Một công ty có giá trị thị trường chỉ hơn một tỷ đô la mà muốn bước chân vào hàng ngũ cốt cán của Wells Fargo thì thật là chuyện nực cười. Tài sản của Wells Fargo lớn đến mức nào, cộng thêm những doanh nghiệp mà họ kiểm soát nữa thì con số đó lại càng khủng khiếp hơn. Các tập đoàn tài chính tại Mỹ không phải là một gia tộc đơn lẻ, mà cơ bản đều do vài chục gia tộc hợp thành. Thông qua việc không ngừng hấp thụ các gia tộc mới, tập đoàn có thể có được nguồn máu tươi, đây cũng chính là phương thức để các tập đoàn tài chính Mỹ luôn duy trì được sức cạnh tranh mạnh mẽ.
Cư An quay sang nói với Lưu Siêu: "Ý kiến của tôi là chọn Wells Fargo, các ngân hàng khác tôi cũng chẳng có giao thiệp gì nhiều!". Sau khi Cư An đã quyết định về số cổ phần trong tay mình thì không còn gì để bàn cãi nữa. Ba người còn lại cộng tổng cổ phần vào cũng không thể bác bỏ quyết định của Cư An, chưa kể Lưu Siêu cũng sẽ không phản đối.
"Vậy thì cứ thế đi, đến lúc đó cậu có cần ra mặt không?" Lưu Siêu hỏi Cư An.
"Không cần!" Cư An xua tay: "Đến lúc đó cứ để Niên đi xem là được rồi". Chọn phe thì phải chọn bên nào quen thuộc, từ trước đến nay Cư An vẫn luôn giao dịch với Wells Fargo. Lần này coi như chính thức trở thành một thành viên ngoại vi của Wells Fargo, có chút cổ phần như vậy sẽ thuận tiện cho việc dần dần mở rộng sau này, dù sao thì cứ mở được một cái miệng cống cái đã rồi tính tiếp.
Việc chính đã bàn xong, Cư An quay sang nói với Ngô Minh: "Điểm yếu duy nhất của căn nhà này chính là phong cảnh không đẹp bằng chỗ của Lưu Siêu!".
"Điều đầu tiên chúng ta cân nhắc không phải là phong cảnh, mà là khu học chánh! Khu học chánh ở đây là tốt nhất toàn bộ San Francisco đấy," Ngô Minh đắc ý cười nói.
"Cậu vẫn định cho con học trường công lập à? Bây giờ ở Mỹ, những gia đình có chút tiền đều cho con cái vào trường tư thục rồi, cậu mà còn cân nhắc khu học chánh sao?" Vương Phàm nghe xong liền lắc đầu nói với Ngô Minh.
"Túi tiền của anh em không sâu như ba người các cậu, thôi thì cứ học trường công lập cho xong chuyện. Dù sao con cái còn lâu mới sinh, sau này tôi làm cha mà có tiền rồi thì lại cho vào trường tư thục sau, cứ chiếm lấy một chỗ trước đã," Ngô Minh cười nói với ba người.
Sau đó nhìn sang Cư An và Vương Phàm: "Tôi đang được nghỉ phép dài hạn, mấy anh em ở lại chơi thêm vài ngày, tận hưởng cho sướng. Đúng rồi An Tử, cậu nói còn có việc khác, là việc gì thế?".
Vương Phàm tiếp lời: "Máy bay của cậu ấy cần tuyển phi hành đoàn, nhân tiện lần này đến San Francisco để phỏng vấn luôn".
"Tôi thì không có thời gian chơi bời với các cậu. Bây giờ việc công ty nhiều như núi, An Tử đã chọn xong phe rồi, kẻ làm thuê như tôi lại càng bận rộn hơn," Lưu Siêu cười nói.
"Vài ngày nữa tôi sẽ để Niên và Charlie qua giúp cậu," Cư An nói với Lưu Siêu. Luật sư và kế toán riêng của mình cùng đi mặc cả thì cũng được, dù sao Niên cũng đang rảnh rỗi, có việc làm chắc hắn sẽ vui lắm.
"Vậy khi nào thì phỏng vấn phi hành đoàn của cậu?" Ngô Minh hỏi Cư An.
"Sáng ngày kia!".
Bốn người đàn ông trò chuyện một hồi rồi quay trở lại trong nhà. Tiếp theo tự nhiên là ăn cơm trưa, nhân tiện chúc mừng Ngô Minh tân gia. Ngô Minh ở Mỹ hiện tại vẫn chưa quen biết mấy người, chỉ có gia đình Cư An và hai ba người hàng xóm.
Ngày hôm sau, bốn người phụ nữ rủ nhau đi dạo phố, còn Ngô Minh, Cư An và Vương Phàm thì ở nhà đánh bài "Đấu địa chủ". Lưu Siêu thì đã đến công ty bận rộn.
Đến khi Cư An phải đi phỏng vấn phi hành đoàn, Dana vì đã nghiện đi dạo phố cùng mấy người phụ nữ kia nên không muốn đi phỏng vấn nữa. Mấy người phụ nữ từ sáng sớm đã rủ nhau lái chiếc Porsche của Lưu Siêu đi càn quét các cửa hàng. Cư An đành phải dẫn theo Ngô Minh và Vương Phàm cùng đi phỏng vấn.
Hôm qua đánh bài cả ngày khiến ba người Cư An phát ngán. Hôm nay vừa thấy mấy người phụ nữ đi khỏi, ba người cũng ra khỏi nhà, định nhân tiện đi dạo chơi. Không có việc gì làm, rảnh rỗi ngắm mấy cô nàng trên phố cũng là cách thư giãn mắt, đây là đề nghị của Ngô Minh và được hai người kia hưởng ứng nhiệt liệt.
Ba gã đàn ông đi dạo phố thì xem được gì? Bảo là đi xem quần áo thì thật là giả tạo, ba người lao thẳng vào các cửa hàng đồng hồ và đồ xa xỉ. Cả ba đều là gương mặt người châu Á, nhờ vào ba cái gương mặt này mà họ nhận được sự tiếp đón nồng hậu từ các chủ cửa hàng. Bây giờ ở Mỹ, ai kinh doanh mà chẳng biết người Trung Quốc tiêu tiền rất mạnh tay, hơn nữa còn hào phóng hơn người các nước khác.
Tuy nhiên lần này ba người lại khiến các chủ cửa hàng thất vọng một chút, ba người chỉ xem chứ nhất quyết không chịu rút ví. Dạo xong một cửa hàng đồng hồ, Cư An và hai người bước ra ngoài. Đến một sạp hàng nhỏ bên cạnh, họ mua ba chiếc burger, vừa cầm trên tay vừa gặm, vừa đi dạo trên đường. Nhìn dòng người vội vã xung quanh, cảm giác rất giống hồi còn đi học, cầm chiếc bánh kếp áp chảo đi dạo quanh khu thương mại sầm uất nhất Giang Nam.
Cư An và hai người cứ tưởng mình đã là nhàn nhã lắm rồi, không ngờ còn có người nhàn nhã hơn. Một người phụ nữ da đen tầm ba mươi mấy tuổi, trên đầu đội một chiếc ô nhỏ màu hoa nhạt, mông ngồi trên một chiếc ghế, thân hình béo mầm như bị kẹt trong ghế vậy. Dưới ghế còn đặt một cái túi, bên cạnh có một chiếc xe đẩy siêu thị, dưới chân là một tấm bìa cứng viết chữ "Help!". Hóa ra là một người ăn xin.
"Đệt!" Ngô Minh nhìn người ăn xin không xa, nói với Cư An: "Người ăn xin ở Mỹ này cũng kiêu ngạo thật, cậu xem cái dáng vẻ béo tốt đó kìa, trên mặt còn đeo kính râm, mới nhìn qua cứ tưởng là đang đi nghỉ mát ở bãi biển chứ".
Cư An cười nói: "Ở Mỹ này đối với người ăn xin khá là khoan dung, ngoại trừ một số khu vực cụ thể ra thì ở đâu cũng có thể xin ăn. Hơn nữa còn có rất nhiều tổ chức phúc lợi phát thức ăn hàng ngày, nhưng toàn là burger hay đồ ăn nhanh nhiều cholesterol. Cậu xem, người nghèo ở Mỹ béo nhất, ngược lại người giàu tỷ lệ béo phì lại thấp nhất, vì họ có thời gian tập luyện và chế độ ăn uống lành mạnh hơn".
Ở Mỹ, người ăn xin rất phổ biến tại các trung tâm thành phố, thậm chí ở một số nơi cứ đi hai ba bước là gặp một người. Nếu mới đến, có lẽ bạn sẽ cảm thán: Người ăn xin ở Mỹ nhiều thật đấy! Nhưng những người này sẽ không bám theo đòi tiền bạn, nhiều người chỉ đặt một tấm bìa cứng, phía trước để một cái cốc nhựa rồi ngồi xổm bên đường. Không có cảnh sát nào đến xua đuổi họ, thậm chí khi đèn đỏ, cũng có người cầm cốc, đeo bảng trước ngực, đi xin từng xe một. Nhìn chung, nước Mỹ đối xử với người ăn xin khá tốt, các tổ chức phúc lợi rất nhiều, người ăn xin bên đường cũng không trông lôi thôi lếch thếch gây ảnh hưởng mỹ quan đô thị, ngay cả gần Nhà Trắng cũng có không ít. Vì vậy đến trung tâm thành phố ở Mỹ thì đừng ngạc nhiên, thành phố càng phồn hoa thì người ăn xin càng nhiều, lý do rất đơn giản: ở đó dễ xin tiền hơn.
Ba người đi ngang qua người phụ nữ da đen, Cư An nhìn đồng hồ thấy thời gian cũng đã gần đến: "Đi thôi! Chúng ta đến khách sạn phỏng vấn nào". Nói xong, dẫn theo Ngô Minh và Vương Phàm đi về phía khách sạn.
Đi được vài bước, một người ăn xin tiến tới, trên cổ đeo một tấm bảng: "Help! Thất nghiệp lâu ngày! Không có việc làm! Hai quarter!". Một quarter là 25 xu, hai quarter là 50 xu. Người ăn xin này tầm bốn năm mươi tuổi, để râu hoa râm, đội mũ bóng chày, đứng chặn trước mặt ba người Cư An.
Ngô Minh sờ túi, lấy ra một đồng xu 1 đô la bỏ vào cốc của người ăn xin. Cư An và Vương Phàm thấy vậy cũng lấy ra 1 đô la lẻ trong túi bỏ vào, rồi định nhấc chân đi tiếp. Lúc này, người ăn xin lại chặn ba người lại, rồi từ trong cốc lấy ra mỗi người hai đồng xu, tức là mỗi người 50 xu. Sau đó quay đầu đi tiếp đến trước mặt người tiếp theo để xin.
"Đệt!" Cư An cầm hai đồng xu dở khóc dở cười: "Mẹ kiếp, lần đầu tiên nghe nói ăn xin mà còn thối lại tiền lẻ! Anh em mình gặp phải người ăn xin có nguyên tắc rồi".
Ngô Minh quay đầu nhìn lão già ăn xin da trắng đang tiếp tục đi xin: "Chắc là cấp bậc trưởng lão Cái Bang trong tiểu thuyết của Kim Dung rồi, chỉ là trên người không đeo túi vải nên không nhìn ra thân phận, dù sao thì ít nhất cũng là quản lý cấp trung của Cái Bang". Nói xong, anh nhét hai đồng xu vào túi.
Cư An và Vương Phàm nghe vậy đều bật cười. Vương Phàm nói: "Nếu Cái Bang mà phát triển đến Mỹ thì đó sẽ là bang hội lớn nhất thiên hạ. Cậu thử đi hỏi xem, biết đâu lão ăn xin Mỹ này còn gầm được hai câu 'Phản Thanh phục Minh' ấy chứ!".
Phì một tiếng, Cư An bị lời của hai người chọc cười: "Được rồi! Hai cậu đừng có đem người ăn xin ra làm trò đùa nữa, chúng ta mau đến khách sạn phỏng vấn đi".
Đến khách sạn, Cư An gọi một cuộc điện thoại, nhân viên công ty săn đầu người liền ra đón ba người. Hội trường do công ty săn đầu người sắp xếp, tất nhiên là Cư An trả tiền. Họ dùng một phòng họp nhỏ của khách sạn, bên ngoài phòng họp là mấy hàng ghế sofa, giờ đã có vài người đến phỏng vấn đang ngồi đó. Ở giữa còn bày một ít trái cây và đồ uống cho người phỏng vấn, nhưng nhìn vẻ mặt thì chẳng mấy ai có hứng thú ăn uống.
Người chủ trì phỏng vấn tất nhiên là Cư An, còn có một người của công ty săn đầu người, một người đàn ông da nâu tầm bốn mươi tuổi. Tất nhiên Vương Phàm và Ngô Minh cũng bon chen ngồi vào vị trí giám khảo.
Cư An tùy tiện lật xem hồ sơ của những người phỏng vấn. Cơ trưởng và cơ phó phần lớn đều có kinh nghiệm bay gần mười năm, quan sát viên cũng tương tự, tiếp viên hàng không cũng có ít nhất hai ba năm kinh nghiệm làm việc.
Đến chín giờ rưỡi, công việc phỏng vấn của Cư An chính thức bắt đầu. Mỗi lần phỏng vấn một người, nhân viên công ty săn đầu người sẽ giới thiệu chi tiết hồ sơ cá nhân, cũng như đánh giá của công ty để Cư An tham khảo.
Lần phỏng vấn này, Cư An nhìn hồ sơ, người nào tương đương thì ưu tiên người Hoa trước, sau đó là người da trắng, tiếp đến mới là các chủng tộc khác. Còn về tiếp viên hàng không, Cư An thực sự không có hứng thú tìm một cô nàng da đen lượn lờ trước mắt mình, nên hai nữ tiếp viên da đen trong hồ sơ không có lấy một cơ hội. Tất nhiên Cư An không ngu đến mức nói ra điều đó, nói ra là bị chụp ngay cái mũ phân biệt chủng tộc. Quy tắc ngầm tồn tại ở khắp nơi, người khác khi phỏng vấn cũng sẽ có suy nghĩ như vậy, Cư An cũng không cần phải làm cái trò bình đẳng gì cả.
Sau khi phỏng vấn vài cơ trưởng, cơ phó và quan sát viên, Cư An đã quyết định được đại khái. Đáng tiếc là không có người Hoa nào. Vị trí cơ trưởng, Cư An chọn một người da trắng gốc Ireland tên là Neil, người này có mười năm kinh nghiệm làm việc tại Delta Air Lines và không hề có sự cố nào. Cơ phó cũng là người của Delta, một thanh niên 28 tuổi tên là Nathan, nhìn tính cách rất điềm đạm. Quan sát viên là Omar đến từ United Airlines, cũng có kinh nghiệm phong phú. Cả ba người đều khiến Cư An rất hài lòng.