Giáo sư Meadows, người vốn không xuất hiện tại Đại sảnh đường, vẫn có mặt ở đây với tư cách là giáo sư bộ môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Kalan cùng ba người bạn cúi đầu, lặng lẽ bước qua trước mặt bà, sau khi tìm được chỗ ngồi thì ổn định vị trí. Những học sinh khác cũng giữ im lặng dưới cái nhìn quét qua của giáo sư Meadows.

Không còn cách nào khác, ấn tượng nghiêm khắc mà bà tạo ra trong buổi học đầu tiên quá mức sâu sắc, chẳng ai dám gây rối trong tiết học này.

Dù cho tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám hiện tại không còn là những buổi đấu tay đôi thuần túy, nhưng điều đó không có nghĩa là tính khí của bà đã trở nên dễ chịu hơn.

Sau khi lấy cuốn sách "Hắc ma pháp: Hướng dẫn tự vệ" ra, Kalan lén ngẩng đầu nhìn Meadows một cái, nào ngờ bà đang đặt ánh mắt lên người cậu.

Ngay khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, Kalan bỗng thấy đôi mắt hạnh màu xanh nhạt của bà hôm nay trông đặc biệt xinh đẹp.

Meadows hơi nheo mắt lại. Cũng may Kalan không đảo mắt khinh khỉnh với bà lần nữa, nếu không bà nhất định sẽ tiện tay cấm túc cậu.

Tiết học hôm nay không diễn ra dưới hình thức đấu tay đôi, mà là dạy cách phân biệt và đối phó với một loại "Sinh vật bóng tối" - xác sống (Living Dead).

Xác sống là một chủng loại sinh vật, bao gồm ma cà rồng và thây ma. Trong đó, thây ma rất dễ nhận biết: da chúng màu xám và lúc nào cũng tỏa ra mùi hôi thối.

Thế nhưng ma cà rồng lại khác đôi chút. Trước hết, chúng cũng được xếp vào chủng loại "con người", thứ hai là ngoài vẻ mặt tái nhợt hốc hác, nếu không nhìn thấy cặp răng nanh trong miệng chúng, thì rất khó để nhận diện.

Ngoài ra, không giống như thây ma, ma cà rồng không phải là loài bắt buộc phải bị tiêu diệt, cũng giống như người sói vậy.

Chúng có thể bị kỳ thị, nhưng việc săn lùng ma cà rồng và người sói vẫn là phạm pháp. Điều này đã được quy định rõ ràng trong "Quy tắc đối xử với á nhân phi phù thủy" của Bộ Pháp thuật.

"Tuy nhiên, nếu các trò có thể nắm vững những bùa chú ta đã dạy trong buổi học đầu tiên, thì khi đối mặt với xác sống, ít nhất các trò sẽ không rơi vào tình cảnh quá chật vật." Giáo sư Meadows giảng giải.

"Thậm chí có thể đánh bại trực tiếp chúng."

Mặc dù những lời này hoàn toàn đúng, nhưng đám học sinh ngồi dưới chỉ lộ vẻ thiếu tự tin. Độ khó để làm chủ bốn câu chú đó quá lớn, trong những buổi thực hành đấu tay đôi ít ỏi, vẫn chưa có ai thành công thi triển được.

Giáo sư Meadows thu hết mọi thứ vào tầm mắt. Bà vô tình liếc nhìn Kalan, trong khi Kalan chỉ tỏ ra bình thản, hoàn toàn là bộ dạng của một học trò ham học hỏi.

"Làm màu."

Meadows thầm mắng trong lòng.

Mặc dù Kalan luôn khẳng định rằng Bùa Hộ Giáp lần trước chỉ là do cậu vô tình thi triển được, hơn nữa còn chỉ là một sản phẩm nửa vời.

Nhưng người trực tiếp tấn công cậu lúc đó chính là Meadows, bà đương nhiên biết Bùa Hộ Giáp đó không hề có chút giả tạo nào.

Đồng thời bà cũng rõ, thiên phú ma thuật của Kalan chắc chắn không hề thấp.

Bản thân Kalan tất nhiên cũng biết điều này. Khi Meadows liếc nhìn mình, cậu đã đoán được bà đang nghĩ gì - chẳng qua là cậu luôn thể hiện bình bình trong các buổi đấu tay đôi, thậm chí dành phần lớn thời gian để dạy Steve cách nắm vững bốn câu chú kia.

Thế nhưng cậu vẫn tỏ ra rất thản nhiên, thậm chí còn ngượng ngùng nở một nụ cười, trông có vẻ khá xấu hổ.

Steve và Gaspard nhìn bộ dạng này của cậu, một người ánh mắt trở nên kỳ quặc, người kia thì đột nhiên cảm thấy hứng thú.

Còn Meadows thì sớm đã không thèm nhìn cậu nữa, bà sợ mình sẽ bị Kalan chọc tức chết ngay trong lớp.

"Tuy nhiên, ngoài bốn câu chú này ra, các trò còn có thể sử dụng một vài cách đơn giản để cầu cứu."

Giáo sư Meadows không ép học sinh quá mức, bà hiểu rõ năng lực của những đứa trẻ này, dù sao không phải ai cũng có thiên phú ma thuật cao siêu như nhau.

"Vermillious."

Giáo sư Meadows bất ngờ giơ đũa phép lên, niệm chú về phía trần nhà. Hai luồng pháo hoa liên tiếp bắn ra từ đầu đũa, một luồng màu đỏ, luồng kia màu xanh lục.

"Đây là Bùa Pháo Hoa."

Bà thu đũa phép lại, tiếp tục giảng giải: "Câu chú là Vermillious."

"Thông thường, pháo hoa màu đỏ đại diện cho tín hiệu khẩn cấp và tìm kiếm sự giúp đỡ, còn pháo hoa màu xanh lục có thể dùng để chỉ một sự kiện nào đó đã được thỏa thuận trước."

"Khi các trò gặp nguy hiểm, có thể sử dụng pháo hoa màu đỏ."

"Bất kể sự nguy hiểm đó có phải do xác sống gây ra hay không."

Trong thời gian còn lại của buổi học, Meadows cố ý dành chút thời gian để họ luyện tập Bùa Pháo Hoa.

Trong chốc lát, cả phòng học tràn ngập khói do thi triển chú thất bại tạo ra, nhưng đều bị giáo sư Meadows nhẹ nhàng dùng gió thổi bay, đồng thời bà không ngừng chỉnh sửa cho họ.

Xét trên cương vị giáo viên, nếu không có sự cố xảy ra trong buổi học đầu tiên, bà có thể coi là rất tận tâm, mang phong cách khá giống giáo sư McGonagall.

Tuy nhiên, dù cố ý hay vô tình, bà vẫn bỏ qua vị trí của Kalan và mấy người bạn.

"Xem ra đây cũng được coi là một kiểu quan tâm đặc biệt nhỉ." Steve nhìn Meadows ở cách đó không xa, thì thầm nói.

"Cầu còn không được." Kalan vừa nói, vừa chỉnh lại tư thế cầm đũa phép cho Steve. Những câu chú đơn giản này cậu đã học từ lâu rồi, đống sách ma thuật trong nhà Snape cậu không phải đọc cho có.

Sau giờ học, những học sinh với áo choàng phù thủy không tránh khỏi bị rách rưới lần lượt bước ra khỏi lớp. Nhưng ngay khi Kalan cũng muốn rời đi cùng nhóm bạn, Meadows đứng sau bục giảng bỗng gọi cậu lại.

"Trò Sangster, trò ở lại một chút."

Kalan hơi sững sờ, cậu không nhớ mình có làm gì khiến Meadows phật lòng, ít nhất là trên bề nổi thì không.

Thế nhưng phản ứng của ba người kia còn nhanh hơn cậu nhiều, họ không ngoảnh đầu lại mà bước thẳng ra khỏi lớp, thậm chí còn đồng loạt rảo bước nhanh hơn, trông như không muốn nán lại thêm một giây nào.

"Đám người này..."

Kalan bĩu môi khinh khỉnh, cậu đặt cặp sách xuống, ngồi trở lại ghế.

Sau khi tất cả học sinh rời đi, cửa lớp học tự động đóng lại.

Kalan lặng lẽ nhìn giáo sư Meadows, tim cậu bỗng đập thình thịch.

Sau lần im lặng tương tự trước đây, kết cục của cậu chẳng mấy tốt đẹp, hai bên má đều bị nhéo sưng vù.

"Giáo sư Meadows, nếu cô không có việc gì khác, em phải đến thư viện đây."

Kalan là người phá vỡ sự im lặng trước. Meadows không chỉ có phong cách dạy học giống giáo sư McGonagall, mà ngay cả phong cách giao bài tập cũng vậy. Giấy da đều được tính theo tờ, chứ không phải theo inch.

Sau một hồi im lặng nữa, Meadows cuối cùng cũng lên tiếng.

"Ta dường như còn nợ trò một lời xin lỗi."

"Cái gì?!" Kalan chớp mắt lia lịa: "Cô nói... cái gì cơ?!"

Đây hoàn toàn không phải sự phát triển mà cậu dự đoán.

"Dù sao thì, bất kể đó có phải là một tai nạn hay không, người làm trò bị thương cuối cùng vẫn là ta." Meadows tiếp tục: "Đây không phải là hành vi mà một giáo viên nên có."

"Cô đang ám chỉ lần nào?" Kalan vô thức hỏi.

Sắc mặt Meadows đen lại thấy rõ: "Lần đầu tiên." Bà nói với giọng cứng ngắc.

"Vậy thì đúng là như thế thật."

Kalan quyết định quan sát tình hình trước: "Cô thực sự còn nợ em một lời xin lỗi, thưa giáo sư."

Ngay khoảnh khắc này, cậu còn tưởng Meadows sắp không nhịn được mà thi triển lời nguyền lên mình lần nữa.

Thế nhưng sau một lúc, bà bỗng khẽ mỉm cười.

"Xin lỗi nhé." Bà nói.

Kalan hơi nheo mắt, sự việc ngày càng trở nên quái dị, cậu thậm chí còn khẽ dịch người, chuẩn bị sẵn sàng để chạy trốn bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên Meadows không làm gì thêm, bà chỉ lấy từ trong bục giảng ra một gói quà không lớn không nhỏ, rồi để nó từ từ bay đến trước mặt Kalan.

Qua chiếc túi đang mở, Kalan liếc thấy bên trong dường như chứa đầy những món mà Steve sẽ rất thích.

"Những món ăn vặt này là ta mua tại tiệm Công tước Mật ở làng Hogsmeade vào sáng nay."

Meadows nói: "Học sinh năm nhất như trò chỉ có thể đến đó vào cuối tuần khi học đến năm thứ ba, đó là ngôi làng duy nhất ở toàn nước Anh chỉ toàn là phù thủy."

"Đồ ăn vặt của Công tước Mật khá ngon, ta rất thích khi còn học ở Hogwarts."

Năm thứ ba ư? Điều đó thì chưa chắc.

Kalan thầm nghĩ trong lòng.

Sau khi làm xong những việc này, Meadows chuẩn bị rời đi.

Kalan lặng lẽ nhìn bóng lưng bà, bỗng cất tiếng hỏi.

"Là thầy hiệu trưởng Dumbledore bảo cô làm vậy sao?"

Cậu khó mà không nghi ngờ điều đó.

Giáo sư Meadows không dừng bước, nhưng Kalan nghe thấy trong câu trả lời của bà có chút ý cười.

"Đừng nghĩ về ta tệ hại như thế chứ."

"Nhóc con."