Sáng sớm ngày hôm sau, theo tiếng nhật ký quan sát Kalan vang lên lần nữa, chính Kalan bất đắc dĩ tỉnh giấc.

Sau khi giúp Steve cho các sinh vật huyền bí ăn vào ngày hôm qua, tâm trạng của cậu đã hồi phục trở lại. Cậu đi theo hai người họ đến Đại Sảnh Đường ăn sáng, trong tay còn cầm một tờ thời khóa biểu.

"Tiết Biến hình, tiết Bùa chú, tiết Độc dược, cuối cùng là một tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

"Haiz."

Cậu quay đầu nhìn bầu trời ngoài Đại Sảnh Đường, thời tiết đẹp tựa như một bức tranh sơn dầu hoàn hảo.

Thế nhưng cứ nghĩ đến đống bài tập mà các giáo sư sắp giao, cậu lại không nhịn được mà nhăn nhó khuôn mặt nhỏ nhắn.

"Giá như trận đấu Quidditch bắt đầu sớm hơn một chút thì tốt biết mấy."

Cậu không kìm được mà nói với vẻ đầy mong đợi.

Gaspard xiên một miếng trứng cuộn, bất chợt nói một câu: "Cho dù trận đấu Quidditch có bắt đầu thì cũng chẳng làm bài tập của chúng ta ít đi đâu."

"Ngược lại, nó chỉ làm rút ngắn thời gian để cậu làm bù bài tập mà thôi."

Kalan không tham gia vào cuộc thảo luận này, những bài tập đó đối với cậu chưa bao giờ là việc khó khăn, đặc biệt là nhiều loại bùa chú cần luyện tập thuần thục, đối với cậu càng không đáng nhắc tới.

Hiện tại cậu đang cầm một chiếc bánh nhân siro, vừa ăn vừa quay đầu, nhìn qua lại về phía dãy bàn dài của nhà Slytherin.

Lucius Malfoy ngồi ở vị trí trung tâm giữa đám hậu duệ của rắn, khẽ khàng bàn bạc điều gì đó với những người xung quanh. Narcissa ngồi bên cạnh hắn, trên mặt thỉnh thoảng lại hiện lên vẻ căm hận.

Kalan lại không kìm được nhớ về lần "tình cờ gặp gỡ" tối qua, chắc chắn Lucius đã lẻn đến tầng tám của lâu đài Hogwarts trong khoảng thời gian Giáo sư Meadows rời đi.

Nơi đó không có nhiều căn phòng đáng chú ý: Tháp Ravenclaw và Gryffindor, văn phòng Giáo sư Flitwick, văn phòng Hiệu trưởng, tháp Cú, lớp học Tiên tri và văn phòng Giáo sư môn Tiên tri, Tháp Thiên văn...

Và "Phòng Cần Thiết".

Vừa nghĩ đến đây, Kalan không nhịn được mà hơi nheo mắt lại.

Cậu luôn cảm thấy, Phòng Cần Thiết chẳng phải là bí mật thực sự gì cả. Cậu thậm chí cho rằng, tất cả gia tinh ở Hogwarts đều biết sự tồn tại của căn phòng đó, chỉ là họ chưa bao giờ coi trọng Phòng Cần Thiết, mà chỉ coi nó là căn phòng tiện cho công việc hoặc nghỉ ngơi mà thôi.

Mà đối với những người biết về căn phòng này, chắc chắn cũng không chỉ giới hạn ở gia tinh.

Dẫu sao, "Phòng Cần Thiết" luôn xuất hiện trước mặt những người có nhu cầu.

Bất kể người đó là ai.

"Kalan, có bưu kiện của cậu này."

Lúc này, Steve bỗng vỗ Kalan hai cái, ra hiệu cho cậu nhìn về phía trước mặt mình.

Một con cú đang tức giận trừng mắt nhìn Kalan, oán trách cậu không thèm đếm xỉa đến nó. Và trong móng vuốt của nó còn nắm chặt một bưu kiện nhỏ.

Kalan cho con cú này uống một ít sữa, cậu không mở bưu kiện ra, chỉ cần chạm vào là cậu đã biết bên trong chứa đầy hạt buồn ngủ (Soporific beans).

Điều này cũng có nghĩa là, công đoạn chuẩn bị cuối cùng cho việc pha chế độc dược đã hoàn tất.

Tâm trạng Kalan trở nên nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Trong tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám cuối cùng, cậu cố tình chọn Snape làm đối thủ của mình, tiết học này sử dụng hình thức đấu tay đôi.

"Sau khi ăn tối xong, tôi sẽ dẫn các cậu đến một nơi."

Tranh thủ lúc Giáo sư Meadows đang hướng dẫn những học sinh khác, Kalan nói nhỏ với Snape khi kéo hắn dậy từ dưới đất: "Tôi đã thông báo cho Lily rồi."

Đôi mắt Snape từ từ mở to.

"Cậu đã chuẩn bị xong hết rồi sao?"

Hắn lập tức liên tưởng đến chuyện độc dược cao cấp, nhưng không ngờ Kalan lại chuẩn bị nhanh chóng như vậy.

"Tất nhiên."

Kalan mỉm cười nhẹ, lại giơ đũa phép lên nhắm vào Snape, không đợi hắn kịp ngăn cản, cậu đã khẽ niệm: "Flipendo!"

Thân hình Snape loạng choạng dữ dội, sau khi đứng vững lại, hắn ngẩng đầu trừng mắt nhìn Kalan, còn Kalan thì cười với vẻ không quan tâm: "Cậu nên chú tâm luyện tập bùa chú hơn đi."

Snape bĩu môi, tiếp tục đối đầu qua lại không ngừng với Kalan.

Giáo sư Meadows ở phía bên kia vô tình liếc nhìn bọn họ một cái, sau đó bà tiếp tục nghiêm khắc nói với Steve đang có vẻ mặt đau khổ: "Sự tập trung! Trò Scamander!"

"Nhớ kỹ, phải giữ sự tập trung!"

Ban đêm.

Sau khi ăn tối ở Đại Sảnh Đường, Kalan tạm biệt Steve và Gaspard, sau đó đợi Lily và Snape ở cửa lớn của Đại Sảnh Đường.

"Cậu không đùa đấy chứ?"

Vừa gặp mặt, Lily đã ngạc nhiên hỏi cậu. Giống như Snape, cô cũng tưởng rằng đây chỉ là lời nói tùy tiện của Kalan.

"Tất nhiên là không rồi."

Kalan mỉm cười quay đầu ra hiệu: "Đi theo tôi."

Hai người lặng lẽ nhìn nhau, sau đó đầy nghi hoặc và hoài nghi đi theo sau Kalan, bước ra khỏi Đại Sảnh Đường.

Khi đi ngang qua tiền sảnh, hai người từ phía cửa lớn đi tới bỗng thu hút sự chú ý của Kalan.

Một trong số đó có mái tóc vàng, được làm xoăn cầu kỳ, cứng đờ, kỳ quặc, trông đặc biệt khó coi khi kết hợp với khuôn mặt có cái cằm lớn của bà ta.

Bà ta đeo một cặp kính đính đá quý, lông mày kẻ rất đậm, trong miệng dường như còn bọc răng vàng.

Thông qua những đặc điểm vô cùng nổi bật này, Kalan lập tức nhận ra danh tính của người này - Rita Skeeter.

Đáng nói là, trong khoảng thời gian đi học ở Hogwarts, bà ta là học sinh cùng khóa với Bellatrix Black.

Hiện tại bà ta đang ngó nghiêng xung quanh, trông y hệt một con cầy vằn đang tìm kiếm mục tiêu săn mồi.

"Cảm giác trở lại trường thật tuyệt."

Trên mặt bà ta treo nụ cười giả tạo, đôi mắt không ngừng tìm kiếm qua lại.

"Tôi còn tưởng sẽ có một buổi lễ chào đón hay gì đó chứ."

Giáo sư McGonagall đi bên cạnh bà ta có sắc mặt cực kỳ u ám, bà nói bằng giọng cứng nhắc: "Nếu không có cuốn sách hoang đường về vị Hiệu trưởng tiền nhiệm - Armando Dippet đó, thì có lẽ bà sẽ được chào đón đấy, bà Skeeter."

Sau khi nghe những lời mang ý trách móc rõ rệt này, sắc mặt Skeeter có vẻ lúng túng một lúc, nhưng bà ta nhanh chóng chỉnh đốn lại biểu cảm của mình.

"Ít nhất đó cũng là một cuốn sách bán chạy, phải không?"

Bà ta giả vờ nói bằng giọng nhẹ nhàng: "Phải rồi, Hiệu trưởng Dumbledore không có ở đây sao? Có lẽ tôi nên gặp ông ấy, dù sao thì Hội đồng Quản trị cũng đã mời tôi đến để thực hiện một loạt bài phỏng vấn độc quyền về Hogwarts, ông ấy chắc sẽ không từ chối cuộc phỏng vấn của tôi đâu nhỉ?"

"Còn cả học sinh bị giáo sư đánh bị thương kia, tôi nhớ là tên là Sangster?"

Kỹ năng giả vờ của bà ta thực sự không ra sao, nhìn một cái là biết trước khi đến đây, bà ta đã nhắm sẵn mục tiêu phỏng vấn vô cùng rõ ràng.

Thế nhưng Giáo sư McGonagall không trả lời câu hỏi của bà ta, mà vô cùng nghiêm túc, thậm chí không chút nể nang chỉ trích: "Nếu bà cho rằng có sự bổ nhiệm của Hội đồng Quản trị mà bà có thể tùy tiện làm loạn ở Hogwarts, thì bà đã lầm to rồi!"

"Còn về cuốn sách bán chạy mà bà nói?"

"Trong mắt tôi, trong đó chỉ có chưa đến một phần tư là sự thật, còn lại toàn bộ đều là những lời nói dối do bà tự bịa đặt!"

Bầu không khí nhất thời trở nên căng thẳng, người học trò cũ và người thầy đối đầu trong im lặng.

Skeeter há miệng, một hồi lâu sau, bà ta mới tức giận nói nhỏ:

"Mọi người có những thứ họ 'thích đọc', nhưng đó không bao gồm những thứ họ 'nên đọc', tôi chỉ đơn giản là cho họ thứ họ muốn thôi."

"Đây chính là sự thật, đây chính là sự thật mà tôi nhìn thấy."

"Hơn nữa, nhân tiện còn giúp tôi nổi tiếng."

Bà ta thậm chí còn lấy từ trong túi xách ra một cuốn sách bán chạy của chính mình, trên bìa sách màu sắc lòe loẹt có khắc một dòng chữ nổi bật.

"Armando Dippet: Bậc thầy hay kẻ ngốc?"