"Phóng to mau."

"Thu nhỏ mau."

"Sao chép gấp đôi."

"Phân tách."

Bên trong xưởng luyện kim nằm trong chiếc lều phép thuật, Kalan chăm chú thi triển đủ loại chú ngữ kiểm tra lên một đoạn da lột của Điểu Xà (Occamy), khiến những tia sáng đủ màu sắc phản chiếu trên cặp kính của Gaspard đang đứng bên cạnh.

"Được rồi, hôm nay đến đây thôi."

Gaspard cất đoạn da lột của Điểu Xà đi, nhưng ánh mắt anh vẫn dán chặt vào Kalan đang vươn vai.

"Đừng mơ tưởng nữa."

Kalan vừa nhìn điệu bộ đó là biết ngay anh ta muốn nói gì.

"Chú Huyễn thân đâu có dễ học như vậy?"

Thế nhưng Gaspard chẳng hề thất vọng, ngược lại còn bất ngờ hỏi một câu: "Trên tấm giấy da kia, rốt cuộc cậu đã học được bao nhiêu chú ngữ rồi?"

"Một cái cũng không!"

Kalan mở mắt nói dối, rồi lập tức lách mình rời khỏi chiếc lều phép thuật.

Kể từ khi cậu bộc lộ thiên phú phép thuật phi thường, Gaspard chưa bao giờ ngừng quan tâm đến cậu. Ánh mắt đó rõ ràng giống như đang nhìn một gã lao công miễn phí hoàn hảo, hoặc là một loại tư liệu nghiên cứu quý hiếm nào đó.

Kalan tiện tay lấy một con chuột băng trên bàn trà bỏ vào miệng, vừa nhai răng va lập cập, vừa bước vào chiếc vali đang mở, đi dọc theo những bậc thang xuống phía dưới.

Sau khi rời khỏi gian làm việc ở lối vào, Kalan đi tới trước một cái hang nhỏ, dùng những viên bi thủy tinh lấp lánh bên trong trêu chọc con Niffler, đồng thời hô lớn: "Steve, hôm nay cậu đã cho ăn chưa?"

"Chưa nha—— Ối chà——!!"

Trên bầu trời không xa, một bóng hình sặc sỡ sắc màu lướt qua, và đang không ngừng tiến lại gần phía Kalan.

Chính là con Swooping Evil (Sinh vật hút hồn).

Trên lưng nó, Steve đang vắt vẻo, hai chân lơ lửng giữa không trung. Cậu hét lên đầy phấn khích khi con vật bất ngờ hạ độ cao, rồi từ từ đáp xuống mặt đất.

"Thật là quá đã!"

Steve hào hứng nói.

Kalan điều khiển thức ăn trong tủ bay ra khắp nơi, trôi đến chỗ các sinh vật huyền bí đang ở những khu vực cư trú khác nhau.

Trong lúc đó, khi một miếng bánh pudding dâu hình bộ não bay tới trước mặt con Swooping Evil, nó liếc nhìn Kalan đầy cảnh giác, rồi lập tức ôm lấy cái đĩa lùi lại phía sau vài bước.

"Tôi đâu có tranh với cậu!"

Kalan bĩu môi lườm con Swooping Evil một cái, nó đáp lại bằng tiếng rít cảnh báo khàn khàn.

Kể từ khi bị con Swooping Evil vô tình phát hiện ra mình cũng thích bánh pudding vị dâu, mối quan hệ giữa nó và Kalan đã trở thành như thế này.

Steve đứng bên cạnh cười khờ khạo, còn vỗ về con Swooping Evil hai cái.

"Đúng rồi, cha mẹ cậu lại viết thư cho cậu à?"

Kalan ngẩng đầu hỏi Steve: "Hỏi về chuyện của con Swooping Evil sao?"

Khuôn mặt Steve lập tức trở nên ủ rũ.

"Phải đó." Cậu thở dài: "Tớ quên mất ở nhà đâu chỉ có mỗi một con cú."

"Đó mà là cú à?" Kalan vẫn còn rùng mình nói: "Rõ ràng là một con Augurey (Cú báo tử)."

Cậu vẫn nhớ như in cảnh tượng ngày hôm đó khi quay lại ký túc xá: một con chim lông xám to gần bằng người cậu đang đứng trên bàn trà, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào cửa ra vào, miệng không ngừng phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Lúc đó Kalan suýt chút nữa đã tung đòn phép thuật, may mà cậu kịp thời phát hiện ra lá thư buộc dưới chân con Augurey.

Sau này theo lời giải thích của Steve, những tiếng kêu thảm thiết đó chỉ là cảnh báo về thời tiết, quả nhiên không lâu sau trường đã đổ mưa lớn.

"May mà con Augurey đó không xuất hiện trong Đại sảnh đường." Kalan đầy may mắn nói: "Nếu không thì cậu nổi tiếng rồi."

"Đúng vậy." Steve gật đầu liên tục, nhưng sau đó lại mếu máo: "Nhưng cha mẹ tớ chắc chắn đã nhận ra có gì đó không ổn rồi, lần này không trả lời thư không xong đâu."

"Đúng rồi."

Cậu đột nhiên ngẩng đầu, đầy hy vọng hỏi: "Gaspard định làm thế nào?"

Trong khoảng thời gian này, không chỉ mình cậu nhận được thư, Gaspard cũng không ngoại lệ. Nhưng may là cha mẹ anh không phải nhà sinh vật học huyền bí, chỉ gửi thêm một con cú bình thường tới đưa thư.

Và hiện tại, con cú này lại do Steve nuôi.

"Cậu ta quyết định tiếp tục lờ đi." Kalan bất lực nhún vai: "Không biết cậu ta định kiên trì được bao lâu."

"Chắc là đến cuối học kỳ này thôi."

Lúc này, Gaspard đột nhiên bước vào, anh giải thích với hai người: "Tớ định kỳ nghỉ sẽ đến Ai Cập, tham dự Đại hội Thuật Luyện kim quốc tế vào năm sau. Đến lúc đó, dựa vào sợi dây ma thuật đã nghiên cứu thành công, tớ chắc chắn sẽ giành được ít nhất một giải thưởng."

"Đến lúc đó, tớ sẽ không phải lo lắng về chuyện xưởng luyện kim nữa."

Trông anh vô cùng tự tin, dường như nắm chắc phần thắng về sợi dây ma thuật trước khi kết thúc năm thứ nhất.

"Giải thưởng Cống hiến Tiên phong của Đại hội Thuật Luyện kim quốc tế Cairo?"

Kalan thắc mắc gọi tên đầy đủ của giải thưởng này, trên tấm thẻ Ếch Sô-cô-la của Dumbledore từng có danh hiệu vinh dự này.

"Đúng vậy." Gaspard đưa tay đẩy kính: "Nhưng trước đó, chúng ta không thể tìm kiếm sự giúp đỡ của các giáo sư, phải tự tay hoàn thành, nếu không sẽ làm giảm giá trị của bản thân, rất khó đạt được vinh dự cấp giải vàng."

"Thực tế, nguyên liệu quý hiếm là da lột của Điểu Xà đã chiếm tỷ trọng rất lớn rồi."

"Hai cậu nghĩ sao?" Anh hỏi hai người.

"Ý cậu là về vinh dự à?" Kalan thờ ơ nói: "Tớ thế nào cũng được, đến lúc đó chia cho tớ chút tiền là được rồi."

"Đương nhiên sẽ có phần của cậu." Gaspard nói như lẽ đương nhiên: "Độ tuổi của người hỗ trợ cũng là một tiêu chí tham khảo quan trọng, nếu cậu không bận tâm thì đến lúc đó có thể ẩn danh."

"Còn có tiền à?" Steve cuối cùng cũng hoàn hồn, cậu ngạc nhiên hỏi: "Được bao nhiêu?"

"Hiện tại vẫn chưa chắc chắn." Gaspard nói: "Sợi dây ma thuật chỉ là viên gạch mở đường, da lột của Điểu Xà dù sao số lượng cũng có hạn, nếu có thể dựa vào đó nghiên cứu ra loại nguyên liệu có đặc tính tương tự..."

Gaspard cúi đầu trầm ngâm một lát, rồi đưa ra một con số.

"Dù chỉ dựa vào số da lột của Điểu Xà đang có trong tay, ít nhất cũng có thể kiếm được chừng này tiền."

"Hơn nữa, nguồn gốc của nguyên liệu này dù sao cũng thuộc về cậu, nên tỷ lệ cậu nhận được sẽ nhiều hơn một chút."

"Nhưng trước đó tốt nhất vẫn nên hỏi ý kiến cha mẹ cậu, đặc biệt là ông Scamander, xem ý kiến của ông ấy thế nào."

Sau khi Gaspard nói xong, Steve đã hoàn toàn chết lặng.

"Nhiều thế á?!"

Cậu hét lên đầy kinh ngạc: "Tớ sắp giàu to rồi!"

"Tớ đi viết thư cho cha mẹ ngay đây!"

Steve trông vô cùng nôn nóng, trong mắt lấp lánh ánh vàng, ngay cả con Niffler cũng không nhịn được mà muốn chộp lấy.

"Nhớ viết cả chuyện của con Swooping Evil vào." Kalan tiện miệng nhắc nhở: "Cứ nói là nguyên liệu cần thiết cho thí nghiệm?"

Gaspard đứng bên cạnh gật đầu phụ họa: "Cái cớ rất tốt, trong thuật luyện kim luôn có những thứ kỳ quái, sẽ không khiến người ta nghi ngờ đâu."

"Hai cậu đúng là tuyệt nhất!"

Steve trông như muốn lao tới ôm chầm lấy họ, nhưng cơ thể không biết vì sao lại khựng lại trong giây lát, suýt chút nữa thì ngã nhào.

"Được rồi." Kalan bất lực nói: "Mau đi viết thư đi."

Sau khi Steve rời khỏi chiếc vali, Gaspard lập tức dán chặt ánh mắt vào Kalan.

"Cậu đã có thể gây ảnh hưởng lên cơ thể con người rồi sao?"

Kalan liếc nhìn anh một cái đầy bình thản, rồi nói với vẻ hơi tức giận: "Không có!"

"Muốn thêm chú ngữ vào tấm giấy da nữa hả, nằm mơ đi!"