Khi nhìn thấy tên cuốn sách trên tay Rita Skeeter từ đằng xa, Kalan bất giác nhướng mày. Anh đã đoán được đại khái lý do khiến Giáo sư McGonagall tức giận đến thế.

Là hiệu trưởng tiền nhiệm, Armando Dippet không chỉ cực kỳ trung thành với Hogwarts trong suốt thời gian tại chức, mà còn giành được sự tôn trọng của không ít học sinh và giáo sư. Ông cũng là một trong số ít những bức chân dung mà Dumbledore thực sự sẵn lòng tâm sự.

Đặc biệt là khi đặt cạnh Phineas Nigellus Black—vị hiệu trưởng bị ghét bỏ nhất trong lịch sử Hogwarts—thì Hiệu trưởng Dippet lại càng đáng để học sinh kính trọng hơn.

Khi Giáo sư McGonagall còn trẻ và cảm thấy chán nản với công việc tại Bộ Pháp thuật, chính Hiệu trưởng Dippet là người đã chấp thuận yêu cầu quay trở lại Hogwarts giảng dạy của bà, đồng thời phân bà về dưới quyền của giáo sư môn Biến hình lúc bấy giờ—Dumbledore.

Quan trọng nhất là, Hiệu trưởng Dippet hiện vẫn còn sống!

Ông sinh năm 1637, đến nay đã sống hơn ba trăm năm. Nếu không có gì bất ngờ, ông rất có thể sẽ sống đến thời kỳ những đứa trẻ thế hệ sau lần lượt được Hogwarts thu nhận.

Mãi đến khoảng năm 1992, ông mới được cho là qua đời ngoài ý muốn vì một cuộc thử nghiệm bay bằng chổi thất bại.

Lý do ông nghỉ hưu năm đó cũng chỉ vì tuổi cao sức yếu, không thể tiếp tục đảm đương trọng trách nên mới trao lại vị trí hiệu trưởng cho Dumbledore.

Hành vi phỉ báng trắng trợn như vậy của Rita Skeeter, có lẽ cụ Dippet sẽ chẳng buồn bận tâm đến chuyện nhỏ nhặt này, nhưng với tư cách là học trò cũ và là người được ông dẫn dắt vào con đường giảng dạy, Giáo sư McGonagall tất nhiên sẽ không dành cho Rita Skeeter dù chỉ một chút tôn trọng.

Sau khi lặng lẽ xem náo nhiệt một lúc, Kalan quyết định rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Bởi vì ánh mắt của Rita Skeeter đã bắt đầu quét xung quanh, trông đầy vẻ xảo quyệt, nóng lòng muốn tìm kiếm "câu chuyện" mới.

Đúng lúc này, đội Quidditch nhà Gryffindor vừa kết thúc buổi tập luyện. Họ mệt mỏi đi về phía Đại sảnh đường, có vẻ như là chuẩn bị ăn tối.

Frank Longbottom cầm theo một cây chổi bay, anh nhíu mày nhìn Rita Skeeter đang ôm cuốn sách trên tay, sau đó phát hiện ra Kalan trong đám đông.

Sau khi ra hiệu cho bạn gái Alice, cả hai lặng lẽ tách khỏi đội. Frank vươn một cánh tay về phía Kalan, thản nhiên nói: "Giúp một tay đi, bạn hiền."

"Tập Quidditch mệt chết đi được!"

Rõ ràng anh ta có chuyện muốn nói với Kalan.

Sau khi do dự một chút, Kalan bước tới để Frank khoác tay lên vai mình. Cùng lúc đó, Alice đi phía sau họ, chặn tầm mắt của Rita Skeeter nhìn về phía này.

"Cẩn thận với Rita Skeeter."

Frank hạ thấp giọng nói thẳng với Kalan: "Tôi từng có thời gian ở trường cùng cô ta. Ngay từ khi còn đi học, cô ta đã là một kẻ cực kỳ hóng hớt rồi."

"Trong đầu cô ta chỉ toàn nghĩ đến những câu chuyện của mình mà thôi." Alice nói thêm từ phía sau: "Dù cô ta quay lại trường vì mục đích gì, chắc chắn đều nhắm vào việc phỏng vấn cậu. Đến lúc đó cậu phải cẩn thận đấy."

"Những bài báo của cô ta đầy rẫy sự dối trá và bịa đặt. Để câu khách, cái gì cô ta cũng có thể viết ra được."

Kalan nghi hoặc quay đầu nhìn Alice. Cô mỉm cười thân thiện và khen ngợi một câu: "Bùa sổ mũi rất đẹp. Theo tôi thấy, đó là bùa chú khiến gã Malfoy đáng ghét kia trông thảm hại nhất."

Kalan biết cô đang ám chỉ điều gì. Khi đó, lúc lén lút phản công Malfoy, anh đã dùng bùa "Lưu tứ bất chỉ" (chảy nước mũi không ngừng), khiến mặt mũi Malfoy đầy nước miếng và nước mũi kinh tởm.

"Cậu sẽ không trách tôi chứ, bạn hiền?"

Lời nói mang chút áy náy của Frank Longbottom thu hút sự chú ý của Kalan trở lại. Anh hơi bất đắc dĩ nói: "Ý tôi là, dù sao Alice cũng là bạn gái tôi, tôi chưa bao giờ giấu cô ấy bất cứ chuyện gì cả."

"Được thế thì tốt quá rồi." Alice cười lạnh vài tiếng phía sau, Frank nở nụ cười gượng gạo.

Anh nói tiếp: "Tôi chú ý thấy khi người khác hỏi cậu về Bùa Thiết giáp, cậu đều thoái thác đó chỉ là một sự cố ngoài ý muốn, nên tôi đã không đi rêu rao chuyện cậu tấn công Malfoy. Dù sao thì việc thi triển nhiều bùa chú cùng một lúc như vậy cũng rất khó."

Kalan tất nhiên biết Frank đã tận mắt chứng kiến màn phản công đó, thậm chí còn tốt bụng giúp anh chịu đựng cơn thịnh nộ của Malfoy.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên hai người chính thức làm quen và thảo luận về chuyện này.

"Là một học sinh khó phân loại có thiên phú bẩm sinh," Kalan hơi bất lực nói: "Tôi chỉ muốn sống kín tiếng một chút, không muốn gây chú ý."

Hành động "mặt dày" này của Kalan khiến Frank sững sờ, anh nhất thời quên cả định nói gì tiếp theo.

Lily và Snape đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn nhau. Lily làm vẻ mặt "đúng là phong cách của cậu ta", còn ánh mắt Snape thì tỏ vẻ khá phức tạp.

Nhưng biểu hiện của Alice còn dứt khoát hơn họ. Cô hào hứng hỏi: "Vậy cậu thực sự có thể thi triển Bùa Thiết giáp sao?"

Nhìn vẻ phấn khích của Alice, Kalan nhớ đến những lời của Ted mà anh vô tình nghe được trong Rừng Cấm—thành tích môn Bùa chú của cô luôn đứng đầu khối.

"Có lẽ vậy." Kalan nói nửa thật nửa đùa: "Nếu Bùa Thiết giáp bị đánh thủng cũng được tính, thì tôi chắc là đã thành công rồi."

Alice thản nhiên đáp lại: "Dù là Bùa Thiết giáp bị đánh thủng, thì ở độ tuổi của cậu cũng là rất hiếm rồi. Ít nhất là năm nhất tôi không làm được như vậy."

"Khụ khụ."

Lúc này, Frank mới hoàn hồn. Anh nhìn Kalan với ánh mắt kỳ quặc, như thể đang nhìn một con quái vật.

"Tóm lại," anh ngập ngừng nói: "Kín tiếng một chút cũng tốt. Ít nhất nó giúp cậu thoát khỏi sự trả thù của Malfoy. Không cần cảm ơn tôi đâu."

Anh mỉm cười nói: "Dù sao tôi và Alice cũng chẳng ưa gì bọn chúng, mâu thuẫn giữa chúng tôi đã có từ lâu rồi."

Alice cũng gật đầu đồng tình: "Hơn nữa, được thấy bộ dạng thảm hại của Malfoy là đủ rồi."

Kalan thu lại ý định cảm ơn, gật đầu biết ơn với họ.

"Nhưng cậu vẫn phải cẩn thận với Malfoy."

Frank cảnh báo với vẻ nghiêm túc: "Người nhà Malfoy làm việc gì cũng bất chấp thủ đoạn, nhưng lại không bao giờ để lại dấu vết trên đũa phép, ngay cả khi chúng có mặt tại hiện trường vụ án."

"Đây là một gia tộc cổ xưa lâu đời, họ có hệ tư tưởng và cách làm việc riêng, nhưng phần lớn đều là những thủ đoạn không thể cho ai thấy."

"Chúng luôn ẩn mình rất kỹ, tận hưởng vai trò là kẻ nắm quyền thực sự đứng sau quyền lực."

"Tóm lại," Frank có vẻ còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng anh chỉ vỗ vai Kalan, nhắc nhở lần cuối: "Nhớ cẩn thận với nhà Malfoy."

Nhìn vẻ nghiêm túc của anh, Kalan nghiêm túc gật đầu.

"Cảm ơn hai bạn." Kalan chân thành nói.

Frank mỉm cười xua tay, ra hiệu không có gì.

Sau đó, anh xoa bụng lầm bầm: "Hy vọng trong Đại sảnh đường vẫn còn thịt nướng, đừng để Edgar ăn hết sạch..."

"Vậy thì anh tốt nhất nên nhanh chân lên," Alice trêu chọc: "Amelia chỉ hứa giúp em giữ lại một ít bánh ngọt thôi, cô ấy sẽ không giúp anh đối phó với anh trai mình đâu."

Trước khi hai người rời đi, Kalan đột nhiên gọi họ lại.

"Hai bạn có biết Giáo sư Meadows là người như thế nào không?" anh hỏi.

Theo suy đoán của Kalan, nếu Meadows từng học tại Hogwarts, thì thời gian cô đi học hẳn phải trùng với nhiều học sinh hiện nay.

Dù sao thì cô trông cũng quá trẻ.

"Cô ấy đúng là hơn chúng ta vài khóa. Khi mới gặp cô ấy, không ít học sinh khóa trên đã giật mình."

"Nhưng về chuyện của cô ấy, chúng tôi cũng không rõ lắm."

Anh lắc đầu nói: "Meadows luôn thần bí, hầu như không ai biết mỗi ngày cô ấy đang làm gì."

"Hơn nữa, thay vì hỏi chúng tôi, cậu thà đi hỏi Ted còn hơn."

"Ý này là sao?" Kalan khó hiểu hỏi.

"Cậu không biết sao?" Frank chớp mắt: "Giống như cậu vậy."

"Meadows cũng là người nhà Hufflepuff."