Mặc dù có một màn mở đầu tồi tệ, nhưng quá trình trò chuyện sau đó lại diễn ra khá suôn sẻ.

Giáo sư Sprout từ đầu đến cuối không hề có ý định ép buộc Kalan, mà luôn ôn tồn giải bày.

Kalan hiểu rõ điều này, cậu hưởng ứng lời giáo sư Sprout một cách chừng mực, rồi chủ động nhắc đến đúng lúc: "Con đã sớm tha thứ cho giáo sư Meadows rồi, đặc biệt là sau khi cô ấy xin lỗi con."

Thần sắc giáo sư Sprout khựng lại, bà có vẻ như không hề biết chuyện này.

"Là thật ạ."

Kalan thu hết sự thay đổi của giáo sư Sprout vào tầm mắt, rồi nhấn mạnh: "Cô ấy còn đặc biệt tặng con một đống đồ ăn vặt, đều là mua ở tiệm Công tước Mật, Steve và Gaspard có thể làm chứng."

Đến lúc này, giáo sư Sprout mới không còn nghi ngờ nữa.

"Xem ra, cô ấy quả thực đã thay đổi rất nhiều."

Giáo sư Sprout mỉm cười hiền từ.

"Dorcas trước kia là người chỉ biết giấu sự dịu dàng vào tận đáy lòng, chưa bao giờ chịu bộc lộ ra ngoài."

Tuy nhiên, bà vẫn bổ sung thêm một câu đầy thương cảm: "Đúng là đứa trẻ đáng thương."

Kalan thầm đoán có lẽ điều này là do gia cảnh của Meadows, cậu đã biết chuyện đó từ lần xảy ra mâu thuẫn trong thư viện.

Sau đó, giáo sư Sprout lại nghĩ đến Kalan đang đứng trước mặt.

"Sau này ở trường có gì cần giúp đỡ, cứ việc tìm ta." Bà đưa ra lời hứa, giống hệt như những gì từng nói với Dorcas năm xưa.

Chưa đợi Kalan kịp cảm ơn, sau khi suy nghĩ kỹ, bà bỗng nhiên bổ sung thêm một câu: "Có lẽ cũng không chỉ giới hạn trong việc giúp đỡ, các giáo viên trong trường cũng có nghĩa vụ uốn nắn sai lầm cho học sinh."

"Dù sao thì, ta cũng là chủ nhiệm nhà của các trò mà."

Kalan chớp mắt, cuối cùng gật đầu đồng ý.

Trước khi rời đi, giáo sư Sprout còn tặng thêm cho Kalan một phần kem dừa vị dừa hồng lấp lánh.

"Ta luôn cố gắng làm cho học sinh không còn sợ hãi khi bị gọi vào văn phòng nữa, làm vậy có lẽ sẽ mang lại chút an ủi về mặt tâm lý, hoặc giả là sự mong đợi."

Bà đưa hộp kem dừa vào tay Kalan, thần sắc hơi bất lực: "Nhưng Minerva lại không đồng ý lắm, bà ấy nhiều lúc luôn tỏ ra quá nghiêm khắc."

Trong lời nói, mối quan hệ giữa bà và giáo sư McGonagall có vẻ rất thân thiết.

"Chúng ta từng cùng theo học tại Hogwarts, mặc dù không cùng khóa, nhưng thời còn là học sinh chúng ta đã biết nhau rồi."

Thấy vẻ mặt nghi hoặc của Kalan, giáo sư Sprout kiên nhẫn giải thích.

Kalan lịch sự cảm ơn món quà này.

Sau khi bước ra khỏi văn phòng giáo sư Sprout, Kalan tung hứng hộp kem dừa trong tay vài cái, suy nghĩ một hồi rồi xoay người đi xuống cầu thang.

Khi cậu đi đến cầu thang giữa tầng hai và tầng ba, Meadows vừa vặn đang từ dưới đi lên.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau, Kalan nhìn thẳng vào mặt cô, còn Meadows thì cúi đầu nhìn hộp kem dừa trong tay cậu, trong lòng đã đoán ra đại khái chuyện gì đã xảy ra.

"Lo chuyện bao đồng."

Meadows lẩm bẩm một câu, cô lướt qua Kalan, bước chân vội vã đi tiếp lên lầu, trông có vẻ như đang định đi tìm giáo sư Sprout.

Kalan quay đầu nhìn bóng lưng cao gầy của Meadows, cậu vô thức nhướng mày, đồng thời thầm suy ngẫm về ý nghĩa của cái "sai lầm" đó.

Trong ký túc xá, Gaspard và Steve đang ngồi đối diện nhau trên ghế sofa, trên bàn trà bày một bán thành phẩm làm từ sợi phép thuật, thỉnh thoảng lại vặn vẹo, đôi khi còn dựng đứng cả người dậy giống như một con rắn dài.

Gaspard chăm chú nhìn sợi phép thuật này, ngón tay liên tục đẩy gọng kính trên sống mũi, tốc độ nhanh đến mức như xuất hiện cả ảo ảnh.

Còn Steve thì bộ dạng phờ phạc, ánh mắt cậu ta thậm chí còn chẳng tập trung vào sợi phép thuật mà cứ lờ đờ đi. Hai tay cậu ta chống cằm một cách vô lực, cứ mỗi lần Gaspard đẩy kính, cậu ta lại thở dài thườn thượt, miệng không ngừng lầm bầm: "Làm sao bây giờ..."

Khi Kalan trở về, thứ cậu nhìn thấy chính là cảnh tượng này.

"Sao thế?"

Kalan tiện tay ném hộp kem dừa qua, nhưng khi thấy Steve chẳng hề đoái hoài, cậu mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

"Cậu ta bị đánh tráo rồi à?" Kalan cảnh giác hỏi.

Gaspard cuối cùng cũng thu tay lại, cậu ta dùng hai tay giữ lại chiếc kính vẫn đang lắc lư, bình thản đáp: "Là vì Rừng Cấm."

Vừa nghe đến hai chữ Rừng Cấm, Steve lập tức thở dài một tiếng đầy nhấn mạnh, bộ dạng trông rõ là cố tình, chưa kể cậu ta còn lén lút liếc Kalan vài cái.

Kalan nhìn cậu ta một lúc rồi quyết định làm ngơ.

"Haizz!"

Lần này, tiếng thở dài của Steve càng rõ rệt hơn.

Kalan nhẹ nhàng nhảy lên giường, cậu duỗi người thoải mái rồi lấy cuốn "Biến hình cao cấp" ra.

Steve nhìn cậu đầy oán trách một lúc, thấy Kalan thực sự bắt đầu đọc sách, cậu ta dứt khoát đi tới, mặt hướng về phía Kalan, cố tình thở dài thật to: "Haizz!"

"Bộp!"

Steve theo phản xạ ôm lấy đầu, đó là tiếng động phát ra khi Kalan gập mạnh cuốn sách lại. Sau khi hoàn hồn, cậu ta lén nhìn Kalan qua kẽ tay, rồi đột nhiên hoảng sợ hét lớn: "Xong đời rồi, Gaspard!"

"Kalan bị đánh tráo rồi!"

Dưới sự "tiếp xúc thân mật" của cuốn "Biến hình cao cấp", người Steve ngã ngửa ra sau, trên trán còn hằn lên một vệt đỏ nhạt.

"Đừng quậy nữa."

Kalan bất lực nói: "Chẳng lẽ cậu còn muốn vào Rừng Cấm sao? Hôm nay Ted đã nói những gì, chẳng lẽ cậu không nghe thấy à? Không những dị tượng chưa được giải quyết, mà ngay cả Larry vẫn chưa tỉnh lại."

Kalan vừa thấy bộ dạng sống dở chết dở của Steve là biết cậu ta đang phiền lòng vì không thể vào Rừng Cấm. Đây không chỉ vì lý do của Skeeter, mà từ trước đó, Steve đã từng được khuyên nhủ nên hạn chế vào Rừng Cấm, kẻo lại giống như Larry, đến cả tỉnh lại cũng không thể.

"Chẳng phải còn có cậu sao!"

Vừa thấy Kalan chịu mở miệng, Steve lập tức phấn chấn hẳn lên, cậu ta chẳng buồn xoa trán, mặt đầy vẻ mong đợi.

"Cậu biết nhiều bùa chú như vậy, chắc chắn phải có cách chứ."

Kalan lườm cậu ta một cái: "Tớ có biết nhiều hơn nữa, thì có bằng được Ted và những người khác không?"

Lúc này, Gaspard vốn luôn chăm chú nhìn sợi phép thuật bỗng nhiên lên tiếng: "Chưa chắc đâu."

Dưới ánh nhìn của hai người, cậu ta cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, mắt kính lóe sáng đầy quỷ dị.

"Học sinh năm nhất biết nhiều phép thuật hơn học sinh khóa trên, đây đâu phải chuyện gì lạ. Trong căn phòng này, có kiến thức về sinh vật huyền bí của Steve, thuật giả kim của tớ."

"Có lẽ, còn có bùa chú của cậu nữa."

Kalan bị cậu ta nhìn đến mức thấy không thoải mái, cảm giác giống như Gaspard lại coi mình thành vật thí nghiệm vậy.

Tuy nhiên, Steve lại có vẻ vô tư hơn nhiều, cậu ta ngạc nhiên hỏi: "Cậu cũng muốn vào Rừng Cấm à?"

Gaspard lặng lẽ đẩy kính: "Việc chế tạo sợi phép thuật đã gặp phải nút thắt, có lẽ một vài thực thể trong Rừng Cấm có thể mang lại cho tớ chút cảm hứng."

"Sinh vật huyền bí, nguyên liệu độc dược, những loại cây có thể làm đũa phép..." Gaspard liệt kê tỉ mỉ những thứ trong Rừng Cấm, Kalan càng nghe càng thấy cậu ta đã coi Rừng Cấm như sân thí nghiệm của riêng mình, bên trong toàn là những nguyên liệu thử nghiệm có thể sử dụng.

"Thế nào?"

Cuối cùng, Gaspard hỏi: "Có muốn vào đó lần nữa không?"

"Nếu đi, nhớ gọi tớ nhé."

Steve lập tức nhìn Kalan đầy mong đợi, cậu ta còn nhặt hộp kem dừa lên, ân cần đưa đến trước mặt cậu.

Kalan cúi đầu nhìn những ngón tay đang co lại của mình, suy nghĩ một hồi rồi chậm rãi đáp.

"Đợi thêm chút nữa đi."

Cậu ngẩng đầu nhìn hai người, trên mặt lộ ra một nụ cười.

"Chắc là sắp rồi."

Steve vui mừng nhảy cẫng lên, để ăn mừng, cậu ta nhét hết số kem dừa trong tay vào miệng, vừa nhai vừa nói những câu không rõ chữ đại loại như đợi đến khi nào.

Bàn tay đang giơ ra của Kalan khựng lại, cậu vô cảm nhìn Steve với đôi má phồng lên, quyết định không lãng phí cơ hội giơ tay lần này của mình.

"Bộp!"

"Á!"