điềm nhiên nhai lá cây bụi, hoàn toàn ngó lơ hành động của Cư An như thể cậu không tồn tại vậy. Cậu lại sờ thử lưng nó, cảm thấy gần như không sờ thấy xương, toàn thân tròn ủng, hèn gì người ta gọi là dê thịt, đúng là một cái kho thịt di động.

Vương Phàm nhìn Cư An sờ lưng dê, nắn cột sống, cũng bắt chước theo rồi nói với Cư An: "Sao tôi thấy thịt con này không chắc chắn lắm nhỉ".

"Chưa ăn mà anh đã biết rồi à?" Cư An liếc Vương Phàm một cái, không thèm để ý đến lời nói nhảm của gã. Đồng cỏ của cậu là nuôi thả tự nhiên hoàn toàn, không ngon thì cũng hơn hẳn thịt dê nuôi nhốt.

Vương Phàm nghe vậy giải thích: "Chẳng phải rõ ràng quá sao, kinh nghiệm cả đấy. Gà tây chẳng phải to hơn gà ta nhiều sao, nhưng gà tây làm sao ngon bằng gà ta anh nuôi trên đồng cỏ?" Gã dừng một chút rồi nói tiếp: "Thậm chí còn ngon hơn cả gà ta nuôi thả trong nước nữa".

Vương Phàm nhắc đến đây, Cư An mới nhớ ra, các cao bồi trên đồng cỏ của cậu giờ cũng chẳng thèm ăn gà tây nữa, mà chỉ chuyên tâm ăn gà ta cậu mang từ trong nước sang cùng gia đình. Còn như ngỗng, vịt thì khỏi phải bàn, ngoài đàn gia cầm nuôi trên đồng cỏ ra, đám cao bồi này chẳng thèm ăn loại thịt nào khác. Vốn dĩ Cư An nuôi gà ta còn lén lút, có một lần trao đổi với giáo sư Lehman, hóa ra người Mỹ cũng có những giống này, các loại gia cầm lấy thịt họ đều đang nghiên cứu. Theo lời giáo sư Lehman, Trung Quốc từng vô tư giúp Mỹ cải thiện giống lợn, khiến sản lượng thịt lợn của Mỹ tăng vọt. Nghe xong, Cư An chỉ biết đấm ngực dậm chân, cái kẻ nào mà ngốc thế, giống lợn như vậy ít nhất cũng phải đổi lấy mười mấy chiếc trực thăng Black Hawk từ phía người Mỹ chứ, đằng này lại cho không, đúng là phá gia chi tử.

"Anh cũng nhìn xem gà vịt trên đồng cỏ ăn cái gì, toàn là côn trùng sinh thái, ngỗng thì ăn cỏ đồng cỏ, đất của tôi sao có thể so với loại đất đã dùng phân bón hóa học cả chục năm trong nước được". Nhắc đến đây, đúng chỗ ngứa của Cư An, cậu lập tức cười tươi rói.

Vương Phàm nghe xong liền hỏi Cư An: "Vậy đồng cỏ bên này phát triển lên rồi, có định nuôi gà vịt gì không?"

"Tất nhiên là phải nuôi một ít rồi, không nói đâu xa, chỉ riêng đám cao bồi trên đồng cỏ ăn thôi cũng phải đủ chứ, nếu không lại phải ra siêu thị mua à? Thế thì chẳng phải làm trò cười cho thiên hạ sao". Đừng nói là đồng cỏ của Cư An, ngay cả trang trại của bố vợ cũng nuôi ít gà vịt để tự ăn. Nói trắng ra thì cũng giống như nông thôn chúng ta vậy, thích tự cung tự cấp. Ngoài việc người Mỹ làm gì cũng chuyên nghiệp một chút, ví dụ như trồng ngô thì trong ruộng cơ bản chỉ toàn là ngô, thực ra cũng chẳng khác biệt là bao. Nếu nói có khác thì là tỷ lệ sử dụng máy móc cao hơn, đất nhiều hơn, nông dân không phải là tầng lớp dưới đáy khổ sở, nông dân có đất ít nhất cũng là tầng lớp trung lưu.

Trò chuyện với Vương Phàm thêm một lúc, Land lúc này dẫn theo hai gã cao bồi gặp ở nhà ăn đi tới, theo sau là hai chú chó chăn gia súc. Không cần nói cũng biết, đó là chó của đồng cỏ nhà cậu. Là thế hệ thứ mấy thì Cư An không rõ, nhưng nhìn vóc dáng và sự linh hoạt đó thì chắc chắn là hàng "made in" đồng cỏ của cậu rồi.

Hai chú chó chăn gia súc - không đúng, giờ nên gọi là chó chăn cừu mới đúng - nhìn thấy Cư An liền vẫy đuôi chạy tới. Cư An lần lượt xoa đầu chúng, vuốt dọc sống lưng, trên tay rơi đầy lông chó, cậu vỗ vỗ tay: "Đến đây rụng lông ghê thật, vuốt một cái là đầy tay lông".

Land cười nói: "Ở đây thời tiết nóng hơn Montana nhiều, buổi trưa lúc chăn thả, các cao bồi sẽ quay về lấy đá lạnh cho chó hạ nhiệt. Ngoài bộ lông dày này ra thì đúng là giống chó chăn gia súc tuyệt vời, cực kỳ thông minh, các cao bồi ai cũng thích".

Cư An mỉm cười, đưa tay sờ vào phần lông ngắn trên đầu chó, lần này cuối cùng cũng không bị đầy tay lông nữa.

Land nói với Cư An: "Giáo sư Leonard bảo chúng tôi tách năm sáu chục con dê qua đó, để chúng gặm trên đám cây, xem thử hai ngày tới nên thả bao nhiêu con dê vào là vừa, để ông ấy có một con số ước tính đại khái".

"Được thôi, các anh cứ làm việc của mình đi, hai chúng tôi đi theo xem là được rồi". Cư An cười nói với Land và hai gã cao bồi.

Ba người nghe Cư An nói vậy liền bắt tay vào việc, hô lớn với hai con chó chăn cừu. Hai chú chó rời khỏi Cư An, sủa vang về phía đàn dê. Hai gã cao bồi đi xuyên qua đàn dê, chỉ vài bước đã tách được một nhóm dê nhỏ ra khỏi đàn lớn, lùa chúng về phía khu đất trồng dương xỉ rễ thô của Leonard.

Cư An và Vương Phàm đi theo phía sau nhìn các cao bồi lùa dê một cách thuần thục. Đến cánh đồng thử nghiệm của Leonard, đàn dê lập tức cắm đầu gặm, ngay cả đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.

Vương Phàm nhìn thấy vậy cười chỉ vào đàn dê nói với Cư An: "Cuối cùng cũng được ăn món ngon rồi, lúc nãy toàn gặm lá cây cứng, giờ có lá non để ăn rồi".

Leonard lúc này cũng đã đến bên cạnh Cư An, cùng cậu nhìn lũ dê gặm cây. Đàn dê gặm lá được một lúc thì có những con thông minh phát hiện ra rễ cây ngon hơn, thế là nghiêng đầu bắt đầu gặm từ phía dưới. Chẳng mấy chốc, cả đàn dê đều biết bí mật này, có con thậm chí còn dùng móng chân đá lá cây cho gãy rồi mới bắt đầu gặm phần rễ non mềm, mọng nước hơn.

Mặt đất vẫn còn quá cứng, sau vài lần đào bới, lũ dê cố gắng gặm hết những phần rễ non có thể ăn được, rồi quay sang xử lý những phần rễ thô bên cạnh. Xem khoảng mười phút, một mảng dương xỉ rễ thô xanh thẫm đã bị lũ dê gặm trụi một góc. Cư An nhìn xong quay đầu nói với Vương Phàm: "Thật là, nếu là cỏ đồng cỏ thì chắc bị chúng gặm sạch cả rễ rồi".

"Trong điều kiện thiếu thức ăn thì chỉ có nước gặm đến tận rễ thôi, còn khi cỏ đầy đủ thì luân phiên chăn thả cũng chẳng sao cả". Leonard giải thích: "Loại cây này của chúng ta hơi đặc biệt, rễ nhiều dưỡng chất và chứa nhiều nước, lá thì khá thô cứng. Đừng nói là dê, đến bò cũng không thích ăn loại lá cứng này".

Nhìn lũ dê gặm xong một mảng, Leonard ra hiệu cho hai gã cao bồi, họ liền lùa dê sang mép khu đất để chúng cố gắng gặm nốt phần cây ở rìa. Leonard liếc nhìn rồi nói: "Tối nay phải tưới một ít nước lên khu đất trống này, như vậy ngày mai sẽ có mầm non mọc lên. Đợi mầm non lớn thành màu xanh thẫm, lại có thể cho đàn dê vào gặm thêm một lần nữa. Ngoài ra, mấy ngày tới tôi cũng phải cấy ghép thêm quanh bờ hồ nhỏ này". Nói xong, ông vẽ một vòng tròn vào không trung.

Trò chuyện thêm với Leonard vài câu, Cư An dẫn Vương Phàm đi dạo quanh. Đến bên cạnh cái ao xả nước, Cư An xắn quần lội xuống nước. Đợi nước ngập qua đầu gối, cậu đưa tay vào khuấy động, vừa cảm nhận sự mát lạnh của nước, vừa thả một chút nước bí đao màu vàng vào bên trong. Những loại nước này có thể thúc đẩy sự sinh trưởng của dương xỉ rễ thô. Tất nhiên, lần này Cư An cũng không thả nhiều, chỉ khoảng hai lòng bàn tay, nhiều quá thì cây cối sẽ mọc nhanh quá mức, không thể để dương xỉ rễ thô từ một nhánh rễ nhỏ mà chỉ sau một đêm đã lớn bằng bắp tay được.

Lén lút xả nước xong, Vương Phàm lúc này cũng lội xuống. Đá dưới đáy ao vẫn còn hơi sắc nhọn, nếu không cẩn thận sẽ bị đâm vào chân. Hai người chơi một lúc rồi lên bờ, xỏ giày vào.

Mặt trời đã lặn hẳn, công trường bắt đầu lên đèn. Các công nhân bận rộn đến tận hơn bảy giờ mới nghỉ tay. Nhàn rỗi không có việc gì làm, cũng chẳng có trò giải trí, ngoài việc Vương Phàm chơi bài với mấy gã cao bồi một lúc, Cư An hơn chín giờ đã lên giường đi ngủ.

Đang ngủ mơ màng thì nghe thấy tiếng "cọt kẹt cọt kẹt", đó là tiếng chuột đang gặm đồ. Chẳng trách Leonard nói ở đây nhiều chuột thế, không biết con rắn vua kia có làm nên trò trống gì không nhỉ, nghĩ ngợi một hồi Cư An lại chìm vào giấc ngủ.