"Gryffindor cộng hai mươi điểm!"

Trong lớp Độc dược đầy khói sương, Giáo sư Slughorn hân hoan kiểm tra thành quả của Lily và Mary Macdonald, không tiếc lời khen ngợi.

"Một lọ thuốc Tỉnh táo hoàn hảo! Trò quả thực là học sinh năm nhất có thiên bẩm nhất mà ta từng dạy!"

Lily hơi xấu hổ cúi đầu. Bình thường cô cũng hay được các giáo sư khác khen ngợi, nhưng chưa bao giờ nồng nhiệt như cách Giáo sư Slughorn thể hiện. Đặc biệt là Giáo sư McGonagall, người vốn nghiêm khắc, thường chỉ nở một nụ cười nhẹ mà thôi.

Mary đứng bên cạnh bĩu môi đầy tủi thân. Giáo sư Slughorn chưa bao giờ khen cô như thế, thậm chí có khi ông còn chẳng nhớ nổi tên cô.

"Rõ ràng là mình cũng có giúp mà..."

Đúng lúc Lily đang nhẹ nhàng an ủi bạn, Kalan lặng lẽ bước tới.

Độc dược mà cậu và Greta Catchlove chế tạo cũng nhận được lời khen từ Giáo sư Slughorn, chỉ là số điểm cộng ít hơn một chút, vỏn vẹn năm điểm.

Thành quả này phần lớn là nhờ công của Greta.

"Độc dược và ẩm thực có vài điểm tương đồng." Cô từng giải thích như vậy: "Đều cần những nguyên liệu khác nhau, và phải thi triển phép thuật đúng lúc trong quá trình chế biến."

Sau khi Kalan lại gần, mặt Mary bỗng chốc đỏ bừng. Cô cúi thấp đầu, lén nhìn gương mặt Kalan, nào ngờ tất cả những điều đó đều thu vào tầm mắt của Lily và chính Kalan.

Lily lườm cô một cái: "Chỉ biết mê trai."

Mặt Mary càng đỏ hơn.

Kalan mỉm cười, giọng điệu ôn hòa nói với cô: "Tiểu thư Macdonald, cô có thể cho tôi mượn thời gian của Lily một chút không?"

"Đ-được chứ."

Mary cúi đầu đi về phía Marlene McKinnon. Marlene cười khúc khích hỏi: "Chẳng phải bình thường cậu thích Black nhất sao, sao đối mặt với Sangster lại như vậy?"

"Marlene!" Mary nói nhỏ, vẻ mặt vừa giận vừa thẹn.

James đang ngồi phía trước hai người liền nhướng mày, huých vai Sirius: "Đây là đối thủ cạnh tranh đáng gờm đấy, anh bạn."

Giọng cậu ta không hề che giấu, tất cả những người xung quanh đều nghe thấy.

Sirius khoanh tay, vẻ mặt tùy ý và bất cần, nhưng trong đó vẫn thoáng lộ ra chút ngạo nghễ.

"Cuộc thi nhàm chán." Cậu ta nói đầy vẻ vô vị.

"Đúng là đám người đáng ghét!"

Lily lẩm bẩm, gương mặt xinh đẹp lộ vẻ chán ghét, nhất là khi thấy Mary càng không dám ngẩng đầu lên, vẻ mặt ấy càng rõ rệt hơn.

"Còn cả cậu nữa!"

Lily bất ngờ nổi cáu với Kalan đang cười xấu xa.

"Tôi làm sao?" Kalan lập tức giả vờ ngây thơ, cậu tiện tay cầm lấy một cái bình thủy tinh, hỏi Lily: "Số thuốc Tỉnh táo này cậu không dùng đúng không? Không dùng thì tôi lấy hết nhé."

Lily giận dữ nhìn Kalan lấy sạch số độc dược trong vạc của mình.

Sau khi vặn chặt nắp bình, Kalan mới bất đắc dĩ hỏi: "Rốt cuộc là sao?"

"Thư hồi âm của Petunia!"

Lily lấy từ trong túi ra một xấp phong bì dày cộm. Cô dường như muốn ném mạnh nó vào mặt Kalan, nhưng vì chưa tan học nên chỉ có thể cầm xấp thư ấn mạnh vào ngực cậu, như thể chỉ có vậy mới trút được cơn giận trong lòng.

"Cậu còn định trì hoãn đến bao giờ?"

Cô nói: "Cậu xem những tờ giấy này đi, toàn là hỏi cậu thế này thế kia, còn quan tâm hơn cả nội dung dành cho tôi, vậy mà cậu lại chẳng chịu viết lấy một lá thư hồi âm!"

Kalan liếc nhìn, dùng ngón tay xoa nhẹ, quả thực là một xấp rất dày.

Cậu nhún vai vẻ vô tội, không nói lời nào.

"Cậu có ý gì?" Lily cau mày hỏi.

"Ý là..." Kalan vẫn giữ vẻ mặt cực kỳ vô tội: "Cậu muốn tôi phải làm sao đây?"

Chưa đợi Lily lên tiếng, Kalan nói tiếp: "Tôi là một phù thủy."

"Còn Petunia, cô ấy chỉ là một Muggle."

Lily sững sờ, cô không thể tin nổi những gì mình vừa nghe thấy.

Đúng lúc đó, chuông tan học vang lên.

Gaspard vẫy tay về phía Kalan, đầu của Steve ló qua vai cậu, lén lút nhìn hai người đang tranh cãi.

"Các cậu đi trước đi." Kalan tùy ý nói.

Gaspard lặng lẽ gật đầu, nhưng Steve lại thì thầm: "Chờ thêm chút nữa, hình như họ cãi nhau rồi."

Gaspard nhìn cậu bằng ánh mắt thương hại, bởi ngay giây tiếp theo, một cuốn sách trên tay Gaspard đột nhiên đập thẳng vào mặt Steve.

Tuy nhiên, dưới góc nhìn của người khác, trông giống như Gaspard đích thân ra tay hơn.

Lúc này, Greta đi ngang qua liền nhỏ giọng khuyên: "Steve không giỏi môn Độc dược đâu phải lỗi của cậu ấy, Gaspard, cậu cũng không nên đánh cậu ấy chứ, dù mình biết cậu rất vất vả khi bị xếp chung nhóm với cậu ấy."

Vẻ mặt Steve lập tức chuyển từ kêu đau sang bi phẫn, còn Gaspard vô cảm nói một câu: "Đáng đời."

Dần dần, người trong lớp đã đi hết, nhóm Marauders bốn người cũng rời đi sau khi nán lại một lúc.

Và Lily, cuối cùng cũng hoàn hồn.

"Cậu... rốt cuộc cậu có ý gì?"

Giọng Lily đầy giận dữ, nhưng cũng lộ vẻ thận trọng.

Cô nhìn Kalan bằng ánh mắt phức tạp, trong lòng dấy lên cảm giác bất an khó hiểu.

Kalan lúc này bỗng mang lại cho cô một cảm giác xa lạ.

Hơn nữa, Lily trông như sắp khóc đến nơi.

"Cậu làm gì vậy?"

Kalan bật cười: "Cậu lại đang suy nghĩ lung tung chuyện gì thế?"

"Những gì cậu vừa nói... rốt cuộc là có ý gì..." Lily nức nở.

"Yên tâm, tôi không có ý kỳ thị Muggle."

Kalan nhẹ nhàng khuyên giải: "Tôi lại càng không có ý kỳ thị thành phần dòng máu, dù sao chính tôi cũng là người gốc Muggle, nếu vậy thì tôi kỳ thị ai đây? Chẳng lẽ lại kỳ thị chính mình?"

"Vậy rốt cuộc cậu có ý gì?" Lily ngừng nức nở, khó hiểu hỏi.

"Tôi đã nói rồi mà."

Kalan bất đắc dĩ dang tay: "Tôi là một phù thủy, còn Petunia, cô ấy chỉ là một Muggle. Cô ấy định sẵn là không thể sử dụng phép thuật."

"Nhưng chỉ riêng điểm này thôi, đối với tôi lại rất quan trọng."

Kalan nhìn chằm chằm vào Lily, cậu nhấn mạnh lại lần nữa: "Cực kỳ quan trọng."

"Cho nên," Kalan giơ tay chặn đứng ý định muốn nói gì đó của Lily: "Dù là tình bạn hay bất cứ thứ gì khác, tóm lại, tốt nhất là tôi không nên qua lại với Petunia nữa."

"Như vậy tốt cho cả hai chúng ta."

Đôi mắt xanh biếc của Lily nhìn chằm chằm Kalan, cô bỗng lần đầu tiên dùng giọng điệu mỉa mai nói với cậu: "Ý cậu là tốt cho bản thân cậu thôi đúng không?"

Kalan lại bất đắc dĩ dang tay.

Không khẳng định.

Nhưng cũng không phủ nhận.