Giống như Kalan tập trung vào việc chế tạo tiền ma thuật, Snape không ngừng luyện tập bùa Lơ lửng, muốn thông qua đó để chứng minh điều gì đó. Còn Lily cũng chẳng hề nhàn rỗi, nhưng so với hành vi lệch tủ cực đoan của hai người kia, cô dành phần lớn sức lực cho các môn học năm nhất.

"Thuốc Tỉnh táo."

Lily chỉ vào một trang trong cuốn "Ma dược và Độc dược" đang mở, tiêu đề phía trên chính là Thuốc Tỉnh táo. Kalan từng đọc qua giáo trình này, Thuốc Tỉnh táo là loại ma dược dùng để đánh thức người đang ngủ, người say rượu hoặc người hôn mê do chấn thương, đồng thời cũng là thuốc giải cho Thuốc Ngủ và Nước dược Hỏa ngục (còn gọi là Nước dược Tử thần).

Trong đó, Thuốc Ngủ cũng được ghi chép chi tiết trong "Ma dược và Độc dược", còn Nước dược Hỏa ngục là nội dung học ở năm thứ sáu, phương pháp chế tạo cụ thể được ghi trong cuốn "Chế tạo Ma dược Nâng cao".

"Mình đang nghĩ liệu có thể dùng Thuốc Tỉnh táo để giải quyết vấn đề buồn ngủ khi đọc sách, hoặc giúp bản thân tỉnh táo nhanh hơn sau khi thức dậy vào buổi sáng không." Lời này của Lily thật khiến người ta kinh ngạc.

"Rồi sao nữa?" Kalan nén cười hỏi. Thực tế, khi nhìn phản ứng của Lily lúc quay về chỗ ngồi, cậu đã đoán được đáp án, Lily cứ giữ vẻ mặt ủ rũ mãi.

Lily nhận ra Kalan đang trêu chọc mình, cô bất mãn lườm cậu một cái: "Giáo sư Slughorn nói không được. Thứ tốt quá cũng có hại, nếu liều lượng quá lớn sẽ có độc tính rất mạnh, hoàn toàn không thể tùy tiện uống như mình đoán."

Kalan làm vẻ bất lực. Lily khép sách lại, cô chống cằm bằng cả hai tay, nhìn Kalan rồi hỏi: "Hai người bạn cùng phòng của cậu đâu? Chẳng phải bình thường các cậu luôn đi cùng nhau sao?"

"Họ..."

Kalan vừa định trả lời thì đột nhiên chỉ vào cửa lớp: "Họ đến rồi."

Gaspard và Steve cùng bước vào. Không hiểu sao trên mặt cả hai đều treo một nụ cười quái dị, khiến Lily thấy hơi rợn người, chẳng dám chào hỏi họ.

"Cây Quỷ vương thế nào rồi?" Kalan hỏi Gaspard ở phía tay trái mình, còn Steve thì tự nhiên chen vào phía tay phải Kalan, xem ra cậu ta không định ngồi cạnh Gaspard trong tiết học này nữa.

"Thú vị, rất thú vị..." Gaspard quay đầu nhìn chằm chằm Kalan trả lời, có vẻ như thu hoạch của cậu ta ở nhà kính số một không hề nhỏ.

"Còn cậu thì sao? Hagrid giờ thế nào rồi?"

Sau khi tự tay xoay đầu Gaspard về phía trước, Kalan hỏi Steve.

Khóe miệng Steve gần như muốn ngoác tận mang tai.

"Không thể thú vị hơn."

"Bộp!"

"Ái!"

Steve kêu đau một tiếng, cậu ôm vết đỏ trên trán, vô cùng tủi thân nói: "Cậu lại đánh mình! Mà lại chỉ đánh mỗi mình mình!"

Kalan thu ngón tay đang đỏ ửng về với vẻ mặt vô cảm. Gaspard lại bình thản giải thích thay cậu: "Ai bảo cậu cứ thích bắt chước tôi làm gì."

Khi có giáo sư ở đó, Steve không dám càn rỡ như trước tiết Biến hình nữa. Lily ở bên cạnh nhìn cảnh này mà bật cười.

"Được rồi, các trò, đến giờ học rồi."

Giáo sư Slughorn cười đứng dậy từ phía bàn làm việc, ông còn đặc biệt ra hiệu với Lily, học sinh mới xuất sắc này.

"Tiết Độc dược, trong môn học này, các trò sẽ học phương pháp chế tạo ma dược đúng cách. Dựa vào công thức cụ thể, sử dụng các nguyên liệu ma thuật khác nhau để tạo ra dược phẩm."

Giáo sư Slughorn giảng giải nội dung sẽ học trong tiết Độc dược, bao gồm việc nắm bắt thời gian, thời hạn hiệu lực, cách khuấy, cách đóng chai, v.v. Hơn nữa, trong quá trình chế tạo ma dược luôn cần sự dẫn dắt của ma thuật, đôi khi còn cần đến sự giúp đỡ của đũa phép.

(Đây là nguyên văn trong buổi phỏng vấn Rowling, cá nhân tôi cũng đồng ý với điểm này, nếu không thì Muggle cũng có thể chế tạo ma dược rồi.)

Trong phần tiếp theo, giáo sư Slughorn yêu cầu họ bắt đầu chế tạo một loại thuốc trị mụn nhọt, và yêu cầu mỗi hai người chia thành một nhóm.

Ngay khi nghe thấy việc chia nhóm, Gaspard và Kalan lập tức nhìn về phía Steve. Cậu ta cũng đang ngơ ngác nhìn cả hai: Không hiểu sao, trong lòng cậu ta bỗng nảy sinh một dự cảm chẳng lành.

"Các cậu định ai sẽ chung nhóm với mình?" Steve cẩn thận dò hỏi.

Thế nhưng chẳng ai trong hai người lên tiếng. Kalan lặng lẽ quay đầu, chạm ánh mắt với Gaspard.

Hai người ăn ý đưa tay nắm lấy nhau, đồng thời gật đầu mạnh.

"Đừng mà!"

Thấy mình sắp bị bỏ rơi, Steve lập tức cố gắng cứu vãn lòng dạ của một trong hai người.

Nhưng cả hai đã phân công rõ ràng, đặt vạc và nguyên liệu vào vị trí, rồi bắt đầu phối hợp nhuần nhuyễn. Kalan vốn thỉnh thoảng vẫn giúp Gaspard vận chuyển dụng cụ luyện kim, hai người hợp tác với nhau có thể nói là vô cùng ăn ý, thậm chí còn tâm đầu ý hợp đến mức hoàn toàn phớt lờ lời níu kéo của Steve.

Thuốc trị mụn nhọt, một khi chế không thành, sẽ khiến người ta mọc đầy mụn nhọt đấy!

Steve đành tội nghiệp nhìn về phía Lily ở bên cạnh.

"Tại sao cậu không tìm các nữ sinh khác trong nhà mình?" Lily thực sự không chịu nổi ánh mắt yếu đuối đó, cuối cùng hỏi Steve.

Steve mếu máo lắc đầu: "Tất cả đều tại Kalan..."

Dù trước đó có sự thù địch với Steve vì chuyện của Barian, nhưng vì nể tình bạn của Kalan, cuối cùng Lily cũng đành miễn cưỡng chung một đội với cậu ta.

"Mary, đừng nhìn nữa! Cậu chung nhóm với Marlene đi."

Lily gọi Mary Macdonald đang lén nhìn Sirius lại, mặt mày bất mãn đẩy cô bạn về phía Marlene McKinnon đang cười khúc khích.

"Được rồi, bắt đầu thôi."

Lily nhìn Steve đang luống cuống tay chân, trong lòng không hiểu sao thấy hơi bất an, nhưng cô vẫn cố gắng động viên: "Trước tiên hãy xử lý cây tầm ma khô đi."

Đáng tiếc, sự động viên của Lily vẫn là quá ít.

Steve hoàn toàn mất đi sự linh hoạt khi đối mặt với sinh vật huyền bí trong tiết Độc dược. Cậu ta liên tục phạm lỗi, còn Lily thì tìm mọi cách để cứu vãn, bận rộn đến mức mồ hôi đầm đìa trên trán. Cô thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu có phải Kalan cố tình phái Steve đến để làm giảm điểm số của nhà mình không!

Khi kiểm tra cuối cùng, giáo sư Slughorn nhìn chiếc vạc không biết chứa thứ gì trước mặt họ, vẻ mặt tiếc nuối vỗ vai Lily đang ngẩn người, sau đó quay sang cộng thêm mười điểm cho cặp đôi Kalan và Gaspard!

"Xem ra đánh giá của tờ Nhật báo Tiên tri về trò rất chân thành!" Giáo sư Slughorn cho rằng tất cả đều là công lao của một mình Kalan và dành lời khen ngợi cho cậu.

Giống như cách ông đã thể hiện với Lily trước khi vào lớp.

"Mình không bao giờ chung nhóm với cậu nữa!"

Sau giờ học, Lily giận dữ hét lên một tiếng rồi dẫn bạn bè bỏ đi thẳng.

"Ờ..." Steve cầu cứu nhìn hai người còn lại. Hai người lặng lẽ nhìn nhau, cuối cùng Gaspard bất lực đẩy gọng kính.

"Thôi được rồi, sau này cậu chung nhóm với tôi vậy."

Kalan lập tức dành cho cậu ta một ánh mắt bi tráng.

(Cốt truyện thường ngày đến đây là kết thúc, tiếp theo sẽ dần bước vào mạch truyện chính.)