"Quá trình nhận phòng tại quán Cái Vạc Lủng diễn ra vô cùng suôn sẻ. Tom tỏ ra vô cùng chào đón sự có mặt của Kalan, đồng thời không ngần ngại dành những lời khen ngợi cho Bùa Trôi nổi xuất sắc của cậu."

"Ta dám khẳng định, trong số những học sinh năm nhất, nhóc chắc chắn là người thi triển bùa chú cừ khôi nhất!"

"Kalan lịch sự bày tỏ lòng cảm ơn trước lời khen đó."

"Dưới sự sắp xếp của Tom, Kalan chuyển vào phòng số 11 ở tầng hai. Trùng hợp thay, đây chính là căn phòng mà Harry từng ở trước năm thứ ba."

"Trong căn phòng này, còn có một chiếc gương biết nói."

"Sau khi thu xếp hành lý gọn gàng, Kalan nhìn quanh căn phòng. So với quán rượu dưới tầng một, nơi này sạch sẽ hơn hẳn. Điều này khiến Kalan không khỏi nghi ngờ rằng, sở dĩ tầng một bẩn thỉu như vậy là vì muốn giữ lại cảm giác lịch sử cho quán rượu nên mới cố tình làm thế."

"Cũng khá ổn." Kalan tự lẩm bẩm khen một câu.

"Sau khi nhìn thấy tầng một, ai cũng nghĩ như vậy cả." Chiếc gương dịu dàng lên tiếng.

"Kalan nhìn chiếc gương, khẽ cười một tiếng, rồi lấy đũa phép ra lần nữa. Sau khi dùng ngón tay lướt qua một cách hào hứng, cậu bắt đầu hồi tưởng lại nội dung những cuốn sách của nhà Snape mà mình từng đọc, rồi âm thầm luyện tập."

"Suốt cả ngày dài, Kalan cứ tự nhốt mình trong phòng như thế, ngay cả thời gian ăn cơm cũng không ngoại lệ. Cậu không còn suy nghĩ về chuyện của Snape và Lily nữa, mà toàn tâm toàn ý làm quen với quy trình thi triển bùa chú."

"Mãi cho đến tận đêm khuya, Kalan mới vươn vai một cái thật mạnh, khiến các khớp xương phát ra tiếng kêu răng rắc."

"Xem ra nhóc cần phải vận động nhiều hơn, nhóc con." Chiếc gương nói như vậy.

"Kalan nhướng mày: "Sẽ thôi, sau này sẽ thôi.""

"Nói đoạn, Kalan thay bộ áo choàng phù thủy rồi mở cửa bước ra ngoài."

"Rành rọt rời khỏi quán Cái Vạc Lủng, tiến vào Hẻm Xéo, dòng người đã vơi đi rất nhiều, không ít cửa tiệm đã đóng cửa."

"Kalan quan sát kỹ xung quanh, đũa phép giấu trong tay áo. Cuối cùng, cậu lại một lần nữa đứng trước cửa tiệm đũa phép."

"Keng."

"Chào nhóc, ồ, là nhóc..." Ollivander đang sắp xếp các hộp đũa, ông ngạc nhiên nói: "Cậu Sangster, vị quý ông nhỏ tuổi đầy phong thái, chúng ta mới gặp nhau ban ngày thôi mà. Sao thế, đũa phép có vấn đề gì à?"

"Không phải đâu, ông Ollivander." Kalan hơi lúng túng nói: "Thực ra sau khi trở về, cháu đã suy nghĩ rất nhiều chuyện, về vấn đề đũa phép."

"Mời ngồi." Ollivander cười nói: "Tất nhiên rồi, sự tò mò luôn là một điều đáng trân trọng."

"Cảm ơn ông." Kalan ngồi xuống chiếc ghế dài. Ollivander ngồi đối diện, chẳng hề keo kiệt mà lấy trà ra. Sau khi rót đầy cho cả hai, ông hỏi Kalan: "Vậy, rốt cuộc là chuyện gì thế?"

"Là thế này ạ." Kalan khá bối rối nói: "Ông biết cháu đến từ thế giới Muggle, nên cháu cứ thắc mắc mãi, tại sao mỗi người chỉ được có một cây đũa phép thôi ạ? Hơn nữa cháu để ý lúc thử đũa phép ban đầu vẫn còn rất nhiều hộp chưa mở, vì vậy cháu mới muốn đến thử lại lần nữa."

"Hóa ra là vậy." Ollivander rõ ràng là có kinh nghiệm xử lý những vấn đề kiểu này, ông kiên nhẫn nói: "Bởi vì trong môn Đũa phép học, đũa phép chọn phù thủy, đây là điều hiển nhiên. Thế nên chắc chắn sẽ có sự kết hợp phù hợp nhất giữa phù thủy và đũa phép. Tất nhiên, điều này không tuyệt đối, nhưng cũng đủ đại diện cho đa số rồi."

"Tuy nhiên," Ollivander đứng dậy: "Thỉnh thoảng thử một chút cũng chẳng sai."

"Kalan đáp lại bằng một nụ cười biết ơn."

"Trong lúc xoay người lấy hộp đũa ra, Ollivander vẫn tiếp tục nói: "Thực ra, nhóc không phải là phù thủy nhỏ đầu tiên có ý nghĩ này. Về điểm này, với tư cách là người chế tác đũa phép, ta cũng sẵn lòng thử nghiệm thêm, nhưng chưa bao giờ có được kết quả lý tưởng cả.""

"Ollivander mang từng chiếc hộp đến đặt trước mặt Kalan: "Vì vậy, tốt nhất là nên chuẩn bị tâm lý thất bại một chút thì hơn, cậu Sangster.""

"Phiền ông rồi." Sau khi nói lời cảm ơn lần cuối, Kalan lần lượt lấy đũa phép ra khỏi hộp, từng cái một lặng lẽ cảm nhận."

"Nhờ có kinh nghiệm trước đó, toàn bộ quá trình diễn ra rất nhanh. Những chiếc hộp rỗng chất thành một chồng cao ngất, số hộp còn lại cũng dần vơi đi."

"Thế nhưng Kalan không hề tỏ ra nản lòng, Ollivander cũng nhìn cậu với ánh mắt đầy hy vọng."

"Rất nhanh, chỉ còn lại chiếc hộp gỗ cuối cùng dưới đáy."

"Xem ra, chúng ta chỉ còn cơ hội cuối cùng thôi."

"Ollivander mang ánh mắt phức tạp, đích thân đưa chiếc hộp này vào tay Kalan."

"Kalan lặng lẽ gật đầu, cẩn thận lấy cây đũa phép bên trong ra."

"Lần này, không cần phải thử nữa."

"Ngay khoảnh khắc vừa chạm vào cây đũa phép này, Kalan đã cảm nhận được."

"Đây chính là cây đũa phép thứ hai của cậu."

"Hoàn hảo không tì vết, y hệt cây trước."

"Kỳ diệu, tuyệt diệu!" Ollivander rõ ràng nhận ra sự khác lạ của Kalan, ông thậm chí kích động đứng dậy, đôi tay run rẩy nhận lấy cây đũa phép đó."

"Thật là kỳ lạ." Ollivander nhìn Kalan với vẻ không thể tin nổi, trong khi Kalan lại mang gương mặt đầy khó hiểu."

"Là thế này." Ollivander kích động giải thích: "Đây là một sản phẩm thành công, nhưng có lẽ cũng là một sản phẩm thất bại. Đó là giấc mơ ta từng có khi còn trẻ. Tất nhiên, giấc mơ đó không thành hiện thực, nhưng cây đũa phép này lại được chế tác hoàn chỉnh."

"Nhóc con, đây là đũa phép gỗ cơm cháy."

"Vừa nghe thấy câu này, tim Kalan bỗng hẫng một nhịp."

"Thế nhưng Ollivander vẫn say sưa nói: "Mười một inch một phần tư, gân tim rồng, gỗ cơm cháy.""

"Gân tim rồng, nhóc chắc hẳn đã nghe qua rồi, nhóc con, đó là biểu tượng của sức mạnh, nên ta mới sử dụng nó.""

"Kalan lặng lẽ gật đầu."

"Còn về gỗ cơm cháy..." Ollivander lại một lần nữa để lộ vẻ say mê đó: "Chúng sở hữu ma lực mạnh mẽ, nhưng lại khinh thường việc đồng hành cùng những chủ nhân không nổi bật hơn người khác. Đa số phù thủy sở hữu đũa phép gỗ cơm cháy đều là những người vang danh thiên hạ, bất kể họ sở hữu nó trong bao lâu.""

"Điều này giống như một giấc mơ vậy."

"Kalan lặng lẽ nghe những lời của Ollivander, cậu đột nhiên cất tiếng hỏi: "Vậy chủ nhân của loại đũa phép này có nhiều không ạ?""

"Không nhiều, không nhiều, thậm chí là cực kỳ hiếm." Ollivander chậm rãi lắc đầu: "Ta cũng từng có nguyện vọng tìm chủ nhân cho đũa phép gỗ cơm cháy, nhưng điều này dường như chỉ là truyền thuyết mà thôi. Còn về nhóc.""

"Ollivander cúi đầu nhìn Kalan: "Nhóc con, trong khoảng thời gian ta bán đũa phép, nhóc là người duy nhất.""

"Kalan hơi nheo mắt lại, sau một hồi im lặng, cậu hỏi tiếp: "Ông nên biết, hôm nay cháu vừa mới mua một cây đũa phép.""

"Đúng vậy, không sai." Ollivander gật đầu: "Mười một inch một phần tư, lông đuôi kỳ lân, gỗ tần bì. Biểu tượng của sự trung thành tuyệt đối.""

"Trường hợp như thế này có phổ biến không ạ?" Kalan hỏi: "Gỗ tần bì và gỗ cơm cháy, điều này có bình thường không?""

"Ollivander nhắm mắt lại, suy ngẫm nghiêm túc một lúc, cuối cùng ông chỉ lắc đầu đáp: "Rất tiếc, nhóc con, theo những gì ta biết, chủ nhân của đũa phép gỗ cơm cháy hầu như luôn có sự tương thích với những người được đũa phép gỗ thanh lương trà chọn. Nhưng gỗ tần bì...""

"Ollivander lại một lần nữa lắc đầu: "Có lẽ là một hướng chế tác mới, nhưng xin lỗi nhóc, ta thật sự chưa từng nghe nói đến mối liên hệ giữa gỗ tần bì và gỗ cơm cháy.""

"Nói xong câu này, cả hai trực tiếp rơi vào im lặng."

"Bởi vì, cây đũa phép gỗ tần bì của Kalan đã chĩa thẳng vào Ollivander tự bao giờ."

"Cháu rất tiếc, ông Ollivander, ban đầu cháu chỉ định mua đại một cây đũa phép để làm dự phòng thôi.""

"Kalan dùng tay còn lại lấy cây đũa phép trong tay Ollivander. Sau khi dùng một chút lực, dường như vì lo sợ cây đũa phép bị hư hại do dùng lực cưỡng ép, Ollivander lại chủ động buông tay, để cây đũa phép tuột ra."

"Thật đáng tiếc." Ollivander không hề tỏ ra sợ hãi vì bị đe dọa, chỉ sâu sắc tiếc nuối nói: "Thật sự quá đáng tiếc. Nhưng ta vẫn phải chỉnh lại nhóc một câu, là đũa phép chọn phù thủy.""

"Kalan gật đầu: "Cháu sẽ ghi nhớ điều đó, ông Ollivander.""

"Nhóc dường như vẫn còn nghi ngờ?" Ollivander ngồi yên không nhúc nhích, hỏi cậu: "Có phải đang lo lắng điều gì không?""

"Đúng vậy, thưa ông." Những ngón tay của Kalan không hề run rẩy: "Gân tim rồng, cộng thêm gỗ cơm cháy, rất khó để người ta không liên tưởng đến khuynh hướng hắc ma thuật. Cháu thực sự đang lo lắng về điều đó.""

"Trí nhớ tuyệt vời." Ollivander khen ngợi một câu: "Nhưng, giống như ta đã nói, đũa phép chọn phù thủy chứ không phải điều khiển phù thủy. Những lựa chọn quan trọng hơn luôn được quyết định bởi chính phù thủy. Về điểm này, ta nghĩ nhóc hoàn toàn không cần phải lo lắng. Bởi vì dù là gỗ tần bì hay lông đuôi kỳ lân đều đã chọn nhóc, ta nghĩ nhóc nên hiểu điều này có nghĩa là gì, nhóc con.""

"Ngay lúc này, Ollivander giống như một người thầy, kiên nhẫn dạy bảo học trò."

"Cảm ơn ông đã giải đáp." Kalan chân thành cảm ơn không chút giả tạo, rồi khẽ hỏi: "Ông còn điều gì muốn nói không, ông Ollivander?""

"Ánh mắt Ollivander hướng về phía cây đũa phép gỗ cơm cháy, trong mắt vẫn là sự say mê sâu sắc."

"Hãy đối xử tốt với nó, nhóc con, hãy đối xử thật tốt với nó."

"Cháu sẽ."

"Obliviate (Bùa Lú)."

"Một tia sáng lóe lên, thần sắc của Ollivander lập tức trở nên mơ hồ."

"Kalan không nói gì thêm, cậu đặt cây đũa phép gỗ cơm cháy vào hộp gỗ, giấu trong áo choàng rồi bước ra ngoài."

"Sau khi rời khỏi tiệm đũa phép, đón lấy cơn gió lạnh lẽo, Kalan bỗng cảm thấy lạnh buốt toàn thân."

"Nhưng cuối cùng, cậu vẫn không nhịn được mà lẩm bẩm trong lòng một câu."

"Phù thủy, quả nhiên đều là một đám điên khùng!""