Hình như chỉ trong chớp mắt, tháng Mười đã lặng lẽ đến.

Thời tiết bắt đầu trở nên se lạnh, đám học sinh cũng không còn thả chân xuống Hồ Đen, đung đưa qua lại nữa.

Còn phòng sinh hoạt chung của Slytherin cũng dần trở nên lạnh lẽo hơn.

Đây là phòng sinh hoạt chung có sự thoải mái kém nhất trong bốn Nhà của trường. Những chiếc đèn tròn phát ra ánh sáng xanh lục được treo bằng xích, buông thõng từ trần nhà xuống. Những chiếc ghế chạm khắc hoa văn được bày trí khắp nơi cho học sinh nghỉ ngơi, thậm chí còn có cả vài chiếc đầu lâu làm vật trang trí.

Dù điều này khiến nơi đây có chút âm u, nhưng cũng toát lên vẻ cao quý.

Và hầm ngục Slytherin cũng có cảnh quan độc đáo của riêng nó. Một phần không gian ở đây kéo dài đến tận đáy Hồ Đen. Qua những ô cửa sổ, học sinh thường có thể nhìn thấy một số sinh vật thú vị dưới đáy hồ, thậm chí là con mực khổng lồ trong Hồ Đen đang chậm rãi bơi ngang.

Hòa cùng tiếng nước hồ vỗ nhẹ, trong một ký túc xá chỉ có ánh sáng yếu ớt, Snape dần tỉnh giấc.

Lại một ngày mới.

Anh nửa mở mắt, mơ hồ nghĩ thầm trong lòng.

Đêm qua, Snape lại gặp ác mộng, cơn ác mộng dai dẳng không thể tan biến.

Trong Ngõ Đuôi Nhện, mãi mãi tràn ngập những lời lăng mạ và sự lạnh lùng.

Còn bây giờ, giấc mơ đột ngột kết thúc, cùng với việc dần ý thức được thực tại của mình, khiến tinh thần anh có chút hoảng hốt, không phân biệt được đâu mới là hiện thực.

Nhưng cuối cùng, trong lòng anh chỉ còn lại sự may mắn tràn đầy.

Cuối cùng anh cũng đã rời khỏi địa ngục đó, đến được Hogwarts như mong ước.

Nơi này, đối với anh, giống như thiên đường vậy.

Anh chậm rãi ngồi dậy, hai tay xoa xoa mạnh lên má, đồng thời thầm cầu nguyện có thể ở lại nơi này lâu hơn một chút.

Hogwarts còn tốt đẹp hơn anh tưởng tượng. Anh có thể vô hạn học hỏi tri thức ma pháp, mà không phải lo lắng bị đám Muggle ngu dốt kia phát hiện. Anh cũng không cần phải chịu đói nữa, mỗi bữa ăn ở Đại sảnh đường đều ngon hơn rất nhiều so với ở nhà.

Quan trọng nhất là, Lily và Caran cũng ở đây.

Đương nhiên, chủ yếu là vì Lily cũng ở đây.

Nụ cười vô tình nở ra nơi khóe miệng đã bộc lộ suy nghĩ và rung động trong lòng anh. Nhận ra điều này, anh vội vàng khôi phục lại vẻ mặt không cảm xúc có chút u ám như thường lệ.

Anh không muốn để người khác phát hiện ra điều này, đặc biệt là những người bạn cùng phòng của mình.

Evan Rosier, Mulciber, Avery, và Wilkes.

Bốn kẻ thuần huyết.

Đồng thời cũng là bốn kẻ theo chủ nghĩa thượng tôn thuần huyết.

Dù bản thân đã được phân vào Slytherin, nhưng một kẻ lai huyết như anh vẫn không được những người khác chào đón cho lắm.

Trong quan niệm thượng tôn thuần huyết, những kẻ lai huyết là vì thế giới ma pháp cần có sự chống đỡ của họ, nên giới thuần huyết mới không coi họ như những kẻ xuất thân từ Muggle cần phải đuổi đi hoặc thậm chí là ngược đãi.

Nói cách khác, trong Nhà Slytherin, anh thuộc tầng lớp thấp nhất.

Và những chuyện này, đều do chính Caran nói cho anh biết.

Thực tế, Caran cũng không nói sai, đó chính là hoàn cảnh hiện tại của Snape.

Khi anh lặng lẽ thu dọn mấy cuốn sách ở đầu giường, bốn người còn lại trong ký túc xá vừa nói vừa cười, nhưng chẳng ai để ý tới anh, cứ như thể anh không tồn tại vậy.

Còn chủ đề họ bàn luận, thường xuyên xuất hiện những từ ngữ như "Hắc ma pháp" và "Người gốc Muggle".

Thỉnh thoảng còn có "Máu bùn".

Snape chưa bao giờ có thể hòa nhập với họ.

Hay nói đúng hơn, anh cố tình khiến mình xa lánh họ.

Bởi những lời của Caran, cũng bởi vì Lily.

Sau khi thu xếp xong ba lô, Snape dùng ngón tay bóp nhẹ lớp dầu nhờn dần thấm ra trên mái tóc đen hai bên, trong lòng do dự có nên đi gội đầu một phen không.

Trước đây, chưa từng có ai yêu cầu anh phải làm thế nào, và anh cũng chưa bao giờ để ý đến những chuyện này.

Bởi vì anh không quan tâm.

Nhưng một câu nói nhẹ bẫng tình cờ của Caran đã thay đổi một vài suy nghĩ của anh.

"Có cô gái nào lại thích một thằng con trai bẩn thỉu chứ."

Lúc đó họ đang đi ngang qua một nhóm con gái đang lén nhìn Caran, còn Caran thì thấp giọng nói với anh: "Cậu không phải là muốn ế tới già đấy chứ, Snape?"

Nghĩ tới vẻ mặt hơi chế giễu của Caran lúc đó, mặt Snape không khỏi hơi co giật vài cái.

Đúng là tức chết người mà!

Kèm theo sự tức giận trong lòng, Snape bước chân cứng nhắc vào nhà vệ sinh nam, dùng sức chà mạnh lên đầu.

Rửa xong, anh lau qua quýt mái tóc, nhìn chằm chằm vào bản thân trong gương với ánh mắt đờ đẫn.

Không biết có cần thay bộ quần áo khác không?

Trong lòng Snape chợt nảy ra ý nghĩ này, đồng thời cũng không thể tránh khỏi việc nghĩ đến Caran. Cậu ta lúc nào cũng là một bộ dạng sạch sẽ gọn gàng, quần áo nhìn chưa bao giờ thấy bẩn.

Snape hơi cau mày. Tuy anh có hơi muốn làm vậy, nhưng anh không mang theo nhiều bộ quần áo để thay đến thế.

Mà nguyên nhân rất đơn giản, chỉ vì anh không có tiền.

Anh rất nghèo.

Đầu Snape dần cúi thấp xuống. Anh chợt bắt đầu ghét cái mặt trong gương này.

Là vì xấu hổ, cũng vì tự ti.

Lặng lẽ, anh trở lại ký túc xá, cầm ba lô lên, chuẩn bị ra ngoài như thường lệ.

Ngay lúc đó, bốn người còn lại trong phòng cũng muốn ra ngoài. Trong đó, Avery đi sau cùng đột nhiên gọi anh lại.

"Snape, xem cuốn sách này này."

Hắn tiện tay nhét một cuốn sách có dòng chữ "Pháp thuật nguyền rủa" vào ba lô của Snape, giọng điệu tùy tiện nói: "Tao đã gấp sẵn trang rồi, mày xem kỹ cái Bùa Chân Mềm thi triển thế nào, tối về dạy lại tao."

Chưa kịp để Snape từ chối, mấy người đã lần lượt rời đi.

Snape cau mày nhìn ba lô của mình.

Khi mới quen Avery, anh đã biết rằng Avery say mê Hắc ma pháp đến mức khó tưởng tượng, giống như đa số học sinh Slytherin, cũng giống như chính anh trước kia.

Đồng thời, cũng là chính anh bây giờ.

Trong các khóa học ở Hogwarts, dù anh hứng thú với môn Độc dược, nhưng thứ anh thực sự yêu thích vẫn là Hắc ma pháp bị người ta chỉ trích, dù sau khi đã lập lời hứa với Lily cũng không thay đổi điều này.

Hắc ma pháp, cũng khiến anh say mê.

Giống như Caran đã từng nói, anh không thể kìm nén được sự hứng thú với Hắc ma pháp, đó mới là thiên phú thực sự của anh.

Mà Hắc ma pháp, với bản thân anh lại hòa hợp một cách hoàn hảo như vậy.

Anh thậm chí tin rằng, cho đến bây giờ, những lời nguyền rủa và bùa chú anh biết còn nhiều hơn hầu hết học sinh năm thứ bảy. Có lẽ đây cũng là thứ duy nhất anh có thể thắng được Caran.

Anh biết nguyên nhân Avery tìm mình giúp đỡ rất đơn giản, chẳng qua là vì màn biểu diễn của anh trong tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đầu tiên, bùa "Rắn ra khỏi lỗ" kia đã khiến anh nhận được một số sự chú ý.

Đối với điều này, anh không quá để tâm.

Bởi vì anh có điều thực sự quan tâm của riêng mình, có một thế giới nội tâm độc nhất vô nhị.

Và trong đó, Hắc ma pháp chưa bao giờ hoàn toàn rời xa.

Mà vẫn luôn ẩn náu sâu thẳm.

Đây là một thứ khó lường, không thể tiêu diệt.

Nó luôn có cách riêng của mình để thu hút những người như Snape.

Giờ đây, cái đầu của con quái vật này, lại một lần nữa mọc ra.

Hung dữ hơn, xảo quyệt hơn bất cứ lần nào trước đây.

Cũng càng khiến người ta say mê hơn.