"Đợi lát nữa tôi xử lý xong việc ở đây cũng sẽ qua đó. Đúng rồi, Giáo sư Norman mấy ngày nay đang sắp xếp đồ đạc, hình như có chuyện gì đó muốn thông báo với cậu!" Laurence đuổi kịp, nói với Ju An khi anh còn chưa kịp bước tới gần trực thăng.

"Sắp xếp đồ đạc?" Ju An nghe vậy thì ngẩn người, sau đó hỏi lại Laurence: "Giáo sư Norman không định đi đấy chứ? Tìm được đề tài nghiên cứu mới rồi sao?". Vừa nghe thấy Norman thu dọn đồ đạc, Ju An đã cảm thấy không nỡ. Một tấm khiên tốt như vậy mà mất đi thì sức phòng thủ của bản thân lập tức giảm mất năm phần trăm. Hơn nữa sắp đến ngày lễ rồi, biết tìm ai thay thế đây? Chẳng lẽ là chê khoản kinh phí mình đưa ít quá? Không nên như vậy, lúc nhận tiền, Norman dẫn theo sinh viên ai nấy đều cười hớn hở, Ju An tự nhận mình cũng không phải người keo kiệt. Vậy vấn đề nằm ở đâu?

Laurence liếc nhìn Ju An: "Tôi cứ tưởng cậu biết rồi chứ! Giáo sư Norman không phải muốn đi, mà hình như muốn đến trang trại Hans một thời gian, bảo là muốn tận mắt xem xét những loại cây trồng mà Giáo sư Leonard đang nuôi cấy tại đó".

"Phù!" Ju An thở phào nhẹ nhõm: "Tôi còn tưởng Giáo sư Norman chê điều kiện chỗ chúng ta không tốt, định đổi chỗ khác kiếm cơm chứ".

"Ha ha ha!" Laurence bật cười, nói với Ju An: "Cả Giáo sư Leonard và Giáo sư Norman đều rất hài lòng với điều kiện hiện tại. Hai hôm trước còn nói với tôi và Thomas rằng đợi sau khi viện nghiên cứu xây xong sẽ tìm thêm vài vị giáo sư nữa tới cùng làm việc, sao có thể rời đi được. Nghe nói Giáo sư Norman đã gửi email cho mấy người bạn của ông ấy, rất nhiều người đều sẵn lòng đến đây đấy!".

Ju An vỗ tay: "Thế thì tốt quá, những nhân tài ngành chăn nuôi này tôi hy vọng họ đến càng nhiều càng tốt". Tốt nhất là toàn những người nổi tiếng, tài năng không kém gì Norman, đến lúc đó mỗi người đều là một tấm khiên sáng loáng, sau này thỉnh thoảng lén thêm chút "gia vị" vào cũng tiện hơn nhiều.

Tâm trạng vui vẻ lên máy bay, Ju An hướng về phía ngôi nhà cũ của trang trại mà bay tới. Từ trên cao, anh nhìn thấy từng đàn bò được lùa ra ngoài, đang dùng móng cào lớp tuyết dày để tìm cỏ ăn. Các cao bồi lái xe trượt tuyết đuổi theo đàn bò, những chú chó chăn gia súc nhảy nhót trên nền tuyết trắng. Nhìn cảnh tượng ấy từ trên không, lòng Ju An trào dâng niềm tự hào khó tả.

Phóng tầm mắt nhìn ra, mảnh đất trong tầm mắt đều là của mình, hơn nữa còn có thể truyền lại cho thế hệ sau. Đúng thật là giống như khẩu hiệu trên tường mà anh từng thấy lúc nhỏ: "Chỉ giữ lại mảnh đất tấc gang, để lại cho con cháu cày cấy!". Điểm này mình làm thực sự quá tốt, để lại mấy trăm ngàn mẫu Anh cho con cháu cày cấy! Bản thân anh cũng chẳng tìm được từ ngữ nào để tự khen ngợi chính mình nữa.

Vừa ngân nga vài câu hát, Ju An vừa đẩy cửa ngôi nhà cũ. Vừa bước vào đã thấy Thomas đang rót cà phê. Đôi ủng trên người ông vẫn còn dính tuyết, trông có vẻ vừa mới từ bên ngoài vào. Thomas ném chiếc mũ lên chiếc bàn lớn trong phòng khách: "Cho tôi một cốc với, đi một vòng cuối cùng cũng yên tâm rồi".

"Bò của trang trại chúng ta cứ yên tâm đi. Bên chỗ Laurence không con nào chết cả, bên tôi chỉ chết một con bê vừa mới sinh, nó xui xẻo quá, hôm qua bão tuyết lớn quá các cao bồi không kịp chờ nó sinh xong". Thomas đặt cốc cà phê trước mặt Ju An, mỉm cười nói.

"Con bê sinh ra là đực hay cái?" Ju An nhẹ nhàng cầm cốc cà phê lên thổi, nhấp một ngụm, lập tức cảm thấy một luồng hơi nóng chạy dọc theo cổ họng xuống dạ dày.

"Là bò đực. Con bò mẹ sinh con lần đầu lại gặp phải ca khó sinh" Thomas ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Ju An.

Ju An gật đầu: "Thế thì còn tốt, coi như đã giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất rồi. Còn con nào sắp sinh nữa không?".

"Ca đó là trường hợp đặc biệt, hôm qua gió lớn quá các cao bồi không chăm sóc kịp. Ban đầu tưởng còn một hai tuần nữa mới sinh, ai ngờ tối qua lại đẻ ngay" Thomas giải thích.

Nghe xong lời giải thích của Thomas, Ju An mỉm cười rồi hỏi tiếp: "Vừa nãy Laurence bảo với tôi là Giáo sư Norman có chuyện muốn thương lượng với tôi? Người đâu rồi, tôi gọi điện thông báo cho ông ấy ngay". Nói xong anh định lấy điện thoại ra gọi cho Norman.

"Không cần đâu, vừa nãy tôi đã gọi điện thông báo cho Giáo sư Norman rồi. Chắc là sắp tới nơi rồi" Thomas ngăn Ju An lại.

Vì Giáo sư Norman sắp đến, Ju An quyết định đợi ở đây. Trò chuyện với Thomas một lát, Ju An đứng dậy khỏi ghế, bật chiếc tivi màn hình lớn treo trên tường. Các cao bồi đôi khi hay đến đây xem bóng đá nên tivi trong văn phòng rất lớn.

Vừa mở tivi lên, chuyển sang kênh tin tức thì đâu đâu cũng đưa tin về tình hình bão tuyết. Ju An xem một lúc mới thấy trận bão tuyết này thực sự rất nghiêm trọng. Trên màn hình, một trang trại vỗ béo bò có gần một phần ba số bò sắp chết, chủ trang trại đứng trước xác những con bò chết cóng trong chuồng, khóc cũng không khóc nổi.

"Trong dịp Giáng sinh này giá thịt bò chắc chắn sẽ tăng mạnh, trận bão tuyết này quét qua rất nhiều bang, bây giờ một số nơi vẫn còn đang đổ tuyết" Thomas thở dài, nhìn tivi nói.

Ju An gật đầu, việc giá thịt bò tăng không ảnh hưởng nhiều đến anh. Vốn dĩ đó đã là thịt bò cao cấp rồi, còn có thể cao đến mức nào nữa? Hơn nữa bò của trang trại mình cũng chẳng có tổn thất gì.

Cùng Thomas xem tivi một lúc, Giáo sư Norman đẩy cửa bước vào, dưới nách kẹp một túi nhỏ bọc bằng da bò. Ông đứng cạnh hai người xem tivi một lát, rồi quay sang đưa cho Ju An vài tờ giấy.

Ju An nhận lấy tờ giấy lật xem, phần lớn đều là bảng biểu, còn có các nguyên tố vi lượng trong thực vật. Mấy chữ cái này chúng nhận ra Ju An, nhưng Ju An thì không nhận ra chúng: "Ông đưa cái này cho tôi làm gì? Ông biết là tôi không hiểu mà".

Giáo sư Norman kéo ghế ngồi xuống, đặt túi da bò trên tay lên bàn: "Vậy chúng ta bắt đầu bàn về vài điểm cần cải thiện của trang trại nhé?".

"Còn vài điểm nữa sao? Việc chăn thả này còn cải thiện thế nào được nữa?" Ju An nhìn Thomas, bản thân anh cảm thấy trang trại hiện tại đã rất tốt rồi, còn cần cải thiện gì nữa? Thomas cũng nhìn Norman với vẻ mặt khó hiểu.

Giáo sư Norman xua tay: "Tôi không nói đến tình hình chăn thả, cũng không phải nói về trang trại suối nước, mà là nói về trang trại Hans".

"Trang trại Hans sao vậy? Chẳng phải đang chăn cừu rất ổn định sao, Leonard định mở rộng đàn cừu à? Ồ, tôi quên thông báo với ông, tôi định mang ít lừa đến đó nuôi, đến lúc đó để ăn thịt" Ju An nói với Norman.

Norman lắc đầu nói: "Thời gian này kết hợp với kết quả nghiên cứu của Giáo sư Leonard, tôi phát hiện ra dùng cỏ dương xỉ rễ thô nuôi cừu hơi lãng phí, nên nuôi bò!".

"Tôi cũng muốn nuôi bò lắm chứ, nhưng lũ bò trắng này căn bản không thích ăn loại cây đó" Ju An nhún vai, xòe tay ra hiệu với Giáo sư Norman rằng trước đây anh cũng đã cân nhắc rồi.

Norman cười xua tay: "Tôi không nói đến bò thịt, tôi đang nói đến bò sữa! Loại cây này có các nguyên tố vi lượng đặc biệt rất phù hợp với bò sữa. Tôi đã dùng cỏ dương xỉ rễ thô cho vài con bò sữa ăn, một tháng sau chất lượng sữa tăng lên rõ rệt, hơn nữa hàm lượng chất béo rất thấp. Sau đó tôi thử nghiệm thêm vài con nữa thì thấy tình hình đều tương tự".

"Nuôi bò sữa?" Ju An gãi đầu, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc nuôi bò sữa. Anh không thích uống sữa, hơn nữa sữa ở nhà đều được cung cấp trực tiếp, chất lượng rất tốt. Thành thật mà nói, điều quan trọng nhất là trong mắt Ju An, sữa bò ở Mỹ quá rẻ, không có gì để làm ăn cả. Hơn nữa nuôi bò sữa còn phải vắt sữa mỗi ngày, dù là tự động hóa hoàn toàn thì vẫn phải thuê thêm người. Nuôi bò sữa thực sự không phù hợp với kiểu người "ăn gian" như Ju An, người có cái dạ dày đã được không gian làm cho lớn dần lên.

Nghĩ đến đây, Ju An nói với Norman: "Nuôi bò sữa phiền phức quá! Hơn nữa giá sữa cũng không cao, không bằng nuôi dê lấy thịt cho tiện".

Thấy Ju An không chịu thông suốt, Norman lập tức giải thích: "Tôi đang nói đến chất lượng sản phẩm sữa, ngay cả khi không bán sữa tươi, cũng có thể làm thành sữa bột mà".

"Sữa bột?" Vừa nhắc đến sữa bột, trong đầu Ju An lập tức hiện ra ba chú hươu nhỏ đang nhảy nhót vui vẻ trên những tờ tiền màu hồng, rồi anh gõ gõ hai tay lên bàn: "Sữa bột thì không tệ! Cái này có triển vọng đấy!". Người Mỹ không ăn thì có thể bán về nước mà. Nghĩ đến đám gian thương trong và ngoài nước, trong nước thì thêm tạp chất, nước ngoài thì tăng giá, sau này mình tham gia vào sẽ cho đám khốn kiếp đó biết tay! Chỉ cần mình đảm bảo chất lượng, giá cả hợp lý một chút, thì từng lon sữa này đều là tiền cả.

Norman thấy Ju An tiếp thu ý kiến của mình thì vui vẻ nói tiếp: "Sau này trang trại Hans có thể chủ yếu sản xuất sữa bò, đến lúc đó xây một công ty chế biến sữa ở Kingman là được".

Việc này đơn giản, đoán chừng Ju An bây giờ chỉ cần nói với Miles và mấy người kia, họ chắc chắn sẽ ủng hộ cả hai chân hai tay. Nhưng trong lòng lại nghĩ đến việc lũ lừa của mình không có chỗ nuôi, còn đang đợi ăn thịt lừa, anh tiếc nuối nói với Giáo sư Norman: "Tiếc quá, lừa không có chỗ nuôi rồi".

Norman liếc nhìn Ju An, cười nói: "Vậy sang năm cậu lại đi mua một trang trại nữa là được, cứ mua đất hoang, trồng cây dương xỉ nuôi lừa và dê là xong, cậu chắc không thiếu tiền đâu nhỉ".

"Chỉ còn cách đó thôi!" Ju An gật đầu, xem ra muốn ăn thịt lừa của trang trại mình lại phải lùi lại một năm nữa rồi.

"Giờ chuyện trang trại Hans xong rồi, chúng ta nói đến chuyện da bò, hai người tới sờ thử tấm da bò tôi mang đến xem" Norman đặt tấm da bò lên bàn.

Ju An đưa tay cầm lấy tấm da bò, rất mềm mại, hơn nữa còn có độ đàn hồi: "Đây là da bò của trang trại chúng ta? Khác với trước đây nhỉ". Nói xong anh đưa cho Thomas, Thomas nhận lấy sờ thử hai cái rồi gật đầu.

"Trước đây trang trại toàn bán da bò cho các nhà sản xuất đồ da trong thị trấn, giá như vậy quá thấp. Da bò trắng có độ thoáng khí rất tốt, hơn nữa lại mềm mại, loại vật liệu thượng hạng này đem làm mấy cái yên ngựa thủ công vài trăm đô thì lãng phí quá, nên cung cấp cho những thương hiệu nổi tiếng mới đúng!" Norman đưa cho Ju An và Thomas mỗi người một tờ giấy A4. Ju An liếc mắt một cái đã không muốn xem nữa, đám người làm nghiên cứu này chỉ thích dùng số liệu để thuyết phục người khác, khổ nỗi anh lại sợ nhìn mấy chữ cái này, nhìn vào là chóng mặt.

"Vậy tôi sẽ gửi thông tin về những tấm da bò này cho các thương nhân thời trang ở New York ngay, xem ai có hứng thú" Thomas nhìn tờ giấy, cũng giống như Ju An, đặt xuống rồi sờ tấm da bò.

Ju An xua tay nói: "Việc này cứ giao cho tôi đi". Nói về thời trang, cách rải lưới khắp nơi như Thomas không bằng trực tiếp tìm người nói chuyện. Ai đây? Miles lái chiếc xe xúc tuyết Lamborghini sáng nay chắc chắn có thể đảm đương được, ngày thường toàn đẩy mấy cô người mẫu nhỏ, sao có thể không quen vài người trong giới thời trang được chứ?