Vẫn là trong lớp học Độc dược, Lily và Snape liên tục nêu ra những khó khăn phải đối mặt khi pha chế độc dược cao cấp, còn Kalan không hề tỏ ra mất kiên nhẫn mà chỉ lặng lẽ lắng nghe.
"Đó là những môn học mà tận năm thứ sáu mới được học cơ mà."
"Địa điểm pha chế độc dược, rồi nguồn gốc của những nguyên liệu đó nữa."
"Lỡ như pha chế thất bại thì sao..."
"Hơn nữa, cậu thực sự cần chúng mình giúp đỡ sao?" Lily nghi hoặc hỏi: "Ngày thường đi học mình nhìn rõ lắm, ngoài những lúc cần thiết, cậu căn bản chẳng bao giờ bộc lộ thiên phú ma pháp của mình cả."
"Trong tiết Độc dược vừa rồi, cậu thậm chí chẳng buồn động tay, toàn bộ đều là Greta giúp đỡ."
Nghe Lily nói vậy, Snape ở bên cạnh cũng lặng lẽ gật đầu, đây cũng chính là điều anh quan sát được. Kể từ tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đầu tiên đến nay, Kalan vẫn luôn không hề thể hiện bản thân. Ngay cả trong môn Bùa chú mà cậu giỏi nhất, Kalan cũng chưa từng giúp nhà mình giành lấy dù chỉ một điểm cộng.
"Lý do rất đơn giản." Kalan đã chuẩn bị sẵn lý lẽ, cậu thành thật giải thích: "Các cậu có thể hiểu rằng, thứ mình yêu thích chỉ là ma pháp mà thôi."
"Còn về cúp nhà hay mấy chuyện được chú ý này nọ..." Kalan xua tay một cách tùy hứng, vẻ mặt đầy khinh thường: "Mình không quan tâm đến mấy thứ đó."
"Được rồi..." Sau khi lặng lẽ nhìn nhau với Snape, Lily đành bất lực thỏa hiệp. Một Kalan như thế này cũng chẳng khác là bao so với ấn tượng của họ về cậu. Trong cuộc sống, ngoài sách, sách và sách, thì chỉ còn là ma pháp, ma pháp và ma pháp. Vừa đơn điệu khô khan, nhưng lại luôn tràn đầy hứng thú và không biết mệt mỏi.
"Còn về môn Độc dược..." Kalan chép miệng, cậu dùng hai ngón tay đo một khoảng cách rất nhỏ: "Tỷ lệ ma pháp chứa trong Độc dược học thực sự quá thấp, rất hiếm khi cần dùng đến đũa phép."
Kalan lắc đầu, giọng điệu tỏ vẻ tiếc nuối: "Giống như môn Lịch sử Pháp thuật vậy. Nhàm chán, thật nhàm chán."
"Vậy tại sao cậu lại muốn pha chế độc dược cao cấp?" Lily khó hiểu hỏi, Snape cũng nhìn cậu với vẻ hoang mang không kém. Theo những gì Kalan nói, đây vốn không phải việc cậu sẽ tốn công sức làm.
"Đương nhiên là vì cậu rồi." Ánh mắt Kalan chuyển hướng, cuối cùng dừng lại trên mái tóc dài không còn bết dính như trước của Snape, trong lòng thầm cười hai tiếng.
Snape sững sờ: "Ý cậu là sao?"
"Chẳng phải cậu hứng thú với môn Độc dược sao?" Kalan nói một cách đương nhiên: "Nếu vậy thì chi bằng dồn tâm trí vào môn học này. Dù sao thì cũng tốt hơn là học mấy thứ Nghệ thuật Hắc ám kia."
Khuôn mặt Snape đột nhiên cứng đờ trong chốc lát, nhưng anh nhanh chóng cúi đầu với tâm trạng phức tạp, những lọn tóc dài che khuất khuôn mặt, không nhìn rõ biểu cảm trên đó.
"Đây đúng là một cách hay." Lily đứng cạnh không nhìn thấy cảnh này, cô chỉ hơi lắc lư cơ thể, cẩn thận suy nghĩ: "Nhưng chương trình năm thứ sáu vẫn quá khó..." Lily thở dài, gục xuống bàn, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm Kalan: "Đâu phải ai cũng giống cậu chứ."
Kalan thu hồi ánh mắt đang quan sát Snape, cậu mỉm cười giơ cuốn "Sách Độc dược" lên.
"Zigmont Budge." Cậu chỉ vào tác giả trên bìa sách, bắt đầu giới thiệu: "Ông ấy sinh vào thế kỷ 16, được Hogwarts nhận vào năm 11 tuổi, và đến năm 14 tuổi đã trở thành học sinh giỏi nhất lớp Độc dược, thậm chí có thể chỉnh sửa lỗi sai cho giáo sư khi pha chế độc dược bằng đuôi tôm hùm Horklump."
"Cũng trong năm đó, ông ấy đã xin hiệu trưởng lúc bấy giờ cho phép tham gia Giải đấu Độc dược các trường Pháp thuật, vì lúc đó ông ấy cảm thấy mình đã chuẩn bị đầy đủ."
"Rồi sao nữa?" Dù thắc mắc tại sao Kalan lại nhắc đến chuyện này, nhưng Lily vẫn không kìm được hỏi: "Kết quả thế nào?"
"Ông ấy bị từ chối." Kalan lắc đầu đầy tiếc nuối: "Hiệu trưởng lúc đó cho rằng ông ấy còn quá trẻ, chưa đủ 17 tuổi, không thể đối phó với những nguy hiểm trong giải đấu."
"Còn Zigmont Budge lại coi đó là sự sỉ nhục. Trong cơn giận dữ, ông ấy rời trường để phản đối và chưa bao giờ cảm thấy hối hận vì điều đó."
"Sau đó, vì không còn tư cách học sinh, Zigmont không đủ điều kiện tham gia giải đấu. Thế là, trong nỗi đau khổ và phẫn uất, ông ấy ở ẩn trên một hòn đảo xa xôi tên là Hermetray, trải qua quãng đời dài đằng đẵng ở đó: thực hiện thí nghiệm, cải tiến công thức độc dược và tạo ra những loại dược phẩm mới."
"Những dược phẩm và công thức này đều được ghi chép trong cuốn 'Sách Độc dược' này. Ông ấy hy vọng một ngày nào đó, cuốn sách này có thể giúp một học sinh tài năng hoàn thành tâm nguyện dang dở thời trẻ của mình — giành chức vô địch Giải đấu Độc dược các trường Pháp thuật."
"Vậy... những loại độc dược trong cuốn sách này đều là do ông ấy phát minh ra sao?" Lily kinh ngạc hỏi.
"Đúng vậy." Giọng Kalan cũng đầy cảm thán: "Nước cốt trị mụn nhọt mà chúng ta từng học, thuốc an thần, thuốc thu nhỏ, thuốc Đa dịch, thậm chí là thuốc Felix Felicis. Hoặc là do ông ấy phát minh, hoặc là đã được ông ấy cải tiến."
"Một công thức cổ xưa về 'Thuốc Cười' do bà cố truyền lại cuối cùng đã tạo nên một trong những chuyên gia Độc dược vĩ đại nhất lịch sử."
Đồng thời, cũng là một kẻ điên khác. Kalan thầm bổ sung trong lòng. Giống như ông Ollivander vậy, những phù thủy này trong mắt cậu đều có sự cực đoan khác thường. Tóm lại đều là một lũ điên không thuốc chữa.
"Giải đấu Độc dược các trường Pháp thuật mà cậu nói rốt cuộc là thế nào?" Snape cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, anh vô thức bị câu chuyện của Kalan thu hút.
Kalan nhướng mày, khẽ cười: "Đây là giải đấu được tổ chức từ năm 1407, với sự tham gia của bốn trường pháp thuật: Trường Pháp thuật và Ma thuật Hogwarts, Trường Pháp thuật Koldovstoretz, Mahoutokoro và Uagadou."
"Giải đấu này bảy năm tổ chức một lần, giải thưởng là một chiếc vạc bằng vàng ròng, giá trị chắc chắn không hề nhỏ." Khi nói đến đây, Kalan cố tình nhướng mày với Snape, sắc mặt Snape hơi tối sầm lại, nhưng anh chỉ lặng lẽ nghe tiếp mà không cắt ngang.
"Tất nhiên rồi." Sau khi trêu đùa, Kalan tiếp tục: "So với giải thưởng, quan trọng hơn là danh tiếng mà giải đấu mang lại cho người tham gia. Ít nhất đối với một dược sư khao khát thành công, đây là cơ hội ngàn năm có một."
"Cậu biết nhiều thật đấy." Lily không khỏi cảm thán.
"Chỉ cần tìm kỹ một chút, trong thư viện đều có cả thôi." Kalan giải thích tùy ý, sau đó cậu nói tiếp: "Tóm lại, ý mình là, dù có pha chế được độc dược cao cấp hay không, thì cũng phải thử mới biết được."
"Còn về những vấn đề khác..." Kalan suy tư nói: "Nguyên liệu có thể mua ở Hẻm Diagon, cú mèo của trường có thể làm việc đó. Tần suất pha chế cũng không cần quá dày đặc, dù sao chúng ta cũng có việc riêng của mình."
"Đừng quên những đồng vàng ma thuật đấy." Lily nhắc nhở nhỏ giọng đầy mong đợi.
"Biết rồi, biết rồi." Kalan gật đầu mỉm cười: "Làm sao mình có thể quên chuyện đó được."
"Còn về địa điểm pha chế..." Kalan đảo mắt, trong lòng nảy ra vài mục tiêu phù hợp, rồi lại lần lượt loại trừ: "Đại khái cũng có lựa chọn thích hợp, sẽ không để người khác phát hiện ra những việc chúng ta làm. Dù sao học sinh khóa dưới làm chuyện này cũng quá gây sốc, hơn nữa có khi còn vi phạm nội quy trường học."
Cậu không giải thích quá nhiều về điều này, chỉ hỏi lại hai người một lần nữa: "Vậy, các cậu cân nhắc thế nào rồi?"
Dừng lại một chút, cậu bổ sung: "Tất cả chi phí mình có thể lo hết, dù sao mình cũng nhiều tiền hơn hai cậu."
Cậu lộ ra vẻ mặt "vênh váo" đó, Lily cố tình làm bộ buồn nôn, còn Snape thì vẫn im lặng như thường lệ.
"Để mình suy nghĩ thêm đã." Snape cúi đầu, hơi do dự nói: "Dù sao bây giờ mới chỉ là đề nghị, hơn nữa những loại độc dược cao cấp kia..." Một cách khó hiểu, khi Kalan nhắc đến chi phí, trong lòng anh lại trào dâng cảm giác tự ti đó.
"Vậy mình cũng chờ thêm đã!" Lily kiêu kỳ nói, cô vẫn chưa hoàn toàn tha thứ cho thái độ trước đó của Kalan, cố tình chọc tức cậu: "Để xem biểu hiện của cậu thời gian tới thế nào đã!"
"Không thành vấn đề." Kalan cũng cố tình nở nụ cười dịu dàng khiến Lily tức đến nghiến răng: "Mình sẽ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, mang đến cho các cậu một môi trường hoàn hảo. Và cả lý do không thể từ chối nữa."