Tại tiệm kem Florean Fortescue, Kalan, Lily và Snape chọn một chiếc bàn rồi ngồi xuống. Còn Petunia cùng vợ chồng Evans vì sự tò mò đối với thế giới phù thủy vẫn chưa vơi bớt, nên đã quyết định đi dạo thêm một vòng. Lily vì thấy sắc mặt Snape vẫn còn quá nhợt nhạt nên đã chọn ở lại.

Kalan hào phóng gọi ba phần kem, khiến Lily cuối cùng không nhịn được mà hỏi câu hỏi mà cô vẫn luôn thắc mắc: "Kalan, cậu lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?"

Snape ngước nhìn Kalan, ánh mắt lộ vẻ phức tạp khó hiểu, dường như cậu ta không muốn để Lily biết về những chuyện đó.

Kalan nhìn qua nhìn lại hai người một lúc, rồi thản nhiên nói: "Thế nên tôi mới bảo là tôi nghèo, mà các cậu lại tin thật đấy à?"

"Chứ không thì sao?" Lily hỏi lại.

Kalan nhún vai: "Tôi là một đứa trẻ mồ côi, trên người lại có nhiều tiền như thế, cậu nghĩ chuyện này có nên nói ra không? Spinner's End đâu phải là nơi yên bình gì cho cam."

Kalan khéo léo lảng tránh nguồn gốc số tiền, ngược lại còn đặt trọng tâm vấn đề vào sự an toàn.

Còn việc Lily tự suy diễn thế nào thì đó không phải là chuyện của Kalan nữa.

"Không nói chuyện này nữa." Vào thời khắc then chốt, đối mặt với ánh mắt vẫn còn đầy nghi hoặc của Lily, Kalan cười xấu xa kể lại chuyện ngượng ngùng trước đó của Snape, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt như muốn giết người của cậu ta.

Điều khiến Snape bất ngờ là Lily chẳng hề có ý khinh thường cậu, ngược lại còn cười rất vui vẻ, đồng thời tò mò hỏi Snape liệu nó có thực sự khó uống đến thế không.

"Tớ... tớ không nhớ rõ nữa." Snape đỏ mặt đáp: "Cảm giác đó khó tả lắm..."

Sau khi cười lớn, Lily vuốt ve chú mèo nhỏ màu cam trong lòng. Đây là một con mèo lai Kneazle mà cô vừa mua, đặt tên là Bali, một cô bé mèo nhỏ nhắn.

Lily lại ăn một thìa kem, rồi hơi do dự hỏi hai người: "Các cậu thực sự không định mua thú cưng sao? Trường không phải đã cho phép rồi à?"

Kalan lắc đầu: "Trường có cú dùng chung, cóc thì quá ghê, còn về mèo..."

Kalan liếc nhìn Bali đầy chán ghét: "Tôi không muốn tự tìm cho mình một ông chủ đâu."

Về phần Bali, nó cũng đáp lại Kalan bằng một ánh mắt khinh bỉ.

Một người một mèo lập tức trừng mắt nhìn nhau qua lại.

Còn Snape thì không nói gì. Dù cậu có đủ tiền mua thú cưng, nhưng rõ ràng cậu không muốn lãng phí những đồng Galleon ít ỏi vào thú vui vô bổ đó.

Cậu còn lâu mới đạt đến mức xa xỉ như Kalan, hay thậm chí là Lily.

"Đúng rồi." Lúc này, sau khi trừng mắt với Bali thêm một lần nữa, Kalan dứt khoát thu hồi tầm mắt, nói với Lily: "Lát nữa lúc các cậu về, tiện thể đưa Snape đi cùng luôn nhé, nếu không để cậu ấy tự xách đống đồ kia thì chắc sẽ khó khăn lắm."

"Thế còn cậu?" Chưa đợi Lily lên tiếng, Snape đã nghi hoặc hỏi: "Cậu về bằng cách nào?"

Kalan lắc đầu: "Tôi không về nữa. Trước khi nhập học tôi định sẽ ở lại quán Cái Vạc Lủng luôn, dù sao cũng chẳng còn bao lâu nữa, không tốn kém bao nhiêu đâu."

Lily và Snape nhìn nhau, cả hai đều phớt lờ câu nói đầy mùi "người giàu" của Kalan, mà hỏi cậu: "Sao đột nhiên cậu lại không về nữa? Vậy đến lúc đó chúng ta..."

Kalan lại lắc đầu: "Vé tàu tôi đã cầm trong tay rồi, chắc là đến lúc nhập học mới gặp lại thôi. Còn về lý do tại sao tôi không muốn về..."

Kalan đành bất lực lặp lại những lời mình từng nói với Dumbledore:

"Vì đó là trại trẻ mồ côi mà."

Snape và Lily cùng im lặng.

Bấy lâu nay, dù hai người không quên, nhưng thực chất đều ít nhiều lờ đi sự thật này, cũng đã quen với việc cùng nhau học tập hoặc trò chuyện trong rừng. Sự thay đổi đột ngột khiến cả hai nhất thời đều cảm thấy khó chấp nhận, điều này bao gồm cả Snape.

Dù sao thì trước giờ cậu vốn chẳng có bạn bè gì.

Còn Lily thì cảm tính hơn, nỗi buồn đã lộ rõ không chút giấu giếm. Cô ủ rũ ăn từng thìa kem, đến cả nói chuyện cũng không muốn.

"Không đến mức đó chứ!"

Lúc này, Kalan đột nhiên hét lớn một tiếng, khiến cả Lily và Snape đều giật bắn mình: "Tôi chỉ là không về Spinner's End nữa thôi mà, các cậu không cần phải vội vàng tổ chức tang lễ sớm cho tôi như thế đâu!"

Lily lườm Kalan một cái, cô đã ho đến mức không nói nên lời. Snape vội vàng muốn vỗ lưng giúp cô, nhưng tay vừa vươn ra lại khựng lại.

Kalan nhìn cảnh này đầy buồn cười: "Được rồi, tôi đi đây, chuyện của tôi nhờ cậu chuyển lời với bố mẹ và Petunia giúp nhé, đỡ phải để tôi nói lại lần nữa."

Nói xong, Kalan dùng đũa phép thi triển vài bùa Lơ lửng và bùa Di chuyển đẹp mắt, mang theo đống hành lý rời đi, chỉ còn lại Lily và Snape ngơ ngác nhìn nhau trên ghế.

"Cậu ấy đi thật sao?" Lily không tin nổi hỏi, đồng thời quay đầu nhìn ra phía sau, nhưng đã không còn bóng dáng Kalan đâu nữa.

Snape cũng bị sự quyết đoán của Kalan làm cho kinh ngạc, cũng nhìn về phía sau: "Chắc là vậy rồi, không ngờ đi nhanh thật đấy."

Nhưng chẳng mất bao lâu, Snape chợt nhận ra một sự thật, đó là ở đây chỉ còn lại mình cậu và Lily. Chẳng lẽ Kalan cố tình sao? Snape thắc mắc nghĩ.

Biểu hiện của Lily thì tự nhiên hơn cậu nhiều. Cô chỉ bĩu môi đầy giận dỗi, sau đó như chợt nhớ ra điều gì, cô nhíu mày, có chút nũng nịu hỏi Snape: "Hắc pháp thuật?"

"Cái gì?" Snape vẫn chưa hoàn hồn.

"Hắc pháp thuật!" Lily dùng thìa gõ nhịp lên bàn: "Severus, đũa phép của cậu, sợi thần kinh tim rồng."

"Ồ, phải rồi." Snape đờ đẫn gật đầu: "Có khuynh hướng đối với hắc pháp thuật, đúng vậy."

"Severus!" Lily tức giận gọi: "Cậu rốt cuộc có đang nghe tớ nói không đấy, Kalan đã nói như vậy rồi mà."

Vừa nghe đến chủ đề này, Snape không khỏi nhíu mày, cậu cố biện minh: "Hắc pháp thuật không hoàn toàn như những gì Kalan nói, có nhiều thứ chỉ là trò đùa thôi, và cả..."

"Sức mạnh." Lily tiếp lời Snape: "Sức mạnh, tớ biết, đó là điều Kalan đã nói. Nhưng cậu có thấy bùa Lơ lửng mà Kalan vừa thi triển không? Tớ nhớ cậu từng nói lúc đầu ai cũng phải học từ cái lông vũ, nhưng cậu có nghĩ mình so được với Kalan không? Nếu vậy, cậu còn cảm thấy hắc pháp thuật lợi hại đến thế sao?"

Dù nghe Lily so sánh mình với Kalan, nhưng trong lòng Snape lại không dấy lên chút tức giận nào, cậu chỉ buồn bã đáp: "Kalan không giống vậy."

Snape lặp lại một lần nữa: "Cậu ấy không giống."

"Severus."

Lúc này, giọng điệu của Lily bỗng trở nên mềm mỏng, như thể có điều gì đó không thể kìm nén được nữa.

"Cậu còn nhớ những lời ông Ollivander đã nói không?"

"Cậu thực sự muốn... chết một cách vinh quang sao?"

Snape ngẩn ngơ nhìn Lily, như thể đây mới là lần đầu tiên cậu thực sự hiểu về Lily.

Nhưng cuối cùng, cậu vẫn nuốt những lời trong lòng vào trong.

Nếu là vì cậu.

Tớ sẽ làm.