Cư An nhận nhiệm vụ, cẩn thận bắt tay vào làm. Cậu tuân thủ nghiêm ngặt theo những đường kẻ mà bố vợ đã vẽ để thắt nút dây. Công việc rất đơn giản, chỉ trong chốc lát, Cư An đã hoàn thành một chiếc thang dây dài hơn ba mét. Cậu đặt nó nằm phẳng trên sàn nhà để xe, ngắm nghía một hồi, thầm tự khen ngợi bản thân trong lòng, đến mức tự đắc đến hớn hở cả lên mới thôi.

Đang mải mê chiêm ngưỡng kiệt tác của mình, tầm mắt Cư An vô tình liếc thấy Ni Ni đang dắt tay em trai đi ra khỏi nhà để xe. Cư An lắc đầu cười nghĩ: "Hai đứa nhỏ đi cũng tốt, xem ra việc này chẳng có gì thú vị với chúng."

Cậu ngồi xổm xuống cạnh bố mình và Marcos, giúp giữ các thanh gỗ. Lúc này hai ông cụ vẫn đang ghép những khối gỗ lại với nhau. Cư An giữ gỗ chưa được hai phút, cánh cửa thông từ nhà để xe vào phòng khách đã mở ra. Dana bưng một cái khay đi vào, bên cạnh còn có hai đứa nhỏ.

"Mọi người dừng tay uống chút gì đi, nghỉ ngơi một lát nhé!" Dana đặt khay xuống sàn cạnh ba người họ. Trên khay là một bình cà phê, ba chiếc cốc bên trên đã được rót đầy.

Cư An cười nói: "Vẫn là Dana chu đáo, anh đúng là đang khát đây." Nói xong, cậu tháo găng tay bảo hộ ra, cầm lấy một cốc cà phê uống một ngụm, nhiệt độ vừa vặn, không quá nóng.

Dana mỉm cười: "Chúng em đang bận trang trí cây thông Noel, đâu có nghĩ tới chuyện này. Là mẹ thấy Ni Ni dắt Tiểu Trì, nhón chân muốn với tới máy pha cà phê, hỏi ra mới biết đấy!"

Marcos cầm cốc cà phê nói với hai đứa nhỏ: "Cảm ơn hai cháu vì ly cà phê, Grandpa rất thích." Cư An và bố cũng dành lời khen ngợi cho hai đứa nhỏ, khiến chúng vui sướng đến mức miệng không khép lại được.

Uống cà phê xong, cả nhóm tiếp tục công việc. Ba người họ đã mất đứt một buổi chiều mới dựng xong phần khung của ngôi nhà gỗ.

"Để tôi nghĩ thêm chút đã, hai người cứ đi rửa tay đi." Marcos ngồi xổm trên sàn nhà để xe, nói với hai bố con Cư An. Cư An gật đầu, cùng bố bước ra ngoài.

Bố cậu tháo găng tay đặt lên tủ cạnh cửa, vừa ra ngoài đã nói với Cư An: "Xem trên tivi cứ tưởng người Mỹ làm việc rất cẩu thả, làm cả buổi chiều nay mới thấy, họ làm việc thực sự rất nghiêm túc." Nói đoạn, ông thở dài tiếp lời: "Trước đây khi tôi làm việc trong nhà máy sửa chữa máy móc cũng không tập trung được như thế này, cứ nghĩ máy chạy được là xong. Con nhìn cái nhà gỗ này xem, có bản vẽ, có hình lắp ráp, thậm chí còn có cả bản vẽ chi tiết từng linh kiện. Tuy bản vẽ tay có hơi đơn giản một chút, nhưng cái sự nghiêm túc này quả thật rất đáng nể."

Cư An mỉm cười giải thích với bố: "Cũng không phải người Mỹ nào cũng thế đâu, nếu ai cũng như vậy thì nước Mỹ đáng sợ quá. Trong số người Mỹ cũng có những kẻ lười biếng, cả ngày chẳng làm gì cả."

"Bố thấy chính con mới là kẻ lười biếng trong số người Mỹ đấy. Nếu người Mỹ nào cũng giống con, thì đất nước mình ngày trước đã sống tốt hơn nhiều rồi!" Bố cười trêu Cư An.

Cả hai cười lớn rồi cùng đi về phía phòng khách.

Về phần Giáng sinh, không cần phải kể chi tiết, cũng chỉ là ăn uống và tặng quà, tiện thể lừa mấy đứa nhỏ rằng quà do ông già Noel chui qua ống khói mang đến. Tiểu Trì bây giờ vẫn còn tin, chứ con bé Ni Ni thì không lừa được nữa rồi. Trước lễ Giáng sinh, con bé đã lớn tiếng ước nguyện ngay trên bàn ăn là muốn có một chiếc xe đạp. Tiểu Trì thì muốn một chiếc xe ben điều khiển từ xa. Còn Ma Vương vẫn đang ê a nói thứ ngôn ngữ ngoài hành tinh không ai hiểu nổi, đứa này là dễ chiều nhất, tặng cho bộ quần áo mới là xong chuyện.

Người lớn với nhau thì không phiền phức, cứ tặng món quà gì đó lấy lệ là được. Vũ Tùng, Teddy và những con khác thì càng đơn giản, mỗi đứa một chậu thịt, rồi đeo lên đầu đủ loại mũ ông già Noel với kích cỡ khác nhau, trông vô cùng hài hước.

Sáng sớm ngày Giáng sinh, cả nhà vui vẻ mở quà. Tiểu Trì chăm chú chơi xe ben, còn Ni Ni thì đạp chiếc xe mới đi tìm Emily chơi. Vũ Tùng và Cầm Địch từ sáng sớm đã quẩn quanh bên khay trái cây, còn Teddy thì cùng Phát Điều tiếp tục ra sân chơi đùa. Hans và Kim Bảo thì vẫn mặc bộ quần áo đỏ, nằm ngủ cạnh lò sưởi. Mấy chiếc mũ Noel đeo từ tối qua giờ chỉ còn trên đầu Vũ Tùng và Teddy, khá hơn chút là mũ của Cầm Địch đã tuột xuống cổ, giờ trở thành cái giỏ rác, vỏ trái cây đều được nhổ vào đó. Còn Hans và Kim Bảo thì chẳng biết vứt mũ đi đâu rồi, chưa kể đến bốn kẻ phá bĩnh kia.

Nhiệm vụ của Cư An và hai người kia trong ngày Giáng sinh là tiếp tục hoàn thiện ngôi nhà cây của bọn trẻ. Ban đầu Cư An nghĩ với tiến độ của Marcos, ít nhất phải mất vài ngày nữa mới xong, ai ngờ đến phần bốn bức tường thì lại đơn giản hơn nhiều.

Cư An giữ hai bức tường, ghé đầu nhìn vào trong. Marcos đang ngồi giữa bốn bức tường của nhà cây, tay cầm một đầu nối hình chữ L, đang ướm thử vị trí bắt vít. Ướm một lát, ông ra hiệu cho Cư An: "Được rồi, đặt tường xuống đi, An! Con đi lắp mấy miếng kính hữu cơ vào cửa sổ đi."

Vừa đặt tường xuống, Cư An đã nhận nhiệm vụ mới. Cậu cầm khung cửa sổ nhỏ hình chữ "điền", lấy một miếng kính hữu cơ ướm thử, vạch đường kẻ trên tấm ván, dùng cưa đĩa cắt ra, sau đó dùng đinh nhỏ cố định bốn tấm ván vào khung. Làm xong, cậu nói với Marcos: "Giờ lắp cửa sổ lên luôn không ạ?" Thấy bố vợ gật đầu, Cư An tìm hai cái bản lề gắn cửa sổ vào khung cửa trên vách gỗ.

Đang định vặn bản lề thì Marcos lại lên tiếng: "Vặn bản lề vào mép trên của cửa sổ, như vậy trẻ con mới dễ đẩy."

"Con biết rồi!" Cư An gật đầu. Chuyện này cậu đương nhiên biết, bản lề gắn ở phía trên, khi đẩy cửa ra có thể dùng một cây gậy nhỏ chống lên. Nếu lũ trẻ quên đóng cửa, lúc trời mưa còn có thể dùng làm mái che, ngăn nước mưa hắt vào trong nhà cây. Kiểu cửa sổ đẩy ngang lúc này không tiện bằng.

Thứ này chắc là người Trung Quốc mình dùng từ sớm rồi. Chẳng phải trong Thủy Hử, cô Phan Kim Liên chống cửa, cây gậy rơi xuống trúng cậu Tây Môn mới dẫn đến bao nhiêu chuyện đó sao? Nghĩ đến đây, cậu thầm "phỉ phui" trong lòng, tự mắng mình: "Trẻ con không biết gì, mình lôi Phan Kim Liên ra so sánh làm cái quái gì không biết!"

Cư An lắp xong cửa sổ, Marcos và bố cậu cũng đã khoan xong các lỗ bắt vít trên bốn bức tường.

Công đoạn làm mái nhà và những thứ khác cũng diễn ra rất nhanh. Đến bữa trưa, ngôi nhà đã hoàn thành hơn một nửa. Sau khi ăn xong, ba người làm thêm hai tiếng nữa, ngôi nhà cây cơ bản đã xong, chỉ còn lại công đoạn lắp ráp.

Hơn ba giờ chiều, Marcos cùng hai bố con Cư An vác thang đi lắp nhà cây. Công trình này thu hút rất nhiều người đến chúc mừng: mẹ, mẹ vợ, cùng vợ cậu bế Ma Vương, Ni Ni và Tiểu Trì thì khỏi phải nói. Còn Vũ Tùng, Cầm Địch, Teddy, Phát Điều cũng ngồi xổm dưới gốc cây. Ngay cả Hans và Kim Bảo lười biếng cũng ngẩng đầu ngồi dưới gốc cây cổ vũ. Còn cả Hổ Đầu, Bì Đản và Tỏi Đầu luôn theo sát bố cũng có mặt. Cảnh tượng đó đúng như lời Tống Đan Đan nói, thật là cờ bay rợp trời, chiêng trống vang dội, người đông như kiến cỏ.

Cấu trúc đã làm xong từ trước nên việc lắp ráp đơn giản hơn nhiều. Chỉ mất hơn bốn mươi phút, ngôi nhà cây đã hoàn thành trọn vẹn.

Ba người Cư An còn chưa kịp xuống, Ni Ni và Tiểu Trì đã không thể chờ đợi mà leo thang dây lên trước. Khi ba người Cư An xuống, con bé đã cùng em trai đẩy cửa sổ vẫy tay với mọi người dưới gốc cây. Vũ Tùng và Cầm Địch thì cần gì thang dây, chỉ một loáng đã leo lên, chui tọt qua cửa sổ. Vũ Tùng leo lên, mấy đứa như Phát Điều cũng hăng máu leo theo. May mà cái cây này đủ lớn, nếu không bốn con vật kia leo lên chắc chắn sẽ làm gãy cành. Cuối cùng, dù leo được lên cây nhưng chúng không vào được nhà vì cửa sổ quá nhỏ, bốn con sư tử, báo đốm to xác không sao chui lọt, đành ngồi trên cành cây ngơ ngác nhìn nhau.

Marcos nhìn mấy con vật trên cây và Tiểu Trì, Ni Ni đang cười toe toét trong nhà, tất nhiên còn có cả cặp đôi Vũ Tùng, Cầm Địch đang cố nhoài đầu qua bậu cửa sổ, cười nói: "Ni Ni, Tiểu Trì xuống đi, lát nữa còn sơn nhà, đợi khô rồi vào chơi sau." Nói xong, ông vẫy tay ra hiệu cho hai đứa nhỏ xuống.

Cư An thấy mình không nên đứng đực ra đó nữa, nhanh nhẹn vào nhà lấy sơn mới là thượng sách. Cậu xoay người đi vào nhà, xách ra nửa thùng sơn chống thấm.

Công việc này Marcos và bố không tranh làm, hai người vui vẻ dắt cháu vào nhà nghỉ ngơi. Dana cùng mẹ và mẹ vợ cũng đi theo. Cư An và bố vừa đi, Hổ Đầu, Bì Đản, Tỏi Đầu cũng vẫy đuôi chạy theo. Cuối cùng, ngay cả bốn đứa trên cây cũng thấy mùi sơn khó chịu, từng đứa tụt xuống rồi quay lưng bỏ đi không thèm ngoảnh lại.

May mà Cư An vẫn còn chút nhân khí, Vũ Tùng và Cầm Địch vẫn ngồi trong nhà cây, dưới gốc cây còn có chú Teddy béo tròn béo trục, tiếp tục ngồi trên mặt đất mang lại chút an ủi cho lòng Cư An.

Vừa định khen ngợi Teddy và vợ chồng Vũ Tùng, thì một giọng trẻ con vang lên: "Teddy! Vũ Tùng! Cầm Địch!" Ni Ni đang gọi những người ủng hộ cuối cùng của Cư An.

Nhìn Teddy lắc cái mông béo, vợ chồng Vũ Tùng đu cành cây vài cái rồi đáp xuống lưng Teddy êm ái, Cư An thở dài, nhúng cọ vào thùng sơn, tiếp tục quét lên vách gỗ của nhà cây.

Bỗng chốc, một nỗi buồn dâng lên trong lòng, cậu không kìm được mà ngân nga: "Cải trắng nhỏ ơi, đất vàng ươm, hai ba tuổi đầu, đã mất mẹ hiền..." Hát được hai câu đã thấy cảm động đến suýt rơi nước mắt, rồi lại nghĩ: "Không đúng, mình ở biệt thự lái máy bay thế này thì liên quan gì đến cải trắng nhỏ chứ! Tư tưởng này không được, cứ thế này dễ bị thần kinh lắm!" Cậu nhổ nước bọt xuống đất hai cái: "Phỉ phui!"

Cậu quyết định đổi bài hát để lấy lại tinh thần: "Công nhân chúng ta có sức mạnh, hây! Công nhân chúng ta có sức mạnh!" Bài hát này vừa cất lên, cậu lập tức thấy chiếc cọ trong tay nhẹ đi hai lạng, chiếc cọ lướt nhanh trên vách gỗ nhà cây.