Việc theo dõi quá trình lột xác của chim ưng rắn (Jobberknoll) thật sự khô khan và tẻ nhạt. Sau một hồi kiên trì quan sát, Kalan quyết định không lãng phí thời gian nữa, cậu trở về ký túc xá để tiếp tục nghiền ngẫm cuốn "Biến hình trung cấp".

Steve còn chuồn lẹ hơn cả cậu. Hắn đã lẻn xuống nhà bếp từ sớm và mang về một đống bánh pudding. Chỉ là khi Kalan tiện miệng xin một ít, Steve nhìn cậu với ánh mắt khá kỳ quặc, dường như hắn không ngờ rằng Kalan lại có cùng khẩu vị với con chim ưng rắn của mình.

Kalan vừa nhấm nháp bánh pudding, vừa cẩn thận suy nghĩ về chuyện đồng xu ma thuật. Cậu nhận ra để hoàn thành một vật phẩm như vậy, kỹ thuật biến hình cần có cao hơn cậu tưởng rất nhiều. Dẫu sao đây cũng là thứ mà Hermione phải đến năm thứ năm mới làm ra được, đối với một học sinh năm nhất như cậu, độ khó vẫn còn quá lớn.

Mặc dù Kalan có thiên phú ma thuật phi thường, nhưng nó chủ yếu thể hiện qua việc thi triển bùa chú, hay có thể hiểu là môn Bùa chú (Charms). Đây cũng là lý do trước đó cậu có thể sửa lỗi cho bùa Thời tiết, nhưng dù vậy, trong thời gian ngắn cậu cũng chỉ có thể làm đến mức này mà thôi.

Kalan cũng từng thử qua môn Biến hình, nhưng cậu sớm nhận ra mình không có thiên phú trực tiếp ở bộ môn này. Cậu nghi ngờ đó là vì môn Biến hình khó hơn môn Bùa chú. Bởi môn Biến hình đòi hỏi sự nghiêm ngặt và khoa học hơn, chỉ khi làm hoàn toàn chính xác mới có thể thành công.

Tuy nhiên, cách giải quyết vấn đề này thực ra rất đơn giản.

Chỉ cần thử nghiệm nhiều lần và không ngừng rèn luyện là được.

Giống như bùa Lơ lửng của Kalan vậy, lý do cậu có thể đạt đến trình độ khoa trương như thế là vì từ sớm cậu đã cố ý sử dụng bùa Lơ lửng không cần đũa phép, từ đó giúp cho bùa chú này trở nên mạnh mẽ hơn khi cậu cầm đũa phép.

Nói cách khác, thiên phú đối với cậu chỉ là một chiếc chìa khóa, để lâu không dùng sẽ bị gỉ sét, chỉ có không ngừng lau chùi mới có thể tỏa sáng và mở ra cánh cửa huy hoàng nhất.

Vì vậy, Kalan lấy từ trong túi ra một cọng cỏ dài mảnh, dùng đũa phép gỗ bạch lạp chĩa vào nó và bắt đầu tập luyện môn Biến hình.

"Bùm!"

Cọng cỏ nổ tung ngay lập tức.

Kalan ngẩn người, cậu bất lực gãi đầu: "Xem ra ma lực quá mạnh cũng không hoàn toàn là chuyện tốt."

Thế là, cậu lấy thẳng một nắm cỏ từ trong túi, đây là thứ cậu tiện tay nhặt ngoài bãi cỏ lúc trước. Dù sao so với que diêm thì uy lực nổ của cỏ nhỏ hơn nhiều, cậu không muốn vì tập luyện môn Biến hình mà phải vào bệnh xá.

Trong chốc lát, ký túc xá vang lên những tiếng "bùm bùm" liên hồi.

Steve, người đang cho chim ưng rắn ăn trong rương hành lý, sững sờ.

Tiếng gì thế? Xưởng luyện kim của Gaspard nổ rồi à?!

Hắn cẩn thận ló đầu ra khỏi miệng rương, phát hiện bóng dáng Kalan đang bị bao phủ trong một lớp bọt xanh huyền bí. Ánh mặt trời chiếu qua cửa sổ, khiến Kalan trông càng thêm xanh xao.

"Xoay chuyển sạch sẽ." (Scourgify)

Kalan dùng đũa phép vẽ một vòng quanh người, quét sạch đám bọt xanh vào góc tường. Đồng thời, cậu cầm lấy một cây kim màu xanh lục đã biến hình thành công trên tay, hài lòng gật đầu.

"Gọi Gaspard ra đi, đến giờ học môn Bùa chú rồi."

Buổi sáng là tiết Lịch sử Pháp thuật học cùng nhà Ravenclaw, còn buổi chiều là tiết Bùa chú học cùng nhà Gryffindor.

Khi bộ ba vừa đến lớp học Bùa chú, không ít học sinh đã có mặt ở đó. Lily đang vẫy tay mạnh mẽ về phía Kalan, đứng bên cạnh cô là bạn cùng phòng - Mary Macdonald.

Nhóm bốn người nhà cướp (Marauders) tương lai cũng đã đến từ sớm. Ngay khi Kalan và hai người kia xuất hiện, James và Sirius liền nhìn chằm chằm vào Steve và Gaspard bên cạnh Kalan.

Steve nhiệt tình chào hỏi họ, dù sao quan hệ giữa Hufflepuff và Gryffindor không như Slytherin, không hay mỉa mai châm chọc nhau, quan hệ vẫn khá tốt.

"Sáng nay thật sự không có chuyện gì xảy ra chứ?" James hỏi hai người với vẻ bán tín bán nghi. Cậu đã nhận ra hai người này là bạn cùng phòng của Kalan, và rõ ràng cậu vẫn chưa tin lắm vào lời giải thích "đùa giỡn" của Kalan trước đó. Sirius bên cạnh, với tư cách là người trong cuộc, cũng nhìn họ bằng ánh mắt dò hỏi.

"Không có." Steve nói.

Câu trả lời của Gaspard thì hơi khác một chút, cậu đẩy kính: "Hiện tại vẫn đang trong quá trình quan sát."

Rõ ràng, James hài lòng với câu trả lời của Gaspard hơn. Cậu thân thiện vỗ vai Steve, tặng hắn một ánh mắt "chúc may mắn", trong khi Sirius bắt đầu hơi nghi ngờ liệu lúc đó Kalan có thực sự chỉ đang đùa hay không. Biểu cảm trên mặt Lupin và Peter có chút khó hiểu, nhưng trên mặt Peter vẫn thoáng lộ vẻ sợ hãi và ngưỡng mộ.

Kalan lười quan tâm đến những chuyện này. Cậu đi đến cái bàn bên cạnh Lily rồi ngồi xuống. Lily sau khi nghĩ đến việc Balian không có ở đây mới hơi nới lỏng sự cảnh giác đối với Steve, sau đó cô nói với Kalan bằng giọng phức tạp: "Sắp bắt đầu học Bùa chú rồi."

"Phải." Biểu cảm của Kalan rất thoải mái. Cậu đang lặng lẽ quan sát Mary Macdonald bên cạnh Lily, nhận ra cô bé này dường như là một fan cuồng, từ lúc bắt đầu cứ lén lút nhìn Sirius, và sau khi Kalan đi tới, vẻ mặt cô bé càng thêm bối rối, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng.

"Giá mà không phải học chung môn Bùa chú với cậu thì tốt biết mấy." Lily nói với vẻ oán trách.

"Sớm muộn gì cũng gặp thôi, ma thuật cấp thấp dù sao cũng tốt hơn ma thuật cấp cao, chịu đả kích cũng sẽ ít hơn." Kalan không chút lưu tình nói ra sự thật tàn khốc.

Lily giận dỗi bĩu môi, hừ một tiếng rồi không thèm để ý đến cậu nữa.

Dần dần, lớp học Bùa chú đã kín chỗ. Giáo sư của môn học này, đồng thời là chủ nhiệm nhà Ravenclaw - Filius Flitwick bước vào. Ông là một phù thủy có vóc dáng rất nhỏ (cao 1,07 mét) nhưng pháp thuật lại cực kỳ cao cường. Lúc này, bên cạnh ông đang có một chồng sách cao lơ lửng, di chuyển cùng với ông.

Cảnh tượng kỳ diệu này khiến không ít phù thủy nhỏ trầm trồ thán phục, nhưng cũng có vài người nhìn Kalan với vẻ kỳ lạ, đặc biệt là Lily, dù sao khi Kalan xuất hiện lần đầu tiên, bên cạnh cậu cũng có hai đóa thủy tiên lơ lửng, ấn tượng của cô về cảnh đó vô cùng sâu sắc.

"Bây giờ cậu có thể làm cho tối đa bao nhiêu thứ lơ lửng cùng lúc?" Lily tò mò hỏi.

"Cậu đoán xem?" Kalan mỉm cười đầy bí ẩn.

Lúc này, giáo sư Flitwick đã chất đống sách đó sau bục giảng và bước lên, nhờ vậy ông mới có thể ló đầu ra để nhìn rõ tất cả các phù thủy nhỏ. Ông giới thiệu bản thân một cách thân thiện và bảo mọi người lật sách giáo khoa "Bùa chú tiêu chuẩn, cấp 1" đến trang quy định.

"Hôm nay chúng ta sẽ học bùa Lơ lửng."

Giọng nói cao và mảnh của giáo sư Flitwick vang vọng trong lớp học: "Thần chú của bùa Lơ lửng là (Wingardium Leviosa)." Ông nhấn nhá từng chữ: "Nhớ kỹ, là (Win-gar-di-um Le-vi-o-sa), đọc chuẩn thần chú rất quan trọng, thầy không muốn thấy bất kỳ tai nạn nào xảy ra với các trò, càng không muốn nhìn thấy một con bò tót đứng trên người các trò đâu."

Không ít phù thủy nhỏ bật cười, nhưng khi thấy giáo sư Flitwick dường như không phải đang đùa, biểu cảm của họ liền trở nên sợ hãi.

"Nào, mọi người lặp lại theo thầy, (Win-gar-di-um Le-vi-o-sa)."

"(Wingardium Leviosa)."

Nghe tiếng niệm chú không đồng đều này, Kalan không khỏi cảm thấy tiếc thay cho các bạn học.

Giáo sư Flitwick tiếp tục nói: "Còn cả động tác, nhớ kỹ, là vung và gẩy, đặc biệt là cổ tay phải có một động tác tinh tế, điều này rất quan trọng."

Giáo sư Flitwick trình diễn chi tiết động tác khi thi triển bùa chú cho họ xem một lần, sau đó ông vung đũa phép, những chiếc lông vũ lần lượt bay ra khỏi bục giảng và rơi xuống trước mặt mỗi học sinh.

"Được rồi, có thể bắt đầu rồi."

Muốn thi triển một bùa chú chính xác, thực ra không đơn giản như vẻ ngoài. Đầu tiên thần chú và động tác không được sai sót, đây là yêu cầu cơ bản nhất, cần luyện tập rất nhiều mới có thể dần thành thục. Mà đây mới chỉ là yêu cầu của ma thuật cấp thấp, ma thuật cấp cao hơn còn đòi hỏi người thi triển phải có sự thấu hiểu nhất định về bản thân bùa chú đó, ma lực của bản thân phải đủ để thi triển bùa chú, trong quá trình thi triển phải có ý đồ hoặc khái niệm chính xác trong lòng, những thứ này là không thể thiếu. Hơn nữa dù là Hắc ma pháp hay Bạch ma pháp, ở những ma thuật cấp cao hơn đều có yêu cầu tương tự.

Bùa Lơ lửng là một ma thuật cấp thấp, yêu cầu tất nhiên không phức tạp như vậy, chỉ cần quen thuộc quy trình thi triển là có thể dễ dàng làm được. Đây cũng là lý do Kalan chọn cách luyện tập bùa Lơ lửng bằng ma thuật không đũa phép, cậu không muốn vì vài sai sót tình cờ mà khiến bản thân "yểu mệnh" sớm.

Nhưng đối với những phù thủy nhỏ này, chuyện này không hề đơn giản, nhất là khi chưa luyện tập từ trước.

"Wingardium Leviosa!"

Steve hét lớn thần chú, dường như hắn cảm thấy hét lên như vậy sẽ có khí thế hơn, hoặc cảm thấy âm lượng càng lớn thì hiệu quả bùa chú càng mạnh. Tóm lại, giọng hắn ngày càng to, động tác cũng không giống như đang vung đũa phép mà giống như đang đùa giỡn với con chim ưng rắn hơn.

Kết quả là chiếc lông vũ không hề có dấu hiệu bay lên, còn cây đũa phép trong tay hắn lại vô tình chọc vào người Gaspard ở bên phải. Một tiếng "phụt", áo chùng của Gaspard lập tức bốc cháy một đốm nhỏ.

Steve sững sờ.

"Cứu với..."

Chưa đợi Steve kịp hét chữ "á", Gaspard đã bình thản dập tắt ngọn lửa, đồng thời liếc nhìn Steve một cái. Dường như cậu đã ghi chuyện này vào cuốn sổ nhỏ trong lòng, khiến Steve rùng mình một cách khó hiểu.

Kalan không vội thi triển bùa chú mà sửa lỗi cho Steve: "Không cần phải hét lớn tiếng như vậy khi niệm chú, phù thủy lợi hại chỉ cần niệm khẽ là đủ rồi. Hơn nữa động tác cũng vậy."

Steve cố gắng nghe lời giải thích của Kalan, sau đó hắn nhìn quanh một vòng rồi tò mò hỏi Kalan: "Tại sao cậu không làm? Nếu cậu có thể là người đầu tiên thi triển thành công bùa Lơ lửng, giáo sư Flitwick chắc chắn sẽ cộng điểm cho nhà chúng ta, việc này đối với cậu đâu có khó."

"Tôi dạy cậu, rồi cậu là người đầu tiên thành công, chẳng phải cũng có thể cộng điểm cho nhà sao?" Kalan nói.

Steve cảm thấy lời Kalan nói có lý, nhưng dường như có chỗ nào đó không ổn.

Mà lúc này Kalan đã bắt đầu sửa lỗi cho Lily: "Phát âm của cậu sai rồi, chữ "ga" phải dài hơn, chữ "di" phải ngắn hơn."

Lily nhìn cậu với vẻ kỳ lạ, hỏi câu hỏi giống hệt Steve: "Tại sao cậu không làm? Hơn nữa tôi là người nhà Gryffindor."

"Cậu đang nói về Cúp nhà sao?" Kalan lắc đầu cười: "Nếu tôi ham muốn Cúp nhà đến vậy, tôi đã không vào Hufflepuff rồi."

"Ý gì?"

"Xem ra cậu không hiểu rõ về Hufflepuff lắm." Kalan bất lực nói: "Hufflepuff từng thắng trong kỳ Cúp nhà lần thứ tư."

"Rồi sao nữa?" Lily tò mò hỏi.

Kalan nhún vai: "Rồi hết rồi."

"Không thể nào?" Lily đã hoàn toàn bị thu hút bởi chuyện này, đến cả việc luyện tập bùa chú cũng quên mất.

"Thật sự là vậy, hơn nữa tôi còn nghi ngờ đó là vì lúc đó bà Hufflepuff thực sự không nhìn nổi nữa, nên mới để học sinh Hufflepuff nỗ lực giành lấy cái Cúp nhà này. Dù sao con số bốn này hơi giống như Slytherin, Gryffindor, Ravenclaw đều đã giành được một lần, nên mới đến lượt Hufflepuff. Lúc đó các nhà sáng lập trường đều còn sống, nếu một lần cũng không nhường ra thì hơi..." Kalan múa ngón tay, làm ra vẻ mặt rất khó xử.

Quá trình tiếp theo đơn giản hơn nhiều, Kalan vẫn không tranh giành cái danh hiệu người đầu tiên thành công, mà liên tục đưa ra đủ loại chỉ dẫn cho Lily và Steve. Dù sao tiết học này đối với cậu cũng không có ý nghĩa gì lớn, coi như tìm việc gì đó để làm.

"Ừm... tôi nhớ là buổi sáng, Severus đã tập bùa Lơ lửng với một hòn đá đúng không?" Lily nhìn chiếc lông vũ đang bay nhảy trước mặt mình, nghi ngờ hỏi Kalan. Dù sao thì bùa chú này khi sử dụng thực tế không hề đơn giản như vẻ ngoài của Kalan.

"Đúng, là vậy." Kalan gật đầu, không hề có vẻ chột dạ: "Hơn nữa không chỉ chọn sai mục tiêu, mà ngay cả bản thân bùa chú cậu ta chọn cũng sai. Bùa Lơ lửng? Đây là sở trường của tôi, dù cậu ta có luyện bao lâu cũng không đuổi kịp tôi đâu, trừ khi để hai chúng tôi cùng bắt đầu tập luyện một bùa chú mới, như vậy cậu ta mới biết khoảng cách giữa chúng ta rốt cuộc có liên quan đến thiên phú hay không."

"Vậy tại sao cậu không nhắc cậu ta?" Lily tỏ vẻ giận dỗi.

"Tôi cũng không ngờ cậu ta lại vội vàng đến thế, thực sự bắt đầu với một hòn đá." Kalan bất lực cười: "Hơn nữa đợi đến khi cậu ta học tiết Bùa chú thì sẽ biết chỗ nào không ổn thôi."

Lily vẫn có vẻ oán trách, Kalan cười thoải mái, khẽ niệm "Aguamenti" (Nước phun ra), tưới lên áo chùng của Gaspard.

Áo của cậu ta lại bị Steve đốt cháy.

"Steve."

Phía sau mắt kính là ánh mắt khó lường, Steve vội vàng trốn sau lưng Kalan, liên tục xin lỗi.

Không chỉ chỗ họ ồn ào, cả lớp học đều tràn ngập sự náo nhiệt và tai nạn. Giáo sư Flitwick chạy qua chạy lại khắp nơi để giải quyết những sai lầm mà học sinh gây ra. Đến cuối cùng, ông còn phiền não nói: "Sang năm thầy nhất định sẽ không dạy từ việc thi triển bùa chú nữa!"

May là đến cuối cùng cũng có một số học sinh thi triển thành công bùa Lơ lửng. Trong nhóm bốn người nhà Cướp, trừ Peter ra thì ai cũng làm được điều này, Lily cũng vậy. Mà người làm được đầu tiên lại nằm ngoài dự đoán của Kalan, đó là Gaspard. Xem ra cậu ta vẫn có chút thiên phú về bùa chú, nếu không tương lai cũng không trở thành nhà phát minh được.

"Tại sao cậu cũng giỏi thế?"

Sau khi tiết học kết thúc, bộ ba Kalan đi đến Đại sảnh đường ăn tối. Steve cầm một cái bánh nhân thịt, đuổi theo hỏi Gaspard: "Kalan giỏi hơn tôi thì tôi chịu, nhưng sao tôi lại không bằng cả cậu?"

Gaspard bình thản đáp lại một câu: "Không phải tôi giỏi, chỉ là cậu quá ngốc thôi."

Lại một trận đùa giỡn, ba người vội vã đến Tháp Thiên văn để học tiết học cuối cùng của ngày hôm nay - môn Thiên văn học. Đây là một nhánh ma thuật nghiên cứu quỹ đạo vận hành của các ngôi sao và hành tinh, không cần sử dụng bất kỳ ma thuật nào, tức là không cần dùng đến đũa phép.

Tuy nhiên, may mắn là môn học này cho phép Kalan thưởng thức những vì sao trên bầu trời đêm, nên Kalan cũng từ bỏ ý định trốn học. Tất nhiên, lý do chính là vì giáo viên môn Thiên văn không phải là một con ma chỉ biết đọc thuộc lòng sách giáo khoa.

Sau khi môn Thiên văn kết thúc, ba người cuối cùng cũng trở về ký túc xá và cùng nằm vật ra giường, không ai muốn nói một lời nào.

Cả ba vẫn chưa quên thảm họa sắp ập đến.

Một lúc lâu sau, Kalan mới lên tiếng hỏi: "Tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám ngày mai là tiết thứ mấy?"

Steve lo lắng nói: "Tiết đầu tiên, học chung với học sinh nhà Slytherin."

"Hay là,"

Steve nhìn quanh trái phải: "Ngày mai chúng ta trốn học đi."

Gaspard lười trả lời câu hỏi của Steve, cậu tháo kính ra, đeo miếng che mắt, cuối cùng nói một câu: "Sợ cái gì."

"Giết người là phạm pháp đấy."