"Thật đáng tiếc, nếu mình được chọn vào đội Quidditch, chắc chắn mình có thể giúp Gryffindor giành chức vô địch năm nay!"

Nhân lúc Giáo sư McGonagall đi ngang qua bàn ăn, James giả vờ như đang trò chuyện với Peter, nhưng ánh mắt lại cứ thỉnh thoảng liếc về phía Giáo sư McGonagall.

"Đương nhiên rồi, dù sao cậu cũng là học sinh năm nhất có thể thực hiện thành công cú Wronski Feint."

Peter cố gắng phối hợp với James, nhưng sau khi bị Giáo sư McGonagall liếc nhìn một cái, cậu lập tức rụt cổ cúi đầu xuống.

"James, cậu... cậu có thiên phú."

Câu cuối cùng này, ngoại trừ chính James ra thì không ai nghe thấy cả.

James bất mãn liếc nhìn Peter, nhưng Giáo sư McGonagall đã đi ngày càng xa.

"Cho dù không giành được chức vô địch, ít nhất mình cũng sẽ khiến Slytherin phải nếm mùi thất bại thảm hại!"

James tận dụng bí mật mà cha cậu đã lén nói cho mình biết, không cam tâm tranh thủ cơ hội cuối cùng.

"Có lẽ mình còn khiến cả đội dùng chổi Nimbus 1001 nữa!"

Câu này cậu đã hét lớn, vang vọng khắp Đại sảnh đường, thế nhưng Giáo sư McGonagall cuối cùng vẫn rời đi.

"Đừng tốn công vô ích nữa, anh bạn."

Sirius tựa lưng vào ghế, hai bên má là mái tóc đen được chải chuốt tùy tiện, nhưng cậu không hề tỏ ra u ám như Snape, trái lại toàn thân toát lên khí chất cao quý.

Đặc biệt là từng cử động của cậu khi dùng bữa, dù là ở một nơi như Đại sảnh đường, vẫn vô cùng thu hút sự chú ý.

Dù cậu chỉ đang tỏ vẻ thờ ơ đơn giản.

Cậu đặt ly nước bí ngô đã uống hơn phân nửa xuống bàn, sau khi liếc nhìn về phía bàn giáo viên, cậu nhắc nhở James: "Giáo sư Slughorn vẫn chưa đi đâu, cậu chắc không muốn lại bị cấm túc một lần nữa chứ?"

Tuy nhiên James không để ý đến cậu, cậu vẫn cố chấp nhìn chằm chằm về phía cửa Đại sảnh đường. Nhưng trong dòng người qua lại, tuyệt nhiên không có bóng dáng của Giáo sư McGonagall.

"Thật là đáng tiếc."

James đành tiếp tục giải quyết bữa sáng trước mặt, cậu nhún vai: "Đây là tổn thất của các cậu đấy."

Peter có chút bất an nhìn cậu, cậu không biết câu nói này của James có phải đang nói với mình hay không.

Lúc này, các tuyển thủ Quidditch của Gryffindor dưới sự vận động của Edgar bắt đầu lần lượt đi ra khỏi Đại sảnh đường, khi đi ngang qua James, họ đều không nhịn được mà mỉm cười với cậu.

Sau khi biết James thực sự thực hiện thành công cú Wronski Feint trong tiết học bay, không ai có thể từ chối một học sinh có thiên phú như vậy gia nhập đội Quidditch, dù cậu chỉ là một học sinh năm nhất.

"Quả thực rất đáng tiếc."

Edgar tiện tay vỗ vai cậu: "Xem ra phải đợi đến năm sau mình mới có thể dùng chổi bay mới nhất được, chờ mong màn thể hiện của cậu vào năm hai nhé, tân sinh!"

Frank cũng tiện tay vỗ cậu hai cái: "Edgar đã muốn một Tầm thủ xuất sắc từ lâu rồi, năm sau đừng quên tham gia tuyển chọn đội Quidditch đấy."

"Mình đâu có nói là mình muốn làm Tầm thủ."

James lập tức đáp lại: "So với việc lãng phí phần lớn thời gian để tìm kiếm Quaffle vàng, một Truy thủ ghi điểm liên tục mới là mục tiêu của mình!"

Cậu có vẻ như đã xác định vị trí này rồi.

Frank trông có vẻ rất ngạc nhiên: "Nhưng cú Wronski Feint lại là chiêu thức mà Tầm thủ mới dùng."

Sau khi nhìn thấy sự kiên trì và tự tin trên khuôn mặt James từ xa, Frank mỉm cười với Alice bên cạnh: "Tuy nhiên, một Truy thủ linh hoạt cũng không tệ."

Edgar đi phía trước không ngoảnh đầu lại nói một câu: "Đừng quên mình mới là đội trưởng, Frank."

"Được được được."

Dù miệng đáp như vậy, nhưng khuôn mặt tròn trịa của Frank đã cố tình làm trò với Alice, khiến Alice không nhịn được che miệng cười.

"James, cậu... cậu thực sự sẽ khiến cả đội dùng chổi Nimbus 1001 sao?"

Sau khi thấy James dường như không có ý trách móc mình, Peter cuối cùng không nhịn được hỏi cậu.

"Đương nhiên!"

James rất tự tin nói lớn: "Chỉ cần mình được chọn vào đội Quidditch!"

Ánh mắt Peter lập tức tràn đầy sự sùng bái.

Nhưng trong lúc cúi đầu ăn cơm, James lại thì thầm bổ sung một câu với Sirius: "Với điều kiện không được để mẹ mình phát hiện."

"Vậy xem ra năm sau cậu đành phải 'chảy máu' ví rồi."

Sirius bắt chước dáng vẻ của Edgar vỗ vai James, hai người không nhịn được cùng cười hì hì.

Peter bên cạnh ngưỡng mộ nhìn họ, dù không nghe thấy hai người thì thầm gì, nhưng vẫn phụ họa cười theo.

Lily không xa nhíu mày nhìn nhóm người này, ánh mắt đầy vẻ chán ghét.

Họ thực sự quá ồn ào.

Sau khi nhận ra ánh nhìn của Lily, James chủ động nói một câu: "Sao, không tin à? Có lẽ cậu có thể để 'đầu sỏ' của các cậu ra so tài với mình, xem cậu ta có lợi hại trên chổi bay như vậy không!"

'Đầu sỏ' mà cậu nói chính là Kalan trong nhóm nhỏ của Lily. Sau hơn hai tháng, James đã sớm giống như Sirius, coi việc thi triển phép thuật không đũa phép đó là một lần mất kiểm soát ma thuật ngẫu nhiên, đồng thời cũng học theo Sirius gọi Kalan là 'đầu sỏ' - cái danh xưng mà Lily không hề thích ngay từ đầu.

"Hừ."

Lily nhớ đến những lời Kalan đã nói trong phòng chế độc dược, cô thậm chí không thèm để ý đến James, sau khi hừ lạnh một tiếng, liền kiêu ngạo hất tóc, nắm lấy tay Mary đang ngậm một chiếc bánh nhân siro đi về phía những chỗ trống xa họ hơn.

Tuy nhiên, James chỉ coi đây là sự yếu thế của Lily, cậu đắc ý cười với Sirius, Sirius làm một biểu cảm khinh thường.

Không còn cách nào khác, Kalan thể hiện thực sự rất bình thường.

Còn Kalan, người trong cuộc, trong lúc ăn sáng vẫn không ngừng lén quan sát Meadows trên bàn giáo viên, trong lòng suy đoán nguyên nhân khiến cô biểu hiện khác lạ vừa rồi.

Nếu nhất định phải có yếu tố nào đó có thể ảnh hưởng đến việc này, Kalan phát hiện gần đây dường như chỉ có liên quan đến lần gặp gỡ giữa mình và Giáo sư Sprout.

Lúc trước khi Meadows nhìn thấy phần kem dừa trên tay cậu, cô đã đoán ra ngay Kalan vừa gặp Giáo sư Sprout, sau đó cô liền vội vã rời đi.

Mà Meadows, vừa hay cũng là học sinh của nhà Hufflepuff, giống như chính Kalan vậy.

Hiện tại cô cũng đang ngồi cạnh Giáo sư Sprout, không những không có chút ý kiến gì về những vết bùn dính trên người bà, ngược lại còn trò chuyện rất vui vẻ.

Steve ngồi cạnh Kalan không có nhiều suy nghĩ như vậy, trên trán cậu ta có ba vết đỏ - lần lượt là Kalan thức dậy buổi sáng một lần, đồ ăn vặt miễn phí một lần, cướp trứng một lần - xét trên phương diện nào đó, cậu ta coi như đã phá kỷ lục rồi.

Nhưng Steve vẫn đầy mong đợi ăn bữa sáng, không hề thấy vẻ buồn bã nào, điều này ngược lại khiến cậu ta trở thành người ăn no nhanh nhất.

Nhưng sau đó, chỉ còn lại sự nhàm chán.

Cậu ta quay đầu nhìn Gaspard: Chằm chằm——

Lại nhìn Kalan ở phía bên kia: Chằm chằm——

Tuy nhiên hai người chỉ thong thả ăn, không hề tỏ vẻ vội vàng.

"Hai cậu ăn nhanh lên đi!"

Cậu ta cuối cùng không nhịn được thúc giục: "Muộn nữa là không giành được chỗ xem thi đấu tốt nhất đâu!"

Tuy nhiên Kalan chỉ dùng một câu đã dập tắt ngọn lửa trong lòng cậu ta.

"Mình không định đi xem thi đấu nữa." Cậu nói.

"Cái gì?!"

Trên mặt Steve lập tức hiện lên vẻ kinh hoàng: "Tại sao?!"

Gaspard cũng nghi hoặc nhìn về phía Kalan, đây là lần đầu tiên cậu nói ra quyết định này với hai người, lại còn vào lúc muộn thế này.

"Cậu..."

Steve nhìn Kalan từ trên xuống dưới, biểu cảm trên mặt càng thêm kinh hoàng.

"Cậu không lẽ không thích Quidditch đấy chứ?!"

Kalan dường như thực sự suy nghĩ cẩn thận, sau một lúc, cậu nhún vai nói: "Cũng bình thường."

"Hả——?!"

Sự kinh hoàng trên mặt Steve đã không thể thêm được nữa, cậu ta thực sự không thể tưởng tượng nổi trên thế giới này lại có phù thủy không thích Quidditch.

"Cậu định đi vào Rừng Cấm?"

Câu hỏi đột ngột của Gaspard kéo Steve về thực tại, cậu ta trông có vẻ nhẹ nhõm: "May quá, mình cứ tưởng cậu không thích Quidditch..."

"Cậu?!"

Chưa kịp để cậu ta bình tĩnh lại, Kalan và Gaspard đã đồng loạt bịt miệng cậu ta, chỉ còn lại đôi mắt mở ngày càng to.

"Suỵt."

Kalan khẽ ra hiệu, sau khi Steve bình tĩnh lại, hai người mới buông tay ra.

"Ngay lúc này sao?"

Steve vội vàng hỏi nhỏ: "Mình cứ tưởng cậu phải đợi thêm một thời gian nữa chứ?"

"Đã đợi được rồi."

Kalan lén ra hiệu cho hai người về phía Meadows, cũng thì thầm với họ: "Còn nhớ chuyện hai cậu nghe được từ Ted lúc trước không?"

Chưa đợi họ trả lời, Kalan liền nói tiếp: "Giáo sư Meadows cũng có khả năng sẽ đi tuần tra trong Rừng Cấm, với một phù thủy mạnh mẽ như cô ấy, một chiếc áo khoác tàng hình bình thường chưa chắc đã qua mắt được cô ấy. Lỡ như bị cô ấy phát hiện thì thật tệ."

"Nhưng một lát nữa trận đấu Quidditch sắp bắt đầu rồi, cô ấy chắc chắn sẽ đi xem thi đấu, đây ít nhất cũng là hành vi xác suất cao. Nếu mình muốn lén đột nhập vào Rừng Cấm, thì phải đảm bảo cô ấy không ở trong đó."

"Bây giờ, chính là cơ hội tốt nhất."

Trên thực tế, thông qua việc Meadows chỉ chịu rời trường đến làng Hogsmeade khi Dumbledore trở lại Hogwarts, Kalan đã xác nhận gần như 100% rằng Meadows chắc chắn sẽ đi xem trận đấu.

Chỉ có như vậy, cô mới có thể đảm bảo an toàn cho đông đảo học sinh tập trung trên sân.

Chưa kể đến việc hôm nay mùi thuốc súng giữa Gryffindor và Slytherin rất nồng nặc, thậm chí suýt chút nữa lại đánh nhau trước cửa Đại sảnh đường, đây chắc chắn sẽ là một trận đấu đầy rẫy những pha phạm lỗi và bạo lực.

Mà hôm nay, lại đúng là ngày Hiệu trưởng Dumbledore không có mặt ở trường.

Đây thực ra là chuyện rất bình thường, trong giai đoạn của Harry nhỏ, Dumbledore luôn vắng mặt trong các trận đấu Quidditch của trường.

Là một đại pháp sư kiêm nhiệm nhiều chức vụ quan trọng, ông thực sự quá bận rộn.

"Vậy chúng mình phải làm sao?"

Steve ngơ ngác hỏi: "Hai đứa mình cũng phải đi cùng cậu sao?"

Cậu ta tỏ vẻ rất do dự, trong lòng có chút không nỡ bỏ lỡ trận đấu đầu tiên trong trường, đây là một kỷ niệm rất quan trọng.

"Hai cậu cứ xem thi đấu bình thường là được."

Câu trả lời của Kalan nằm ngoài dự đoán của Steve.

Cậu nhìn hai người, chậm rãi nói.

"Lần này, mình sẽ tự mình vào Rừng Cấm."