Sau mấy ngày thư thái ở nhà, lúc rảnh rỗi Cư An tranh thủ vào không gian xem xét hơn mười con rắn vua mới nuôi. Chúng lớn lên trông thấy, màu sắc cũng trở nên rực rỡ hơn nhiều. Chẳng trách người ta nói không gian là nơi nuôi dưỡng động vật lý tưởng. Đàn ếch nhỏ trong ao cũng đông đúc hơn, kích thước đã lớn đến mức chỉ cần một con là đủ cho đám rắn con ăn một bữa no nê. Nhìn chung, hiện tại trong không gian không có gì đáng ngại, mọi thứ đều ổn thỏa.

Vài ngày sau, Vương Phàm dẫn Cư An cùng đến California để gặp cha mình. Vương Phàm không dặn dò gì đặc biệt, Cư An cũng chẳng quá để tâm, cậu chỉ mặc một bộ đồ thường ngày với áo phông ngắn tay. Đối với Cư An, thân phận cha của Vương Phàm quan trọng hơn chức vụ hiện tại của ông ấy nhiều. Gặp bậc trưởng bối mà tay không thì không phải phép, Cư An chuẩn bị hai chai rượu vang từ mẻ đầu tiên của trang trại làm quà. Cậu đặt làm một chiếc hộp gỗ sồi, bên trong lót lụa màu vàng, nhìn qua cũng khá bắt mắt. Vương Phàm cũng mang theo hai chai rượu vang, nhưng là rượu sản xuất năm thứ hai.

Đến khách sạn, Vương Phàm dẫn Cư An đi thẳng lên lầu. Khi sắp đến cửa phòng, họ bị một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi chặn lại. Người này nhìn Vương Phàm rồi nói: "Lãnh đạo đang tiếp vài vị Hoa kiều, Tiểu Phàm chờ một lát hãy vào, tối nay lãnh đạo không có lịch trình gì nữa."

Vương Phàm nghe xong gật đầu, quay sang giới thiệu Cư An: "Đây là bạn của em, Cư An. Cư An, đây là thư ký Tát của ba anh."

"Chào anh Tát." Cư An mỉm cười đưa tay ra với người tâm phúc của lãnh đạo. Hai người bắt tay nhau, người tên Tát kia khiêm tốn đáp: "Không dám, tôi tên Tát Văn Hòa, cứ gọi thẳng tên là được. Có nghe lãnh đạo nhắc qua, anh Cư là bậc thanh niên tài tuấn, trang trại ở Mỹ làm ăn rất phát đạt."

Chà! Anh bạn này cũng được gắn cho cái mác "thanh niên tài tuấn" rồi. Nghe lời khen của Tát Văn Hòa, Cư An vội khiêm tốn: "Chỉ là trò chơi nhỏ, nuôi vài con bò thôi, không đáng nhắc tới, kiếm chút tiền nuôi gia đình ấy mà."

"Anh quá khiêm tốn rồi." Tát Văn Hòa ra hiệu cho hai người: "Lãnh đạo còn một lát nữa mới xong, đi thôi! Đến phòng tôi ngồi chơi một chút." Nói đoạn, anh ta dẫn cả hai về phía một căn phòng. Trên đường đi, gặp vài vị quan chức, ai nấy đều cười chào Tát Văn Hòa, anh ta cũng mỉm cười gật đầu đáp lễ. Những vị quan chức kia thấy Tát Văn Hòa dẫn đường, lại còn trò chuyện vui vẻ với hai chàng trai tầm ba mươi tuổi phía sau, không khỏi liếc nhìn Vương Phàm và Cư An thêm vài lần.

Vào phòng, Tát Văn Hòa lấy hai chai nước từ tủ lạnh đưa cho Cư An và Vương Phàm. Cư An đón lấy chai nước, ngước nhìn xung quanh. Đây chỉ là phòng tiêu chuẩn với hai chiếc giường, vừa bước vào là thấy hết mọi thứ, thậm chí còn không bằng khách sạn cậu đang ở. Tất nhiên, nó vẫn tốt hơn nhiều so với thời Cư An chưa có được viên ngọc, hồi đó cậu chỉ ở trong những nhà trọ cải tạo từ căn hộ chung cư, chủ yếu vì rẻ và tiện cho người nói tiếng Trung.

Cư An và Vương Phàm chiếm lấy hai chiếc ghế, Tát Văn Hòa đành ngồi bên mép giường trò chuyện. Lúc này, Vương Phàm đưa hộp rượu trong tay cho Tát Văn Hòa: "Anh Tát, cái này tặng anh, rượu vang của trang trại nhà em, biết anh thích uống rượu vang."

Tát Văn Hòa cười nói: "Lại còn tặng quà nữa, khách sáo quá." Nói rồi anh nhìn hộp rượu: "Biết cậu kinh doanh rượu vang ở trong nước, tôi cũng từng mua vài chai nếm thử, nhưng rượu sau này vị kém hơn hẳn mẻ thứ hai, muốn mua được vị như mẻ đầu tiên thì giá đã tăng gấp mười mấy lần rồi."

"Kinh tế thị trường mà anh." Vương Phàm cười đáp: "Rượu của trang trại chúng em bắt đầu nổi tiếng từ năm thứ hai. Rượu thường thì ít nho từ vườn nhà, phần lớn là mua từ vườn khác. Rượu làm hoàn toàn từ nho vườn nhà chúng em mỗi năm chỉ có một vạn chai, hiện tại thị trường là Mỹ sáu, trong nước bốn. Năm nay sợ rằng trong nước còn không chia được đến ba phần."

Tát Văn Hòa cười nói: "Rượu thì ngon thật, tôi biết nho vùng California này không thua kém gì Pháp, lại hợp khẩu vị người mình hơn. Chỉ là giá của các cậu cao quá, lương của tôi cũng chẳng đủ mua hai chai thượng hạng, bình thường chỉ dám đứng nhìn."

Cư An nghe vậy thì cười thầm, dựa vào đồng lương chết thì vị đại thư ký này đúng là không mua nổi mấy chai rượu của cậu thật.

Vương Phàm vỗ tay nói: "Vậy lần tới về em mang cho anh hai thùng."

"Thôi khỏi, phiền phức lắm." Tát Văn Hòa xua tay, nhìn đồng hồ: "Hai cậu cứ ngồi chơi, tôi ra ngoài một chút." Nói rồi anh đứng dậy.

Cư An và Vương Phàm cũng đứng lên theo. Sau khi Tát Văn Hòa rời khỏi phòng, cả hai mới ngồi xuống ghế. Cư An hỏi Vương Phàm: "Đây chính là vị đại thư ký số một Giang Nam trong truyền thuyết đây sao? Anh bạn thật có diễm phúc được diện kiến nhé."

"Đừng có giở giọng đó với tôi. Có diễm phúc mà ông cứ ngoái đầu nhìn đông ngó tây, chân thì rung bần bật, chắc trong lòng đang hát ca đúng không? Đừng nói với tôi đây là lần đầu ông vào khách sạn kiểu này để mở mang tầm mắt nhé." Vương Phàm liếc Cư An, nhấp một ngụm nước nói.

Cư An cười hì hì: "Tôi đây là 'vô dục tắc cương', lòng không cầu gì thì tự nhiên thản nhiên thôi. Vị thư ký số một này đúng là không đơn giản, dọc đường ai cũng cười chào, đây đúng là 'tâm phúc' mà các tiểu thuyết quan trường hay nhắc tới nhỉ."

Vương Phàm nhìn Cư An: "Anh Tát có thâm tình mấy đời với nhà tôi, ông nội anh ấy từng là đoàn trưởng dưới quyền cụ nhà tôi, quan hệ với gia đình tôi từ trước đến nay rất tốt."

Cư An lắc đầu trêu chọc: "Điểm này bác trai không tốt rồi, dùng người thân tín quá."

"Cút sang một bên uống nước của ông đi, không hiểu gì mà cứ sủa bậy." Vương Phàm giơ chai nước lên giả vờ đánh Cư An.

Hai anh em vừa trò chuyện vừa đùa nghịch, khoảng mười phút sau, Tát Văn Hòa quay lại phòng, bảo hai người: "Hoa kiều đi rồi, hai cậu theo tôi."

Cư An và Vương Phàm cùng Tát Văn Hòa rời khỏi phòng. Khi đến phòng của cha Vương Phàm, Cư An lại thấy thất vọng một phen. Căn phòng này còn chẳng bằng phòng của cậu, dù là phòng suite nhưng trang trí còn kém xa nơi cậu đang ở. Vị nhân vật số một Giang Nam này làm quan hơi thất bại rồi, nhìn chỗ ở còn chẳng bằng mình.

Tát Văn Hòa đưa hai người vào cửa rồi quay người đi ra, tiện tay khép cửa lại. Đây là lần đầu tiên Cư An gặp cha của Vương Phàm, nhân vật số một Giang Nam trong truyền thuyết: Vương Kỳ. Ông trông chừng bốn mươi mấy tuổi, khuôn mặt chữ điền, mái tóc đen nhánh được chải chuốt gọn gàng, trên mặt nở nụ cười, ngồi trên chiếc ghế sofa đơn gần cửa sổ, đang nhìn về phía cậu. Hai tay đặt trên tay vịnh ghế sofa, toát ra khí thế ngút trời.

Cư An không chút sợ hãi, mỉm cười nhìn thẳng vào Vương Kỳ trong một hai giây. Vương Phàm bên cạnh nói: "Ba, đây là bạn con, Cư An."

Vương Kỳ, người đứng đầu tỉnh Giang Nam, mỉm cười chỉ vào chiếc sofa ba người bên cạnh: "Ngồi xuống nói chuyện đi. Trong tủ lạnh có nước, Tiểu Phàm lấy cho bạn con đi."

"Cậu ấy vừa uống xong, chưa khát đâu, muốn uống tự cậu ấy lấy." Vương Phàm ngồi phịch xuống sofa: "Cư An có chuẩn bị chút quà cho ba, hai chai rượu vang, loại sản xuất năm đầu tiên của trang trại, là tuyệt phẩm đấy ạ." Nói đoạn, cậu đặt chai rượu Cư An mang đến lên bàn trà.

Vương Kỳ nghe xong nhíu mày: "Ba nhớ lần trước con nói loại rượu này được đưa ra đấu giá mà."

"Vâng, đúng là nó, loại tuyệt phẩm, sau này sẽ không còn nữa đâu ạ." Vương Phàm cười đáp.

Vương Kỳ lắc đầu: "Vậy thì càng không thể nhận, thế chẳng phải thành nhận hối lộ sao?"

Cư An ở bên cạnh nghe vậy liền tiếp lời: "Đây không phải hối lộ đâu ạ, đây là quà con tặng bác. Nhà con cũng chẳng có gì quý giá, chỉ có rượu và thịt bò là còn mang ra được. Nhưng lần đầu gặp bác mà mang theo một thùng thịt bò thì cũng không tiện, hơn nữa loại rượu này hiện tại con chỉ tặng hai hạng người: một là trưởng bối, hai là bạn bè."

Vương Kỳ nghe lời Cư An nói, nhìn chằm chằm vào mắt cậu một hai giây. Cư An vẫn giữ nụ cười, đối diện với vị nhân vật số một Giang Nam này. Cuối cùng, Vương Kỳ lắc đầu cười: "Chẳng trách cháu và Tiểu Phàm có thể trở thành bạn tốt của nhau. Nhìn tính cách thôi đã thấy không khác nhau là mấy, bất kiêu bất sỉ, đa phần thời gian thì lười biếng, có lúc lại bướng bỉnh quá mức. Đã là tấm lòng của vãn bối tặng cho trưởng bối như ta, vậy thì ta nhận."

Cư An mỉm cười. Thật sự là vậy, nếu ông không phải cha Vương Phàm, tôi cũng chẳng thèm mang rượu đến gặp ông đâu. Cái ghế đó của ông có bao nhiêu kẻ nịnh hót, nhưng tuyệt đối không bao giờ có tôi trong số đó.

Vương Kỳ cầm hộp rượu lên xem qua: "Rượu này là tuyệt phẩm? Tiểu Phàm cũng chưa giải thích rõ, cháu kể cho ta nghe xem, để ta mở mang tầm mắt."

Cư An tóm tắt lại câu chuyện cho ông nghe. Vương Kỳ gật đầu nói: "Đúng là 'người tính không bằng trời tính', các cháu lại may mắn giữ được loại rượu tuyệt phẩm này trong tay."

Vương Phàm cười hì hì: "Giờ chỉ riêng số rượu trong tay mấy anh em tụi con thôi đã đáng giá bằng cả cái trang trại nho rồi, tính ra chúng con coi như nhặt không được một trang trại nho đấy ạ."

Vương Kỳ đặt chai rượu xuống. Là một vị phong cương đại lại (quan lớn trấn giữ một phương), những khoản đầu tư trang trại vài triệu đô la thế này chắc ông thấy hàng ngày, cũng chẳng có gì lạ. Ông quay sang hỏi Cư An: "Ta nghe Tiểu Phàm nói trang trại của cháu làm ăn rất tốt, nuôi hai loại bò, một loại đang bán trên thị trường có chất lượng thịt gần như bò Wagyu, loại kia chưa bán nhưng chất lượng thịt còn tốt hơn, có đúng vậy không?"

"Vâng!" Cư An gật đầu: "Về việc nuôi bò, lần đầu con đến Mỹ, lão cao bồi đã bảo con rằng, nuôi bò thực chất là nuôi cỏ, chỉ khi cỏ tốt thì bò mới tốt. Giống bò ở trang trại con là một phần, phần còn lại chính là loại cỏ khô độc đáo của con, đó mới là yếu tố quan trọng nhất."

Vương Kỳ vỗ vỗ tay vịnh sofa: "Nuôi bò chính là nuôi cỏ, câu này nghe thì đơn giản nhưng đã nói hết bản chất của ngành chăn nuôi bò. Có cơ hội nhất định phải đến trang trại của cháu xem thử."

"Hoan nghênh bác bất cứ lúc nào ạ." Cư An cười nói.

"Cháu có ý định về nước đầu tư trang trại không?" Vương Kỳ hỏi Cư An.

Cư An lắc đầu: "Cái này thì thật sự chưa có ạ. Một phần là cỏ khô hiện tại các trang trại khác của con không trồng được. Ngoài ra, các trang trại con mua đều là cỏ linh lăng. Hơn nữa, hai giống bò này đều là giống mà Bộ Nông nghiệp cấm xuất khẩu ra nước ngoài, nếu Bộ Nông nghiệp không cho phép thì con không thể mang giống bò ra nước ngoài được ạ."

"Nếu Bộ Nông nghiệp Mỹ cho phép, thì trong nước muốn nhập khẩu, cháu có sẵn lòng bán giống bò cho trong nước không? Ta nghe nói giống bò trắng ở trang trại cháu nếu được chăm sóc kỹ thì chất lượng thịt cũng không giảm đi bao nhiêu, rất phù hợp với phương thức chăn nuôi hộ gia đình ở nông thôn chúng ta." Vương Kỳ hỏi Cư An.