Mùa đông năm nay, trận tuyết đầu mùa cuối cùng cũng rơi xuống. Cư An đứng trước khung cửa sổ lớn trong phòng khách, nhìn những bông tuyết đang bay lả tả. Tuyết đã rơi suốt hai ngày, đây là ngày thứ ba rồi. Thật kỳ lạ, đêm không rơi mà cứ canh đúng lúc sáng sớm mới bắt đầu đổ xuống! Trong nhà rất ấm áp, ấm đến mức Cư An chỉ mặc một chiếc áo len mỏng. Lúc này, bên khung cửa sổ không chỉ có Cư An, Teddy cùng với bốn con "Phát Điều", "Đạn Hoàng" cũng đang nhìn ra ngoài trời tuyết. Những ngày qua, mấy con vật này đã hoàn toàn thích nghi với chiếc vòng cổ. Mẹ còn đặc biệt gắn thêm cho mỗi đứa một cái chuông, đúng loại chuông to bằng nắm tay người lớn mà người ta hay đeo cho bò ở trang trại. Chỉ cần con đầu đàn di chuyển là tiếng chuông lại leng keng vang lên, nhờ vậy mà cả đàn bò cứ thế nối đuôi theo sau.

Hai kẻ ham ngủ Hans và Jinbao đã sớm chiếm lấy vị trí trước đây của Dajin và Xiaojin, nằm duỗi chân tay ngủ ngon lành bên cạnh lò sưởi. Một ngày chúng có thể ngủ đến hai mươi tiếng, cứ như thể ngủ mãi cũng không thấy đủ vậy.

Wusong dẫn theo vợ ngồi xổm trên lưng Teddy. Kandi vẫn là cô vợ chăm chỉ, hễ có cơ hội là giúp Wusong chải chuốt lông lá. Wusong thì vẫn giữ nguyên cái tư tưởng gia trưởng của mình, thỉnh thoảng lại gãi lên đầu Kandi vài cái xem như là đang chải lông cho vợ, nhưng thực tế lúc chải cho Teddy nó còn làm nghiêm túc hơn nhiều.

Về phần Phát Điều, trên cổ đã mọc ra lớp bờm dày, những sợi lông ở phía trước bắt đầu chuyển sang màu đen. Nhìn là biết sắp lớn thành một con sư tử đực cường tráng. Khác với sư tử hoang dã, Phát Điều hiện tại vẫn còn rất ham chơi, hơn nữa còn hay dẫn theo Duoduo và Đạn Hoàng cùng nhau quậy phá. Huahua bây giờ cũng đã là một cô nàng lớn, thích chạy theo sau Phát Điều, hai đứa thỉnh thoảng lại nhìn nhau đắm đuối rồi cọ cổ vào nhau. Ngày những chú sư tử con chào đời đang đến gần. Duoduo và Đạn Hoàng thì không quấn quýt như Phát Điều và Huahua, chúng đứng tách biệt hẳn ra, thời gian đánh lộn đùa nghịch còn nhiều hơn là âu yếm.

Việc không thể ra ngoài chơi khiến bốn đứa hơi bực bội, chúng nhìn ra ngoài cửa sổ rồi thấp giọng gầm gừ. Hiện tại, bốn đứa này đã có những người bạn thân thiết, không chỉ một mà là vài người. Đó là gia đình ba con bò, không phải là những con bò cũ, mà là những chú bê con mới sinh vài tháng, to bằng cỡ Phát Điều, rất nghịch ngợm.

Một người bạn khác chính là con hươu "Mặt Dày". Mặt Dày không có hứng thú với đồng loại, nó giống như kẻ độc hành trong đàn hươu, mỗi ngày đều cô độc cúi đầu thưởng thức cỏ không gian tươi tốt trong trang trại. Nó không chỉ tự mình tận hưởng mà còn xua đuổi cả những con hươu khác. Mười mấy con hươu đuôi trắng trong trang trại vốn thấy Mặt Dày là đã chạy mất hút từ xa. Bộ gạc trên đầu nó vô cùng tráng lệ, Cư An vừa đếm vài ngày trước là mười sáu nhánh, hơn nữa chưa bao giờ rụng, trông như một chiếc vương miện lộng lẫy đội trên đầu.

Dù không quan tâm đến hươu nhưng Mặt Dày lại khá hợp với Phát Điều và mấy đứa kia, chẳng biết từ lúc nào đã chơi chung với nhau. Thậm chí đôi khi cả năm con còn cùng nhau chạy vòng quanh, tất nhiên lần nào Mặt Dày cũng thắng, sức bền của Phát Điều và mấy đứa kia so với nó thì kém hơn nhiều.

“A! Thật là một trận tuyết đẹp!” Cư An nhìn ra ngoài cửa sổ cảm thán. Cả đất trời một màu trắng xóa. Phát Điều và mấy đứa kia không ngồi yên được nữa, đi đến cửa gầm nhẹ với Cư An. Cư An cúi đầu nhìn Phát Điều một cái: “Trời lạnh thế này ra ngoài làm gì, ngoan ngoãn ở trong nhà đi.”

Dana nghe thấy liền nói với Cư An: “Anh nhốt chúng ở trong nhà làm gì, thả chúng ra ngoài đi.”

“Anh ở nhà một mình thấy hơi chán.” Cư An quay đầu nói với Dana.

Dana đang mang bụng bầu to vượt mặt liền đứng dậy định mở cửa cho Phát Điều và mấy đứa: “Anh chán thì thôi, còn bắt Phát Điều và mấy đứa phải chán theo anh à? Nhìn chúng nó sốt ruột kìa!”

Mẹ nhìn thấy liền vội vàng ấn Dana ngồi xuống ghế sofa, quay sang dạy dỗ Cư An: “Con không để cho người khác bớt lo được à! Mau đi mở cửa đi! Làm cháu nội của mẹ bị thương thì đừng trách mẹ lột da con!”

Cư An đành phải đi đến cửa mở ra, Phát Điều và ba đứa kia vèo một cái đã chạy biến vào trong tuyết, Teddy cũng chạy theo ra ngoài. Gió lạnh ngoài cửa khiến Wusong rùng mình một cái, vội dẫn vợ chạy ngược vào trong nhà. Chúng chạy đến cạnh bàn trà sofa, hai vợ chồng mỗi đứa lấy một quả trái cây rồi gặm. Mỗi khi ăn trái cây, Wusong luôn chọn một quả to một quả nhỏ, quả nhỏ cho vợ, còn mình ăn quả to, lúc nào cũng thể hiện địa vị của mình cao hơn vợ. Điểm này nhận được sự tán thưởng sâu sắc của Wang Fan, coi đó là tấm gương tiêu biểu cho đàn ông, cũng là mục tiêu phấn đấu trong mơ của Wang Fan.

Một lát sau, thấy tuyết bắt đầu nhỏ dần, Cư An quay người lên lầu, mặc quần áo dày vào, đội mũ cao bồi, đeo găng tay rồi đi xuống dưới. Thấy Cư An ăn mặc chỉnh tề, mẹ hỏi: “Con lại định đi đâu như con khỉ không đuôi thế hả?”

“Cưỡi ngựa!” Cư An nói với mẹ.

Mẹ nghe xong liền cằn nhằn: “Bố con từ sáng sớm đã dẫn Peidan và mấy người đi chăn bò rồi, con thì ngày tuyết rơi thế này mà đòi đi cưỡi ngựa?”

“Để anh ấy đi đi, ở nhà mãi kẻo hỏng người. Tuyết này cũng lạ, toàn rơi ban ngày, giờ nhỏ hơn nhiều rồi, chắc sắp có nắng thôi.” Dana nói với Cư An, rồi bồi thêm một câu: “Đưa cả Xiaochi đi cùng.”

“Ngoài kia còn đang rơi tuyết, đưa trẻ con đi làm gì? Lạnh thế này nhỡ ốm thì sao?” Mẹ vội nói với Dana.

Dana mỉm cười: “Xiaochi không yếu ớt thế đâu, để Cư An đưa con đi dạo một chút?” Xiaochi đang chơi ô tô bên cạnh nghe thấy liền vứt ngay chiếc xe nhỏ: “Ôi! Được đi chơi rồi, đi chơi rồi!” Vừa xoay được hai vòng, đã nghe Dana nói với con trai: “Lên lầu lấy áo khoác xuống đây.”

Nghe lời Dana, Xiaochi lập tức chạy lên lầu, chớp mắt đã lấy áo khoác chạy xuống, ôm lấy áo đi đến trước mặt Dana. Mẹ và Dana cùng nhau mặc áo cho thằng bé, chiếc áo khoác nhung lạc đà màu nâu rất ấm áp mà không hề vướng víu. Mặc xong, Xiaochi chạy về phía Cư An. Cư An nắm lấy tay con trai, lấy một chiếc mũ có phần che tai trên tủ cạnh đó đội lên đầu thằng bé, rồi nắm bàn tay nhỏ bé của con đi vào trong tuyết lớn.

Đến chuồng ngựa, Cư An chuẩn bị yên cương cho Doucao. Tuyết Hoa vài ngày trước vừa sinh một chú ngựa con, màu hơi xám, chắc lớn lên sẽ thành một con ngựa màu trắng tinh khôi tuyệt đẹp. Tranh thủ lúc Cư An đang chuẩn bị yên cương cho Doucao, Xiaochi vươn tay, lấy một nắm cỏ đưa đến trước miệng ngựa con. Ngựa con vươn đầu ra, không ăn cỏ mà dùng đầu dụi vào bàn tay nhỏ bé của Xiaochi. Tuyết Hoa thì tiến lại gần, ăn nắm cỏ trong tay Xiaochi.

Xiaochi vuốt ve sống mũi ngựa con rồi quay sang hỏi Cư An: “Bố ơi! Sau này con lớn lên có thể cưỡi chú ngựa nhỏ này không?”

“Sao, không muốn cưỡi ngựa lùn của con nữa à?” Cư An thắt đai bụng cho Doucao, nói với con trai.

Xiaochi xua xua đôi bàn tay nhỏ: “Con là đàn ông đích thực, con muốn cưỡi ngựa lớn! Ngựa lùn xấu quá, chẳng đẹp bằng Doucao chút nào! Doucao và con Taoqibao của mẹ mới là đẹp nhất.”

Nghe Xiaochi nhắc đến Taoqibao, Doucao tỏ vẻ vô cùng bất mãn, phát ra một tiếng hí dài, dùng móng trước liên tục dậm xuống đất.

“Được rồi! Đừng có như con gà chọi thế, nhắc đến cái tên thôi cũng không được, mày cũng lớn rồi, sao không tiến bộ chút đi.” Cư An tiện tay vỗ một cái vào mông Doucao. Sau đó vẫy tay với con trai: “Đi thôi!” Đợi con trai chạy tới, Cư An bế con lên yên ngựa, Xiaochi nắm lấy đầu yên, Cư An dắt Doucao ra khỏi chuồng ngựa rồi đóng cửa lại.

Cư An nhảy lên ngựa, đối mặt với gió tuyết, khẽ vẩy dây cương: “Đi!” Doucao nhấc bốn vó chạy nước kiệu, hất lên một màn tuyết.

“Ha ha! Nhanh nữa lên! Doucao nhanh nữa lên!” Xiaochi vươn tay vỗ vào bờm ngựa Doucao, lớn tiếng nói. Cư An cười không ngăn cản, nới lỏng dây cương trong tay, Doucao lập tức sải bốn vó chạy nhanh hơn.

Dẫn theo con trai lao vào gió tuyết, Cư An xông vào trang trại của mình. Giờ đây không còn thấy cỏ xanh đâu nữa, phóng tầm mắt ra xa chỉ toàn là tuyết trắng xóa. Anh kéo khăn quàng cổ của con trai lên, che kín mũi, cứ thế thong dong cưỡi ngựa chạy trên cánh đồng.

Dẫu sao cũng là lớp tuyết dày, Doucao tiêu tốn sức lực rất nhanh, chạy được bốn năm phút thì tốc độ chậm lại, trên cổ cũng bắt đầu đổ mồ hôi, lỗ mũi phun ra những luồng hơi trắng.

Thấy tốc độ chậm lại, con trai có chút không vui, vỗ vỗ vào cổ Doucao nói: “Doucao chạy nhanh lên!” Gào lên mấy tiếng mà Doucao không động tĩnh gì, thằng bé quay sang hỏi Cư An: “Bố ơi, sao Doucao không chạy nữa?”

“Doucao mệt rồi, phải nghỉ một chút mới chạy tiếp được!”

Xiaochi nghe xong gật đầu: “Vậy con xuống cho Doucao nghỉ một chút.”

“Ha ha!” Cư An cười hai tiếng: “Thời tiết quá lạnh, Doucao phải vận động, đột ngột dừng lại mồ hôi toàn thân sẽ khiến nó bị ốm đấy.”

Xiaochi gật đầu: “Bố ơi, khi nào Xiaohu về ạ?”

“Con nhớ Xiaohu rồi à?”

“Vâng! Con ở nhà một mình chẳng vui chút nào! Phát Điều và mấy đứa không chịu chơi với con.” Xiaochi xoay đầu đi mách lẻo với Cư An.

Nếu chúng chịu chơi với con mới là lạ đấy! Phát Điều và mấy đứa nghịch ngợm kia thích bắt nạt người khác, chứ có phải tâm địa đen tối gì đâu, mà con lại thích bị người khác bắt nạt! Cư An xoa đầu con trai: “Xiaohu vài ngày nữa là về thôi. Ông ngoại tổ chức sinh nhật, Xiaohu đi chúc mừng ông ngoại rồi. Lúc ông ngoại tổ chức sinh nhật, chẳng phải con cũng đi sao?”

Xiaochi nghe xong gật đầu: “Ông ngoại và bà ngoại còn chuẩn bị cho con bao nhiêu đồ chơi nữa kìa. Sau này ông ngoại còn dạy con cưỡi ngựa, dẫn con đi săn, đi câu cá, còn tặng con một đôi găng tay bóng chày, cả bóng bầu dục nữa.” Sau đó thằng bé quay đầu hỏi Cư An: “Vài ngày nữa ông ngoại có qua ném bóng với con không ạ?”

Cư An cười gật đầu. Marcos từ khi Xiaochi biết chạy đã tìm mọi cách dạy cháu ngoại vận động. Những đứa cháu ngoại khác đều ở xa, một năm chắc chỉ gặp được một lần, chỉ có mỗi Xiaochi là ở gần. Mỗi lần đến, ông chỉ cần chơi ném bóng với Xiaochi và Xiaohu là hết cả buổi sáng, chẳng màng hình tượng gì mà lăn lộn cùng hai đứa trẻ trên bãi cỏ trước cửa, chỉ mong cháu ngoại lập tức trở thành ngôi sao bóng bầu dục, tốt nhất là gia nhập đội bóng mà ông luôn ủng hộ. Ừ thì, ngôi sao bóng chày cũng được, chỉ là không khiến ông lão ưng ý bằng bóng bầu dục thôi.

Vừa đi vừa trò chuyện với con trai, Doucao đã hồi phục thể lực, lại bắt đầu chạy nước kiệu. Chẳng mấy chốc đã đến gần bìa rừng, bố đang cùng một nhóm cao bồi chuẩn bị lùa đàn bò trong rừng ra ngoài.

Thấy Cư An dẫn cháu trai đi tới, ông chạy bước tới bế Xiaochi từ trên lưng ngựa xuống, dùng đầu mình dụi vào đầu cháu trai: “Cái thằng nhóc này, trời lạnh thế này sao lại ra đây? Học theo bố đi tuần tra trang trại à?” Ông dụi khiến Xiaochi cười khanh khách.

Về việc cháu trai, tâm tư của hai ông lão không giống nhau. Bố của Cư An hy vọng cháu trai lớn Xiaochi sau này có thể tiếp quản trang trại của Cư An, hy vọng cháu trai có thể kế thừa sự nghiệp của cha, truyền lại đất đai trong nhà từ đời này sang đời khác.

Cư An thì chẳng sao cả, con thích gì cứ để con tự chọn, vui vẻ là được.