Lại một ngày mới bắt đầu.
Sau khi chải chuốt chỉnh tề, ông Ollivander mở cửa tiệm, chào hỏi những người hàng xóm hai bên một cách ngắn gọn nhưng không kém phần lịch thiệp. Sau đó, ông quay vào phía sau cửa hàng, nơi có một phòng nghiên cứu cá nhân chuyên dùng để suy ngẫm về phương hướng chế tác đũa phép.
Là cửa tiệm đũa phép tốt nhất, Ollivander luôn đặt ra những yêu cầu cực kỳ cao đối với bản thân. Mỗi ngày, ngoài việc tiếp đón những phù thủy cần mua đũa, ông đều dành thời gian ở bên những chiếc đũa phép chưa hoàn thiện.
Tất nhiên, dù là bản thân đũa phép hay việc đi tìm chủ nhân cho chúng, ông đều vô cùng yêu thích cả hai.
"Kính coong."
Tiếng chuông cửa vang lên, truyền đến tận phía sau.
Ollivander đặt nguyên liệu trong tay xuống. Ông không hề tỏ ra khó chịu vì bị cắt ngang, mà tự nhiên đứng dậy, như thể ông đã đợi khoảnh khắc này từ lâu.
Ông lặng lẽ lướt qua hành lang hẹp dài, chẳng khác nào một bóng ma.
"Chào hai vị."
Ông Ollivander đột ngột lên tiếng. Không ngoài dự đoán, hai mẹ con phía trước đều giật bắn mình. Đây được coi là một trong số ít những trò đùa nhỏ của ông.
"Ồ, chào ông, ông Ollivander."
Vị khách là một phụ nữ trung niên và một cậu bé mập mạp: "Đây là con trai tôi, Peter Pettigrew."
"Chào cháu, Peter nhỏ." Ông Ollivander chào hỏi đầy ôn hòa.
Đối mặt với ông Ollivander, Peter tỏ ra có chút rụt rè, rõ ràng là vẫn chưa hết bàng hoàng sau cú dọa vừa rồi.
Một đứa trẻ nhút nhát và hèn nhát.
Ông Ollivander thầm đánh giá trong lòng, rồi tiếp tục hỏi một cách nhẹ nhàng: "Vậy cháu thuận tay nào, cậu Peter nhỏ?"
Peter rụt rè giơ một tay lên: "Tay phải ạ, thưa ông."
"Tốt lắm." Ollivander khen ngợi. Ông đã gặp rất nhiều đứa trẻ ở độ tuổi này, nên biết cách làm dịu cảm xúc của chúng.
Tất nhiên, trừ dân Muggle ra.
Bởi vì dân Muggle không thể sử dụng đũa phép, không đáng để Ollivander lãng phí thời gian quý báu.
"Vậy thì, thử cái này xem."
Sau một thoáng ồn ào, Peter nhỏ chợt cảm nhận được sự khác biệt trong tay mình. Cảnh tượng này được ông Ollivander quan sát một cách chính xác.
"Kỳ diệu, tuyệt vời." Ông Ollivander vui mừng nói, đón lấy chiếc đũa phép từ tay Peter nhỏ – đứa trẻ đang xúc động đến mức sắp trào nước mắt – rồi tỉ mỉ ngắm nghía: "Mười một phần tư inch, lông đuôi kỳ lân, gỗ táo gai, một loại nguyên liệu thần kỳ."
"Đúng vậy, đây là một loại nguyên liệu rất thần kỳ." Đối mặt với ánh mắt dò hỏi của hai mẹ con, Ollivander gật đầu lặp lại: "Bởi vì gỗ táo gai thường được chế tạo thành những chiếc đũa phép kỳ lạ và đầy mâu thuẫn, giống như chính bản thân loài cây này vậy: lá và hoa của nó có công dụng chữa bệnh, nhưng những cành cây bị cắt ra lại mang theo hơi thở của cái chết."
"Vậy thì, nó là của cháu rồi, cậu Peter nhỏ."
Ollivander đưa chiếc hộp đã được đóng gói ra, nhưng trên mặt Peter lại xuất hiện vẻ rụt rè đó một lần nữa, không biết có nên nhận lấy hay không. Thấy vậy, bà Pettigrew liền cầm lấy chiếc hộp nhét thẳng vào tay Peter, đồng thời có chút mất kiên nhẫn nói: "Được rồi, đi thôi, hôm nay còn nhiều thứ phải mua lắm."
Ông Ollivander tiễn hai người rời đi.
Một phù thủy nhỏ nhút nhát, hèn nhát nhưng lại đầy mâu thuẫn, thật thú vị.
Mặc dù sự mạnh mẽ của phù thủy gần như chỉ liên quan đến bản thân họ, nhưng ông Ollivander vẫn không tránh khỏi cảm giác chiếc đũa gỗ táo gai này có chút khác biệt so với chiếc đũa gỗ tần bì ngày hôm qua. Cá nhân ông thích chiếc đũa gỗ tần bì kia hơn, cũng là lõi lông đuôi kỳ lân, nhưng nó đại diện cho một sự trung thành sâu sắc hơn.
"Kính coong."
Xem ra, vị khách thứ hai của ngày hôm nay đã tới.
Sau khi cũng trải qua màn giật mình, một người đàn ông trung niên lịch sự giới thiệu: "Chào ông, ông Ollivander, tôi là Lyall Lupin, đây là con trai tôi, Remus Lupin."
Trên mặt ông Lyall đầy vẻ mệt mỏi và khốn khổ, cậu bé Remus nhỏ cũng vậy, thậm chí trông còn có phần xanh xao yếu ớt. Nhìn vào trang phục của hai người, có thể thấy tình trạng kinh tế của họ cũng không khá khẩm hơn cặp mẹ con lúc trước là bao.
"Ồ, hai vị... vẫn ổn chứ?" Ông Ollivander hỏi đầy lo lắng, đồng thời hào phóng gọi bộ ấm trà ra, rót đầy trà cho hai người: "Hãy nghỉ ngơi một lát đã."
"Không có gì, chỉ là vài sự cố nhỏ thôi." Ông Lyall rõ ràng đã quen với việc thường xuyên bị hỏi câu này, còn Remus nhỏ thì lặng lẽ cầm chén trà lên uống, không biết là do cha mẹ dặn dò hay chỉ đơn giản là cậu bé không còn chút sức lực nào.
Sau một thoáng im lặng, Remus nhỏ đứng dậy. Cậu bé trông rất trầm mặc, đồng thời dường như còn có chút...
Một đứa trẻ cực kỳ tự ti và đầy sự chán ghét bản thân.
Ông Ollivander thầm thở dài trong lòng, vì vậy ông càng nỗ lực làm việc hơn, hy vọng thiện chí nhỏ nhoi này có thể khiến đứa trẻ cảm thấy vui vẻ hơn một chút.
Vẫn là quá trình thử đũa phép như cũ, nhưng bầu không khí luôn duy trì một sự tĩnh lặng kỳ quái. Cuối cùng, ông Ollivander đã phát hiện ra sự khác biệt trong biểu cảm của Remus nhỏ.
"Tuyệt vời!" Chưa đợi Remus nhỏ kịp vui mừng, ông Ollivander đã tràn đầy ngạc nhiên. Ông hơi kích động đón lấy chiếc đũa phép: "Mười một phần tư inch, lông đuôi kỳ lân, gỗ bách, tuyệt vời."
Ông Ollivander lặp lại một lần nữa.
"Đũa phép gỗ bách thường gắn liền với lòng dũng cảm." Ông Ollivander nói những lời mà hôm qua ông từng nói, kiên nhẫn giải thích cho hai người: "Và người sở hữu chiếc đũa phép này sẽ có một cái chết vinh quang."
Cả Lyall và Remus dường như đều bị dọa nhẹ.
"Đừng lo lắng, không cần lo lắng đâu." Ông Ollivander cười ôn hòa: "Thực ra, vừa hay hôm qua, tôi cũng đã gặp một cậu bé phù hợp với đũa phép gỗ bách. Đúng vậy, tôi có thể nhìn ra, trong thâm tâm các cháu đều chôn giấu lòng dũng cảm như nhau. Mong cháu cũng trở thành một chiến binh khác, cậu Remus nhỏ."
Remus ngẩn ngơ nhận lấy chiếc đũa phép. Ngay lúc này, trong mắt cậu bỗng lóe lên một tia hy vọng. Cậu dường như muốn hỏi điều gì đó nhưng cuối cùng chỉ mím chặt môi, không nói lời nào.
"Cháu có điều gì muốn hỏi à?" Ollivander nhìn thấu tâm tư đó và chủ động đề cập, ông luôn sẵn lòng cung cấp sự giúp đỡ nhỏ bé này.
"Vâng, thưa ông." Remus ngập ngừng: "Cậu bé kia, cũng là học sinh mới ạ?"
"Đúng vậy, ta nghĩ là thế." Ollivander mỉm cười trả lời. Trong đầu ông thoáng hiện lên hình ảnh của Snape cùng với lõi đũa của cậu ta, ông không khỏi hơi nhíu mày, nhưng khi nghĩ đến Kael và Lily bên cạnh cậu bé, lông mày ông lại giãn ra.
"Ta nghĩ hai cháu sẽ trở thành bạn của nhau đấy, cậu Remus nhỏ."
Trên mặt Remus cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười nhỏ, còn ông Lyall thì dành cho Ollivander ánh mắt đầy biết ơn.