Sau khi thảo luận qua lại với Gaspard rất lâu, cậu mới gạch bỏ những lời nguyền hắc ám và chú thuật chữa trị không cần thiết, chỉ để lại một phần chú thuật biến hình, bùa chú, cùng với các chú thuật giả kim chuyên dùng để kiểm tra quá trình lột xác của rắn thần (Runespoor).

Thế nhưng dù nhìn thế nào, Kalan vẫn cảm thấy còn rất nhiều phù chú thừa thãi.

"Đằng nào thì sớm muộn gì cũng sẽ dùng đến thôi."

Gaspard quay đầu, thản nhiên nói một câu như vậy.

Kalan nhìn Gaspard đầy nghi hoặc, cậu quyết định tìm cơ hội để tự mình xóa bớt một phần, vì cậu luôn cảm thấy đây lại là một bài kiểm tra khác mà Gaspard dành cho mình.

Nhân tiện nhắc lại, cuốn nhật ký quan sát của Kalan đến nay vẫn chưa kết thúc.

Buổi tối.

Hai người đến đại sảnh đường để ăn tối. Trên bàn giáo viên, các vị giáo sư của đủ mọi môn học đã ngồi kín chỗ, thế nhưng lại chẳng thấy bóng dáng của Dumbledore đâu.

Là một đại phù thủy mang trên mình vô số danh hiệu cao quý, Dumbledore thường xuyên vắng mặt vào những bữa ăn bình thường, đoán chừng lại đang bận rộn tham gia các cuộc họp hay đại loại như vậy.

Thế nhưng Dorcas Meadowes thì chưa bao giờ vắng mặt.

Sau trận phong ba khiến Kalan bị thương, cộng thêm vô số lá thư khiếu nại từ các phụ huynh gửi đến, cùng với chuyến viếng thăm của Abraxas Malfoy, giáo sư Meadowes cuối cùng cũng đã thực hiện một số thay đổi đối với tiết học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Mặc dù nội dung môn đấu tay đôi không bị xóa bỏ hoàn toàn, nhưng cũng đã bổ sung thêm một số bài giảng về các sinh vật hắc ám. Tiết học trước, họ vừa học cách nhận biết đặc điểm của mụ phù thủy (Hag).

Kalan nheo mắt đánh giá bóng hình thanh mảnh đó. Meadowes nhận ra ánh nhìn của cậu, nhưng chỉ ngẩng đầu đối mắt với cậu đúng một giây, rồi nhanh chóng chuyển sự chú ý trở lại thức ăn trên đĩa, không cho cậu bất kỳ cơ hội nào để cô phải đảo mắt với mình.

Tuy nhiên, Kalan cũng chẳng còn tâm trí để làm điều đó. Hơn nữa, sau sự việc tại thư viện, hai người không còn cố ý đối đầu gay gắt nữa, cứ như người dưng nước lã, dạy và học bình thường, không còn bất kỳ sự giao tiếp thừa thãi nào.

Kalan chậm rãi thu hồi ánh mắt. Đúng lúc này, Steve hớt hải chạy từ ngoài sảnh đường vào, ngồi xuống giữa hai người. Cậu ta cầm một chiếc bánh nhân siro nhét vào miệng, bộ dạng ăn uống ngấu nghiến.

"Bánh đá của Hagrid cứng thật đấy!"

Sau khi ực ực uống vài ngụm nước bí đỏ, cậu ta mới càu nhàu phàn nàn: "Suýt nữa thì làm mẻ cả răng tớ rồi!"

"Bố mẹ cậu không hỏi về chuyện của con thần quái (Erumpent) sao?" Gaspard ngồi bên cạnh bình thản hỏi.

"Haiz, hỏi chứ."

Steve thở dài, nhưng rất nhanh đã lấy lại tinh thần: "Dù sao thì vỏ lột của rắn thần cũng đã được gửi đến hết rồi, sau này không viết thư nữa là xong."

Gaspard, người cũng đang gặp phải phiền toái tương tự, bày tỏ sự đồng tình.

"Cậu cứ đến chỗ Hagrid làm gì vậy?"

Kalan không nhịn được mà hỏi, cậu không hề muốn một ngày nào đó đột nhiên có một con rồng lửa chui ra từ Rừng Cấm.

"Tất nhiên là vì Rừng Cấm rồi."

Steve thì thầm một cách bí hiểm, chẳng hề có chút giác ngộ nào về việc mình đang vi phạm quy định của trường.

"Hagrid là người giữ khóa của trường, ngoài giáo sư Kettleburn ra, ông ấy chính là người hiểu rõ về Rừng Cấm nhất."

Giáo sư Kettleburn là giáo sư môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí của trường, đây là môn học tự chọn từ năm thứ ba. Vị giáo sư này cũng lỗ mãng y như Hagrid, thậm chí còn lỗ mãng hơn nhiều.

Trước khi chính thức nghỉ hưu vào năm 1993, ông đã trải qua ít nhất sáu mươi hai lần bị đình chỉ công tác để theo dõi. Ngay cả tứ chi cũng chỉ còn lại một cánh tay và nửa cái chân, những phần còn lại đều được thay thế bằng chi gỗ ma thuật.

"Sao nào? Lát nữa có đi cùng không?" Steve đề nghị: "Chỉ cần quay về trước giờ giới nghiêm là được."

"Rừng Cấm à?" Gaspard có chút hứng thú.

"Là túp lều của Hagrid." Steve lắc đầu: "Tớ vẫn chưa rõ trong Rừng Cấm rốt cuộc có những gì, định đợi thêm một thời gian nữa rồi thử vào xem sao."

Gaspard từ chối điều này, nếu là đi thẳng vào Rừng Cấm thì có lẽ cậu còn cân nhắc, thời gian của một nhà phát minh rất quý giá.

Thế nhưng Kalan lại gật đầu đồng ý. Dù là chế tạo dây ma thuật hay tiền xu ma thuật đều không phải là chuyện đơn giản, cậu không thể dành toàn bộ thời gian cho việc này, luôn cần phải có thời gian cho những việc khác.

Sau bữa tối, Kalan và Steve vội vã rời khỏi lâu đài để tiết kiệm thời gian. Filch đứng phía sau trừng mắt nhìn họ, dự định sẽ "chăm sóc" đặc biệt cho hai tên này trước khi cổng lâu đài đóng lại.

Túp lều gỗ của Hagrid nằm ở rìa Rừng Cấm. Steve tiến lên gõ mạnh vào cửa hai cái. Kalan vừa quan sát bóng tối không xa, vừa nghe thấy tiếng bước chân nặng nề truyền ra từ trong lều.

Cánh cửa gỗ mở ra từ bên trong, để lộ khuôn mặt đầy râu ria của Hagrid.

"Sao lại là cậu nữa?!"

Hagrid vừa nhìn thấy Steve đứng ở cửa liền nói với vẻ bực dọc: "Ta đã nói là ta có thể tự chăm sóc tốt cho Fang rồi mà!"

"Fang đã ăn tối chưa ạ?" Steve bình thản nói. Mỗi khi nhắc đến sinh vật huyền bí, khí chất của cậu ta lại thay đổi hoàn toàn.

"Ờ..."

Hagrid há miệng, sau đó bất lực xua tay: "Vào đi, Fang lại không chịu ăn cơm rồi."

Steve đắc ý cười với Kalan. Lúc này Hagrid mới để ý thấy còn có một người khác.

"Kalan Sangster."

Kalan bỗng trở nên vô cùng lễ phép. Steve nghi ngờ chớp chớp mắt, phong thái này hoàn toàn khác hẳn lúc cậu ta ra tay đánh mình.

"Ta nhớ cậu, học sinh năm nhất biết thi triển chú 'Gió lốc quét sạch', chuyện này không thường thấy đâu."

Hagrid tỏ ra rất nhiệt tình sau khi định thần lại. Đôi bàn tay to lớn của ông như muốn vỗ vào người cậu hai cái đầy thân thiện, nhưng Kalan lập tức bước nhanh vào trong lều, cậu không muốn vừa đến đã bị thương.

Túp lều nhỏ chỉ có một gian phòng. Trên trần nhà treo đầy thịt hun khói và gà rừng, trong lò sưởi có chiếc ấm đồng đang đun nước sôi, góc tường đặt một chiếc giường lớn với tấm chăn được ghép từ những mảnh vải vụn.

Còn ở góc giường lớn, có một chiếc ổ nhỏ được bện từ giỏ, một chú chó nhỏ màu đen đang nằm trong đó, gần ổ còn có không ít vụn bánh quy bị nghiền nát.

"Ồ, đúng rồi, còn chuyện về tờ 'Nhật báo Tiên tri' nữa."

Sau khi mời hai người vào, Hagrid mỉm cười nói với Kalan: "Nếu không phải vì những lời đó của cậu, Dorcas có lẽ đã bị sa thải rồi. Đến lúc đó thầy hiệu trưởng Dumbledore lại phải đi tìm một giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mới."

"Đó đều là việc con nên làm ạ."

Kalan lễ phép đáp lại. Steve ở bên cạnh nhìn cậu với ánh mắt ngày càng kỳ lạ, cậu ta hiểu rất rõ ân oán giữa hai người này.

Kalan không dấu vết trừng mắt nhìn Steve một cái. Cậu ta lập tức rất thức thời mà đi đến chỗ ổ của Fang, cẩn thận kiểm tra.

"Fang rốt cuộc bị sao vậy?" Hagrid lo lắng hỏi, thậm chí còn vô ý làm rơi vỡ cả đĩa bánh ngọt.

"Reparo (Sửa chữa)." Kalan niệm chú vào những mảnh vỡ trên sàn, Hagrid miễn cưỡng nở một nụ cười cảm ơn cậu.

"Fang vẫn ổn..."

Steve sau khi nghe vài tiếng rên rỉ nhỏ của Fang, có chút bất lực nói: "Nó chỉ là no rồi thôi."

"Hơn nữa con đã nói rồi, đừng cho nó ăn bánh đá nữa!"

Hagrid cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng ông nhanh chóng cười ha hả: "Bánh đá thì sao chứ, ta đặc biệt thích, các cậu có muốn ăn chút không?"

Steve vô cùng bất lực tranh cãi với ông, nhưng Hagrid luôn cười hì hì ứng phó. Xem ra chuyện này đã xảy ra không chỉ một lần.

Đúng lúc Steve đang ra sức đẩy chiếc bánh đá mà Hagrid đưa tới, Kalan đột nhiên chú ý thấy ngoài cửa sổ có hai bóng đen đang đi về phía Cây Liễu Roi. Nếu không quan sát kỹ thì hoàn toàn không thể nhận ra.

Cậu ngẩng đầu nhìn sắc trời, thầm tính toán thời gian trong lòng, rồi nhận ra đêm trăng tròn đầu tiên của Hogwarts sắp đến rồi.

Người sói.

Kalan thầm nhớ lại những đặc điểm của người sói, cũng như cuộc đời của Remus Lupin.

Thời đại này, Damocles vẫn chưa phát minh ra thuốc Sói (Wolfsbane Potion), còn Remus nhỏ bé đáng thương, chỉ có thể lặng lẽ chịu đựng tất cả một mình.