Snape nôn, nôn đến thảm thiết.

Suốt mười một năm qua, đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy buồn nôn đến thế. Rõ ràng là loại rượu chẳng có chút mùi vị gì, vậy mà vừa uống vào, cảm giác ghê cổ lại trào dâng đến mức khó tin.

Đây đâu phải rượu, rõ ràng là thuốc gây nôn thì có!

Snape đột nhiên cảm thấy một cảm giác quen thuộc ập đến, vội vàng lao tới bồn cầu bắt đầu một đợt "xả" mới.

Sangster chết tiệt!

Hắn không ngừng chửi rủa trong lòng.

Quả nhiên, gã đó cố ý, cố tình muốn làm mình mất mặt!

Lại còn làm mình lãng phí mất tận một Galleon!

Mặc dù Kalan đã cho không hắn mười chín Galleon, nhưng trong mắt Snape, đây hoàn toàn là hai chuyện khác nhau, chuyện nào ra chuyện đó, không thể nào bù trừ cho nhau được.

Lòng biết ơn vẫn còn đó, chỉ là không thể xóa nhòa đi sự ác ý mang tính trêu đùa này.

May mắn thay, không để Lily nhìn thấy.

Snape chỉ còn lại niềm an ủi duy nhất này.

Đợi đến khi hắn lảo đảo bước ra, Tom lập tức nâng ly rượu lên, lớn tiếng hô: "Cụng ly vì tiểu anh hùng của chúng ta!"

"Cụng ly vì tiểu anh hùng của chúng ta!"

Các vị khách đều cười tươi đáp lại, nhưng tinh thần của Snape đã mơ hồ đến mức chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến những điều đó nữa. Hắn cố gượng người quay trở lại bàn.

Ở đó, Kalan vẫn giữ vẻ mặt cẩn trọng, tỉ mỉ quan sát ly rượu đỏ chỉ mới uống một ngụm ở giữa bàn.

"Rượu Gamp's Old Gregarious, lạy Merlin..."

Sau khi nhìn thấy vẻ mặt đờ đẫn của Snape, Kalan không kìm được mà thốt lên kinh ngạc, phải cố nén lắm mới không bật cười thành tiếng.

"Cảm giác thế nào?" Kalan hỏi một câu.

Môi Snape run rẩy, nghiến răng nghiến lợi đáp lại: "Tự cậu thử thì biết ngay ấy mà!"

Kalan vô tâm lắc đầu: "Tớ đâu có thiếu tiền."

Cộng thêm cả tiền trợ cấp, hiện giờ cậu đã có gần 450 Galleon, dù ở đâu cũng không thể coi là người nghèo, tất nhiên không việc gì phải mạo hiểm vì chuyện này.

Hơn nữa, Kalan vốn chẳng có ý định thử, cho đến tận năm 2014 cũng chưa từng có ai hoàn thành được kỳ tích này, có thể tưởng tượng được thứ này kinh khủng đến mức nào.

Cũng không biết chủ quán rượu lúc đó có mâu thuẫn gì với Gamp hay không mà lại chế ra loại rượu này để cố tình làm đối phương buồn nôn, cũng như làm tất cả những ai nhớ tới ông ta phải ghê tởm.

Snape nhìn thấy dáng vẻ này của Kalan thì càng thêm tức giận, thực sự muốn hắt thẳng ly rượu này vào mặt cậu.

May mắn là trước khi Snape kịp làm hành động "tự sát" đó, Tom đã cắt ngang. Ông mỉm cười mang tới hai ly nước trái cây như một món quà miễn phí, rồi lập tức thu hồi ly rượu Gamp kia. Rõ ràng, ông cũng đã nhận ra ánh mắt muốn "ăn tươi nuốt sống" người khác của Snape.

Kalan lặng lẽ cảm nhận xem nước trái cây của thế giới phép thuật có gì khác biệt. Không lâu sau, cậu nhìn thấy sự khác lạ ở cửa quán rượu và nhắc nhở Snape một câu: "Gia đình Evans đến rồi."

Rõ ràng, trong gia đình Evans, chỉ có Lily mới nhìn thấy quán Cái Vạc Lủng, điều này buộc họ phải đỗ xe ở cửa tiệm bên cạnh. Sau đó, vợ chồng Evans và Petunia đều chạm vào người Lily, bước vào trong với một tư thế vô cùng kỳ quặc.

"Chào Kalan, Severus, cậu bị sao vậy?"

Lily có chút tò mò, lại có chút lo lắng hỏi Snape. Mặc dù hắn đã không còn run rẩy nữa, nhưng sắc mặt vẫn tái nhợt đến đáng sợ.

Lúc này, một vị khách bên cạnh trực tiếp trả lời thay Snape: "Cậu ấy là tiểu anh hùng của chúng ta đấy!" khiến cả quán rượu lại vang lên một trận cười.

"Không có gì đâu." Kalan kịp thời nói đỡ cho Snape, nếu không cậu nghi ngờ Snape có thể bốc khói ngay tại chỗ: "Chúng ta đi thôi."

Kalan kéo Snape đứng dậy, lịch sự chào hỏi vợ chồng Evans và Petunia, sau đó cả đoàn dưới sự dẫn đường của Tom đi về phía Hẻm Xéo.

Mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ, chỉ có một chút sự cố nhỏ khi gặp lại gã yêu tinh ở Gringotts. Gã tưởng Kalan lại cố tình dẫn theo một đám phù thủy nhỏ chưa đủ tiêu chuẩn vào, mắt trợn ngược lên suýt nữa thì rơi ra ngoài. May mà Kalan giải thích kịp thời mới trấn an được đối phương.

Vợ chồng Evans rất vui vì con gái mình có thể vào học viện phép thuật, dọc đường đi họ cứ mãi kinh ngạc quan sát xung quanh. Petunia cũng không còn thù địch với Lily như trước nữa, xem ra chuyến ghé thăm của Dumbledore quả thực đã có chút tác dụng. Cô ta chỉ không ngừng dặn dò Lily sau này phải mua đồ cho mình, ngoài ra thì không còn gì khác.

Về phần Lily, sau khi nhìn thấy túi đồ của Kalan thì kinh ngạc thốt lên, nhưng phần lớn thời gian cô đều chăm sóc Snape. Đặc biệt là khi biết hắn phải đến tiệm sách cũ, cô không hề chê bai mà tận tình giúp hắn chọn những cuốn sách cũ còn được bảo quản tốt. Điều này thực sự giúp ích cho Snape rất nhiều, nhất là dưới gương mặt tái nhợt đó, sự giúp đỡ này lại càng trở nên quý giá, tạo thành sự tương phản rõ rệt với dáng vẻ nhàn rỗi mỉm cười của Kalan bên cạnh.

"Kalan, cậu còn đứng đó làm gì, lại đây giúp một tay đi." Cho đến khi Lily cất tiếng trách móc đầy vẻ hờn dỗi, Kalan mới bất đắc dĩ cùng ngồi xổm xuống.

Tuy nhiên, dù là vậy, những thứ như áo chùng của Snape thì không cần phải dùng đồ cũ nữa, điều này có lẽ khiến lòng Snape dễ chịu hơn đôi chút.

Đồ dùng cho học sinh năm nhất hầu như đều giống nhau, phần sách vở cũng không có gì cần thay đổi, chỉ là phiên bản có thể cần cập nhật, ví dụ như cuốn "Sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng" đã xuất bản đến ấn bản thứ 43 rồi.

Phải nói rằng cụ Newt quả thực "gừng càng già càng cay", dù đã ngoài bảy mươi tuổi vẫn không ngăn được bước chân khám phá các sinh vật huyền bí của cụ. Cụ dốc hết cuộc đời hữu hạn vào công cuộc tái bản vô hạn, thậm chí đến Huân chương Merlin hạng Nhì mang tính an ủi cũng phải đợi đến năm 1979 mới nhận được, còn khi cụ nghỉ hưu thì đã là những năm 90 của thế kỷ 20, xứng danh là một nhà sinh vật học huyền bí lỗi lạc.

Tất nhiên, cũng có thể cho rằng nhân tài cao cấp trong các lĩnh vực của giới phép thuật thực sự quá ít ỏi.

Sau khi cảm thán trong lòng một hồi, cả đoàn cuối cùng cũng đến nơi mua sắm cuối cùng.

Cửa tiệm này trông vừa nhỏ vừa tồi tàn, tấm biển vàng trên cửa đã bong tróc, bên trên viết:

Ollivander: Chế tác đũa phép tinh xảo từ năm 382 trước Công nguyên.

Trong tủ kính phủ đầy bụi, trên tấm đệm nhung tím bạc màu đặt đơn độc một chiếc đũa phép.

"Đây là tiệm đũa phép tốt nhất sao?"

Không chỉ Lily, mà ngay cả vợ chồng Evans cũng không giấu nổi vẻ hoài nghi.

"Đúng vậy." Kalan gật đầu mỉm cười, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ: "Hai nghìn năm chuyên tâm làm đũa phép, cổ xưa nhất, cũng là tốt nhất. Đi thôi, chúng ta vào trong nào."

Ngay sau đó, dưới sự dẫn dắt của Kalan, cả nhóm cùng bước vào cửa tiệm đũa phép này.