Sau một chuyến đi chơi, tôi ở lại biệt thự ven biển một đêm, sáng sớm hôm sau liền đáp máy bay quay về Lewistown. Nhị Tráng đến đón tôi và Vương Phàm. Một thời gian không gặp, thằng nhóc này đã đổi xe mới, một chiếc BMW X6 màu đen bóng loáng. Cư An vừa ra khỏi sân bay đã thấy chiếc xe đỗ ngay trước mặt. Tôi kéo cửa xe chui vào, đặt túi xách xuống, Vương Phàm đi phía sau đẩy mông tôi một cái: "Nhích vào trong chút đi, cái mông ông to như cái cối xay thế này."

"Cậu không biết vòng qua bên kia mà lên à? Cứ phải bắt tôi nhích chỗ." Tôi nhích vào trong, vừa nói vừa nhìn Vương Phàm.

Vương Phàm ngồi phịch vào, đóng cửa xe rồi nói với Nhị Tráng: "Được đấy Nhị Tráng, lặng lẽ đổi sang X6 rồi à, khá hơn anh An của cậu nhiều. Ông ấy định mua xe thể thao mà cứ lề mề mãi, cuối cùng lại đổi sang Mercedes."

"Trước đây cháu còn chẳng dám nghĩ đời này mình có thể lái xe, càng không dám mơ nhà mình mua nổi BMW. Hồi mới từ trong thôn ra ngoài, cháu đi theo chú làm công nhân, ông chủ lúc đó lái chiếc BMW, bảo là giá cả triệu đô, làm cháu sợ ngây người. Khi đó cháu nghĩ cả nhà có nhịn ăn nhịn mặc mấy đời cũng chẳng kiếm được số tiền lớn như vậy." Nhị Tráng quay đầu lại cười với Vương Phàm: "Giờ nhà cháu có hai chiếc xe, ở biệt thự hai tầng, lại còn có cả hồ bơi nữa."

"Kiếm tiền là để tiêu cho thoải mái, không thì kiếm tiền làm gì." Vương Phàm vỗ vai Nhị Tráng: "Đừng học theo mấy người kia. Thấy xe thế nào, thoải mái hơn chiếc bán tải của cậu nhiều chứ?"

"Thoải mái thì có thoải mái, nhưng lái không quen, bọn cháu cũng chẳng mấy khi đi, đây là xe của Nancy." Nhị Tráng cười đáp.

Vương Phàm nghe xong liền gõ một cái vào sau đầu Nhị Tráng: "Phí công tôi khen cậu." Tôi nghe vậy bật cười.

"Hì hì!" Nhị Tráng xoa xoa sau gáy cười nói: "Để ở nhà cũng vậy thôi, ai có thời gian thì lái. Mua về cứ để đó, cháu và Nancy đều làm việc ở trang trại, mỗi lần ra ngoài hai đứa đi chung một xe là được. Chiếc này mua về toàn nằm trong gara, mãi hôm nay mới chịu lôi ra." Nói xong, cậu ta khởi động xe hướng về phía khu dân cư.

"Nhị Tráng, cậu với Nancy cũng nên tranh thủ đi, sớm làm thủ tục cưới xin rồi sinh con đẻ cái đi. Cậu là người yêu sớm nhất ở trang trại đấy, sao đến giờ vẫn cứ lửng lơ thế này?" Tôi nói vọng lên phía trước.

Nhị Tráng vừa lái xe vừa cười: "Chuẩn bị xong cả rồi, Nancy cũng đã gặp mẹ cháu. Đến lúc đó làm đơn giản thôi, bọn cháu định không mời ai cả, chỉ tìm một vị mục sư làm chứng là được."

Vương Phàm nghe vậy liền bảo: "Được đấy, cậu nhóc này, tiết kiệm cả tiền đám cưới luôn, trực tiếp rước vợ về nhà. À, thế lúc dẫn Nancy về gặp bố mẹ cậu có chuyện gì thú vị không?"

"Sao lại không ạ! Nghe tin cháu dẫn 'vợ Tây' về, người già trẻ lớn bé ở mấy trang trại gần đó đều kéo đến xem, vây kín cả thôn như đi xem sở thú vậy. Họ vây kín đến hai ba ngày cho tới khi bọn cháu rời đi. Bình thường xe buýt từ thành phố về thị trấn rất ồn ào, thế mà Nancy vừa lên xe là tất cả im bặt, ai nấy đều bận nhìn cô ấy, đến cả thời gian nói chuyện cũng chẳng còn." Nhị Tráng quay đầu cười toe toét với Vương Phàm.

"Ha ha ha!" Vương Phàm cười lớn, quay sang hỏi tôi: "Lúc Dana lần đầu theo cậu về nhà có tình trạng này không?"

Tôi cười đáp: "Hồi đó là mùa đông, mặc kín mít nên cũng có người thấy Dana cao lớn thì nhìn vài cái thôi. Sau này đi mua đồ mới bị phát hiện là người nước ngoài, còn lại thì cũng bình thường."

Thấy tôi kể chuyện nhạt nhẽo, Vương Phàm quay sang tán gẫu tiếp với Nhị Tráng, hai người cứ thế trò chuyện rôm rả.

Chẳng bao lâu sau xe đã dừng trước cửa nhà Vương Phàm. Cậu ta xách túi xách bước xuống rồi đóng cửa xe. Tôi vừa định thò đầu ra thì giật mình, vội kéo cửa xe: "Này, cậu không nhìn ngó gì à, suýt nữa kẹp vào đầu tôi rồi."

"Ông còn xuống làm gì, đây còn cách mấy trăm mét nữa mà." Vương Phàm quay người nhìn tôi đang đẩy cửa xe.

Tôi xuống xe nói với Nhị Tráng: "Cậu về đi, đoạn đường này tôi tự đi bộ được."

Nhị Tráng gật đầu: "Vậy anh An, anh Phàm, cháu về trước đây." Nói đoạn, cậu ta vẫy tay rồi quay đầu xe. Nhìn chiếc BMW của Nhị Tráng rời đi, tôi mới bảo Vương Phàm: "Đi đường sau về cho gần." Nếu đi từ cửa trước thì phải đi đường vòng gấp đôi, lại còn qua vườn hoa nữa. Mấy ngày nay chạy đôn chạy đáo bên ngoài, hít thở không khí ở đây cũng thấy dễ chịu.

Hai người chia tay trước cửa nhà Vương Phàm. Tôi vắt túi xách lên vai, huýt sáo đi về phía nhà mình.

Vừa vào từ cửa sau, tôi đã nghe thấy tiếng gọi trong trẻo: "Bố!". Tiểu Trì đang ngồi trên sàn chơi xếp hình với Hổ Tử liền vứt đồ chơi, chạy lon ton về phía tôi. Tôi ngồi xổm xuống ôm con vào lòng, hôn tới tấp: "Con trai ngoan! Có nhớ bố không?"

"Nhớ ạ!" Miệng thì bảo nhớ, nhưng sợ râu của tôi đâm vào mặt, thằng bé lấy bàn tay nhỏ xíu đẩy mặt tôi ra: "Đâm người ta!" Tôi cười gạt bàn tay mũm mĩm của con, dùng bộ râu ngắn cọ cọ vào má con thêm vài cái mới chịu buông tha.

Vừa buông con ra, từ xa đã vang lên tiếng của Ni Ni: "Bố về rồi!". Tôi ngẩng đầu lên thấy con bé đang vịn lan can cầu thang tầng hai nhìn mình, rồi chạy ùa xuống. Tôi lại hôn con gái vài cái, rồi cũng dùng tuyệt chiêu "râu đâm" với Hổ Tử. Sau đó, ba đứa nhỏ mỗi đứa đều nhận được một món quà nhỏ là những món đồ chơi bằng bàn tay, đây là quà tôi mua tiện đường lúc về biệt thự tối qua.

Mẹ thấy tôi về cũng cười híp mắt ngồi trên sofa nhìn tôi. Còn bố thì không cần hỏi cũng biết, chắc chắn đang cưỡi con ngựa loang đen trắng của ông đi cùng Đại Quân hoặc Đỗ Hổ ra trang trại rồi.

Dana và Cora nhìn tôi đang âu yếm ba đứa nhỏ, cười tươi rói. Dana đỡ cái bụng đã lùm lùm đứng dậy từ sofa: "Phàm đâu? Không về cùng anh à?"

Thấy Dana định đứng lên, mẹ ngồi bên cạnh vội nói: "Ngồi xuống, đừng làm mệt người. Nó về thì cứ về, con đứng lên làm gì."

Dana đành ngồi xuống, chẳng còn cách nào khác, trong lòng người già giờ đây đứa cháu trong bụng con dâu còn quý hơn cả con trai.

Sau khi đặt ba đứa trẻ xuống, tôi đi tới sau sofa của Dana, hôn cô ấy một cái, rồi chia quà cho vợ, mẹ và Cora.

"Cora đừng lo, anh ấy cũng về rồi, đang về nhà cất hành lý, không đầy năm phút nữa là qua đây thôi." Tôi cười nói với Cora, rồi ra hiệu về phía hành lý trong tay: "Anh mang hành lý lên lầu cất đã."

Hai cậu con trai tiếp tục chơi xếp hình, Ni Ni nắm tay tôi đi lên lầu. Lên tới nơi, tôi nghe thấy tiếng đám con gái chí chóe trong phòng Ni Ni, trong đó có cả Emily. Hóa ra con bé đang chơi đùa cùng bạn bè.

Lên đến tầng hai, Ni Ni buông tay tôi ra rồi chạy vào phòng mình.

Tôi xách hành lý vào phòng ngủ, bỏ quần áo đã mặc vào giỏ đồ giặt, ném túi vào phòng thay đồ rồi quay xuống lầu. Khi tôi xuống tới nơi, Vương Phàm đã ngồi chễm chệ trên sofa chia quà cho hai cậu nhóc. Trong tay mẹ là một chiếc bùa hộ mệnh nhỏ Vương Phàm mua cho, khiến bà cười tít mắt.

Tôi vừa đi xuống vừa cười nói với Cora: "Anh đã bảo mà, chưa đầy năm phút là người ta tới ngay."

Cora cười nhìn đồng hồ: "Chưa đầy bốn phút hai mươi giây."

Tôi mỉm cười đi về phía cửa trước, mở cửa ra thì thấy Võ Tùng và vợ đang ngồi xổm dưới giàn hoa. Võ Tùng đang chăm chú nhìn bốn con chó đang đùa nghịch trong sân, vợ nó là Candie đang tận tình chải lông cho Võ Tùng.

Teddy đang nằm phủ phục trước nhà, thấy tôi ra liền đứng dậy, lắc lắc đầu khiến lớp mỡ trên người rung rinh, lúc nằm xuống thân hình nó gần bằng vòng eo của tôi. Tôi xoa đầu nó, rồi nhìn không có ai chú ý, liền lấy ra một quả lê lớn dúi vào miệng nó. Võ Tùng và vợ thì mỗi đứa được một chùm nho nhỏ. Còn Hổ Đầu, Tỏi và Bì Đản đang nằm cạnh đó, tôi không có thịt để cho chúng, đành gãi gãi vài cái coi như quà gặp mặt.

Đám chó đang bận rộn không rảnh tiếp tôi. Trong sân, Phát Điều và Đạn Hoàng đang tranh nhau một cái xương đùi bò không biết ai vứt, trên đó chẳng còn tí thịt nào. Hai đứa đang cắn mỗi đầu một bên như đang cưa gỗ, ai cũng không chịu nhường ai. Hoa Hoa và Đóa Đóa thì thừa cơ thè lưỡi liếm xương, chẳng biết cái xương trắng hếu đó có gì để liếm nữa.

Còn Hán Tư và Tiến Bảo thì khỏi nói, đang ngồi trên cành cây kêu khẽ với tôi coi như chào hỏi, chẳng có ý định xuống chút nào. Chúng nằm trên cành cây, cái đuôi rủ xuống đung đưa, trông thật nhàn nhã.

Tôi nhìn đàn vật nuôi trong nhà, hài lòng nói: "Thế này mới gọi là cả nhà đoàn tụ chứ, không thiếu một ai."

Đang lúc tôi cảm thán, Vương Phàm đi tới nhìn theo đám thú vật đang đùa nghịch: "Không có việc gì làm thấy người nhẹ nhõm hẳn, cuối cùng cũng có thời gian ở nhà cùng vợ con rồi." Nói xong, cậu ta vẫy tay với tôi: "Đi! Anh em mình cưỡi ngựa một vòng đi, mấy ngày nay không cưỡi ngựa thấy cuộc sống như thiếu thiếu cái gì ấy."

"Vừa mới bảo có thời gian ở nhà với vợ con, giờ lại lôi tôi đi cưỡi ngựa, cậu làm việc có đáng tin không đấy?" Tôi cười nói.

Vương Phàm nghe vậy liền nắm lấy cánh tay tôi: "Thì cứ gặp mặt là được rồi. Chứ suốt ngày ngồi sofa xem tivi, nói chuyện, thỉnh thoảng lại vào bếp mày mò nấu ăn, tôi phát điên mất." Vương Phàm đang nói về cuộc sống của mẹ tôi, Dana và Cora. Ngày nào cũng xoay quanh con cái hoặc là bếp núc, ba người họ còn trao đổi cách nấu ăn với nhau. Giờ Cora đã thành thạo món Trung Quốc rồi. Cách phát âm những từ như hoa tiêu, bát giác... mang đậm hương vị quê nhà của tôi. Nhắm mắt lại nghe thôi cũng thấy như đang gặp đồng hương vậy.