"Cái gì?"

Dưới đòn tấn công bất ngờ của Kalan, cả hai người đồng loạt sững sờ, nhưng ngay sau đó Lily đã hơi tức giận nói: "Không được đánh trống lảng!"

Snape rõ ràng là hứng thú với những gì Kalan vừa nói hơn, nhưng sau khi liếc nhìn vẻ mặt của Lily, cậu ta vẫn gật đầu phụ họa: "Đúng vậy, không được đánh trống lảng!"

"Chẳng phải chính các cậu hỏi tôi sao?"

Kalan bất lực nhún vai: "Về việc liệu sau này có nên thử giúp Hufflepuff giành cúp Quidditch hay không đấy."

Lời chất vấn của Lily khựng lại một chút, cô không nhịn được tò mò hỏi: "Ý cậu là sao?"

Snape lại liếc nhìn Lily một cái, cuối cùng cô vẫn bị Kalan dắt mũi thành công. Tuy nhiên, dưới ánh mắt cảnh cáo của Kalan, Snape không dám nhắc nhở gì thêm, chỉ liếc mắt nhìn cậu, tiện thể bĩu môi.

"Ý tôi là, tôi không hứng thú với Quidditch cho lắm, cũng giống như môn Độc dược, môn Thiên văn, môn Lịch sử Pháp thuật vậy..."

Ngoài môn Biến hình và môn Bùa chú, Kalan đã liệt kê tất cả các môn học còn lại. Nhưng xét đến khả năng xử lý nguyên liệu độc dược hoàn hảo của Kalan, cùng với phong cách cố tình tỏ ra bình thường thường ngày của cậu, Snape vẫn mỉa mai một câu: "Nói cứ như thể cậu giỏi Quidditch lắm, muốn thắng trận nào là thắng trận đó vậy."

"Tất nhiên là tôi làm được."

Kalan nhìn thẳng vào mắt cậu, giọng điệu thản nhiên nói.

Khóe miệng Snape giật giật, cậu chợt nhớ tới cảnh hai người nói chuyện riêng trong bụi rậm lúc trước.

"Hừ."

Cậu quay đầu đi, dỗi không nói thêm lời nào nữa.

"Thực ra, tôi còn thấy giải Quidditch chẳng thú vị bằng tiệc tối trước đêm Halloween nữa." Kalan tiếp tục nói.

Đây là bữa tiệc được tổ chức vào ngày 31 tháng 10. Ngay từ lúc thức dậy vào buổi sáng, trong hành lang đã bắt đầu thoang thoảng mùi bí ngô nướng thơm ngọt hấp dẫn. Đại sảnh đường trang hoàng đủ loại phụ kiện Halloween rực rỡ sắc màu, cùng những quả bí ngô thắp nến. Hàng đàn dơi sống bay tới bay lui, còn có rất nhiều biểu ngữ màu cam rực lửa, chúng uốn lượn lười biếng trên trần nhà trong suốt tựa như những con rắn nước sặc sỡ.

Trên mặt Lily hiện lên vẻ mơ màng, đó đúng là một ngày rất thú vị.

Tuy nhiên, sau khi chớp mắt vài cái, cô đột nhiên nhìn Kalan đầy bối rối, ánh mắt trở nên kỳ lạ một cách khó hiểu. Còn Snape thì đã làm như vậy từ lâu rồi.

"Sau này cậu định làm ca sĩ à?"

Cả hai đồng thanh hỏi.

Trong bữa tiệc tối trước đêm Halloween, Dumbledore còn mời Celestina Warbeck - người được mệnh danh là "Nữ phù thủy ca sĩ" - đến hát góp vui, điều này thực sự đã mang lại một bất ngờ lớn cho các học sinh. Vé xem buổi hòa nhạc của bà không hề rẻ, thường xuyên bị đẩy giá lên gấp nhiều lần trên thị trường đen.

Mà Celestina Warbeck sau khi trở về trường mẹ đẻ Hogwarts cũng đã chuẩn bị vô cùng chu đáo, trong dàn hợp xướng của bà thậm chí còn có cả những thực thể như nữ quỷ, khiến tất cả mọi người nghe xong đều dựng tóc gáy, quá trình vô cùng kích thích.

"Tất nhiên là không rồi."

Kalan nhìn hai người họ đầy kỳ quặc.

"Tôi đang nói đến món bánh pudding dâu tây."

Cả hai đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, họ thực sự không thể tưởng tượng nổi cảnh Kalan mặc những bộ trang phục lộng lẫy khoa trương như thế, lắc lư hát trên sân khấu. Nhưng khi nghe thấy trong lòng Kalan, giải Quidditch còn chẳng bằng một phần bánh pudding dâu tây, biểu cảm của họ lại trở nên rối rắm. Điều này thật quá hoang đường.

Nhưng may mắn là trước khi họ kịp suy nghĩ quá lâu, một mùi hương kỳ quái đã cắt ngang tất cả. Lily vội nhìn vào vạc, độc dược bên trong đã biến thành một đống hồ dán xanh lè, không ngừng bốc ra những làn khói xanh và tỏa ra mùi hôi khó chịu.

"Lại thất bại rồi."

Cô ủ rũ nói, Snape cũng thở dài đầy thất vọng.

Đây đã không phải lần đầu họ thử pha chế Thuốc Nước Hồn (Draught of Living Death), thế nhưng liều thuốc cười ban đầu dường như đã dùng sạch vận may của họ. Kể từ đó, họ chưa một lần nào thành công.

Lily bĩu môi đầy buồn bã, cô nhăn nhó mặt mũi, hừ hừ kêu lên: "Khó quá đi..."

Nhìn tình cảnh trong vạc, Kalan bất lực nhún vai: "Dù sao cũng là độc dược cấp độ N.E.W.T., không thể lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió được."

Cậu không thử dùng công thức mà Harry từng dùng để dẫn dụ hai người, lý do rất đơn giản, vì đó là công thức không đầy đủ. Nếu chỉ thay đổi hạn hẹp, cuối cùng thậm chí sẽ chẳng còn lấy một phần trăm khả năng thành công, trái lại còn khiến hy vọng trở nên mù mịt hơn bây giờ.

"Haizz."

Lily lại thở dài: "Ban đầu cậu nói là tìm chúng tôi giúp đỡ, kết quả cậu lại là người làm tốt nhất, cách xử lý nguyên liệu còn thuần thục hơn cả chúng tôi."

"Còn cả những nguyên liệu này nữa..."

Lily nhìn những chai lọ bên cạnh với khuôn mặt đau khổ, nhiều cái trong đó đã vơi đi một nửa, ánh mắt cô không khỏi lộ vẻ áy náy. Snape thì mím chặt môi, không nói một lời.

"Nghĩ cái gì thế!"

Kalan đột nhiên hét lớn, khiến cả hai giật bắn mình. Cậu buồn cười nhìn họ, sau đó thản nhiên ném một túi vải lên bàn, phát ra tiếng lạch cạch của kim loại, từng đồng Galleon vàng vô tình văng ra ngoài.

"Tôi! Có! Tiền!"

Kalan nói từng chữ một, trên mặt tràn đầy vẻ không hề bận tâm.

Lily vừa tức vừa buồn cười lườm cậu một cái. Kalan khoác vai Snape, mỉm cười nói: "Chẳng qua chỉ là thất bại vài lần thôi mà, những đồng tiền vàng phép thuật mà tôi nhắc tới lúc đầu còn chưa làm ra nữa kìa."

Snape quay đầu nhìn cậu, cuối cùng nở một nụ cười gượng gạo.

Sau khi dọn dẹp cẩn thận, ba người cầm theo những chiếc bình thủy tinh đựng lửa đi ra ngoài. Túi của Snape là nặng nhất, vì ký túc xá nhà Slytherin là nơi lạnh lẽo nhất.

"Phải rồi!"

Lily lúc này mới sực nhớ ra, cô chất vấn Kalan: "Cậu vẫn chưa nói rõ chuyện của Scamander đấy nhé!"

Kalan, người đang tranh thủ thời gian hít hà con mèo, sững sờ, cậu và Balian lặng lẽ nhìn nhau.

"Thế cậu muốn tôi phải làm sao?"

Kalan chạm vào ánh mắt của Lily, vẻ mặt vô tội.

"Cậu không thể bắt tôi ếm Bùa Lú lên Balian chứ? Nó là sinh vật huyền bí, đâu phải phù thủy, lỡ xảy ra sai sót thì sao?"

Snape giật mình, cậu không ngờ Kalan lại có thể làm đến mức này. Còn Lily thì tức đến run người, cô giơ cuốn "Sách Độc Dược" mà mình định thức đêm đọc lại lần nữa lên, giáng mạnh về phía Kalan.

"Trả! Balian! Lại! Cho! Tôi!"

Kalan vội vàng né tránh vài cái, nhưng dù có không né được thì cậu cũng dùng phép thuật không đũa phép chặn lại. Lily lập tức nhận ra điều đó.

"Severus!"

Cô vẫn giữ cách gọi thân mật này với Snape.

Snape cuối cùng không nhịn được mà nhếch môi, nhưng cậu nhanh chóng che giấu, bởi vì Kalan lập tức cố tình nhướn mày với cậu.

"Chết tiệt..."

Cậu lầm bầm một câu. Trong khi Lily đang thắc mắc sao cậu vẫn chưa tới giúp, Snape hơi đỏ mặt hét lên: "Để tôi bắt cậu ta!"

Cậu lập tức lao về phía Kalan, Lily đuổi sát theo sau, vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi, nhưng điều này không hề đáng ghét chút nào, chỉ thấy đáng yêu.

Kalan chạy ở phía trước nhất, cậu thong dong né tránh lên xuống, thậm chí còn có tâm trạng thỉnh thoảng lại vùi mặt vào hít hà Balian thêm mấy hơi. Balian nằm nghiêng ngoan ngoãn trong lòng Kalan, miệng ngậm cành đũa phép cam thảo, vẻ mặt vô cùng thỏa mãn.

Ánh hoàng hôn chiếu qua cửa sổ lên những bóng người đang đuổi bắt, khiến họ trông càng thêm đỏ thẫm.