Sáng sớm tỉnh dậy, Cư An vén tấm chăn đắp trên bụng ra, vươn vai một cái. Cậu nhìn sang chiếc giường bên cạnh, thấy Vương Phàm vẫn đang cuộn tròn trong chăn, ngủ say sưa. Cư An bước tới cạnh giường Vương Phàm, đá nhẹ một cái: "Dậy nhanh lên, sáng nay chúng ta về rồi."

"Ưm!" Vương Phàm thò đầu ra khỏi chăn, đáp lại Cư An một tiếng rồi lại rụt đầu vào trong: "Cho tôi ngủ thêm chút nữa đi, đổi giường lạ chỗ nên tối qua mất ngủ quá."

Cư An lắc đầu, đi tới bồn nước trong phòng đánh răng rửa mặt, sau đó bước ra cửa đẩy cửa phòng. Sáng sớm ở đây vẫn còn chút hơi lạnh. Công nhân đã bắt đầu làm việc, người đào đất, vài chiếc máy xúc cũng đang gầm rú hoạt động. Hai gã cao bồi đã tới cạnh đàn cừu, cưỡi mô tô bốn bánh lùa cừu ra ngoài. Tiếng máy móc ầm ầm hòa cùng tiếng cừu kêu be be và tiếng chó chăn cừu sủa vang, tạo nên một khung cảnh vô cùng bận rộn và náo nhiệt.

Bước ra ngoài vươn vai, Cư An chào hỏi những người gặp trên đường rồi đi về phía cái ao trữ nước của mình. Cậu kiểm tra các loại thực vật gần đó. Những cây chưa bị cừu ăn không có thay đổi gì lớn, còn những cây bị ăn trụi tới tận rễ chính và rễ bên thì bắt đầu lên sẹo. Vết bị ăn đã co lại dần và xuất hiện màu xanh non nhạt, xem chừng chẳng bao lâu nữa sẽ mọc ra thân lá mới.

Cư An đang ngồi xổm trên đất quan sát thì Leonard đi tới, ngồi xổm xuống cạnh cậu: "Đợi tới khi chỗ này chuyển sang màu xanh là sẽ bắt đầu mọc thân." Lão già dùng tay gạt lớp đất bên cạnh những cây bị cừu ăn rồi giải thích với Cư An. Nói xong, lão hỏi thêm: "Hôm nay định đi rồi sao?"

Cư An gật đầu, ngước mắt nhìn xung quanh: "Vâng, xem xong hết cả rồi, sáng nay dự định về California, chắc sáng mai sẽ đáp máy bay về Montana. Ông còn yêu cầu gì cứ nói."

Lão già xua tay nói với Cư An: "Không có yêu cầu gì nữa, có yêu cầu thì cũng chẳng giải quyết được ngay. Cứ đợi xây xong nhà ở trang trại, tôi sẽ chuyển đồ đạc trong phòng thí nghiệm qua đây."

"Ông định ở lại đây thường xuyên à? Thế sau này không nghiên cứu cỏ chăn nuôi ở Montana nữa sao?" Cư An nhìn lão già đầy ngạc nhiên.

Leonard xua tay: "Không phải ở thường xuyên, đợi đám dương xỉ rễ thô ở đây mọc ổn định rồi chuyển phòng thí nghiệm về lại là được. Thú thật, nghiên cứu về cỏ chăn nuôi đúng là chưa có hướng đi rõ ràng." Lão già thở dài sau khi nói xong.

Cư An cười nói: "Đi đi về về chuyển đồ không mệt à? Chi bằng mua một chiếc xe tải loại lớn có rơ-moóc kéo, loại có thể kéo theo thiết bị thí nghiệm chạy khắp nơi, như thế vận chuyển cũng tiện hơn." Điều Cư An muốn nói là loại xe tải kéo theo thùng container, bên trong có thể cải tạo thành phòng thí nghiệm, lão già chạy qua chạy lại cũng sẽ thuận tiện hơn.

Nghĩ ngợi một chút, Cư An nói với Leonard: "Năm sau, à không, có khi là cuối năm nay, ông và Lehman hãy nhanh chóng dựng khung cho công ty nghiên cứu động thực vật đi. Hiện tại mỗi năm tôi không đầu tư nhiều, nhưng vẫn đảm bảo được một mười triệu USD. Lehman phụ trách giống gia súc mới, ông phụ trách nuôi cấy cỏ chăn nuôi và các loại thực vật khác. Chúng ta cứ bước những bước nhỏ trước, sau này dư dả rồi thì đầu tư thêm." Cư An vốn đã có ý tưởng này từ trước, định mày mò vài giống mới, xem thử giống bò xám lai với các giống bò khác có cho kết quả tốt hơn không, còn cỏ chăn nuôi chỉ là tiện thể mà thôi.

Lão già Leonard nghe xong gật đầu vui vẻ: "Mười triệu USD mỗi năm cho mấy năm đầu đã là rất nhiều rồi, như vậy có thể mời thêm vài chuyên gia chăn nuôi về, mọi người nghiên cứu cũng tiện hơn."

Cư An cười đùa: "Mười triệu này không phải là ngân sách tiền lương đâu, mà là tổng ngân sách bao gồm cả tiền lương và chi phí nghiên cứu trong một năm đấy. Nếu không đủ dùng thì tôi không cấp thêm đâu. Với lại công ty này ông đừng mong chuyện lên sàn chứng khoán hay gì cả." Chuyện lên sàn để huy động vốn không nằm trong tính toán của Cư An. Nếu đã lên sàn thì sẽ có nhiều bàn tay nhúng vào, đối với cậu mà nói thì sẽ bị gò bó, Cư An thực sự không có hứng thú.

Leonard lắc đầu cười bảo: "Ngân sách mười triệu USD mỗi năm, đối với nghiên cứu giống bò và thực vật thì đã là quá đủ rồi. Nghiên cứu này không chỉ nhìn vào vốn đầu tư, mà còn cần sự kiên trì. Một giống loài mới ít nhất cũng phải mất mười mấy năm mới gây giống thành công. Mà mười triệu năm đầu có bao gồm cả chi phí xây dựng không đấy?"

Cư An nghe xong cười đùa: "Xây dựng thì tốn bao nhiêu tiền đâu, đừng có mơ nhà cao tầng gì cả, xây chục gian nhà cấp bốn là được rồi."

"Thế là đủ rồi, đủ rồi. Vậy tôi phải bàn với Lehman xem nên đặt viện nghiên cứu ở đâu, rồi phân chia ngân sách thế nào." Leonard nói với Cư An.

Cư An ngẫm nghĩ: "Tôi đề nghị nên đặt ở Lewistown, dù sao chỗ đó cũng gần trang trại Creek Water, đất đai trong thị trấn cũng rẻ hơn, vận chuyển bò và cỏ cũng gần. Đặt ở chỗ khác bất tiện lắm. Nếu đặt ở Lewistown thì xây tòa nhà bê tông hai tầng là được."

Leonard cười nói: "Tất nhiên là ở Lewistown rồi, nhưng tôi đang cân nhắc xem nên xây viện nghiên cứu trong thị trấn hay mua một mảnh đất gần trang trại để xây. Dù sao mười triệu USD cũng đủ để mua mấy chục mẫu đất hoang rồi."

"Cái này các ông tự cân nhắc, rồi bàn bạc với kế toán." Cư An vỗ đùi đứng dậy, thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần có kế toán giám sát, định ra điều lệ công ty thì chẳng có gì phải lo. Chỉ sợ không có quy định mà cứ làm việc theo cảm tính, thì mười triệu này sẽ gặp rắc rối lớn.

Thấy Cư An đứng dậy, lão già Leonard cũng đứng lên theo: "Đương nhiên rồi, công ty mới thành lập cũng phải có quy chế. Vậy năm sau sẽ bận rộn hơn nhiều, thấy ngân sách như vậy tôi cũng có thể mời thêm hai nhà sinh học nữa về."

"Mười triệu!" Cư An giơ một ngón tay lắc lắc trước mặt lão già, cười nhắc nhở: "Chỉ có con số này thôi, không hơn đâu. Đã bao gồm cả chi phí nghiên cứu của ông và Lehman trong đó rồi đấy."

Leonard nhấn ngón tay Cư An xuống: "Biết rồi, mười triệu là mười triệu, không hơn. Mười triệu của cậu còn nhiều hơn cả ngân sách nghiên cứu chăn nuôi của cả trường đại học tôi đấy. Cứ yên tâm đi, nhớ lời cậu nói, một năm mười triệu."

Cư An gật đầu: "Lời nói như đinh đóng cột." Một năm mười triệu không chỉ nghiên cứu được giống gia súc mới mà còn có được một tấm lá chắn sáng loáng. Giáo sư càng nhiều thì lá chắn càng nhiều, số tiền này tiêu cũng không coi là oan uổng.

Hai người đang nói chuyện thì trợ lý mà lão Leonard tuyển tới. Cư An nhớ lại lời Vương Phàm kể hôm qua, lúc này mới chú ý một chút. Cô gái quay lưng về phía Cư An quả thực trông rất khá, mặt phấn mắt to. Sau khi chào hỏi vài câu, lão già lại dẫn mấy người trợ lý lao vào nghiên cứu thực vật.

Cư An quay về phòng, Vương Phàm đã ngồi bên mép giường. Thấy Vương Phàm đang ngẩn người, cậu hỏi: "Cậu còn ngẩn người làm gì, mau đánh răng rồi ăn sáng xong chúng ta về thôi."

Vương Phàm vặn vẹo vai: "Để tôi tỉnh ngủ đã, vừa dậy đã giục như đòi nợ ấy. Gấp cái gì mà gấp, năm tiếng đường, một ngày bò cũng tới nơi." Nói xong, cậu đứng dậy đi về phía bồn nước.

Nhìn Vương Phàm lờ đờ, cả người như không xương bước tới bồn nước, Cư An lắc đầu, đẩy cửa phòng ra ngoài tự lo cái bụng mình trước.

Đến nhà ăn tạm bợ ăn sáng, vì đồ ăn sáng không hợp khẩu vị nên Cư An chỉ ăn một chút rồi ra ngoài. Vừa bước ra khỏi nhà ăn, cậu đã thấy mấy chiếc xe bán tải nối đuôi nhau chạy về phía khu nhà tạm, có xe chở theo thang, có xe chở theo vài người, chắc là nhóm công nhân tới xây nhà.

Cư An bước tới, Land lúc này cũng vừa ra khỏi phòng, đi tới cạnh Cư An nói: "Đây là nhóm công nhân đầu tiên, tới để xây ký túc xá cho trang trại." Lời vừa dứt, xe đã dừng lại cách đó vài mét.

Xe vừa dừng, một ông chú người Mexico đội mũ bảo hộ màu vàng nhảy xuống, rồi gọi người trên xe: "Các anh em xuống đi, làm việc thôi, làm việc thôi."

Nói xong, ông ta đi tới cạnh Land, đưa tay ra: "Land, người của tôi tới đủ rồi, hôm nay bắt đầu khởi công."

Land bắt tay với ông chú Mexico này rồi giới thiệu: "Ben! Ông chủ của chúng tôi, An."

Ông chú Mexico đưa tay về phía Cư An: "Cảm ơn ngài đã chọn công ty của tôi. Cứ yên tâm, công việc của chúng tôi đảm bảo tuyệt vời. Sau này có nhu cầu gì cứ liên hệ trực tiếp với tôi, chất lượng lần này ngài xem là biết." Nói xong, ông ta đưa cho Cư An một tấm danh thiếp.

Cư An bắt tay, nhận lấy danh thiếp, liếc nhìn rồi bỏ vào túi: "Được." Ở đây rất nhiều người gốc Mexico làm nghề xây dựng, giá cả thấp hơn khoảng mười phần trăm so với công ty của người da trắng, công việc làm cũng rất khá. Tất nhiên, toàn bộ công trình của trang trại này cộng lại cũng tương đương với khối lượng công việc một năm của ông chú này, hơn nữa tình hình kinh tế hiện tại cũng khó kiếm việc.

Sau khi trao đổi vài câu, Ben dẫn công nhân tới địa điểm chọn làm ký túc xá, trải bản vẽ lên một đống gỗ rồi bàn bạc với vài người công nhân.

Land nhìn Cư An đang quan sát nhóm người Mexico, cười bảo: "Công việc của họ rất tốt, nhiều ngôi nhà ở Kingman đều do họ xây. Sáng nay anh về thật à?"

Cư An gật đầu: "Cần hiểu thì cũng hiểu rồi, những việc còn lại anh giúp tôi để mắt tới nhé." Nhìn Leonard cả ngày chỉ xoay quanh mấy cây cỏ, chẳng còn sức lực quản việc khác, nên vấn đề chất lượng vẫn phải nhờ cậy vào Land - người quản lý trang trại này.

Land gật đầu nói với Cư An: "Yên tâm đi, ngày nào tôi cũng sẽ để mắt tới."

"Vậy anh cứ làm việc của mình đi, lát nữa bạn tôi chuẩn bị xong là chúng ta xuất phát." Cư An nói với Land. Giao những việc này cho Land, Cư An cũng yên tâm. Đội thi công có hợp đồng ràng buộc, sẽ không đưa tiền hối lộ cho Land để làm ẩu, và Land cũng không thể vì chút tiền mà để đội thi công làm ra công trình kém chất lượng. Quản lý một trang trại như vậy có thể làm đến tận lúc không làm nổi nữa, so với vị trí này thì tiền hối lộ chẳng đáng là bao, hơn nữa còn phải đánh cược bằng nguy cơ ngồi tù, cái giá phải trả quá lớn.

Không giống như thời Cư An còn đi học, đội thi công chỉ cần đưa ít tiền cho hiệu trưởng là có thể làm ẩu tòa nhà dạy học, dùng mới ba năm đã nứt toác ra, cuối cùng vẫn chẳng ai làm sao.

Vương Phàm lúc này đi tới nói với Cư An: "Chúng ta đi thôi, tới Kingman ăn sáng, ở đây ngoài trứng ra chẳng có gì nuốt trôi cả." Giống như Cư An, Vương Phàm cũng là người không có thịt không chịu được.

Nghe lời Vương Phàm, Cư An gật đầu. Hai người thu dọn đồ đạc một chút rồi chui vào chiếc Mercedes, lái xe về phía Kingman.