"Cậu... cậu định tự mình đi sao?"

Tại bàn ăn của nhà Hufflepuff trong Đại sảnh đường, Steve nghi hoặc nhìn Kalan, ánh mắt của Gaspard cũng dần trở nên kỳ lạ.

Dẫu sao thì lúc trước Kalan phải nhờ Steve nài nỉ mãi mới chịu đồng ý tìm cơ hội đi vào Rừng Cấm, sao cuối cùng lại thành ra bỏ rơi Steve thế này?

Kalan đã sớm dự liệu được phản ứng của hai người, nhất là khi Gaspard từng nhấn mạnh rằng lần tới đi Rừng Cấm nhất định phải dẫn theo cậu ta.

Nhưng Kalan có lý do đầy đủ.

"Bởi vì như vậy sẽ chạy nhanh hơn."

Cậu nhìn thẳng vào mắt Steve: "Dù sao thì những bất thường trong Rừng Cấm vẫn chưa được giải quyết, nhỡ đâu gặp phải nguy hiểm gì, thì ít nhất cũng phải tìm cách mà chạy chứ."

"Một mình tôi sẽ tiện hơn, cứ coi như là đi dò đường trước đi, đợi lần sau rồi cùng đi với các cậu."

Đối mặt với ánh mắt của Kalan, Steve bất mãn lầm bầm: "Cậu nói thì nói, nhưng cứ nhìn tớ như thế làm gì, tớ đâu có kéo chân cậu."

"Fluffy, còn cả Bùa Câm Lặng nữa."

Kalan thản nhiên nhắc đến hai điều này, Steve lập tức chột dạ không dám nói thêm gì nữa.

Khi cậu và Kalan lần đầu tiên đến Rừng Cấm, dù là sự xuất hiện bất ngờ của Fluffy hay chiếc Áo Choàng Tàng Hình nhặt được tình cờ, đều suýt nữa mang lại rắc rối lớn cho cả hai.

Nếu không phải Kalan xử lý kịp thời, có lẽ hai người đã sớm bị lộ tẩy rồi.

"Nhưng nếu theo lời cậu nói, số lần chúng ta có thể đi Rừng Cấm chỉ còn lại sáu lần thôi."

Gaspard đột nhiên lên tiếng, Kalan gật đầu, không hề phản bác.

Bởi vì sáu lần này chính là tổng số trận đấu giữa bốn nhà trong cả mùa giải Quidditch tại Hogwarts, và đây cũng là những cơ hội tốt nhất để né tránh Giáo sư Meadows.

"Vậy cậu tính thế nào?"

Kalan hỏi Gaspard, Steve cũng thấp thỏm nhìn cậu, sợ rằng mình sẽ bị bỏ lại, phải đi xem trận đấu một mình.

"Vậy lần này tớ không đi nữa."

Câu trả lời của Gaspard khiến Steve thở phào nhẹ nhõm. Cậu ta dùng ngón tay đẩy gọng kính: "Việc chế tạo Dây Phép Thuật cần phải cân nhắc đến việc sử dụng trong mọi tình huống, trận đấu Quidditch cũng có thể coi là một trong số đó, không có phương án nghiên cứu nào thích hợp hơn là tự mình chứng kiến một trận đấu."

"Ý cậu là đũa phép có thể được sử dụng trong trận đấu sao?" Steve hỏi.

"Không chỉ có vậy."

Gaspard lại đẩy kính: "Có lẽ còn bao gồm cả chổi bay nữa."

"Tuy nhiên," cậu ta nói thêm: "Dù sao năm nay cũng chỉ có một trận đấu giữa Gryffindor và Slytherin, tớ không muốn bỏ lỡ nó."

"Dù là việc sử dụng đũa phép hay cách điều khiển chổi bay, đây rất có thể là trận đấu có giá trị tham khảo cao nhất."

"Có khi còn bao gồm cả Bom Phân," Kalan bổ sung một cách không chắc chắn: "Hoặc là những thứ khác nữa."

Steve nhìn quanh hai người, đột nhiên cậu nói với vẻ hoảng sợ: "Chẳng lẽ trận đấu này sẽ rất nguy hiểm sao? Không làm liên lụy đến khán giả chứ?"

Trong lời kể của hai người này, trận đấu không hề được coi là chuyện bình thường, trái lại còn tràn ngập cảm giác nguy hiểm bất thường.

"Yên tâm đi."

Gaspard vỗ vai Steve, dường như muốn an ủi cậu ta.

"Giết người là phạm pháp, ngay cả trong trận đấu Quidditch cũng không ngoại lệ."

Biểu cảm trên mặt Steve lập tức trở nên hoảng sợ hơn.

"Nhưng lần tới nhất định phải dẫn tớ theo đấy."

Gaspard phớt lờ ánh mắt ngày càng hoảng loạn của Steve, cậu nói với Kalan: "Dù sao cũng chỉ còn sáu cơ hội thôi."

"Không vấn đề gì."

Kalan quay sang hỏi Steve: "Cậu để Áo Choàng Tàng Hình ở đâu rồi, tớ chuẩn bị trước một chút."

Steve run rẩy nói ra địa điểm cất giấu áo choàng, sau đó cậu cẩn thận hỏi: "Trận đấu này dù nguy hiểm thế nào, chắc cũng không bằng lần năm 1473 chứ?"

Cậu đang nói đến trận chung kết World Cup Quidditch đầu tiên trong lịch sử, đối đầu giữa đội Flanders và đội Transylvania.

Trong trận đấu đó, tất cả 700 lỗi phạm quy đều xuất hiện, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc biến Truy thủ thành chồn hôi, cố gắng dùng dao phay chặt đầu Thủ quân, thả một trăm con dơi hút máu từ dưới áo choàng của đội trưởng đội Transylvania, cũng như dùng rìu tấn công đối thủ.

Trận đấu đó mà không có người chết đúng là một kỳ tích.

"Sao có thể chứ." Kalan buồn cười nói: "Có Giáo sư Meadows ở đó, bà ấy không đời nào để chuyện đó xảy ra đâu."

Nói đoạn, cậu còn bổ sung thêm: "Cùng lắm là làm các cậu dính phải Bom Phân thôi."

Nghe đến đây, biểu cảm trên mặt Steve lập tức từ hoảng sợ chuyển sang ghê tởm.

"Đi thôi."

Gaspard cưỡng ép kéo cậu đứng dậy: "Đi chiếm chỗ ngồi gần trước đã, như vậy mới có thể quan sát kỹ trận đấu này."

Steve gần như bị cậu ta kéo lê ra khỏi Đại sảnh đường, miệng vẫn lẩm bẩm về việc vị trí không quan trọng. Còn Gaspard thì vẻ mặt vô cảm, dường như cậu ta đã tìm được vật che chắn để chống lại Bom Phân rồi.

Sau khi ra khỏi Đại sảnh đường, Kalan tình cờ gặp Lily cùng hai người bạn cùng phòng là Mary và Marlene, còn ba người trong nhóm Marauders tương lai thì đang đi cách đó không xa phía sau họ.

Lily bảo Mary và Marlene chờ mình một chút, sau đó cô bước nhanh đến trước mặt Kalan, nghi ngờ nhìn hướng cậu đi: không phải cổng chính lâu đài, mà là cầu thang dẫn xuống tầng hầm.

"Cậu thực sự không đi xem trận đấu sao?" Lily ngạc nhiên hỏi, cô dường như không để tâm đến lời giải thích trước đó của Kalan, chỉ nghĩ đó là lời nói đùa để đánh trống lảng.

"Đương nhiên." Kalan nói: "Tôi còn nhiều việc phải làm lắm."

Cậu tỏ ra vô cùng bí ẩn.

Lily chớp mắt, cô thì thầm hỏi: "Vì đồng vàng ma thuật à?"

Vừa thấy vẻ mong chờ này của cô, Kalan không nhịn được mà bật cười.

"Coi như là vậy đi."

Cậu không đưa ra câu trả lời chính xác, nhưng vẫn nhắc nhở thêm một câu: "Đến lúc trận đấu kết thúc, cậu đừng vì kết quả mà mang tâm trạng đó vào phòng chế độc dược nhé."

So với mật đạo, cả ba đều nhất trí rằng cách gọi này nghe có vẻ bình thường hơn, cùng lắm chỉ khiến người khác liên tưởng đến nơi nào đó như lớp học Độc dược.

"Gryffindor chưa chắc đã thua đâu!"

Lily kiêu hãnh nói, vẻ mặt đầy tự tin.

"Nói đúng lắm!"

James tình cờ đi ngang qua nghe thấy câu nói này, cậu ta còn cố tình nói lớn: "Đội Quidditch của Gryffindor mới là mạnh nhất!"

Nói xong, cậu ta còn liếc nhìn Kalan từ trên xuống dưới, biểu hiện y hệt Sirius bên cạnh.

Lily ghê tởm tránh sang một bên, giữ khoảng cách với họ. Kalan nghi hoặc hỏi: "Họ bị sao vậy?"

Cậu nhìn hai người vẫn chưa rời đi, cùng với Peter đang lẽo đẽo theo sau.

"Họ nhìn tôi chằm chằm làm gì chứ?"

Lily khinh khỉnh kể lại sự khiêu khích trước đó của James cho Kalan nghe, James và Sirius cẩn thận quan sát phản ứng của Kalan, dường như muốn liên kết người trước mặt với cuộc chạm trán trên tàu hỏa.

"Ra là vậy..."

Sau khi nghe xong, Kalan gật đầu.

"Cậu ta nói đúng đấy."

Kalan thản nhiên nói, khiến Lily một lần nữa nghi ngờ nhìn cậu, cảm thấy cậu lại đang giả vờ khiêm tốn.

"Trên chổi bay, tôi quả thực không bằng cậu ta."

Kalan mỉm cười bổ sung: "Dù sao thì màn thể hiện của cậu ta trong lớp học bay, chúng ta đều thấy rõ cả rồi, tôi không thể nào sử dụng chổi bay thuần thục như vậy được."

"Hừ!"

James cười đắc ý, cậu ta đập tay với Sirius như ăn mừng, còn khiêu khích liếc nhìn Lily, khiến cô càng thêm tức giận.

"Kalan."

Lily dứt khoát quay đầu đi, cô thì thầm hỏi: "Những gì cậu nói là thật hay giả vậy?"

"Đương nhiên là thật rồi."

Kalan vẫn giữ vẻ thản nhiên đó, thế nhưng hành vi chủ động xuống nước này lại mang đến cho Lily một cảm giác quen thuộc đến lạ thường.

Mỗi lần cãi nhau với Severus, cậu ta đều dùng chiêu này.

"Tuy nhiên..."

Quả nhiên, Kalan sau đó liếc nhìn James và Sirius, chậm rãi nói một câu.

"Bây giờ chúng ta đang ở trên mặt đất mà."

"Cái gì?"

James nhất thời không nghe rõ, cậu ta theo bản năng hỏi: "Cậu nói cái gì?"

Sirius nhìn cậu với ánh mắt khó hiểu, còn Lily thì một lần nữa nở nụ cười nhẹ.

"Tớ đi đây." Cô nói đầy thỏa mãn, rồi cùng Mary và Marlene rời khỏi lâu đài.

Kalan cũng không giải thích thêm gì nhiều, sau khi liếc nhìn bóng lưng của Meadows từ xa, cậu trực tiếp tiếp tục đi về phía cầu thang dẫn xuống tầng hầm.

Đúng như nhận định của ông Newt, về mặt sinh vật huyền bí, Meadows có lẽ sở hữu một tâm hồn lương thiện.

Nhưng cậu thì không phải là sinh vật huyền bí nào cả.

Mà là một phù thủy bằng xương bằng thịt.