Trong mật đạo rộng rãi sáng sủa phía sau những tấm gương trên tầng năm, ba người cùng khom người xuống, cúi đầu nhìn chằm chằm vào một lọ độc dược đầy ắp đặt trên bàn.

"Màu vàng sáng rực, những gợn sóng cứ không ngừng dâng lên, trông y hệt như bộ dạng của người ta khi cười đến run rẩy vậy."

Lily vừa ngước nhìn lọ độc dược, vừa đọc lên những đặc điểm của "Thuốc Cười" ghi trong cuốn "Sách Độc Dược".

Sau khi ba người lặng lẽ nhìn nhau, ngay cả trên mặt Snape cũng không kìm được vẻ kinh ngạc.

"Chúng ta thực sự đã thành công rồi!" Cậu nói với vẻ không thể tin nổi.

Lily vui sướng nhảy cẫng lên, mái tóc đỏ rực rỡ tung bay.

Caran thì nhìn hai người họ với vẻ mặt kỳ quặc, nhất thời chẳng biết nên nói gì cho phải.

Lý do khiến cả ba phản ứng dữ dội như vậy là bởi khi đang pha chế đến giữa chừng, họ mới phát hiện ra lọ thuốc này vốn là nội dung học của năm thứ sáu, tức là độ khó cấp độ N.E.W.T.!

Đây là điều Caran chỉ phát hiện ra khi lật giở cuốn "Độc Dược Học Cao Cấp" phiên bản cũ mà cậu đã chuẩn bị thêm từ trước.

Thế nhưng sau khi bàng hoàng, thời gian đã không cho phép họ thay đổi sang loại độc dược khác, đành phải đâm lao thì phải theo lao.

Kết quả là chỉ thử nghiệm đơn giản như vậy, họ lại thực sự thành công!

"Chúng ta làm được rồi!" Lily phấn khích nắm chặt đôi bàn tay nhỏ, cười hạnh phúc.

"Phải rồi..."

Caran lẩm bẩm, cậu lại nhìn vào cuốn "Độc Dược Học Cao Cấp" phiên bản cũ trong tay mình.

"Libatius Borage (tác giả cuốn sách) suýt chút nữa đã làm chúng ta sợ chết khiếp, vậy mà trong giáo trình mới lại lược bỏ mất Thuốc Cười."

Đây cũng là lý do Caran phản ứng chậm một nhịp, trước đó cậu mượn ở thư viện là phiên bản mới hơn của cuốn "Độc Dược Học Cao Cấp", trên đó không hề có nội dung về Thuốc Cười.

"Có lẽ chúng ta nên viết thư nhắc ông ấy, thêm Thuốc Cười vào lại đi!" Lily hào hứng mơ mộng.

Việc pha chế thành công loại thuốc cấp cao này đối với ba học sinh năm nhất mà nói, có thể coi là một thành tựu to lớn.

"Tất nhiên, nên làm vậy."

Giọng điệu của Snape hiếm khi trở nên kiên định: "Nếu tôi là giáo sư môn Độc Dược, chắc chắn tôi sẽ khôi phục lại bài học về Thuốc Cười."

Ngay sau đó, cậu quay sang nhìn Caran.

"Chỉ là không ngờ cậu lại xử lý nguyên liệu tốt đến thế, tôi cứ tưởng cậu không thích môn Độc Dược cơ chứ."

Lily cũng gật đầu tán thành, trong ánh mắt còn mang theo một tia tò mò, dù sao Caran cũng từng tận miệng nói rằng mình không hứng thú với môn Độc Dược.

Trong quá trình pha chế trước đó, Caran đã chủ động nhận lấy công việc xử lý nguyên liệu. Lý do cậu làm vậy chỉ đơn giản là vì thân phận Bế quan Bí thuật sư mang lại cho cậu khả năng tập trung cao độ, khiến cậu làm tốt hơn trong những công việc tỉ mỉ này.

"Dù sao thì tôi cũng là học sinh gặp khó khăn trong việc phân loại với thiên phú kỳ lạ mà."

Caran cười vô tư, lại một lần nữa đưa ra lý do vạn năng này.

Hai người vừa thấy bộ dạng này của cậu, ngược lại cũng không còn tò mò nữa. Dù sao Caran luôn có thể làm ra những chuyện bất ngờ như vậy, từ lúc mới quen cậu đã thế rồi.

"Nhưng Lily, cậu làm cũng tốt lắm đó."

Caran cố tình trêu chọc vài câu, nhưng điều này chủ yếu là nhắm vào Snape.

Trong quá trình chế tạo Thuốc Cười, có một bước yêu cầu người pha chế phải "cười khúc khích" vào lọ độc dược trong vạc.

Khi Snape thử làm, cả khuôn mặt cậu co giật một cách bất thường, khiến Caran phải liên tục thi triển mấy bùa chú trị liệu, cứ tưởng cậu vô tình uống nhầm độc dược thất bại.

Snape liếc cậu một cái, trên mặt lộ vẻ châm chọc.

Lúc đó Caran làm cũng chẳng ra sao, tiếng cười của chính cậu càng lúc càng lớn, nhưng độc dược thì chẳng có lấy một chút thay đổi, khiến cuối cùng cậu trông như một kẻ điên đang đứng đó cười một mình.

Kết quả là Lily phải thay hai gã đàn ông vô dụng này hoàn thành bước đó, nhờ vậy quá trình pha chế mới thuận lợi tiếp tục.

Lily nhìn hai người, không nhịn được lại cười khúc khích.

Sau đó cô có chút mong đợi nói: "Hay là, bây giờ chúng ta thử một chút xem sao? Sách nói Thuốc Cười có thể khiến người ta nhớ lại những ký ức vui vẻ nhất, mình khá muốn trải nghiệm cảm giác của ông Borage."

Người cải tiến công thức Thuốc Cười - ông Ziggyment Borage. Khi còn học ở Hogwarts, một đối thủ của ông vô tình làm đổ Thuốc Tình Dược lên người mình, kết quả là đối thủ này không thể kiềm chế được mà say đắm vị giáo sư Độc Dược lúc bấy giờ.

Đây cũng trở thành chuyện mà mỗi khi Borage không thể kiểm soát được tiếng cười, ông lại nhớ về.

Tuy nhiên, nhìn cái vẻ láu lỉnh của Lily khi liếc hai người, rõ ràng cô không định chỉ để mình mình thử.

Caran liếc cô một cái vô cảm, sau đó lập tức cất lọ thuốc mà Snape lặng lẽ đưa tới.

"Để chắc chắn, tốt nhất vẫn nên tìm cách bắt một con cóc để thử thuốc trước, ở Hắc Hồ chắc là có không ít, tôi sẽ tìm cách xác nhận độ an toàn của lọ thuốc này."

Lily bĩu môi thất vọng, nhưng trước một Caran phòng thủ nghiêm ngặt, cô đành phải từ bỏ ý định này.

Sau khi thu dọn kỹ càng, cả ba men theo lối vào trở lại lâu đài.

Hành lang tầng năm của lâu đài không có căn phòng nào quá quan trọng, nhiều lắm cũng chỉ có khu vực cấm thư. So với Phòng Cần Thiết ở tầng tám, ít nhất khi ra khỏi đây cũng tiện hơn nhiều, không cần lo lắng sẽ có người ở ngoài.

Dù sao thì tầng tám cũng là nơi ở chung của ký túc xá Ravenclaw và Gryffindor, số lượng học sinh qua lại thường ngày nhiều hơn tầng năm rất nhiều.

Tại đầu cầu thang, cả ba tách ra, Lily đi lên một mình, còn Caran và Snape thì đi về phía hầm ngục.

"Thế nào, cũng khá ổn phải không?"

Caran thong thả vươn vai, cười hỏi Snape.

Snape mím chặt môi, nhưng vẫn có thể thấy được một đường cong nơi khóe miệng.

"Ý tôi là, so với Hắc ma pháp."

Giọng Caran rất khẽ, nhưng mặt Snape lại hơi cứng đờ.

Sau một hồi lâu.

"Ừ."

Snape miễn cưỡng gật đầu.

Trên đường đi, hai người không nói thêm gì nữa.

Đợi đến khi tách nhau ở ngã ba hầm ngục, Caran không vội trở về phòng sinh hoạt chung, mà lặng lẽ nhìn theo bóng lưng rời đi của Snape.

Mặc dù dưới sự giúp đỡ của Caran, hình ảnh hiện tại của Snape đã thay đổi rất nhiều. Nhưng cậu vẫn không thể sửa được thói quen khom lưng, bước chân cũng cứng đờ như bị chuột rút. Ngay cả khi mái tóc bên mặt đã được gội rửa cẩn thận, toàn thân cậu vẫn ẩn hiện một cảm giác kỳ lạ.

Có chút giống loài dơi, lại có chút giống loài nhện.

"Phải rồi..."

Caran khẽ lẩm bẩm.

Cho đến khi bóng hình bị đường hầm u tối nuốt chửng hoàn toàn, Snape cũng chưa từng quay đầu lại lấy một lần.