Những ngày tiếp theo chẳng có gì để nói, chỉ là cả đám dưới sự dẫn dắt của ba người phụ nữ mà đi dạo phố đến quên cả trời đất. Ba người phụ nữ thì hứng thú bừng bừng, còn năm người đàn ông thì khỏi phải bàn. Cư An thậm chí đã nghĩ đến việc tự kết liễu cho xong, đi dạo hết cửa hàng này đến cửa hàng khác, thật đúng là muốn lấy mạng người ta. Cuối cùng cũng hầu hạ xong mấy vị "lão Phật gia", mời họ đến Jean Georges thưởng thức món thịt bò do chính trang trại nhà mình sản xuất. Lúc thanh toán, tim Cư An cứ đập thình thịch, nhìn con số trên hóa đơn, nhà hàng xịn cộng với thịt bò thượng hạng đúng là đắt đỏ đến mức khó tin.

Cư An và Vương Phàm tiễn nốt tốp cuối cùng là vợ chồng Vương Kiếm Minh đi, hai người mới hoàn toàn trút được gánh nặng, từ New York như địa ngục trở về với cuộc sống tươi đẹp ở Montana.

Trở về ngôi nhà hạnh phúc thì chẳng cần nói gì nữa, tắm rửa xong là lên giường đi ngủ. Cứ thế ngủ một mạch từ chiều đến sáng hôm sau, cơm tối cũng chẳng ăn, lúc này sắc mặt mới khá hơn chút ít.

Sáng dậy chẳng làm gì cả, chạy ra bể bơi bơi lội. Chẳng bao lâu sau, Teddy dẫn theo Phát Điều và mấy con nữa cùng nhảy vào bể bơi đùa nghịch với Cư An.

Chơi một lúc, Cư An nằm sấp trên lưng Teddy, xoa xoa cái đầu ướt sũng của nó: "Chuyện cũ không dám ngoảnh lại, mấy ngày trước đúng là sống không bằng chết".

Than thở một lúc lại thấy nằm trên lưng Teddy không thoải mái lắm, lông gấu dính nước bết lại, tuy thịt nhiều nhưng cũng chẳng dễ chịu gì. Nhìn chiếc đệm hơi đang trôi ở đằng xa, anh chỉ tay vào đó bảo Teddy: "Chở ta qua bên kia đi".

Teddy men theo hướng tay chỉ, đưa Cư An qua đó. Cư An lười biếng bò từ trên lưng Teddy sang chiếc đệm. Chiếc đệm cô bé dùng quá nhỏ, nằm thì được nhưng chân lại không để vừa, đành phải thả xuống nước, nằm ườn ra trên đệm thỉnh thoảng lại hét lên: "Đừng có lười biếng". Mấy cái đầu dưới nước đang húc vào đệm hơi mà bơi.

Ngước mắt nhìn lên trần nhà in những vệt nước lung linh, phối cùng bức tường trắng trông rất đẹp mắt. Than thở một lúc lại thấy tốc độ của chiếc đệm càng lúc càng chậm, nghiêng cổ nhìn xung quanh, hóa ra năm cái đầu giờ chỉ còn lại mỗi Teddy. Đảo mắt một vòng, thấy Đóa Đóa đang tụt lại phía sau đã bò lên khỏi bể bơi, đang rũ nước trên người rồi đi ra ngoài. Không biết là cái đuôi của Hoa Hoa hay Phát Điều, màu vàng với một túm lông đen vụt qua cửa rồi biến mất.

"Ai!" Cư An thở dài, xoa xoa trán Teddy: "Trước giường bệnh lâu ngày không có đứa con hiếu thảo, bảo chúng nó đẩy cái đệm thôi mà cũng đùn đẩy".

Xuống khỏi đệm, bơi đến cạnh bể bơi, cũng chẳng thèm lau người mà nằm luôn xuống ghế bãi biển. Teddy cũng lên bờ, rũ nước trên người rồi nằm xuống cạnh Cư An, đặt đầu lên tay vịn ghế của anh. Cư An nhìn ra cửa, lấy từ trong không gian ra mấy quả trái cây, nhớ tới con ếch lớn nhìn thấy mấy hôm trước, bèn bắt một con bỏ vào miệng Teddy. Teddy nhai rộp rộp hai cái đã nuốt chửng vào bụng. Cư An ngẩng đầu nhìn lên, thấy đồng chí Teddy cứ liên tục thè lưỡi liếm mũi, miệng còn ừ hử, xem ra vị con ếch này không tệ.

Tiếp tục nằm trên ghế, xoa xoa bụng, cầm quả trái cây đặt trên bụng nhét vào miệng Teddy: "Đồ tốt thì để dành ăn từ từ, nước chảy đá mòn".

Vừa mới cho ăn được hai ba quả, giọng của Vương Phàm đã truyền tới: "Đúng là nên xuống bể bơi cho thoải mái một chút".

Cư An nghiêng đầu nhìn, Vương Phàm đã nằm lên chiếc ghế bên cạnh. Cư An nói với Vương Phàm: "Thế sao cậu không xuống bơi một vòng, tôi vừa bơi xong cảm giác sướng cực".

Vương Phàm gác chân lên, chỉ vào lòng bàn chân nói với Cư An: "Hôm qua vừa về, chân nổi ba cái bọng nước to tướng, không dám xuống nước". Nói xong, cậu ta lấy một quả trái cây trên bụng Cư An, lau lau vào áo rồi nhai rộp rộp: "Vẫn là trái cây nhà mình giòn, ngon thật".

"Nói nhảm!" Cư An ngẩng đầu tiếp tục đút trái cây cho Teddy.

"Hôm nay không đi xem trang trại à?" Vương Phàm gặm quả hỏi Cư An.

Cư An lười biếng xua tay: "Không đi, hôm nay nghỉ ngơi tiếp. May mà Dana không giống như ba người bọn Li Na, chứ nếu giống bọn họ thì chắc không quá hai năm tôi phải tự treo mình lên phơi thành thịt khô mất".

Vương Phàm nghe xong gật đầu phụ họa: "Đúng là quá lợi hại. Cậu xem Ngô Minh và Tiền Phong kìa, đi dạo mà vẫn thần thái sáng láng, đó là do được rèn luyện ra đấy, chỉ có cậu, tôi với Vương Kiếm Minh là mệt như cún". Cậu ta dùng chân chạm chạm vào bắp chân Cư An rồi nói tiếp: "Ngày đó sắp đến rồi, một thời gian nữa chúng ta phải tới California tham dự buổi họp báo rượu mới".

"Miles chuẩn bị thế nào rồi? Cậu có hỏi không?" Cư An rụt chân lại.

Vương Phàm cầm hạt trái cây trên tay nhìn quanh không thấy thùng rác đâu, đành phải đứng dậy, bỏ hạt vào miệng Teddy. Teddy không từ chối, nhai ngấu nghiến. Vương Phàm tiện tay xoa đầu Teddy, khen ngợi: "Nuôi Teddy đúng là không uổng phí!".

Sau đó cậu ta ngồi phịch xuống ghế: "Không hỏi, dù sao đến lúc đó chúng ta cứ đi là được".

Đang nói đến đây, mẹ bước tới nói với Cư An: "Đi vào thị trấn mua ít khoai tây về, trái cây trong nhà cũng không còn nhiều, cũng phải mua thêm. Ngoài ra còn dầu gội đầu các thứ, mẹ bảo bố con liệt kê một danh sách rồi, sáng nay đi luôn đi đừng chần chừ, đang chờ con về mua đấy".

Cư An lười biếng đáp: "Con biết rồi". Sau đó nghĩ đến việc trong không gian có ếch để ăn, lập tức như được nạp đầy điện, ngồi bật dậy khỏi ghế: "Đi luôn!".

Quay đầu nhìn Vương Phàm đang tròn mắt nhìn mình: "Cậu có muốn đi cùng không?".

Vương Phàm nhìn Cư An rồi chỉ vào lòng bàn chân mình: "Tôi là thương binh, không thể đi cùng cậu được! Ở nhà dưỡng thương cho tốt". Lời còn chưa dứt đã bị Cư An vỗ một cái vào đùi.

Mặc quần áo xong, đi vào phòng khách, lấy tờ giấy ghi đầy chữ trên bàn trà, gấp lại bỏ vào túi. Đi đến cửa, lấy chìa khóa xe từ trong bát trên tủ, lái xe thẳng tới thành phố Great Falls.

Mua sắm nhu yếu phẩm theo danh sách xong, còn trái cây các thứ thì cần gì phải mua, trực tiếp mua mấy cái sọt, rồi mua một cái lưới là quay xe về nhà. Đi được nửa đường, rẽ vào một khu rừng nhỏ, rồi phân loại trái cây để vào. Như vậy là ghế sau đã để vài sọt trái cây. Về đến nhà, tìm kỹ một lượt rồi bắt hết những con ếch lớn ra, tổng cộng bảy tám con, tất cả cho vào lưới. Qua vài đêm nghiên cứu, Cư An biết những con ếch này không thể rời nước, cùng lắm là cách vài mét bắt ong ăn, vùng nước nông ven ao là nơi yêu thích nhất của chúng. Tìm quanh hai vòng, mấy con to đều đã nằm gọn trong lưới.

Lái xe về nhà, đỗ xe trước cửa thì thấy Vương Phàm, cái gọi là thương binh này, đang chơi trên xích đu ở góc tường, tay còn cầm một cây kem. Trên xích đu bên cạnh cũng ngồi hai đứa trẻ, Vương Phàm vừa ăn vừa quay sang trò chuyện với bọn trẻ, cũng không hiểu người 30 tuổi như cậu ta thì có gì để nói với trẻ con.

"Đừng tán gẫu nữa, qua đây bê trái cây vào nhà đi". Cư An ghét nhất là nhìn người khác rảnh rỗi còn mình phải làm việc, lập tức sai khiến người ta.

Vương Phàm vừa cắn kem vừa đi về phía Cư An, ăn xong kem thì vẩy vẩy tay, lau miệng.

Đến trước mặt Cư An, Cư An xách một sọt trái cây đặt vào tay Vương Phàm. Vương Phàm nhận lấy, ngó đầu nhìn vào trong xe: "Mua nhiều thật đấy".

"Hai sọt này phải mang sang cho bố vợ tôi, còn lại để chúng ta tự ăn". Cư An cũng ôm một sọt trái cây đi vào nhà.

Hai người đi lại hai ba chuyến mới chuyển hết trái cây vào. Lần cuối cùng đến cạnh xe, Vương Phàm nhìn thấy mấy con ếch lớn trong lưới: "Con ếch này to thật đấy, đúng lúc trưa nay có cái để cải thiện bữa ăn".

"Cậu biết làm món này không?" Cư An hỏi Vương Phàm. Vốn dĩ Cư An định đợi bố về làm, hồi nhỏ nhà ăn thịt ếch đều là bố ra tay, sau này nghe nói ếch là loài có ích nên không ăn nữa.

Vương Phàm nghe xong vỗ ngực bồm bộp: "Có gì khó đâu, lát nữa tôi xử lý cho, cậu cứ chờ xem". Nói xong xách lưới chạy vào nhà, hoàn toàn không còn vẻ ẻo lả như lúc bê trái cây nữa.

Cư An lái xe về gara, xách nhu yếu phẩm vào nhà, thấy mẹ đi từ trong bếp ra, bèn ra hiệu với mẹ những thứ trên tay.

Mẹ nhận lấy đồ rồi hỏi: "Sao lại nghĩ đến chuyện mua ếch về ăn thế?".

Cư An cười xòa: "Thấy ở siêu thị người Hoa có bán nên mua một ít về, lâu rồi không ăn thịt ếch, hôm nay giải thèm chút. Vương Phàm đâu, bảo cậu ta làm ếch mà người chạy đi đâu rồi?".

Mẹ cười nói: "Không cần con nói, đang làm trong bếp kìa", nói xong cầm nhu yếu phẩm lên lầu.

Cư An đi vào bếp, thấy Vương Phàm đang ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, dùng kéo làm thịt ếch, thủ pháp vô cùng thuần thục. Cư An vỗ vai cậu ta: "Được đấy, nấu ăn thì bình thường mà làm ếch lại có nghề nhỉ".

"Không chỉ làm ếch đâu, làm ba ba tôi cũng biết, chỉ tiếc là con của nhà Miles không cho ăn, nếu cho ăn thì tôi đã chén sạch con Independence Day đó rồi". Vương Phàm đặt một cái đùi ếch đã lột da trắng nõn vào cái chậu nhỏ bên chân, chân tay đều đã bị cắt bỏ.

Đối với con Independence Day nhà Miles, Cư An cũng chịu thua, chẳng lẽ lại đi nói với Miles rằng con ba ba này là tôi thả, tối mời ông uống canh, Miles mà nghe thấy chắc chắn sẽ liều mạng với Cư An.

Tiếp tục vỗ vai Vương Phàm, an ủi: "Đợi trang trại chúng ta nuôi được ba ba, cho cậu ăn thỏa thích, một ngày ba bữa canh ba ba, uống cho cậu chảy máu mũi luôn".

Nhìn hai con ếch trong tay Vương Phàm biến thành những cái đùi ếch trắng muốt, Cư An đi ra khỏi bếp, đứng trước cửa nhìn bọn trẻ chơi đùa. Sắp khai giảng rồi, bọn trẻ cũng không còn vui vẻ được mấy ngày nữa.

Đến trưa, mẹ phát huy hết tay nghề của mình, làm một món ếch xào cay. Một đĩa vừa bưng lên, mỗi người gắp hai ba đũa là hết sạch. Bố ăn xong cứ giơ ngón cái: "Thịt ếch này đúng là không còn gì để nói".

Ngay cả Dana và Cora cũng gặm thịt khen không ngớt, Dana còn hỏi: "Ngày mai đi mua thêm ít nữa nhé, món này ngon quá".

Cư An toát mồ hôi hột: "Hết rồi, mười mấy con cuối cùng ở đây cả rồi, muốn ăn thì đợi sau này đi, con hỏi rồi, tháng sau mới có hàng". Mấy con to trong không gian đều ở đây cả rồi, mấy con nhỏ còn chưa lớn.

Vừa gặm đùi ếch vừa tính toán trong đầu: Ếch này có thể nuôi, chất lượng thịt quá tốt, biết đâu có thể trở thành sản phẩm chủ lực của trang trại. (Còn tiếp).