"Quaffle hiện đang nằm trong tay Rabastan! Edgar đang bay về phía hắn! - Ồ! Trời ơi! Cú va chạm này không nhẹ đâu! Frank vừa thực hiện một cú Bludger đẹp mắt cắt đứt đợt tấn công của Rabastan! Quả bóng đã rơi vào tay Edgar! Cậu ấy nhanh chóng vượt qua hàng phòng ngự của Slytherin - Ghi bàn thành công! Gryffindor được cộng mười điểm! Hiện tại điểm số của cả hai đội đều là 270! Lại một lần nữa cân bằng!"

Lúc này, Kalan đã quay trở lại rìa khu Rừng Cấm, cậu lặng lẽ lắng nghe tiếng bình luận viên truyền đến từ phía sân đấu xa xa.

Xem ra, trận đấu này còn giằng co hơn những gì cậu tưởng tượng.

Kalan nheo mắt, cậu nhìn thoáng qua tòa lâu đài cách đó không xa, sau đó đổi hướng, từ bỏ ý định quay về ngay lúc này mà nhanh chóng đi về một hướng khác bên ngoài lâu đài.

Lần này, không mất bao lâu, Kalan đã dừng lại trước một bóng râm phía trước.

Trên thân cây to lớn, những cành liễu rậm rạp lặng lẽ rủ xuống, trông cứ như một cây liễu bình thường.

Cây Liễu Roi.

Kalan đứng cách đó không xa tỉ mỉ quan sát một hồi. Mặc dù thời gian trồng chưa lâu nhưng cây Liễu Roi này đã bắt đầu ra dáng, xem chừng là được bứng nguyên cây từ nơi khác đến.

Trên thân cây cũng lộ ra không ít vết sẹo, căn bản không thể đoán được đâu mới là điểm mấu chốt để khiến cây Liễu Roi này yên tĩnh lại.

Thế nhưng, dù vết sẹo có nhiều đến đâu cũng không bằng số lượng đá dưới đất.

Kalan thong thả đi dạo quanh cây Liễu Roi, mỗi khi cậu đi đến một hướng, lại có những hòn đá lớn nhỏ từ dưới đất bay lên, nhắm thẳng vào thân cây mà lao tới.

Những cành liễu rậm rạp lập tức múa may, kêu răng rắc như thể đang trong một cơn cuồng phong, quất tới quất lui như những chiếc roi da.

Kalan mặt không cảm xúc nhìn cảnh tượng này. Khi một hòn đá khác bay tới, cây Liễu Roi đột nhiên bất động, như thể hóa đá, ngay cả lá cây cũng không còn rung rinh lấy một cái.

Khóe miệng hơi nhếch lên, Kalan để lộ một nụ cười không ai hay biết. Sau khi ghi nhớ vị trí vết sẹo này trong lòng, Kalan thuận lợi đi tới cạnh thân cây, chui vào một cái lỗ giữa các rễ cây.

Trước tiên là trượt theo con dốc đất xuống đáy một đường hầm rất thấp. Phía trước là một mảng đen ngòm, Kalan lấy chiếc đũa phép gỗ tần bì ra, khẽ niệm: "Lumos."

Ánh sáng hiện ra từ đầu đũa phép, Kalan cầm đũa phép ngang trước người, nhờ vào luồng sáng vừa vặn này mà từng chút một tiến sâu vào đường hầm.

Đường hầm không ngừng kéo dài về phía trước, Kalan cúi người, tốc độ đi rất nhanh. Sau một khoảng thời gian không xác định, đường hầm cuối cùng cũng xuất hiện sự thay đổi, bắt đầu nghiêng lên phía trên.

Sau khi rẽ một khúc, Kalan nhìn thấy phía trước xuất hiện một vệt sáng mờ, đó chính là lối ra của đường hầm.

"Nox."

Ánh sáng trên đầu đũa tắt ngấm theo tiếng niệm, Kalan ẩn mình dưới Áo khoác Tàng hình chui ra khỏi lỗ hổng.

Đây là một căn phòng, một căn phòng sáng sủa nhưng lại có chút đổ nát. Giấy dán tường có không ít vết cào, đồ đạc trông như thể đã bị phá hoại một cách ác ý, các cửa sổ đều được đóng ván lại.

Đây chính là Lều Hét.

Cách đó không xa là làng Hogsmeade.

Mặc dù đây là lần đầu tiên Kalan đến đây, nhưng cậu có vẻ không hề hứng thú với ngôi làng Hogsmeade bên ngoài, mà nhẹ nhàng bước đi thăm dò bên trong căn nhà.

Phía bên tay phải là một cánh cửa, Kalan vẫn để Áo khoác Tàng hình trên người rồi mở cửa, bên trong dẫn đến một sảnh chờ u ám. So với căn phòng này, sảnh chờ ít bị phá hoại hơn nhiều, thậm chí gần như không có.

Trong sảnh chờ có một chiếc cầu thang nguyên vẹn. Kalan đi ngang qua một chiếc ghế gỗ, cậu bước lên cầu thang, trong suốt quá trình đó, đũa phép luôn được nắm chặt trong tay, chĩa thẳng về phía trước.

Trên chiếu nghỉ cầu thang tối tăm, một cánh cửa đang mở, Kalan không chút do dự bước tới.

Trong phòng có một chiếc giường bốn cọc nguyên vẹn, bên trên treo tấm màn gọn gàng.

Trong này không có ai.

Xem ra, Remus Lupin bây giờ vẫn đang ở trong ký túc xá, hoặc là đang ở bệnh xá của trường.

Kalan đã sớm chú ý từ sáng nay, trong nhóm của James không hề có bóng dáng của Remus Lupin.

Mà hôm nay, vừa đúng là đêm trăng tròn.

Kalan nhìn xuyên qua khe hở ra bầu trời ngoài cửa sổ, hiện tại mới chỉ qua trưa, vẫn còn một khoảng thời gian rất dài mới đến đêm.

Cậu vô tình nhướng mày, không làm gì thêm trong căn phòng trên tầng hai này mà trực tiếp đi xuống cầu thang, quay trở lại căn phòng bị phá hoại nghiêm trọng nhất ban đầu.

Cậu đứng tại chỗ nhìn quanh đồ đạc xung quanh một lượt, cuối cùng đi tới giữa căn phòng không lớn này, chĩa đũa phép vào miệng, cúi người xoay vòng thổi ra ngoài, đồng thời miệng khẽ niệm:

"Appare Vestigium." (Dấu vết hiện hình)

Từng đám sương mù vàng nhạt lập tức tuôn ra từ đầu đũa phép, dần dần bao phủ khắp căn phòng, tỏa ra màu sắc rực rỡ.

Trên mặt đất thấp thoáng hiện lên từng dấu chân vàng óng. Kalan cúi đầu tỉ mỉ nhận diện, xét về kích thước thì có dấu chân của người trưởng thành, cũng có của trẻ con.

Và cả những dấu chân không phải của con người.

Những dấu chân này không giống hình dạng của giày, mà giống móng vuốt hơn.

Giống móng vuốt của người sói hơn.

Kalan men theo những dấu chân nhỏ hơn và chỗ giao thoa rõ rệt của móng vuốt để đi tới một góc của căn phòng.

Tại đây, dấu vết đan xen của hai loại dấu chân là sâu nhất.

Kalan chăm chú nhìn một lúc, sau đó cậu chọn một dấu chân nằm ở giữa hai loại, cắm thẳng chiếc đũa phép gỗ tần bì trong tay xuống.

"Revelio."

Cậu khẽ niệm.

Chiếc đũa phép gỗ tần bì dường như cứ thế đứng thẳng lên, từ trên thân nó lại hiện ra từng đám ánh sáng như sương mù vàng, dần dần hình thành đường nét của một bóng người.

Nhưng đến cuối cùng, chiếc đũa phép gỗ tần bì đột ngột đổ xuống, ngay cả sương vàng cũng tan biến hết.

Kalan suy tư một chút, cậu nhặt chiếc đũa phép gỗ tần bì lên, cẩn thận lau sạch bụi bẩn dính trên đó rồi cất vào túi áo bên hông.

Khi tay cậu lấy ra lần nữa, trong đó đã cầm một chiếc đũa phép khác.

Đũa phép gỗ cơm nguội.

"Revelio."

Kalan lại thi triển chú ngữ, cắm thẳng chiếc đũa phép gỗ cơm nguội xuống.

Lần này, đũa phép không đổ xuống nữa.

Trong màn sương trôi nổi, một bóng hình màu vàng hiện ra.

Đầu của nó đang dài ra, vai khom xuống, trên mặt và tay đều mọc lông, ngón tay dần trở nên nhọn hoắt như móng vuốt.

Con quái vật này hướng về phía trước mặt Kalan, đối diện với cậu.

Trong đôi mắt của nó đã thấp thoáng lộ ra vẻ hung dữ, nhưng nhiều hơn cả là sự đau đớn và cầu xin.

Biểu cảm trên mặt Kalan không hề thay đổi, cậu nhìn lên nhìn xuống con quái vật này. Sau khi đã quan sát đủ, cậu lại chọn một dấu chân khác đang trong quá trình biến đổi, cắm thẳng chiếc đũa phép gỗ cơm nguội xuống.

"Revelio."

Từng bóng hình màu vàng lần lượt hiện ra từ trong sương mù, lặng lẽ thuật lại toàn bộ quá trình biến hình của Remus.

Cuối cùng, Kalan vung tay làm tan biến hình ảnh người sói hoàn chỉnh, sương mù vàng còn sót lại cũng biến mất sạch sẽ, những dấu chân trên sàn nhà dần mờ đi, toàn bộ căn phòng cuối cùng khôi phục lại dáng vẻ ban đầu.

Người sói.

Kalan lặng lẽ niệm trong lòng.

Sau khi biến hình, hoặc là tấn công "người khác", hoặc là tự làm hại "chính mình".

Và sau khi khôi phục lại hình người, sẽ nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra đêm qua.

Thay vì nói đây là một loại dịch bệnh, chi bằng nói nó giống một lời nguyền hơn.

Một lời nguyền chuyên dùng để nhắm vào phù thủy, thậm chí là con người.

Mà con người trong ma thuật vốn dĩ đã là một sự tồn tại đặc biệt.

Phù thủy có thể thông qua Animagus, hoặc là các loại thuật biến hình khác để trở thành động vật.

Nhưng động vật thì vĩnh viễn không bao giờ có thể trở thành người...

Lúc này, một tiếng sột soạt truyền đến từ ngoài cửa sổ đã cắt ngang dòng suy nghĩ của Kalan.

Trên mặt cậu không lộ ra vẻ hoảng hốt nào, chỉ lặng lẽ ở yên dưới Áo khoác Tàng hình, nhìn về phía ngoài cửa sổ bị đóng ván.

Giữa những khe hở, thấp thoáng thấy một bóng dáng cẩn trọng. Bóng dáng này do dự tiến về phía Lều Hét, nhưng cứ đi vài bước lại dừng lại quan sát một lúc.

Sau khi bóng dáng này tiến lại gần hơn, Kalan cuối cùng cũng nhận ra đối phương.

Là Rita Skeeter.

Bà ta trông không còn vẻ hào nhoáng như ngày thường, toàn thân toát lên vẻ suy sụp và điên cuồng. Bà ta không ngừng lầm bầm tự nói với chính mình: "Sẽ không có ma đâu, sẽ không có ma đâu..."

Trong tay bà ta còn cầm cây bút lông chỉ biết nói bậy, tay kia cầm một cuốn sổ, nhưng cả hai đều đang run rẩy, cho thấy sự bất an trong lòng bà ta.

"Chỉ cần hoàn thành bài báo về ngôi nhà ma này, nhất định sẽ được phục chức!"

"Sẽ không sao đâu!"

Bà ta không ngừng lầm bầm, nhưng ánh mắt lại ngày càng lộ rõ vẻ sợ hãi.

Cuối cùng, bà ta lấy hết can đảm đưa đầu sát vào ô cửa sổ đã bị bịt kín, đôi mắt nhìn xuyên qua khe hở hẹp vào bên trong.

Trong phòng tĩnh lặng như tờ, ánh sáng âm u chỉ đủ để bà ta nhìn thấy một góc rất nhỏ, bên trong trông xám xịt.

"Chỉ có vậy thôi sao?"

Bà ta dần nhíu mày, trong mắt dấy lên sự nghi ngờ.

Đột nhiên!

Tất cả đồ đạc trong phòng bắt đầu rung chuyển dữ dội, phát ra từng đợt tiếng va chạm, cứ như thể trong căn nhà vốn yên tĩnh bỗng chốc tràn ngập những "vị khách" không thể nhìn thấy!

"A——!"

Skeeter hét lên kinh hãi, bà ta sợ đến mức ngã ngửa ra sau, sau khi bò lồm cồm nhặt lấy bút lông và cuốn sổ, bà ta hoảng loạn chạy thục mạng về phía ngôi làng xa xa.

Cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng của Skeeter nữa, những tiếng động lạ trong Lều Hét mới cuối cùng biến mất.

Cùng lúc đó, Kalan cũng lặng lẽ quay trở lại đường hầm.