Dù cho Calan có ngủ say đến đâu, ngày mới vẫn cứ đến.

Hơn nữa, người đánh thức cậu lại là những lời gọi và cái chạm quen thuộc.

"Biểu cảm bình thường, không nói lời nào, xung quanh cũng không xuất hiện vật thể trôi nổi. Nhật ký quan sát Calan, ngày thứ hai kết thúc."

Calan lười chẳng buồn bận tâm đến hai người này. Sau khi vệ sinh cá nhân đơn giản, cả ba cùng đến Đại sảnh đường ăn sáng.

"Haizz, lát nữa phải làm sao đây." Steve lại càm ràm một câu, cậu ta càng lúc càng hối hận vì sự bốc đồng ban đầu của mình.

"Đúng vậy, phải làm sao đây." Lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng ba người họ. Meadows mỉm cười nhìn họ, trông tâm trạng cô có vẻ rất tốt.

Lần này, Gaspard đã diễn giải thế nào là "bình thản trước vinh nhục". Cậu thậm chí không quay đầu lại, chỉ tiếp tục ăn sáng, làm một cỗ máy ăn uống không cảm xúc.

Còn Calan thì lập tức quay đầu, dốc hết sức lực lườm Meadows một cái thật dài, đây là sự phản kháng cuối cùng trước khi chết của cậu.

Meadows suýt chút nữa tức điên lên, bởi vì ngay khi cô vừa phản ứng lại, Calan đã quay người đi chỗ khác.

"Chị Dorcas," Steve vẫn chưa nhận ra đã xảy ra chuyện gì, hoặc nói đúng hơn là cậu ta đã nhận ra nhưng quyết định dứt khoát vạch rõ giới hạn với hai tên bạn bên cạnh.

Nhưng Steve vừa mới ngoan ngoãn nói được một câu như vậy liền bị Meadows lườm cháy mặt: "Ăn xong bữa sáng ba đứa không được đi đâu cả, lát nữa đi cùng ta đến lớp học!"

Steve ngẩn người nhìn cơ hội cầu xin cuối cùng này dần dần xa tầm tay, sau đó cậu ta lập tức lắc mạnh vai Calan: "Tôi đã nói với cậu là cô ấy rất mạnh rồi mà! Vậy mà cậu còn dám chọc giận cô ấy!"

Calan bình thản nói: "Yên tâm đi, tôi đã tự học được vài phép chữa trị, chắc chắn có thể chống đỡ cho đến khi cậu được đưa đến bệnh xá. Bà Pomfrey lợi hại lắm."

Steve sững sờ một lúc, sau đó chuyển sang ăn sáng ngấu nghiến. Nhìn dáng vẻ vồ vập đó, dường như cậu ta đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho việc không thể ăn uống gì thêm trong một thời gian dài nữa.

Cho đến khi Gaspard bất chợt nói một câu: "Ăn chậm thôi, lát nữa đừng có nôn ra." Lúc này Steve mới hậm hực đặt dao ăn xuống.

Sau bữa sáng, Steve cũng không còn nghĩ đến chuyện trốn học nữa, vì Meadows cứ nhìn chằm chằm vào ba người họ suốt giờ ăn, dường như đang lo họ sẽ bỏ chạy.

Khi Meadows lại gần phía sau ba người, Calan là người đứng dậy trước, trông cậu còn muốn lườm thêm một cái nữa, nhưng Meadows không cho cậu cơ hội đó, cô luôn đứng quay lưng về phía ba người.

Khi đi ngang qua bàn của nhà Slytherin, không ít người tò mò nhìn cảnh này, nhưng đa số là thái độ hả hê. Severus Snape lúc này cũng vừa ăn sáng xong, ban đầu cậu ta định chào Calan một tiếng, nhưng bầu không khí quỷ dị này đã khiến cậu ta từ bỏ ý định đó.

"Cậu cũng đi theo luôn đi."

Dường như nhận ra Snape là bạn của Calan, Meadows tiện tay gọi luôn cậu đi cùng.

Snape cảm thấy có chút bất ổn, cậu ném cho Calan một ánh mắt dò hỏi: Chuyện này là sao?

Calan đáp lại bằng một ánh mắt: Luyện Bùa Trôi nổi thế nào rồi?

Ánh mắt Snape hơi trầm xuống: Tiến triển chậm quá.

Nhưng cậu nhanh chóng nhận ra Calan đang cố tình đánh trống lảng, nên vội vàng ném lại một ánh mắt dò hỏi: Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Calan nhún vai, đáp lại bằng ánh mắt bất lực: Đã bảo rồi, chắc là tôi bị cô ấy để mắt tới, còn cậu thì bị tôi làm liên lụy thôi.

Chưa đợi Snape kịp phản ứng gì, mấy người đã đi đến lớp học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Nơi đó gần như đã chật kín học sinh, nhưng Meadows không để bốn người họ về chỗ ngồi, mà bắt họ đứng cạnh bục giảng cùng mình.

Cảm giác xấu hổ khó hiểu trước bàn dân thiên hạ này khiến Calan có cảm giác như đang bị phạt đứng.

Sau khi bắt đầu buổi học, Meadows lờ đi ánh mắt tò mò của học sinh dành cho bốn người, mà nghiêm giọng nói: "Tất cả, thu hết sách giáo khoa lại, trong lớp của ta không cần thứ đó."

Calan chớp mắt, lời mở đầu quen thuộc này khiến cậu cảm thấy có gì đó không ổn.

Nhưng may là Meadows vẫn còn giữ được lý trí, không dùng Lời nguyền Không thể tha thứ để dọa dẫm mấy phù thủy nhỏ năm nhất này ngay từ đầu, mà tiếp tục nghiêm túc nói: "Với tư cách là giáo viên môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, ta có trách nhiệm dạy các trò nhận biết tất cả các sinh vật hắc ám, thậm chí là cả sự nguy hiểm của chính một số ma thuật hắc ám, nhưng!"

Meadows nhìn quanh một lượt, vẻ ngoài xinh đẹp không hề che lấp đi khí chất sắc bén của cô, mỗi một học sinh dưới ánh mắt đầy áp lực của cô đều vô thức nín thở.

"Mục đích của tất cả những điều này, đều là để các trò có thể thực hiện phòng thủ thành công khi gặp phải tình huống nguy hiểm, thậm chí là phản công!"

Cô vung đũa phép một cái, tất cả bàn học đều tự động nhảy sang xung quanh, chồng chất lên nhau, để lại khoảng không gian lớn ở giữa.

"Vì vậy, môn học này sẽ chính thức đổi thành lớp Đấu tay đôi, và ta sẽ dạy các trò một số ma chú cơ bản có thể sử dụng khi chiến đấu trong học kỳ này."

"Tất nhiên, xét đến độ tuổi của các trò, số lượng ma chú sẽ không quá nhiều."

Giọng của Meadows đột nhiên trở nên nhẹ nhàng, nhưng lại khiến người ta cảm thấy đầy nguy hiểm.

"Chỉ cần bốn cái là đủ rồi."

Nghe đến đây, không chỉ tất cả học sinh trong lớp, mà ngay cả bốn người Calan cũng đều hiểu được ý nghĩa ẩn sau câu nói này.

Đó chính là bốn người họ hoàn toàn bị dùng làm bia đỡ đạn!

"Severus Snape!"

Dưới mái tóc dài bết dầu, khuôn mặt Snape trở nên hơi tái nhợt, nhưng cuối cùng cậu vẫn lặng lẽ bước đến trước mặt Meadows.

Meadows dường như không có thiện cảm gì với học sinh nhà Slytherin, cô nói thẳng quy tắc đấu tay đôi cho Snape, sau đó hai người cùng đi đến giữa lớp. Tất cả học sinh tản ra, để lại đủ không gian ở giữa cho hai người họ.

"Đầu tiên, cầm đũa phép theo tư thế đấu tay đôi, đếm đến ba, chúng ta sẽ thi triển phép thuật đầu tiên. Trò Snape, trò có thể sử dụng bất kỳ ma chú nào mình biết, còn ma chú ta sắp thi triển sẽ là ma chú đầu tiên các trò được học trong học kỳ này, tên là Bùa Giải giới, câu chú là Expelliarmus."

"Đã sẵn sàng chưa?"

Snape dường như đang do dự điều gì đó, cậu lặng lẽ gật đầu.

Sau đó Meadows vung đũa phép một cái, động tác của Snape chậm hơn nửa nhịp, nhưng không ai cười nhạo cậu, bởi vì phong thái mà Meadows thể hiện không giống như đang đối mặt với một phù thủy nhỏ mới nhập học, mà là một kẻ địch cực kỳ mạnh mẽ.

Trong lòng mọi người đều không khỏi thấp thỏm, ngay cả Calan cũng cảm thấy hơi căng thẳng.

"Vậy thì, một—— hai—— ba——"

Lần này, động tác của Snape không hề chậm trễ, hai người đồng thời vung đũa phép lên.

"Expelliarmus!"

"Serpensortia!"

Đầu đũa phép của Meadows lóe lên một tia sáng đỏ chói mắt, còn đũa phép của Snape phụt ra một luồng sương đen, cuối cùng ngưng tụ thành hình dạng một con rắn. Đáng tiếc, con rắn này vừa xuất hiện đã bị tia sáng đỏ xuyên thủng, tan biến thành sương đen, còn Snape thì bị tia sáng đỏ tiếp theo đánh trúng mạnh mẽ. Đũa phép trên tay cậu lập tức văng lên cao, Calan suýt chút nữa tưởng rằng đũa phép của cậu sắp nổ tung. Cùng lúc đó, thân hình Snape cũng bị đánh bay ra ngoài, "bộp" một tiếng rơi xuống mặt đất cứng ngắc.

Mọi người đều sững sờ. Đòn này của Meadows không giống như đang dạy dỗ học sinh, mặc dù Snape không bị thương quá nặng, nhưng trông cũng không dễ chịu gì. Cậu chống người dậy, quay đầu nhìn Calan, đôi môi mấp máy. Calan nhận ra cậu đang nói "Tôi hận cậu", nhưng cậu không còn tâm trí nào để nghĩ đến chuyện liên lụy nữa, mà đang vắt óc suy nghĩ xem đến lượt mình thì nên dùng bùa chú gì để phản công.

Lúc này, Meadows đã đưa tay đón lấy chiếc đũa phép bị đánh bay của Snape, giọng nói nghiêm khắc của cô vang lên trong lớp học tĩnh lặng: "Expelliarmus, khi đối mặt với phù thủy, đây là một ma chú rất thiết thực, có thể đánh bay đũa phép của đối phương. Đồng thời ma chú này còn có nhiều kỹ thuật mở rộng, ví dụ như đối phương đang cầm vũ khí, hoặc trong những tình huống tương tự, Bùa Giải giới đều có thể phát huy hiệu quả bất ngờ."

"Còn về ma chú mà trò Snape đã sử dụng..."

Nói đến đây, Meadows nhìn chằm chằm vào Snape vẫn đang nằm trên sàn, lòng cậu không khỏi hồi hộp. Calan bên cạnh cũng có chút kinh ngạc, không ngờ Snape bây giờ đã biết được lời nguyền ác độc này.

Đúng vậy, đây là một loại ma thuật hắc ám.

Meadows dường như cũng vì điểm này mà không đưa ra đánh giá trực tiếp, cô chỉ nói: "Một lời nguyền thú vị, nhưng cũng chỉ là thú vị mà thôi. So với bản thân ma chú này, thái độ dũng cảm phản công của trò Snape đáng khen ngợi hơn."

Má Snape hơi đỏ lên, không biết là vì nửa câu trước hay nửa câu sau.

"Người tiếp theo."

Meadows không có ý định an ủi học sinh, ánh mắt quét một lượt qua ba người còn lại. Calan chợt nhận ra đứng sau chưa chắc đã là chuyện tốt, nhưng trong ba người không chỉ mình cậu nhận ra điều đó, Steve đã run rẩy bước lên phía trước một bước, xem ra không còn can đảm để chờ đợi nữa.

"Rất tốt, chính là trò, Steve Scamander."

Scamander quay đầu nhìn hai người bạn lần cuối, sau đó cậu ta thậm chí muốn cất đũa phép đi, rõ ràng là không định phản công nữa. Calan rất hiểu suy nghĩ của cậu, thiên phú của Steve không nằm ở ma chú mà là ở sinh vật huyền bí, có lẽ làm vậy có thể khiến cậu đỡ đau hơn một chút.

Steve coi như là lấy thân làm gương, Calan và Gaspard dành cho cậu ánh mắt bi tráng.

Meadows nhìn Steve với vẻ nửa cười nửa không, không ngăn cản cũng không ép buộc gì.

"Ma chú tiếp theo ta sắp thi triển là Bùa Ngăn cản, câu chú là Impedimenta."

Ngay cả khi Steve đã từ bỏ, Meadows vẫn thực hiện nghiêm ngặt quy tắc đấu tay đôi. Cô lại giơ đũa phép lên, còn Steve thì đứng đờ đẫn đối diện với cô. Vẫn không ai cười nhạo cậu ta, vì họ đã thấy tình cảnh của Snape rồi.

"Vậy thì, một—— hai—— ba——"

"Impedimenta!"

Một tia sáng xanh lục bắn ra, ngay khoảnh khắc bị đánh trúng, Steve cũng bị đánh bay, nhưng ngay giây tiếp theo, thân hình cậu ta đột nhiên xảy ra hiện tượng trì trệ, động tác dần chậm lại, thậm chí cả người như đang trôi nổi về phía sau.

"Bùa Ngăn cản," Meadows không lãng phí thời gian, cô chỉ thẳng vào Steve đang trong trạng thái kỳ lạ mà giảng giải: "Ma chú này có thể tạm thời làm chậm tốc độ của đối thủ, tạm dừng đối phương, khiến đối phương lùi lại, thậm chí là trôi nổi đơn giản. Và tác dụng lớn nhất của ma chú này chính là tranh thủ thời gian, đối với các trò, khi gặp phải kẻ địch nguy hiểm, có lẽ có thể cân nhắc thi triển ma chú này để tạo cơ hội chạy trốn cho bản thân."

"Tất nhiên," Meadows nói tiếp đầy ẩn ý: "Sử dụng ma chú này trong những môi trường khác nhau cũng sẽ tạo ra hiệu quả khác nhau, ví dụ như khi đang trên cán chổi bay, nó sẽ khiến đối phương rơi xuống, hoặc ví dụ như đang trong quá trình bị đánh bay..."

Meadows đột nhiên vung đũa phép lần nữa, hiệu quả ma chú trên người Steve dường như đã được giải trừ, nhưng cậu không rơi xuống ngay mà vẫn tiếp tục theo quỹ đạo cũ đập mạnh xuống đất, kêu lên một tiếng "á" đau đớn. Nhìn dáng vẻ đó, cậu ngã rõ ràng là thê thảm hơn Snape nhiều.

"...vẫn sẽ ngã rất thê thảm."

Không ít người không nhịn được mà kêu lên, Calan và Gaspard đồng loạt nhìn nhau, xem ra dù có không phản công, Meadows cũng không định tha cho họ.

"Người tiếp theo, Gaspard Singleton."

Rõ ràng, Meadows cố tình để Calan lại cuối cùng. Gaspard vỗ nhẹ vào vai Calan, sau đó đẩy gọng kính rồi bước ra ngoài.

"Ma chú tiếp theo ta sắp thi triển là Bùa Trói buộc toàn thân, Petrificus Totalus."

Gaspard không còn từ bỏ kháng cự như Steve nữa, mà cũng giơ đũa phép lên.

"Vậy thì, một—— hai—— ba——"

"Petrificus Totalus!"

"Wingardium Leviosa!"

Vào thời khắc then chốt, Gaspard không chĩa đũa phép vào Meadows mà nhắm ngay vào cái ghế gần mình nhất. Chiếc ghế bay nhanh tới, chắn giữa hai người, nhưng ngay lập tức bị ma chú của Meadows đánh bay đi. Gaspard cũng không thoát khỏi số phận bị đánh bay, tứ chi cậu lập tức ép chặt vào hai bên sườn, "bịch" một tiếng rơi xuống đất, cả người cứng đờ như một tảng đá.

"Đối sách đẹp lắm!"

Meadows hiếm hoi khen Gaspard một câu: "Bùa Trói buộc toàn thân đúng là có thể bị vật cản chặn lại, nếu trò có thể làm cho một cái bàn bay tới, có khi thật sự có thể tránh được."

Nhưng sau đó Meadows chỉ vào Gaspard đang trong trạng thái hóa đá mà giảng giải: "Petrificus Totalus không thực sự khiến kẻ địch biến thành đá, mà chỉ là một loại bùa trói buộc toàn thân khiến đối phương mất khả năng chiến đấu. Còn cái sau lại là một loại ma thuật hắc ám cao cấp, bùa giải trừ đơn giản không thể hóa giải được. Khi các trò muốn không gây tổn thương quá nhiều cho kẻ địch, có thể sử dụng ma chú này."

Nói xong, Meadows vung tay giải bùa. Gaspard lập tức ôm chặt lấy đầu mình, rõ ràng là cú ngã cũng không nhẹ chút nào.

"Vậy thì, người tiếp theo."

Meadows thi triển Bùa Chữa trị đơn giản cho ba người, sau đó đôi mắt hạnh xinh đẹp đó chuyển sang Calan bên cạnh. Ánh mắt vừa nguy hiểm, vừa tràn đầy sự quyến rũ khó tả.

"Calan Sangster."